【一週前，內華達州，某地】
不會很痛喔。
不知為何的，艾莉森不停想起這句話，而這得追溯到她上小學的時候，天啊，那似乎是幾百年前的事了。
實際上的情況有點模糊不清，不過她記得自己跌傷了腿，而保健室的阿姨拿著碘酒，一邊為艾莉森膝蓋上的擦傷擦藥一邊這麼說。
不會很痛喔。
有的時候她會這樣不自覺的抽離現實往回憶裡陷，但最近似乎有越來越嚴重的趨勢。一意識到這點，艾莉森眨了眨眼睛，她發現自己正在檢查這個月的電費帳單，而上面的數字大概要領個兩次年終獎金才拿得出來。
她發現電話也在響，一旁，廚房爐子上正煎著蛋，對了，那是女兒賽亞的午餐，前不久賽亞才和艾莉森說她不想要再吃學生餐廳的食物了。
艾莉森趕忙關掉瓦斯爐，她感覺到心跳在加快，記憶一點一點的回來了，她喘著氣，將烤好的吐司還有肉排堆疊好，三明治，沒錯，做個三明治好了。
「媽咪，我那件粉紅色的衣服在哪裡？」樓上傳來呼喊，艾莉森感覺到胃部緊縮，就像大學時她拒絕朋友的邀約而前往研究室時一樣，她開始呼吸困難，沒事的，不會很痛的，不會很痛的。
粉紅色的衣服，是哪一件？有圓點的那一件？還是和三麗鷗聯名的那款條紋的？她開口甚至發不出聲音，只能憑藉著混亂的記憶搜尋，上個禮拜五接賽亞回家後，她有洗衣服嗎？
「在、在洗衣籃裡！妳去找找好嗎甜心？」艾莉森顫抖著將三明治包好，將一件事完成讓她恢復了些許信心，也終於將注意力擺到手機上，她摸到冰涼的螢幕，打了個冷顫。
「喂？」她說，聲音聽起來不像自己的。
「艾莉？感謝老天妳終於聽電話了，聽我說，我今天大概沒辦法去接賽亞上學，聽說我們公司的新人……」
「今天是禮拜一！」
那幾乎是無意識的，艾莉森嘶吼出聲，她甚至不知道自己可以用出那麼大的音量，腦袋也根本來不及跟上嘴巴，她便詛咒般吐出字句：「你他媽今天是禮拜一！是你該把賽亞接走，然後照顧她到禮拜五的日子，你以為我沒有自己的事要忙嗎？今天要開會，全站的人都在等我一個人的報告！」
「妳不要生氣好嗎？」她的丈夫，不，應該說是前夫，她們還處於協議離婚的階段。前夫小聲的說，電話的那一頭聽起來像個遼闊且沒有煩惱的世界：「我早就告訴妳該把那份工作辭了，妳是博士畢業的，還可以找到很多好工作不是嗎？」
「這跟那個沒有關係。」艾莉森說，她又乾又啞，聽上去想要哭出聲。她將電話夾在肩頭，將賽亞的午餐裝進便當袋裡，接著從廚房走出去。
但一來到狹窄的走廊，她看見賽亞穿著藍色條紋裙，帶著難以言喻的表情站在樓梯口，艾莉森愣了一下，她將電話拿遠了些，說：「妳怎麼沒穿粉紅色的衣服？」
「我、我……」賽亞閃躲著兩人的眼神接觸：「我今天想穿藍色的。」
「好，檢查一下書包，看有沒有什麼東西忘記帶，我們要出門了，妳爸爸等一下就會來接了。」
艾莉森邊說邊穿上掛在玄關處的那件大衣。她突然想到這是她找到這份工作時為了犒賞自己買的，而從那時起似乎已經過了快二十年。
「總之快點過來。」艾莉森朝著電話說道，而前夫則是沉默一會，然後回答：
「好。」
不會很痛的。
她一邊默念這句話，一邊牽起女兒的手走下公寓的樓梯，斑駁的壁紙還有彷彿要踩到碎裂的階梯環繞成圓柱，繞著圓走下後來到街上，艾莉森感受著女兒的體溫，她頓時感到安心了些。
「媽咪。」人聲鼎沸中，賽亞輕聲的開口。
「怎麼了？」
