達人專欄
第一次意識到自己成長在一個與他人不同的環境裡，便是在那場擁有出道舞會別稱的新夜舞會上。
當時只有十歲的她心懷期盼，積極地四處與人結識。然而無論是誰，都會在談及魔法與理想的她面前退避三舍。
她以為只是她不擅言詞，無意中讓別人感到了不適。因此決心在這場舞會結束以後，回去多讀點有關於社交技巧的書籍。
雖然心中不乏因此感到有些孤獨，不過她深信自己之後一定能以更加完美的姿態與其他貴族交好，最終成為一個如同父親一般，擁有榮光的貴族。
「......？」
直至她站在一旁，以旁觀者的視角看著舞會上的一切，內心產生了疑惑。
僕從們臉上惴惴不安的神情盡收入她的眼底；貴族們輕視平民的高談闊論皆傳入她的耳中。
縱使身份有別，也應當尊重他人。
這在她看來明明是理所當然的事情，她並不明白為什麼那些貴族一個個都是那副目中無人的模樣。
當這種情況佔據了現場的大多數時，讓她不禁懷疑，難不成是自己搞錯了什麼。
於是她上前打算詢問他們的想法，用自己知曉的道理與他們交換見解。然而那些貴族子嗣卻彷彿看見了傻子一樣睥睨著，全都默不作聲地搖了搖頭。
沒有一個人願意與她對話，他們冷漠地選擇離開她的身邊。
「欸......？」
女孩不知所措地佇立在原地。
我說錯了什麼嗎？她不理解。
心中產生的疑惑隨著映入眼簾的一幕幕進而擴大。
那些貴族的子嗣因為些許的不順心，憤憤地呵斥著服侍自己的僕從，每一次的辱罵幾乎都含括踐踏他人尊嚴的詞句。
他們的僕從默默地承受一連串毫無道理的謾罵，向自己的主人點頭哈腰，滿臉堆笑地尋求原諒。
然而這一切在她看來明明是那麼的沒有必要，她甚至都不知道那些僕從有做錯任何一件事。
為什麼他們要被這樣對待？
看著那些陪笑的僕從臉上隱隱流露出的情感，女孩不知為何地感到胸口一緊。
她的理性還不能很清楚明白眼前這幕的涵義，只是感性突然間意識到了存在於此的腐朽氛圍。
她猛地搖了搖頭，深吸一口氣，不願讓自己就這麼深陷於泥潭。隨即一步一步地走上前，想要去改變存在於宴會上的腐爛──卻又停下了腳步。
「......會被討厭吧。」
她記得父親曾經說過，每個人都有自己的處世態度，過度干涉他人的作法只會招致他人的惡感。
她來到這裡是為了與其他貴族建立良好的交際，如果要為了伯羅奔尼撒家的發展著想，自己應當避免這種容易降低他人好感的舉動才行。
可是眼前的這一切，明明都與父親的教導不一樣。
貴族，不應當是引領和守護平民的存在嗎？
這樣的迷茫讓她只是待在宴會的一角沉默不語，直到隨後上演的一幕讓她再也無法忍耐。
「哈哈，你們看，像這樣子，她就會有很好玩的反應哦！」
無視女僕臉上流露出的抗拒和恐懼，一名貴族的男孩把雙手放上她的胸部，下流地肆意揉捏著。
她想要逃離現場，然而其他幾名貴族男孩卻嘻笑著將她包圍，封住了她的退路。
「妳知道等一下該做什麼吧，跟我們──」
「住手！」
＃＃＃
再度將導師給予的那份儀式知識研讀到一個段落，希艾妮絲放下了手中的筆記，輕輕地嘆了一口氣。
「......出去，散散步好了。」
在沒有人注意到的情況下，希艾妮絲悄悄走出了家門，前往宅邸後方的一片丘陵上。
丘陵上存在著一片墓地，而裡頭沉睡著的正是伯羅奔尼撒家已故的先人們。
儘管曾經有人提出不應在領主的莊園裡劃分出一片墓地，認為這種做法會招來亡靈聚集進而帶來不祥，然而伯羅奔尼撒家的歷代家主對此始終無動於衷。
他們深信先人們不會忘懷自己定下的訓誡，永遠守護著這片榮光所在的土地。
穿越了小徑，沿著筆直的道路行走而上，希艾妮絲不一會兒便來到了這片逝者長眠的居所。
