【RPG四期創作】護衛者們

作者：澪淵│2022-03-26 23:09:21│巴幣：72│人氣：96

第三十一幕——「饑荒章．之二」

　　艾瑞絲沒有自告奮勇報名出門尋找泰絲的隊伍。

　　見多數人都相當踴躍，她自覺自己沒有非得出門的必要，便自願留駐樹內。留在樹上未嘗不是壞事，反正橫豎都得遭遇些麻煩對手，在有陣地固守的狀況下或許還比較適合她。

　　認識的大多數人都被分派留守，即使如此她還是立於理解廣場一角，向著臨行的同伴揮手送行。

　　看向義勇軍要搭乘的載具，總有種不祥的預感，印象中義勇軍乘載具時就沒碰上什麼好事。然而做為送行者，也只能祈禱他們平安。

　　在地獄裡祈願又能傳到誰的耳畔？

　　她為自己的行為感到些許違和，終究是說給自己心安的，並無太多實質效用。

　　艾瑞絲還不曉得，過幾天後出行的機隊還真遭遇上了不得了的東西，意外幾乎已經要成為一種常態，義勇軍的日常。不過既然身在地獄，會碰上什麼樣的突發狀況似乎都不顯奇怪了。

　　而身為留守一方，也不會安穩多久。正午時分，世界樹迎來一批不速之客。

　　世界樹的位置在地獄早已不是秘密，又撥出了部分戰力出走，遭受奇襲也是意料之中，如果對方全無舉動，或許還更該擔憂是否藏著什麼陰謀。

　　「擊退對方，並死守世界樹核心。」

　　任務簡潔明確，難在如何順利執行。

　　留守的義勇軍很快做好迎戰準備，分列四支大隊前去守住四方防線。這回在隊伍裡她各別找到了熟面孔與生面孔，是早在加入義勇軍前就加入了對方小隊的隊長曙葉與另外幾名尚不相識的義勇軍，遂與他們同行。

　　搭乘銀雀來到前線後，艾瑞絲得以在相對近的距離觀察襲來的敵手。同為基路伯，這次遇上的明顯比先前更加難以應付，樣貌雖然怪異依舊，總歸是比上一批遇見的更似人些。

　　就某種層面而言，這回的基路伯給人的感受不再那麼令人不適。但這並不意味著好事，那終究是敵人，是必須擊退的威脅。

　　不需要看詳細分析報告也能知道世界樹既有的結界狀態不樂觀，嘗試以法術重新穩固也成效不彰——歸根究柢還是影響範圍過大，一人之力壓根沒法補救——艾瑞絲索性把魔力轉換成新的護盾，配合身旁隊友阻攔襲來的攻勢。

　　透過回流的魔力波動，她意識到自己的法術運行被嚴重干涉。這種手法她可不陌生，倒不如說她也擅於此道，更常以此應對敵人的法術，這回被類似的方式擺了一道，委實令人心神複雜。

　　修補無用，既然阻擋攻勢的目的已成，她逕自收回法術，重新劃出法陣。

　　有了前車之鑑，這回的防禦不再是大型障壁，而是數個體積較小的護盾，在隊友製造的土牆縫隙填上防禦的缺口。小型護盾耗費的魔力較少，防禦力並不遜色，成形速度也快，即使被箭矢命中而脆化亦能迅速地重新補上。

　　這種情況下加固護盾不是個好主意，光箭影響的是結界運作，即使是強化的法術也會遭到干涉，淪為無用之舉。

　　趁著壓力稍緩，魔杖在半空勾勒出呼喚使魔的術式。飛揚黑羽蛻變化做鳥形使魔，攬下構築一部分法術的職責。

　　維繫防禦之餘，她能做的也就是替主攻的義勇軍附上強化能力的祝福。光箭的性質無疑相當致命，甚至連物理的防具都無法逃過脆化的命運，她只能儘可能地製造新的護盾，讓隊友無後顧之憂，將反擊的職責交給他人。

　　觀察戰場，她微微蹙起眉。

　　僵持不下。基路伯攻勢相當猛烈，義勇軍也只是堪堪能守住的程度，難以再往前推進，這樣停滯下去，他們佔不了上風。

　　而且，基路伯身上似乎還帶著些什麼加護。

　　透過長年累月的魔法學識與巫妖睿智解析，很快地就能理解那是什麼法術。

　　仿似稜鏡的護盾，足以偏折多數攻勢，物理攻擊近乎無效，連法術也收效甚微。有辦法破壞嗎？觀察一陣，畢竟出自天使之手，那是頗為高階的術式，就算真能拆解，也不是一時一刻做得到的。

　　察覺到大型法術的魔力流，分析因此中斷，艾瑞絲往魔力源頭看去，恰好目睹骷髏術士的法術成果：白骨高塔自戰場前線拔地而起，陰森森的不屬活物的氣息，暗沉的足以將生機絕滅的陰雲，以塔為基點暈染開來。

　　那些基路伯會被毒所傷嗎？

　　沒能得到這個問題的答案，毒霧在天使回擊的狂亂風流下導向劇變，朝周遭恣意蔓延擴散，攻勢針對的目標變得模糊，所有人都被囊括其中。包括己方。

　　幸虧有層層疊疊的護盾緩衝，毒氣一時沾不到身上，但這在混亂駁雜的箭矢、風刃之間也支持不了多久。身後曙葉種下的古木反應極快地帶上周遭的人乘上銀雀，暫且後撤離開毒霧的侵蝕範圍。

　　為防萬一，她緊接著在周遭尚能顧及的隊友身上施加能抵禦毒性侵蝕的祝福，以利於稍後返回戰場。

　　至於與他們分散的另外兩人……既然施術者也在其中，想必也能有抵抗自己法術的手段吧？另外那個同樣使用法術構築防禦的義勇軍應當也能以此自保。

　　待毒霧稍緩，古木重新推進戰線，扛下多數襲來的攻勢，傷痕累累的枝幹逐漸蒼白灰化，很快就要傾頹倒下。

　　前鋒隊伍奮鬥著於戰線最前方開出突破口，持續深入敵陣，引來天使如雨幕般火力反擊。判斷情勢後，空中的小隊決定在半空中對敵方進行干涉，迫使對手將攻擊轉向上方，如此便能替下方衝鋒的友軍開闢出阻礙相對少的進攻道路。

　　而代價是，空中的他們將成為敵方箭尖所向。

　　由白髮女性引導的魔力冰槍負起主攻的職責，冰色晶痕在空中劃開數道軌跡，張揚地以迅猛攻勢吸引對手目光，很快地便將基路伯的大半火力引向上方。

　　「艾瑞絲！」曙葉喊道。

　　「我明白。」

　　簡短的言語交流便足以牽繫緊密無縫的合作。

　　與自我共鳴、與友伴共譜，透過調和魔力將法術威力擴大，將這份倍數增長的力量構築成盾，哪怕它們下一瞬便會化灰崩碎。雖成眾矢之的，一時間也沒讓任何箭矢突破防護網。

　　這場戰鬥看似有來有往，實際戰局卻也稱不上樂觀，就算能接近那些天使也往往會遭遇各種難纏阻礙，最終之所以得以扭轉還是擊破了指揮的巨大機械個體才得到的結果。若未能即時識破其真身，這場攻防戰也許得持續更長時間，她甚至也沒有把握自己還能支撐那麼久。

　　雖然最終損失不嚴重，也成功守住了世界樹，但總有種不祥的預感。

　　數日後，不安伴隨真相揭曉擴散開來。