「孩童的過錯……是嗎？」
趁蓋爾抓著魚尾巴，把小雅從生態池裡拖上來的間隙，瑤光屈下身子、審慎地注視著地面上的兩尊黃金像，似是努力地想推敲出事件的緣由。
我沒有催促、也不急著公布答案，只是靜靜等待著她的結論。
在經歷一整天的搜查後，我自認已經很清楚瑤光所擁有的資質與天分，所以此刻她絕對可以靠著各種線索完整拼湊出事件全貌。
一旦她熟悉了這種「思考」，那麼不光是辦案，在與其他超越者進行異能戰鬥時也可以大幅提高她的存活率。
「雖然只是我的愚見──」
這時，忖錯了片刻的瑤光總算輕啟兩片櫻唇：
「今天早晨，這個應該是父親的人帶著小孩來公園玩，不過途中因為某種理由暫時離開了小孩身邊。當然，正常父母是不會做出這種事情的，所以要不就是事情非常緊急……」
說到這裡，瑤光舉起手中的飼養箱，碧眼直盯著那隻金甲蟲。
「……要不就是這位父親有其他看顧小孩的手段。」
對，既然已經推測出金甲蟲是屬於某人的異能，那理所當然地就會往這方面去做聯想。只要讓金甲蟲待在孩子附近監視、保護他的安全，父親也就能比較安心地離開，去處理其他事物了。
「然後，這孩子趁家長不在的期間，使用異能到處去觸碰周圍的花草樹木，把它們變成黃金……看他的年紀，應該是剛得到能力沒多久，所以才會這麼貪玩、看到什麼都想要碰一下吧。」
「可是、可是啊，為什麼這孩子會跟他爸一起掉進水裡呢？」
被「打撈」上岸的小雅像活魚一樣在草皮上彈跳了幾下，接著便出現無數的藍色泡沫、從尾巴末端一路湧到她的頸脖。等泡沫逐漸破碎消散後，魚尾巴重新變回了她那充滿肉感的雙腿，衣服也再度返回小雅的身軀。
「我想應該是因為一樣的理由喔，小雅姊姊。孩子的玩心一起來，就算突然出現『能不能把水變成黃金？』的想法也不奇怪。」
瑤光的想法沒有錯，倒在生態池旁邊的老舊圍籬也可以間接佐證這點。那孩子估計是看到圍籬壞掉，才會產生想靠到池邊戲水的念頭吧。
「然後……接下來就純粹是沒有證據的臆測了。」瑤光繼續開口道：「透過金甲蟲發現自己的孩子正接近水池，那位父親怕有危險、於是急忙回到公園，恰巧在這時候，孩子一個不小心摔進了水裡。」
「父親急忙地跳下去想救他，結果反倒被慌亂中的孩子使用異能觸碰到，意外地變成了我們眼前的這尊黃金人像──是這樣沒錯吧？」
忽然接過話的拉菲若有所思的垂下頭，祖母綠的雙眸微微冉動著光彩。
「不過為什麼連超越者本身……連這孩子自己都變成這樣了呢？」
「我想應該是他的異能性質吧，就像傳染病一樣，只要『觸碰到被變成黃金的人』就會跟著一起被變成黃金。恐怕，這點連超越者自己都不例外。」
說完她的推論，瑤光有些緊張的回過頭來望著我，就如同在課堂上戰戰兢兢地回答老師問題的學生似的。
「不錯，基本上都推演的很完整，妳果然很有天份呢，瑤光。」
於是在接觸到她詢問的目光後，我就露出讚許的微笑，將手放在她的兜帽上輕輕地來回撫觸。
「才、才沒有……隊長才是，能那麼快就猜到這只是一場事故。」
瑤光這次沒有抗拒，腆著泛紅的小臉蛋、乖乖地享受著與我的接觸。
然而很快地，她彷彿想到什麼要緊事，猛然抬起頭對我說：
「等一下，隊長！就算謎題已經解開了，這對父子該怎麼辦？難不成他們就只能這樣一直變成黃金嗎？」
「冷靜點，這種事情我當然考慮過怎麼解決了。」拍拍瑤光的腦袋，我視線流轉、和身旁的天使對望了一眼：「拉菲……交給妳沒問題吧？」
「當然，這可是我最擅長的領域呢。」
笑吟吟的輕聲回應後，拉菲在那對父子的黃金人像旁邊跪坐下來。我也拉著瑤光向後退了幾步，讓出一個空間給她。
