桃子人生
從前，在一個偏僻的小村子裡住著一對老夫婦。有一天，老爺爺想到山上去撿些木柴，一大清早就踏出家門。 老婆婆目送老爺爺離去之後，也帶著裝滿衣服的大木盆，走到河邊去洗衣服。
正當老婆婆賣力地清洗衣裳時，河的上游漂來了什麽東西。老婆婆仔細一看，竟然是一個前所未見的大桃子！ 老婆婆活了這麽多年也從未見過這麽大的桃子。老婆婆還在驚嘆，桃子竟自己往老婆婆的方向漂來。
「真是不可思議的東西！」老婆婆驚喜地把桃子撈上岸，費了一番功夫才把它搬到木盆裡。等到老婆婆把桃子搬回家時，早已氣喘如牛。
不到半個時辰，老爺爺也回家了。他聽聞老伴帶了顆碩大的桃子回來，歡喜地走進廚房，準備把桃子切開來享用。
怎知這刀才輕輕劃過果皮，裡頭便傳出陣陣的嬰兒哭聲，老爺爺嚇得往後退了好幾步，眼睜睜看著桃子自動裂成兩半，裡頭還有一個男嬰蜷曲著。
這對老夫妻結婚多年，卻一直沒有個孩子。老婆婆見到桃子裡的嬰兒，簡直就像天上掉下來的禮物，她樂開了花，緩步走到男嬰面前。
「既然這孩子是從桃子出生的，我們就取名叫『桃太郎』吧！」這個孩子的誕生簡直就是神蹟，他將來必定是個不凡之人。
兩位老人帶著滿懷期待，將孩子用毛巾包裹起來，並擁入懷中。從此，這間老舊的房子裡，多出了老人與孩子的歡笑聲。
一晃眼，十多年過去了。當年的男嬰，現已是個強壯的青年。
這些年來，老爺爺為了養大桃太郎每天不斷製作糯米糰子，他經營的小餐館也漸漸發展成地區性的食品企業。
看著自己拖著衰老的身子，一步步把桃太郎拉拔長大，心中很是欣慰。他心想，是時候把這個「桃氏企業」交付給孩子了。他已決定，要在自己八十大壽的宴會上，正式宣佈退休。
這天一早，桃太郎在固定的時間將溫水送給剛起床的老爺爺與老婆婆。他深知他們年事已高，卻為了把自己養大一直辛勤地工作，非常感念他們的養育之恩。
他每天只想著，要怎麼利用出門前的這段時間，好好服侍他們。兩位老人也明白桃太郎的用心良苦，默默地接受他的盡心盡孝。
為了讓老人家能在生日大宴上盡興，桃太郎一手包辦了許多準備工作。如今這令人歡喜的日子總算來到，桃太郎親自駕車載兩老人前往會場。
會場裡聚集了上百人，大多是老爺爺的員工及朋友。見到老爺爺走進會場，個個都上前鞠躬道喜。一時之間走道被擠得水洩不通，直到桃太郎上前代為接受眾人致意，才讓老爺爺與老婆婆順利找到座位坐下。
宴會相當氣派，料理一連上了兩個小時都還沒上完，舞台上的表演也沒停過。用餐時間，也有幾十個人來給老爺爺敬酒，可說是給他做足了面子。
到了宴會氣氛的高潮，老爺爺緩步走向台前，接過麥克風向大家致詞。
他先是咳了兩聲，清了清喉嚨， 才讓低沉的聲音緩緩從口中發出：「感謝大家特地來到此地替我慶生。」話語剛落，場內又響起如雷的掌聲，過了數秒才逐漸平息。
「今天是我的八十歲生日，我有幾件重大的決定要宣佈。」說完，他把視線投向座位上的桃太郎，那是慈悲又感慨的眼神。
他示意讓桃太郎來到台前，而桃太郎也照做了。
老爺爺接著握住桃太郎的手，並準備將象徵社長大位的玉器遞給桃太郎：「我決定在八十歲的這一年退休，並把社長的位子傳給桃太……」
此時，迴盪在會場的巨大聲響打斷老爺爺的話語。場內一位西裝筆挺的中年人拍響桌子後站了起來。
「各位先進，你們不惜舟車勞頓來參加這場典禮，我要誠摯地表達謝意。」
