一大早,大伙吃過了早餐之後,除了在走上地面的途中,艾利希的體力又透支了,只能哀怨又吃力地走回房休息去了。
不知是用了什麼方法,摩爾這一次很勉強地走上來了,臉色十分蒼白又艱澀。
「耶咿!我要去當妖怪了!」
上了地面,休息了一會兒,便來到了屋外,看著伊特諾和之前的那個灰髮小孩不知道在幹嘛的摩爾,在他們發出了一陣嘻笑之後,一看見他把孩子轉過了身,畫了滿臉令人到退三舍的濃妝的庫茲提,大大地咧嘴一笑。
「……」
片刻,內心感到有些小驚嚇的摩爾,開了口。
「……你這是在做什麼?」
「不覺得很好玩嗎?」
雙手輕放在孩子的雙肩,伊特諾也笑了。
「……不覺得。」
「……是喔。」
不感失落,伊特諾又彎下身,在孩子耳邊低語。
「……誒!我才剛回來耶!」
「回來了,就給你好吃的。」
「真的嗎!好!我去!」
一聲歡呼下,不知道自己被畫成怎樣的孩子,一跑一跳地跑遠了。
迎面而過,手抱裝滿剛採摘的新鮮蔬果走了回來的卡西洛,整個人瞠大雙眸,整個人被驚了好大一下,愣在了原地。
「我倒覺得很好玩。」
一望卡西洛的神采,伊特諾臉上的笑意加深了一些。
「你……都這樣教小孩的?」
實在無法想像這些小孩未來究竟會長成什麼樣子的摩爾,在心中一嘆。
待一臉驚嚇中回神,卡西洛走了回來,張開了口,又欲言又止。
伊特諾見狀,噗哧一笑。
「……夠了。」
迎來了一旁同伴的白眼,伊特諾依然不以為意,始終笑著。
然而,那笑容,竟是令人看得如此心中一酸。
不久,森林中傳來了孩子微弱的歡樂嗓音,似乎已經跑遠了。
「耶!我要去當妖怪了!」
留在原地的伊特諾等人一臉無言,望著早已跑得不見人影的孩子。
「……」
伊特諾的笑容一瞬僵在了臉上。
「……喴,那小子被你寵壞了?」
卡西洛無言了一句。
摩爾由衷地給了如此建議。
「伊特諾,感覺你不太適合教小孩呢……」
◇
「真會使喚人!」
夜深人靜,一語破空。
河堤邊,一名灰髮孩子雙手放在了身後,踢了一下小石子,抱怨了一句。
完成了好幾樣伊特諾指定的任務之後,忽然發覺自己可能被整了,但……一方面,他又不這麼認為,因為伊特諾從來都沒有欺騙過他們一族的人,一次也沒有。
就算受到欺騙,被惡整了的人,幾乎都是那些欺凌他們的人。
對他們一族的人,最多也只是無傷大雅的惡作劇而已。
「……伊特諾哥哥。」
思一此,庫茲提微垂首,半垂下了眸子,輕喚了那人的名字,他的思緒又轉向了他方。
有一次,有很多很多要來傷害他,打算把他帶回「實驗室」的人,但拉扯的過程中,很多和他一樣的孩子都被弄死了,只因為他們不聽話,後來伊特諾哥哥及時趕來了,但他的表情……看起來好難過也好可怕,眼睛都充血了。
伊特諾哥哥一個人就把壞人給殺光了,變成和冰粉一樣。
之後,也把好多被弄得滿身是傷、渾身是血的其他小孩也一起帶到了他們現在的「家」。
每個人都對他們很好,大孩子照顧年幼的孩子,彼此互相扶持,相互關切,身體微恙也會有人關切,甚至還能得到不曾奢望過的照顧,也有好吃的自種種類豐富的各類食物……不用再餓肚子,等他人給自己投食。
那是他第一次知道,什麼叫做「家的溫暖」。
之後……哥哥他每一次離開他們之後,回來的樣子都好奇怪……好像沒看過他一樣。雪熵也是要他配合一下這個小遊戲……到後來,他才知道哥哥這麼做的理由,和他每次回來都不認得他們的原因。
就算知道了……
思一此,庫茲提一抿唇。
只是,在那時的昏暗走廊裡,伊特諾哥哥他……
「……」
還有當時在他還在實驗室的時候,為了救他們,伊特諾哥哥那時的表情,他可能一輩子也忘不了。
那種瀕臨崩潰的表情……希望不要再有了。
他用力地搖了搖頭,希望能把這些念頭趕了出去。
這次也是,把可能要傷害他們的人,全都消滅了。
他真的好厲害!
他停下踢石子的腳,微垂雙眸,低喃。
「……有一天,我也可以變得像他一樣嗎?」
一陣沙響在他身後響起,隨之是一道有些耳熟的嗓音。
「喔呀,真稀奇。」
一身繃帶的金髮少年,在一旁紅髮少年的攙扶下,停了下來,一望眼前的孩子。
「……啊。」
庫茲提一側過身,突然想起他的羽翼還沒有藏起來,光是為了鬧脾氣,把自己給暴露在危險之下。
「你好啊,小朋友,你是從哪裡來的?」
沒有被他的妝容給嚇到,一臉俊逸的金髮少年,笑彎了嫣紅的眸子。
一旁攙扶他的人,一臉愁然,一開始看見他的妝容是有些訝異,隨之又一如方才的神情,似乎在猶豫著什麼一樣。
兩者前後的反差,尤其後者令庫茲提留下了深刻的印象。
「……你、你是誰?」
一聽口吻並非那種「怎麼這麼晚還在外面」的關切,而是一股令人悚然的威嚇感的意味,庫茲提直覺地感受到這人的危險,下意識地往後退了一步。
南那詭譎一笑,揮開了紅髮少年的手,上前了一步。
「是呢……你可以叫我『南』哥哥。」
「……」
在紅髮少年投來的同情目光和南那宛如凝視著獵物般的目光下,庫茲提屏住氣息,不語。
「小朋友,你叫什麼名字?」
南那又一語。