拉菲將雙手十指交扣、做出祈禱狀，背後揚起的羽翼也隨著她的動作而出現變化。它們如同兩株正在成長茁壯的樹木一樣，以明顯的速度向外延伸、膨脹，還開始綻放出暈黃的光輝。
「──『失樂園(Paradise Lost)』。」
緊接著拉菲伸出了左手，從自己左側的翅膀上摘下了一片純白的羽毛，並緩緩的將其放置在那孩子的頭部。
剎那間，白羽散發出了宛如冬日的朝陽一般溫暖和煦的光芒，此情此景加上拉菲那聖潔的外貌，讓她看起來就像聖經的故事中，為人民治癒疾苦的大天使拉斐爾(Raphael)。
而被變成黃金的那兩尊人像，也以羽毛為中心點，迅速地恢復成原先的血肉之軀，只是依然沒有從昏迷中醒過來。
「這是……拉菲姊姊的異能？」
為以前的景象感到吃驚的瑤光頓時瞪大了水靈的碧眼。
拉菲的異能「失樂園(Paradise Lost)」，說的簡單點其實就是「能治癒一切傷病與異常狀態」的能力。只要讓從「左側」取下的羽毛接觸到患者，就可以發動治癒的效果。
對於常徘徊在生死之間的我們來說，這個能力幾乎可以說是鎮隊之寶，不過……這股力量自然是有其極限在的。
「隊長，拉菲姊姊的翅膀……變、變黑了！」
瑤光擔心的扯了扯我的袖子，示意我去看拉菲右側的羽翼上，逐漸被染成黑色的某一根羽毛。
「我沒事的，瑤光。」拉菲溫柔地一莞爾：「我的能力在進行治癒之後，就會根據傷病的嚴重程度，染黑我右邊的羽毛。」
「那、那如果右側羽毛都黑掉了……會發生什麼事？」
此言一出，我與小雅的目光都默契地飄到蓋爾身上。後者先是情不自禁的打了一個冷顫，而後張開微微顫抖的嘴唇，對困惑的瑤光說道：
「不要問，我會怕。」
「會怕……？」
「真是的，蓋爾。只不過是我的性格會「稍微」產生一點點變化而已，反應不用那麼大嘛，這樣會讓瑤光誤會的。」
拉菲單手捧住臉頰，噘起嘴看著自家戀人，看似溫婉的眼眸中大有「再講下去你試試看」的可怕殺意存在。
於是求生欲極強的蓋爾，瘋狂地對著還想再繼續追問的瑤光拼命搖頭，藉此盡快結束了話題。
沒過多久，從遠處便傳來了一陣一陣的鳴笛聲，看來是我在離開總部時連絡的夏斗終於帶人過來支援了。
而我則是在鬆了口氣的同時，瞥向身旁因事件圓滿落幕，而開心地漾起笑靨的少女。然後悄悄地……按下了忍不住從心底浮現出的那一絲哀傷。
§
此刻已來到了日暮時分。
在把那兩位尚未醒轉的父子交給夏斗接手後，我們便帶著輕鬆的心情驅車回到了獸檻總部。 一踏進獵犬的樓層，小雅那笨蛋就彷彿重新入水的魚，歡欣鼓舞的衝進自己的房間……我是說行動指揮中心。
至於黑白情侶兩人似乎跟對方的父母都有個飯局，於是也先一步離開了。可是從蓋爾不斷抽搐的眉頭來看，那怕不是一場岳父對決女婿的鴻門宴吧。
餘下的我和瑤光兩人一走進辦公室，就不禁瞪大眼眸、雙雙傻在原地。
「和彥……你這是怎麼了？」
我們的紅髮武士依然如故的閉眼端坐在椅子上，品茗自己沖泡的龍井茶。
和早上不同的是，他的脖子掛著一條常在夏威夷看到的花圈，另外還有兩大串淡粉色的生香腸像背帶一樣纏繞在和彥的身軀，讓他看起來就像個會走路的十八辣香腸攤。
「這些嗎？此乃今日出勤時，某個草裙舞大賽的主辦方給予在下的贈禮。」
「贈、贈禮？」
「因在比賽時有一位騷莎舞狂熱者發動了「操縱香腸」的異能，對他們發起恐怖襲擊，意圖勒死台上幾位夏威夷姑娘。可最後被在下阻止了，評審們說感激之情無以回報，就把那名犯人帶來的香腸送給在下當謝禮了。」
「和彥大哥……我覺得你只是被人家隨便打發了而已……」
聽見瑤光的話，和彥也沒多做言語，僅是微笑著搖了搖頭。
「話說據聞今天的案件有些棘手，幸好兩位安然無恙呢。如何？歷經今日的勤務，瑤光小妹是否有所斬獲啊？」