大家都被這突發狀況嚇得愣住了，只能面面相覷，用目光確認周圍誰認識這個人，但沒人知道他的身分，連他是怎麼混進會場的都不知道。
男子加強了語氣後說道：「我由衷感謝，各位來參加我父親的生日大典。」
語畢，台下開始傳出細碎的交談聲。
「他是誰？」
「他說他是社長的兒子？」
「可是社長不是只有桃太郎這個獨生子嗎？」
會場馬上充滿了疑惑與焦躁。
桃太郎因成為眾人視線的焦點而坐立難安。老爺爺則是站在原地，眉頭深鎖，好似在思索著什麼。
「你在胡說什麼！我們倆只有桃太郎這個兒子啊！」在會場的眾人還在議論紛紛時，老婆婆是第一個站出來反駁他的人。
「我當然有證據了！」他先是示意要老婆婆冷靜下來，再開始不急不徐地將證據一條條道出：「根據我多年的調查，老社長有幾個習慣，比如他喜歡在飯前吃一些水果，而我呢，也喜歡在晚飯前來顆蘋果；老社長假日總會到公園運動，而我放假時也愛去打打高爾夫！甚至他喜歡在左手戴著一串佛珠，這也與我的習慣如出一轍。這些都證明了我與老社長之間，確實有著深厚的關係。」說完，男人非常自信地舉起自己的左手，確實戴著與老爺爺相似的佛珠。
此時，場內的議論聲明顯變大了。眼看眾人還是一副不明所以的神情，男人從公事包內取出一份文件：「我這裡還有 DNA 的鑑定報告，可以證明我與老社長的血緣關係。而且我還知道老社長一個不為人知的秘密，那就是桃太郎根本不是社長親生的！」
輿論一瞬間就沸騰了。
「我才是社長的親生兒子！公司應該由我繼承！」男子如此宣稱。
在一片混亂中，桃太郎一邊用餘光觀察老婆婆的神情變化，一邊踉蹌地走到老爺爺面前。
他牽起老爺爺的手，焦急地期盼老父親立刻駁斥這一切荒謬的言論。
然而，老爺爺只是站在原地，什麼也沒說。
其實老爺爺他也開始懷疑了，自己年輕時確實四處留情，若這個男子所言不假，恐怕他也無法確認他的生母是誰吧。
的確，男子的記憶中，自己是在孤兒院長大的，一輩子沒有見過親生父母，直到上小學前才被一個頂客家庭收養。
看著場內充斥著不安的情緒，他得意地笑著，憶起數個月前知名的鬼氏企業派人與自己接觸。
那時他才得知自己可悲身世的真相，並接受他們的提議來到這裡。
鬼氏企業的目標在於併吞桃氏企業，但老爺爺絕對不可能將自己一手建立的商業版圖拱手讓人。
男子恐怕還跟他們達成某種利益交換，完成這場復仇大戲，背後是為了鬼氏企業的終極目的。
男子離開餐桌，往舞台走去。一步步腳步聲響徹整個會場。場內逐漸安靜下來，所有人的目光都跟著那名男子移動。
他將鑑定報告遞給了老爺爺，桃太郎看著那人手中的文件，再抬頭看向自己的父親： 「父親，你為什麼猶豫了？」
面對桃太郎的質問，老爺爺依然沒有回應。
本來要交給桃太郎的玉器，也懸在了空中。而那份報告，他更是沒有勇氣翻閱。
老爺爺心想：「萬一他真的是我的至親骨肉呢？」
雖然桃太郎真的是非常孝順的孩子，也很有能力，絕對是繼承公司的最佳人選，「但是……但是……」
老爺爺動搖的原因也很單純，他無法眼睜睜地再次背棄這個自己愧歉了數十年的孩子啊！
「年輕時的狂妄，終於要在這個時候付出代價了嗎？」老爺爺發抖的嘴唇，只能吐出這無聲的話語……
«<待續>»
選擇一篇童話的開頭並接續改寫。本文選擇的主題為《桃太郎》。
後續將由活動組抽選出另一位作者來續寫。
感謝觀看這篇文章的各位，這裡是無鹽粄條，
期待日後還有機會與大家再遇。
創作內容
【短篇】桃子人生 (上)
短篇小說 (10)