「我、我覺得我可以繼續吃學校的午餐。」賽亞說，那雙遺傳自前夫的眼睛眨呀眨，內華達的街景照在那片蔚藍色之中，艾莉森發現自己看的出神：「以後禮拜一不用幫我帶午餐也沒關係。」
如果能那樣是最好的。
內心中突然出現一個聲音這麼說道，艾莉森搖搖頭，她摸摸賽亞綁成麻花辮的頭髮說：「沒關係啊，禮拜一我能幫妳做午餐，這樣也吃得比較健康。」
「可是……」賽亞低下頭。
她又開始想到，賽亞出生的那個時候，她的研究所快要畢業，為了要趕論文，所以她熬夜，再最不該如此對待自己的時刻這樣子虐待。
她想到保溫箱中女兒的模樣。
不會很痛喔。
「艾莉。」
前夫的聲音伴隨著速霸陸的引擎出現在面前，艾莉森沒有再多講什麼，她將賽亞趕上車，就像之前無數個日月所說的那樣：「禮拜五見。」
「再見。」前夫連視線都沒有移過來，所以艾莉森只能看見那蜷曲金髮的後腦勺，她和看起來依依不捨的女兒揮手道別，接著便孤身一人的站在街道上。
那瞬間，她全身放鬆了下來。
「差不多……」
艾莉森喃喃念著，她調整好上衣的領口，將名牌抽出來調整好位置。
——艾莉森·路易士，SCP-1051五十一區風險評估處。
「該上工了。」
———
她駕車來到林肯郡需要花上一兩個小時，通常她都會將車上頻道轉到流行樂電台，但事實上艾莉森並不會唱半首流行歌。
比莉·艾莉許、尚恩·曼德斯、夢龍樂團、飛越地平線。她講的出這些名稱，但關於歌曲卻沒有絲毫的印象。
這是一趟非常非常漫長的旅途。
有點像是公路電影，不過公路電影總是演的十分美好，就算只有一個人，也能夠在這空無一人的曠野中隨著風和音樂起舞，彷彿嘶吼個幾聲就能找到人生意義。
她這樣往返已經好幾年了，她看過沙漠上降下雪，也見識過風捲起黃沙，而更多的時候，這條公路上除了自己，便找不到任何一輛車的影子。
等到她來到五十一區的鐵絲柵欄前時，時間已經來到了早上十點左右。門口的警衛穿著規定的制服，看起來百般無聊。
「早上好，路易士小姐。」其中一個黑人警衛說，講話帶著點南方口音：「今天妳稍微遲到了。」
「家裡有事耽擱。」艾莉森拿起名牌，在入口處的條碼機感應，她看著機器迸出藍色的光，就像今天的天氣一樣湛藍：「還有人沒來嗎？」
「我猜是沒有，因為今天可是月初會議。」警衛瞇起眼睛調侃道。
「我知道了。」艾莉森哼了一聲，來到熟悉的地方，她可以感覺到勇氣，又或者說是自信心還是什麼的，回到自己體內，她將車停在了隔壁的停車場，接著便往建築物走去。
在一片黃色的沙漠之中，五十一區是低矮卻又不顯眼的銀色建築，因為一般人沒辦法太過靠近這裡，所以從網路上流傳的照片推測，五十一區的建築都是破破爛爛，有些老舊的軍事基地。
但艾莉森知道這裡固若金湯，為了防範最糟的結果，他們用盡一切打造出完美的收送措施。她再次拿著名牌打開大門，並且一路往會議室前行。
——「噢，看看是誰來了。」
長桌的最前端，主管戴克·費德勒挑起濃厚的眉毛說道，而桌子兩側的職員則是露出了無奈的表情。
艾莉森很快地來到自己的位置，在技術管理處的查理以及人事處的賈姬中間。她將公事包裡的檔案夾抽起，然後丟到長桌上，發出劇烈的聲響。
「抱歉，家裡有事耽擱。」她面無表情的給出同樣的答案。