「嗯……跟著隊長學到了很多經驗，也差不多明白探員究竟是什麼樣的工作了。」
「那便好、那便好。」
和彥的笑意漸濃，隨後一口飲盡茶水後，站起身對我說：
「阿悠，那在下這就先行返家了。佑司下班之前有要在下告訴你，警方已將今日案件的詳細報告送來了，就放在你的桌上。」
「哦，這麼快？沒想到夏斗那傢伙效率還挺高的嘛。」
「另外……」
和彥停頓了一下，接著睜開焰紅色的雙眸，看向佑司堆積著公文的座位。
「在下觀佑司的臉色蒼白、氣血不通，想來應是這幾日連續操辦公務，身心俱疲，希望可以多關照一下他的狀況。」
「……我知道了，佑司那邊我會再注意的，謝謝你，和彥。」
「皆是同僚，毋須言謝。」
說罷，和彥便擺了擺手走出辦公室，經過瑤光時還和藹的對她笑了笑。
「那……隊長，我們現在要做什麼？」
「我等等會教妳要怎麼寫外勤報告，明天下班之前要把今天發生的事情以妳的視角詳細紀錄下來，最後上交到系統，這樣子事件才算全部完成。」
我邊介紹著流程，邊打開放在桌上的黃金案報告書，隨意的翻了幾頁，瑤光也好奇的跟著湊到我身邊一起閱讀。
上面寫到當時那名父親之所以會離開孩子，是因為他看到公園附近的道路上發生了車禍、便急著前去幫忙，只留下自己的異能『金甲蟲(The Gold-Bug)』來照看小孩。
而命運女神偏偏在那時開了個玩笑，讓孩子恰好在父親離開後覺醒異能，他也就調皮的到處亂用那個叫做『金鵝(The Golden Goose)』的能力，最後才造成了這場意外。
「不過……那孩子擁有這種力量，應該很容易會被福樓拜集團那樣的有心人士覬覦吧？」
「是這樣沒錯，不過現在獸檻跟警方都已經介入，就算真的還有那種心懷不軌的人，也得先掂量一下自己的斤兩。」
「那就好，不然他可能又會再遇到麻煩事……咦……？」
這時正盯著報告書的瑤光忽然臉色一怔，眼神也變得飄忽不定。
只是片刻後她又重新恢復鎮定，並迅速向旁邊退開了幾步，對我微微躬身。
「那麼隊長，今天我就先回去了，不用送了我自己可以走──明天見！」
「──妳給我等等！」
瑤光劈哩啪啦地說完一大串後，就匆忙地想要逃離辦公室，卻被我一聲喝斥給攔住了。
不為別的，只因我在報告書上看到了非常令人在意的內容。
「瑤光啊……這上面寫說警局統計的黃金數量，跟獸檻收繳時的數量有點對不上，好像少了幾片金葉子……妳該不會，有什麼頭緒吧？」
儘管背對著我，但她似乎依然能感受到我的懾人視線，整個嬌軀都不禁微微僵住。過了數秒後，見計畫暴露的她只好自暴自棄的轉過來，伸出舌頭對我做了個可愛的鬼臉。
而停在她舌尖上的黃燦燦物體，正是從警局神秘失蹤的金葉子。
「哼──我怎麼可能會有頭緒啦，笨蛋隊長！」
（金鵝與金甲蟲篇，完）
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從去年十月開啟的篇章，《金鵝與金甲蟲》在歷經長時間拖稿後，終於圓滿落幕。對於各位朋友不離不棄的閱讀與支持，在此致上萬份的歉意與謝意。
雖然一開始是以讓讀者放輕鬆為目標而設計的篇章，但不知不覺又寫得有點哈扣了，某些伏筆也有出現難以回收、只好含糊帶過的狀況，希望沒有造成閱讀障礙。
如果對這一章有任何感想與建議，以歡迎在下面留言，讓我能更加精進。
下一個事件將會以在這章短暫出現的新角色，「劉韻景」與「柳烈兒」為主軸開啟事件，並且繼續向著獵犬小隊最主要的敵人──「天擇之獸」進發。當然，這一章有大半時間都消失的那位影之女主角，也會藉著這個機會幹掉瑤光大放異彩，各位敬請期待。
以上，讓我們在預計是《巴哈戰爭》的下一篇文中再見吧。
創作內容
見習探員的工作日誌 (35)