第二十章 笑容的緣由
當曼尼斯第一次出現在曙的生命中時，曙對他的印象就是不知在想什麼的怪人。 無論是他當時所戴的白色可愛面具，纏繞在身上那無數的燈泡，又或是大熱天卻穿著黑外套等，都讓她對這位新上任的提督感到失望。
曙所渴求的提督是值得信任依靠的對象，才不是甚麼打扮怪異的小丑。
在曼提斯就任以前，前任提督是個非常糟糕的上位者，他毫無顧忌浪費資源，制定魯莽至極的戰術。但他最糟糕的是，他那愎自用的性格，完全聽不進別人的意見，作戰結果失利只會怪罪艦娘，絲毫沒有對自身的反省。 甚至曾有艦娘對他制定的戰術提出建議，卻被他視為反抗，並對那位艦娘使用暴力的紀錄。
當時艦娘的存在誕生不久，人類仍在探索與艦娘相處的模式，且負責指揮艦娘作戰的核心，也就是提督的人力資源嚴重不足，海軍只好降低徵收提督的水準。 所造就的結果是，鎮守府的提督們品質參差不齊，即使知道這樣的現實只能接受，曙仍對這一切感到不滿，並在內心中祈禱某天能迎來轉機。
彷彿是自身內心的祈求得到回應，後來這位提督染上重病並選擇退職，曙對這件事既喜悅又擔憂。 她開心自己和其他艦娘們終於擺脫這糟糕的上司，但也對之後接任的提督是怎樣的人感到不安。 內心在這種矛盾下的曙，終於在某日等到曼尼斯的到來。
曙在與曼尼斯第一次見面後，對眼前的人竟是新的提督感到失望，她有種自己的期待被對方背叛的感覺。 且不知這新提督是怎麼想的，明明最開始就很露骨的表達對他的厭惡，之後也用糞提督這種難聽的詞彙稱呼他。 但他就是沒有放棄與曙相處，甚至還選擇她做為秘書艦。
隨著做為曼尼斯的秘書艦時光流逝，曙漸漸發現對方並沒她想像的不堪。 曼尼斯會積極跟身為部下的艦娘們相處，也會去努力彌補他的不足之處。 即使曼尼斯做為提督的才能無法稱上傑出，曙也漸漸相信他繼續成長進步的話，有天或許會成為一位合格的領導者。
雖然曼尼斯偶爾會做出曙認為莫名其妙的事情，例如說出：「將無數樂高倒入海中，深海棲艦就會因畏懼採到海面上的樂高，再也不會出現在大海上。」 這種異想天開的話，或原本打算對她說笑話又立即放棄，令人感覺摸不找頭腦。 有時曙會對這樣的曼尼斯感到惱火，卻也發現自身最初對他的隔閡漸漸消失。
然而當曙從泰德爾口中知道曼尼斯成為提督的真實目的後，她一時又對要如何面對這位提督感到迷茫。 但令曙真正難受的並非是這股茫然感，而是在遊樂園向曼尼斯尋求真相時，曼尼斯所給予的回答。 曼尼斯聲稱，他只有在為了夢想殉葬的瞬間，才能貫徹些微的生命價值。
在從遊樂園回到鎮守府後，曙做了一個夢，那是她尚未轉生成艦娘，還是船艦時的事情。
當時的曙在多次在任務中護衛同伴，但結果往往都是看著同伴在自身眼前消逝，她曾與妹妹艦漣在與船團合流途中受到美軍潛水艦的襲擊，妹妹漣在她的眼前死去。 雖然曙英勇追擊，但為了漣進行的追擊行動非任務內容，船團在沒有護衛的情況下遭美軍潛艇殲滅。
令她最為痛苦的回憶，是自己親手奪去本該守護的對象生命，當最上受到美軍壓倒性攻擊而重創，撤退途中又與那智相撞。 儘管曙前往護衛，但最上最終在無法航行的情況下，對她下達進行雷擊處分的指令。 曙再次失去守護對象，且諷刺的是這次是親自下的殺手。
曙已經受夠熟識的人從她的生命中離去這種事，所以她完全無法接受曼尼斯帶著微笑說出要為夢想殉葬這種話，為何要固執相信只有為夢想而死才能賦予生命價值，而不能在活著時追尋呢？ 究竟是經歷過怎樣的過去，讓他只能得出這種扭曲的結論？ 讓他只會這樣悲哀的生存方式？ 曙完全不知道，她這才發現雖然經常待在這提督身旁，卻對他的事情可說是一無所知。
她從遊樂園中與曼尼斯的對話中理解的事只有兩件，一件事情是為何曼尼斯被用難聽的詞彙稱呼都不會憤怒，另一件事是為何他的臉一直帶著笑容。
曙最初認為曼尼斯被用糞提督稱呼，卻沒有絲毫不悅，是因為他的脾氣好，不會輕易生氣。 但她現在理解曼尼斯不會發怒的真正理由，那就是他比誰都還要輕視及貶低自己。
正因感受不到自我價值，曼尼斯才會想用死這種極端的手段實現夢想，也才會對被汙辱姓的詞彙稱呼也毫無所謂。
至於為何一直微笑這點，曼尼斯在過去就告訴過曙了，「生命不知何時會突兀的結束，為了能確實帶著笑容死去，我只能無時無刻都保持微笑。」，只是當時的她不知如何回應他的話語，也不知他為何會說出這種悲傷的話。 現在曙理解了曼尼斯這句話背後的真正涵義，為了確保隨時都能帶著笑容為夢想付出性命，所以必需任何時刻都維持微笑。
「我做為提督還不夠成熟，不過我很擅長露出微笑，所以我打算先從這長處開始，讓妳能坦率露出笑容做為啟程的第一步。」 曼尼斯過去對曙所說的這句話，突然閃過她的腦海。
「別開玩笑了！」 為了發洩怒火，曙用腳重重踩了地板幾下。
「為了隨時帶著笑容為夢想殉葬，所以必需任何時刻都保持微笑！ 誰能在知道這微笑背後的緣由後，還能看著那樣的微笑露出笑顏啊！ 」
「真正能讓人一起露出笑顏的笑容，是發自內心綻放的微笑，才不是這種可悲的理由！ 他怎麼能連這種簡單的事都不懂！」
明明有這麼多人環繞在身旁，對曼尼斯展露笑容，也對他完全信任，他卻只會固執的判定自身存在沒有意義，並堅信為夢而死才能實現生命價值。 明明大家都想和曼尼斯一起邁向未來，只有他想著在某天為夢赴死。 曙對曼尼斯這種任意拒絕接納他人，又任意在自己身上添加傷痕的生存方式感到憤怒。
胸口因過於激烈的情緒而劇烈起伏著，發洩完怒火的曙深呼吸幾口，讓自身冷靜下來，在情緒沉澱下來的同時，她也做出了一個決定。 在曼尼斯能單純發自內心微笑前，她會一直陪在他身旁，只有看到曼尼斯真心的笑容，曙才能感到甘心。
「給我等著瞧！ 我一定要看到你發自真心的微笑！ 你這臭提督！ 」 彷彿是在向對方宣戰般，曙說出這句話的同時，用手指著遠處，眼中閃起充滿意志的烈火。
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創作內容
(同人)抱持扭曲夢想的我成為提督(20)
京都之夢 (0)