她來到了自己母親的墓前，習慣性地坐在了墓碑的旁邊，然後抬頭仰望天上的夜空。
「月亮真美呢。」
明月高懸於半空之中，清冷的月光帶著朦朧將它的周圍覆上一層曼妙的白紗。
今晚是一個漂亮的滿月，正是母親最喜歡的夜晚。
她閉上了眼睛，細細體會著只有遠離燈火的夜裡才能感受到的靜謐。
位處莊園內的墓地不需要留人晚上負責看守，因此她可以在這裡盡情地享受獨自一人的安寧。
她知道負責整理墓園的僕從只有白天才敢過來，畢竟不是什麼人都能平靜地面對可能存在的亡靈鬼怪。
但是，她並不在意。
希艾妮絲不害怕夜晚中可能出現的那些令常人恐懼的事物。
她記得小時候，母親總會帶著她到處亂跑，走訪各式各樣的風景。碰上月光難以照明的夜晚時，母親便會點起一顆小火球告訴她，夜晚並不可怕。
金紅色的火光在黑夜中映照出母親的臉龐，那股柔和的景色深深吸引著年幼的她。
想起了與母親的回憶，她拿出了隨身的短杖，想要點亮一個小火球，就如同母親曾經展示過的那樣。
「初予賦形，起源於明，進前者──」
然而她依舊沒辦法照著自己的所想，唸到一半的咒語再度於腦海中消逝。
「又失敗了。」
魔力向著周圍四散後，希艾妮絲才放下短杖，無奈地露出苦笑。
除了腦海裡的知識多了一點，自己似乎還是什麼都沒有改變。
「如果，我也能像導師一樣就好了。」
她不禁回憶起白天的事情，克蘿莉亞對付達特斯的英姿在她的腦內留下了深刻的印象。
儘管與心目中所期望的貴族該有的姿態有些迥異，不過她還是很羨慕她的導師能夠毫無畏懼地表明自己的態度。
跟自己相比起來──
＃＃＃
「妳還好吧？」
當她終於趕走了那幾名的貴族男孩，轉頭去關心那名被騷擾的女僕時，她卻從沒想過──
「為什麼要幫我？」
「欸？我、我看妳很害怕的樣子......」
「不要在那邊假惺惺了！妳也跟他們一樣，只是想看我笑話吧！」
「......欸？」
──她的幫助，換來的卻是女僕深惡痛絕的目光。
看著女僕不僅沒有感激，反而滿含憎厭的神情，女孩的臉上露出了錯愕，被嚇到般忍不住地後退了幾步。
這個意料之外的反應讓女孩手足無措，她僵硬地轉頭看向周圍，試圖在周遭人的臉上尋找認同。
然而沒有，一個也沒有。
一雙雙帶著譏諷或是迴避的眼神，沒有任何一個人願意去直面她，發自內心肯定她的善舉。
「笑死人了，原來是妳在自作多情啊！你們看，她好丟臉啊！」
背後傳來了那名男孩的聲音，隨著他有意地起鬨，眾人立刻口口聲聲附和著，一齊指責她那愚蠢而天真的良善。
「我──！」
我才沒有！
她轉頭，想要像這樣大聲喊出來，宣揚自己的「正確」，但是話到了嘴邊卻又不知為何地止住。她不禁再度回頭看向那個被她幫助的女僕，只是女僕已經不在原地。
彷彿才意識到了面前女孩的身份，女僕在她茫然失措的期間，逃也似地消失在了會場。
「......才沒有啊。」
女孩用只有自己聽得見的聲音喃喃地低語，雙眼忍不住流下了兩行委屈的淚水。
希艾妮絲清楚地記得她始終沒能說出一句像樣的反駁，最後因為受不了那種被當作小丑愚弄的氛圍，丟人地哭著逃離了現場。
「......我真的，有夠沒用的。」
重新直面達特斯，那個令他成為笑柄的罪魁禍首，她還是無法以貴族應有的姿態去面對。
擔心伯羅奔尼撒城的利益因為自己不適的言行受到損害而畫地自限，卻又無法像是希德一樣沉著冷靜地應付，也不能像是導師一樣乾脆俐落地反擊。
她身邊的每一個人都是那樣洋溢著自信，然而她卻只是一個半吊子，即使心中思考得再多，每次表現出來的模樣卻都是如此窩囊。
「我明明，早就下定決心了......」
在那場舞會上遭遇的挫折，讓她把自己關在房間裡思考許久。
