第十五節 相似的人與各自的困境 - 5
水由高處落下，激起點點水花，答、答、答，水聲錯落響起，不曾停歇，持續宣告她們的節拍。
普諾尼茲城的藍晶池畔坐著兩名少年，彷彿沒有聽到身後水聲與週遭來往人們的談話，一人說得很開心，一人聽得很專注，水珠噴濺到衣服與臉上都未曾在意。
或許，冰涼水珠正是兩顆火熱的心所需要的吧。
「然後，達茲老師宣佈我贏了。」斯凡盡力以平靜的語調說出這句話，不過他臉上的笑容還是看得出來他非常開心。
「太好啦，我就知道你一定不會輸給他們的。」凱克聽完斯凡的對打過程，十分開心地拍了兩下斯凡的背。
停頓一下，凱克又說：「畢竟你……你是這樣希望當一名劍士啊。」從第一次見面起，他就知道斯凡對劍士的執著，也漸漸得知他私下的努力。有一次，他一大早去找斯凡，發現他居然靠著牆壁，就這樣睡在屋外。
似乎察覺自己語氣裡的感傷，凱克連忙改問道：「然後呢？既然你贏了安德烈，為什麼你的手、臉會這裡青一塊、那裡紅一塊的？我記得，剛剛你說你只被安德烈打中一次啊？」
凱克一邊說，一邊指向斯凡臉上與手上的紅腫。
斯凡臉上的笑容變成苦笑，他站起來往前走了一步，背對著斯凡後才說：「因為，對打練習不只一回，後來我輸給了漢姆。」
「這些紅腫，是漢姆造成的。」
斯凡的目光拉遠，穿過路上的人們停在遠處的商店前方，也不知他是看著精心雕琢的厚重大門、走出店外耀眼的客人，還是什麼都沒看。他自言自語般輕輕說了一句：「難道，真的是無法跨越的差距嗎？」
無之森的東方，有著無數的傭兵公會根據地與獨立傭兵據點，前者，是傭兵公會的起居地，後者，是獨立傭兵們共同建立的場所。每個據點的規模不一，對傭兵的限制也不同。
賀伯特介紹的據點位在普諾尼茲城北方不遠，大約兩天路程，不過，蒂雅離開杭特公會後，並沒有立刻進入這個據點，她有找到位置，卻只在遠處山丘上眺望據點外的圍籬與守衛。
她，選擇離去。
她獨自一人在無之森內生活，白天，以森林為生，夜晚，以森林為家。克魯斯一事後，蒂雅小時對於諾姆大地上人們的恐懼重新竄出心頭，對於自己命運無從掌控的無力感也再次襲來。
她覺得，人比動物們還可怕。
無之森內度過了一個月，蒂雅才逐漸平靜下來，她決定繼續朝她心中的目標前進：她要回到原本的土地找出她被賣來這裡的原因，她要再次見到沈叔叔與喜兒大嬸弄清楚當時到底發生什麼事。
望著遠處的灰色橫線，蒂雅決定先到普諾尼茲城找賀伯特大叔的朋友——尤里，她要憑藉自己的箭術與無之森的了解，展開傭兵生活，賺取旅費。
到了。
黑色短髮的「少年」踏上潔淨的石板路，停了一下，抬頭看向前方的高聳城牆與巨大城門，只看了一眼就低頭平視前方。
穿著普通米色上衣與米色長褲的蒂雅，伸出右手輕輕觸碰右肩後的箭袋與木弓，左肩微抬讓背著的布袋滑下，改以左手挽住布袋束口的皮繩。
她邁開腳步，以踏上石板路前同樣的步伐，同樣的毫無表情走過兩側羅列的肅穆護衛兵，進入普諾尼茲城。
看著城內一棟棟灰棕色與淺灰色房屋，來往的人們，蒂雅的黑色雙眸內浮現幾分對未知事物的戒備與堅定。
「尤里旅館。」她低聲唸出這個名字。
不過，該從何找起？
「什麼無法跨越的差距啊？」凱克看著斯凡站著不動，他也跟著站起來走到斯凡身後，隨著斯凡的目光望向商店。
「斯凡，你想進去店裡？但是我們沒錢進去買東西吧。」凱克接著說道，他的語氣很平常，沒有無奈也沒有羨慕，只是闡述一件事實。