費德勒主管嘆了一口氣，艾莉森知道總是心軟的對方一定會原諒自己。費德勒主管已經快六十歲了，只因為在基金會總部犯了一個小錯，便被調到這種鳥不生蛋的地方，一待就是好幾十年。
「好吧，沒關係。」費德勒主管說，他移動臃腫的身軀，然後開口：「既然艾莉森到了，那我們就開始吧。」
投影幕緩緩地降落，艾莉森聽著機械化的響音，她感覺到全身上下都像泡在游泳池裡一樣溫和且失去重力，腦海裡那些回憶開始慢慢浮現，像被波浪沖刷過的海岸出現的貝殼。
不會很痛喔。
她記得自己是被老師誇獎的好孩子，那種從小到大都是第一名的優等生，她的功課很好，頭腦也很好，不過是從什麼時候變了一個樣的呢？
「我有臨時動議。」
對面發出了聲音。艾莉森回過神，她和一個女人墨色的眼珠對上了視線。
女人舉著手，而那隻手套上了不合季節的黑色半指套，不僅僅是如此，女人穿著高領的黑色毛衣，那並不配她的亞洲面孔。艾莉森定神看了看女人的名牌。
「臨時動議要在最後才提出的，優女士。」費德勒主管的聲音明顯變了個調。
啊，闕優。
她想起來了。
全球超自然聯盟的顧問，同時也是二十年前密大事件的倖存者。艾莉森覺得注意力全都回來了，她看著對面的女人，優——真是個奇特的名字——放下手，說：「抱歉，但請允許我先問個問題。」
「好好好。」費德勒主管說。
「在場的各位有沒有人覺得，最近SCP-1051數值開始異常的原因，是否與『闖進五十一區』這個活動有關呢？」
「啊，又是闖進五十一區。」隔壁的查理說道。查理是個中年的禿頭男子，當然這麼說感覺就像歧視一樣，不過愛莉森其實在電腦還有資訊科技方面受了對方很多幫助：「這不是沒有可能的推測，可是根據統計，過去幾年也曾發生過很多起僅僅『因為對五十一區有興趣而靠近』，SCP-1051卻沒什麼反應的事件。或許妳多慮了，GOC的。」
查理語末的稱詞讓在場的人似乎都有些畏縮起來。愛莉森眨了眨眼，她覺得記憶流動的很快，像是稍縱即逝。她試著思索這幾天的事情，然後明白了查理為什麼對優如此抱有敵意的原因。
對了，無論如何，那女人都是隸屬於全球超自然聯盟的。是費德勒主管不顧全體職員的反對，為了能夠更好的調查出SCP-1051異常而請來的人員。從古至今，基金會與全球超自然聯盟就是水火不容的世敵，就像是棋盤上的攻防戰，同樣的目的都是守護世界，只是那不盡相同的做法只引來了廝殺。
話說到SCP-1051⋯⋯
「幹，查理，你不知道她老公是誰嗎。」查理的另一個隔壁，駐站點的生物神經科學家亞得里安小聲的叫到，雖然這個小聲是讓所有人都聽見的程度。
那種感覺又回來了。
像海包圍了自己。愛莉森覺得記憶像塊吸收了所有聲音的海綿，而她整個人都陷了下去。
不會很痛喔。
她瞇起視線思考。對了，她生下賽亞時不過二十六歲，她記得前夫曾對她說他們會擁有一個美好的家庭，就像街上可見之人群一般。擁有充滿笑意的眼睛。
實際上她忙的天昏地暗。就像一根拉的太緊的繩索，上面繫了過多的責任感，她喘不過氣。
這種狀況越來越常出現了，當她回過神的時候，時間過去了比想像中更久的幅度。
「距離我們上一次和SCP-1051請求通話是什麼時候啊？」
「根據上次的數據以及巡邏顯示，沒有什麼異常的地方，但1051的整體數值卻以微小的幅度升高，我們有推測可能是因為天氣改變的緣故，但這似乎不能解釋心跳加快。」