她不斷地思考著，為什麼那些宴會跟她所想的完全不一樣。
貴族不應該是一個心懷榮耀的群體，嚮往美好而帶領民眾前進的存在嗎？
為什麼他們卻仗著自身所擁有的權力地位，去欺侮那些應當引領守護的平民？
為什麼他們一個個都那麼──醜陋？
「這就是人。」
當她終於邁出房間，來到父親的面前尋求答案時，父親仍舊如同平時一樣，給予她的回答簡短有力。
他總是不會向子女闡述過多自身的想法，而是選擇讓他們自己慢慢醒悟。
不過他始終是一名孩子的父親，或許是因為擔心自己的女兒再度把自己關回房間，他難得地放下了手邊的工作，向年幼的她提出了建議：
「我們去街上走走吧。」
希伯雷這麼說著，牽起希艾妮絲的手，就像是平凡的父女一樣，兩人一齊走上了伯羅奔尼撒城的街道。
他們一路行過清冷的街道，走過喧囂的市集，一路觀賞著這座伯羅奔尼撒家引以為豪的城邦。
她看到路上的平民們在城市裡能夠毫無顧忌地有說有笑；巡邏的騎士們以尊敬的眼神目送父親的經過。這些美好的風景就像是一股暖流，悄悄流進了希艾妮絲的心中。
這正是她所嚮往的，抱擁榮光的貴族與平民之間的關係所應有的模樣。
只是忽然傳來的爭吵聲，打斷了她的感嘆。
她往聲音的源頭一看，只見一名男子與店主言詞激烈地爭吵著，似乎是因為價格談不攏的緣故，他們的喧嘩甚至引來了巡邏騎士的關切。
她的心中不禁產生了些許厭惡的情感，但也正是因為這股突如其來的厭惡，讓她似乎抓到了些什麼。
她想起了那名令她噁心的貴族所說的話。
「平民就是貴族的財產，我想怎麼對待我的財產是我的事情！」
之所以那麼醜惡，是因為利益嗎？
因為想要，尋求更多的利益嗎？
在她這麼思考的時候，騎士的勸解發揮了作用，剛才還在激烈爭吵的兩人彼此道了聲歉，友好地握手言和。
希艾妮絲怔怔地看著，隨後抬頭看向希伯雷。
「......父親。」
「怎麼了？」
「貴族，只該注重自身的利益嗎？」
如果能將眼前這幕互相諒解的溫暖刻印進心裡，他還能冷漠無情地說出那種自私的答案嗎？
平民終究也是有溫度的人類，不是嗎？
希伯雷沉默了一會兒，接著才緩緩地回答道：
「不該，只是，並不是每個人都抱有那麼長遠的想法。」
「......我知道了。」
這個世界很美好，但是沒有她所想像的那麼美好。
她確信了自己的道路。
她無法用語言說服那些令她感到醜陋的貴族為善，那場宴會上的經歷讓她不覺得自己有能力去改變他們。
這樣一來，她就只能選擇，竭盡全力地不讓這份美好消失。
『守護』
既然爭取不到他者的力量來一起守護這份美好，那麼只要自己的力量能夠冠絕一切的事物就好。
少女喜愛著魔法，喜愛著她所帶來的一切。
絢爛、夢幻、力量、希望、奇蹟。
她所需要的一切全因魔法而擁有，然而一旦失去了魔法──
「我擅長的只有魔法......是啊。」
想到這裡，她抱起雙膝，低垂著頭。
沒有力量的支撐，又該怎麼去捍衛理想呢。
父親不會支持她那盲目的執著。
希德有著自己必須完成的義務。
即使有幸得到那兩名特殊的主僕幫助，但是他們也不可能永遠停留，只為解決自己遭遇的難題而存在。
她不能只是依賴他人的善意，因為那樣的自己毫無長進。
她的驕傲不會允許。
她只能？
她只能。
希艾妮絲蜷縮著身子，如同無數次感到迷茫時所做的那樣，彷彿這麼做就能將自己最弱小的那一面隱藏起來。
「我到底應該怎麼辦......母親......」
不爭氣的淚水再度劃過臉龐，少女下意識地呼喊自己的母親，徒然地等待著不可能得到的回應。
在她無法看見的視界裡，身影明滅不定的女性伸出手想要觸碰，安慰這個止不住內心痛苦的少女。
然而那雙虛幻的手臂卻始終無法給予她所期望的擁抱。
