達人專欄
喀擦。
儘管還搞不清楚狀況，但是防衛本能仍舊即時運作起來。顧不得街道上還有其他人在場，雷爾特回身的同時直接從虛空中抽出了豬牙入突，俐落地將襲向自己的枯枝打落在地上，隨後視線看向了攻擊朝來的彼端。
身著一件綠斗篷的男人正佇立在街道的另一側，彷彿有著無法化解的深仇大恨一般，憎惡的目光直直地鎖定著雷爾特。全身上下滿載的殺氣更是不斷地往外溢出，哪帕是個無關的局外人都能察覺到那股銘刻進骨子之中的殺意。
「搞什──！？」
毫無頭緒地被襲擊，雷爾特當即使用『真知之瞳』，想要確認對方到底是個什麼情況。然而在看到了上面顯示的資訊後，他不由得如臨大敵一般，將手中緊握的匕首橫放在胸前。
──
【德洛爾】
種族：人類
職業：冬末信使（LV.40）
狀態：虛空侵蝕
──
「開什麼玩笑......」
為什麼，冬末信使會出現在這裡？
對於這名男人的職業，拾荒者先生並非一無所知。
冬末信使──那是除去春臨歌者之外，春始教會的另一種特殊職業。
雖然任何人都知道春始教會的形象與生命息息相關，然而很少有人深入了解過，對於春始教會的那名『春母』而言，生命與死亡不過是一體兩面的同一事物。
祂既能慈愛地向貧瘠的大地散播生機，也願意為了延續生機，殘酷地向繁盛的大地送上消亡。
雷爾特至今還記得那個可怖的畫面。
盈潤的春草化為枯朽的腐土，所到之處冰冷刺骨的寒風吹拂，所有生命皆不過在轉瞬間凋零而亡。
就如同那名擁有『寒災』這一異名的冬末信使曾說過的話：
「盛極必衰，因此我們必須割捨多餘的病枝，讓生機能夠延續下去。」
冬末信使，他們的存在正是為了延續生命的整體。在他們看來，為其餘的生命贈予死亡，最終不過是為了讓「生機」可以循環往復下去罷了。
對於個體而言，這份道理，無疑是不可承受之重。
如果前世不曾與冬末信使直接面對面戰鬥過，拾荒者先生也不會知道，春始教會的內部竟然還有一支如此嚴酷的部隊。
但是──照理來說，冬末信使作為春始教會的隱密力量，不該這樣大搖大擺地出現才對。
難道說伯羅奔尼撒城被判定成必須剪去的「病枝」了？可是春始教會不還在這裡設立了駐點嗎？
不對，等一下，他的狀態──
「終於找到你了啊！破壞了獻祭的傢伙！」
還來不及將腦中的資訊梳理清晰，伴隨著二度咆哮，綠斗篷男子一個箭步竄到了拾荒者先生的面前。逼得他只得中斷自己的思緒，揮動起豬牙入突，打掉對方手中再一次刺過來的枯樹枝。
這節枯枝可沒有表面看上去沒什麼殺傷力，一旦被它刺中，寄宿在上面的力量就會開始抑制生命的活性，使人變得嗜睡。而在這場不可有差錯的戰鬥之中，拾荒者先生自然是不敢有任何大意。
「雷爾特先生！」
聽到了背後傳來的騷動聲，希德回過身來，就看見雷爾特正在與身分不明的男子纏鬥著。
「我沒事！讓其他人先跑！」
匆忙間轉頭大喊完，回過頭來，雷爾特再度打落了一根射向自己的枯枝。隨後從虛空中抽出樹人之盾，帶著要將對方擊倒在地的氣勢，向著前方用力一推。
似乎是沒料到襲擊的對象居然還有餘力反擊，男子被推得禁不住一個踉蹌。但他很快地便穩住身軀，手中冒出了更多的枯枝，以快到讓雷爾特幾乎難以招架的速度不斷地擲出。
「庫克爾騎士。」
「在！」
深深地呼吸了一口氣，掃去那些佔據心頭的茫然，快速地衡量了眼前情況的輕重緩急，找回平時狀態的少城主果斷地下令道：
「趕緊發送求援訊號，現下以確保民眾撤離為優先。」
「那那個僕從？」
「相信他。」
「是！」
收到指令的忠心騎士迅速地行動起來，而希德則是再度做了一個深呼吸，緊接著高喊道：
「伯羅奔尼撒城的居民們，現在請趕緊離開這條街道！」
儘管現場的大部分民眾還搞不清楚目前的狀況，然而伴隨著領主後裔充滿威信的聲音在整個商業區擴散開來，發自內心相信自己領主的他們也跟著聽從指示，緊隨著附近騎士的引導進行撤離。
見到周圍的人流有條不紊地向外散去，雷爾特總算是稍微安下心來。眼角餘光四處尋覓著在第一時間溜走的小水鼠們的蹤影，但是沒過幾秒，他就意識到這麼做只是在浪費精力。於是一邊應付著來自冬末信使的攻擊，雷爾特一邊向著前方大聲吼道：
「芽吶吶！告訴克蘿莉亞，冬末信使、商業區、不要接近！」
他深信，通曉人性的他們一定會待在安全的地方，聽見自己的下一步指示。
「吶！」
而他們果然不負他的期望。在無人注意到的一個角落，聽完拾荒者先生想要傳達的訊息，頭領鼠點了點頭，領著小弟們往雕刻屋方向跑了回去。
「卑劣的偷盜者！我等身負的職責豈是你這種人可以輕易出口！」
似乎因為自己的身分被點破更進一步被激怒，名為德洛爾的冬末信使憤怒地低吼。然後在拾荒者先生一個不察的空隙裡，手上的枯枝猛地刺入他裸露在外的手背。
「嘖。」
感受到肌膚傳來的些許刺痛，拾荒者先生一咬牙，手中的樹人之盾再度用力一推。趁著對方被推開一段距離的這個空檔，他扔掉手上的樹人之盾，接著立刻拔起枯枝。
儘管枯枝的力量已經滲透進了體內，不過與前世的那場戰鬥相比，此時生命的活性被抑製得並不算嚴重，至少當時那種疲憊不堪的倦怠感並沒有冒出來影響自己。
「對方只有四階，加上我現在腳踩地面的關係嗎......」
「你就代替那些異教徒成為祭品吧！」
驟然間從懷裡掏出一把泛著綠光的匕首，德洛爾直直地往雷爾特的位置一刺。虛空中被抽出來抵擋攻擊的樹人之劍直接承受不住它的鋒銳而崩裂，讓拾荒者先生趕緊往旁邊一跳，驚險閃躲過了這次匕首的突擊。
「異教徒？」
腦中好似有什麼靈光閃過，雷爾特頓了一下，口中疑惑地喃喃道。
「就跟那群蘑菇一樣，不信仰『春母』的異教徒，你們都應該重歸大地！」
飽含怒火的咆哮聲傳來，德洛爾揮舞著匕首再次襲向了雷爾特。只是這次，拾荒者先生不再手忙腳亂地抵擋攻擊，而是輕巧地閃躲過去，眼神冷了下來。
「......」
事情的因果在腦海中串連成線。
古木樹洞裡出現碧紫蝕芽的緣由；蘑蘑菇們在他的前世裡不再出現的原因。
那並非是自然降下的災害，而是人為帶來的惡禍。
僅僅只是因為，信仰衝突而已。
「......我真的，很久沒生氣了。」
你這冬末信使，就為了這種理由──殺人嗎？