「我找到了，上一次已經是前年，不，大前年……因為我們失去了高登博士，所以費德勒先生你才下令禁止我們再進行談話。」
「噢……那現在似乎有必要要再重啟了，妳認為呢？優女士？」
聲音在耳邊糊成一團，通常這個時候，艾莉森應該要站起來發言才對，她是做風險評估的，是整份報告中最後也是最重要的負責人。
但是她覺得身體好軟，什麼事都做不了似的。她幹這行已經好久了，久到光是閉起眼睛，鼻腔內也能聞到黃沙的味道。五十一區就像是她的一部分。
「路易士女士？」
優開口了。
而艾莉森睜開眼睛，她發現全部的員工都瞪著自己，也包括費德勒主管。過了片刻，艾莉森才察覺到自己竟然是短暫的睡著了。她羞愧的挺直腰桿，說：「對不起。」
「唉，沒關係啦。」費德勒主管揮揮手：「妳等等可以去後面的休息室躺一下，這幾天真是辛苦妳了。艾莉森。」
她感到煩躁，卻又慶幸待在工作地點的自己不必做那些家務。艾莉森點點頭，將資料拿出來——那是她統計過特工們的巡邏報告以及資訊處的數值整合起來的結果——關於SCP-1051為什麼會在最近幾周開始有異常現象。
「這並沒有什麼關聯性。」艾莉森說，她覺得自己的聲音又乾又渴，像個難民：「毫無道理可言，一開始我們監控SCP-1051，它的心跳以及腦電波都維持在與正常人類無異的數字，在幾十年中不曾超過百分之二的浮動，卻在今年六月後開始緩慢增加……到現在已經快超越百分之十了，用人類的話來說，那便代表1051它開始『激動』。如果要我說的話，的確和優女士說的『闖入五十一區』活動開始的時間點相符合。」
通常五十一區的同僚們並不會激烈的討論事情，因此在確定了與SCP-1051的談話日期後，事情就先暫且定了下來。
費德勒主管在臨走前拍了拍自己的肩膀，艾莉森整個人癱在座位上，她按住眉頭，試著深深吐一口氣，說不定就能驅散內心的不安定。
「妳還好嗎？路易士女士。」
「叫我艾莉森就好了。」她有氣無力的回答，半秒後才意識到那女人站到了自己的身旁。
艾莉森遲了一會：「……優女士。」
對方在只剩她們兩人的會議室笑了下，艾莉森發現眼前的亞洲人臉上有著因為歲月歐而增長的笑窩：「那也叫我優就好了。」
優。她在心中默念。
「我似乎沒有好好的打過招呼。」艾莉森換上了公事公辦的語氣：「我是艾莉森·路易士，風險評估處的成員，大部分的時間都在和研究小組討論SCP-1051的東西。」
優的眼睛是黑色的。
像黑洞一樣的黑。艾莉森忍不住這樣心想，她的文學史實在不好，想不出什麼恰當的形容詞。優稱不上是美人，但舉手投足都行雲流水，彷彿每個動作都渾然天成，就連有些瘸的走路姿勢也是。
「請多指教。」優說著便坐上了另一邊的椅子：「我是闕優。如果覺得我的名字很彆扭，也可以叫做優·鮑爾。妳是第一個認真和我自我介紹的人，我很高興。」
看來是個易於表達感情的人。艾莉森想著，然後與對方握了手。
優的右手觸感相當糟糕。
感覺像砂紙和柏油路的混合體，光是碰觸到就要刺痛到手，難怪要用半指套包覆起來嗎？
「接下來就讓我們一起努力吧。」對方笑了。
一起努力不讓世界被毀滅。艾莉森點點頭，像往常一樣垂下視線。
TBC
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