「呃，還是你是指，你覺得沒辦法打贏漢姆？嗯，漢姆的個子的確滿大的，唔，可是，我還是覺得……唔，下次我可以去看你們練習嗎？」感覺斯凡的心情低落，凱克想來想去，也不知如何安慰他。
斯凡轉頭，發現凱克一臉不知道該說什麼的表情，笑了出來：「哈哈，你的個子比漢姆還大耶，這樣說漢姆還……滿奇怪的。」
斯凡邊說邊笑，他笑彎的身體忽然停住，低聲說了一句：「我，會贏過漢姆的。」這是他的宣誓，而不是他的希望。
斯凡直起身體，抬頭看著凱克，微笑說道：「那你呢？今天不是有……火系魔法考試？」
「呃……」
「考試很順利啊，只是，我沒有通過而已……今天早上，我們要考試的人都在火之塔二樓集合，然後……」凱克看到斯凡不再沮喪，抓住他的手臂，將他拖往藍晶池池邊，靠坐在剛剛的位置，輪到他說起他的考試了。
沿著寬廣的石板路一直走，街道上的人們漸漸多了起來。只知道尤里開的旅館在城東，不過，城東是指城北進來的右邊，還是左邊？
蒂雅邊走邊想、邊走邊看。
原來，這裡就是普諾尼茲城啊，不愧是希普奧爾王國北方的最大城，剛走進來，街道上一眼看去不過七、八個人，如今已是無法單看就能辨別的人數了。
一個由石板路形成的灰色圓圈出現在視線內，圈的四周全都是石磚建築物，而非剛才一路走來時，每隔幾棟灰棕木房屋才會出現一間石磚屋。圈的中央是座水池，淡藍色水紋從中央水柱向外震盪，水柱湧起、落下，永不停歇的循環。
蒂雅走到水柱旁，抬頭看了水柱一眼，這就是，普諾尼茲城的藍晶池吧。她再仔細看看週遭景物，回想著自傭兵們聽來的描述，這裡，應該就是普諾尼茲城中央了。
所以，往右邊的寬廣泥土大路是通往城東，還是往左邊的泥土路才對呢？
蒂雅看著四周的人們，尋找能替她解答的人：有些人站在水池旁休息，有些人坐在水池邊聊天……多悠閒安穩的生活啊；有些人快步走動，從前方走向左右兩方，或者走到她的後方。
還有幾輛馬車停在前方不遠處的石板路上。
蒂雅走到一個休息的人身旁，牽動嘴角後問道：「請問，你有聽過尤里旅館嗎？」
「尤里旅館啊……沒聽過耶。」
「那城東該往哪裡走呢？」蒂雅繼續問。
「那邊，往左邊的泥土路走去就是了。不過，孩子你是一個人嗎？」
「大嬸，謝謝你。」蒂雅對大嬸點點頭，沒有回答她的問題，向左往左邊泥土大路走去。
「你看，背著弓的孩子耶。」凱克指著剛才匆匆走過的背影說道。
「看穿著，應該是傭兵吧。」斯凡順著凱克所指的方向，也望了一眼男孩的背影。
「應該吧，不過，我很少看到帶弓的傭兵。」凱克以新奇的口吻繼續說。
「在城東還是有看過啦，你沒住在城裡當然比較少看到。」
「等等，你還沒說完。七個火元素，然後呢？為什麼你沒通過？」斯凡發現凱克不知又說到哪裡去了，趕忙轉回原本的話題。
「我也不知道我為什麼沒通過啊……氣死人了啦，我明天一定要找到灰鬍子老師。」凱克從茫然說到生氣，難得地揮了下拳頭。
斯凡安靜了一會。
然後，帶點猶豫地問道：「凱克，你有沒有想過？」
「想過什麼？」凱克一臉迷惑地反問。
「你不是和我說過很多次嗎？就是我去你家時，你說你身邊有壁爐精靈，對吧？你有沒有想過問問她呢？」
2-15 完
創作內容
【長篇連載】克蒂凡之詩 2-15 相似的人與各自的困境 - 5
漫畫心得 (10)
