青年聞言嘴角一抽，對自己保護的人的跳脫又不按牌理出牌的個性，感到有些惱火又不知該如何講訴才好。
看著對方的臉色一下青一下白，隨之又一下嚴肅又一下懊惱、茫然迅速變臉的模樣，讓伊特諾忍不住噗哧一笑。
青年一蹙眉，再次緊盯此人。
「哈哈……艾利希，你的變臉真是有趣，有意願的話，改天要不要去我『父親』那裡表演一下……」
聽聞父親一詞，青年一臉沉重地凝望著眼前的少年。
「哈哈，抱歉抱歉……我只是開個玩笑，別介意！」
伊特諾搧了搧手，透著自嘲的笑意說道，語意間卻透出了一股淡淡的憂傷。
對此，一點也不感到有趣的艾利希咬牙沉聲回應。
「這一點也不好笑，伊特諾。」
見此，伊特諾歛下笑顏，冷顏嚴肅地開口，嗓音不同以往輕揚，卻一字一句重砸在艾利希的心上。
「反正，你會跟著我，也只是因為『父親』的命令，才來護著一出生就被選為祭品的我而已，沒義務一直跟著我到處跑，你也有自己的人生要過，不必把你的珍貴時間都浪費在我身上，反正……哪天我玩死自己了，對你來說大概也輕鬆不少……呵，至於其他人，我就不知道了。」
伊特諾別開臉，神色難受地苦笑自嘲，握緊另一手臂的手，也跟著語末稍為收緊了。
「……！」
艾利希微微瞠圓雙眸。難道伊特諾沒發現，他已經是處於追求死亡的狀態了嗎？思及此，冷汗自額際滲出，滑過臉龐，順著頸部滑入了衣領內。
看著一出生就擁有著龐大且無法測量的魔力，在採取世襲制的都城歷任城主，不分男女都是一律由頭一胎的人擔任，歷任中也不是沒有雙生子降生的例子，只是這一任的下任繼承人，卻是破天荒地將繼承權傳給了次子。
而本應繼承城主之位的長子，就這麼直接地被視為都城結界的祭品獻了出去，作為當時魔力已近乎枯竭的都城結界的魔力供給者。
為了不讓重要的供給源受到一絲損害，身邊往往都會安排幾名護衛暗中保護。
不只如此，連他視為親近的朋友兼搭檔的卡西洛也是城主一手安排的護衛。而這件事，目前可能只有伊特諾本人尚不知情。
對外聲稱長子為繼任者，其實不然。這份不屬於他的責任，或許有可能將延續到他身亡為止。
不……以現在的魔法興盛程度，想死也沒那麼容易，尤其只要對待上的方式或魔力的使用上只要有一點小差錯，就會導致這個國家滅亡這點……肯定想死也死不了……只能作為供給源一直為那些貪婪的人們服務。
即便伊特諾自幼起，就一直被當作易碎品般對待，而不是一般孩子一樣疼愛、予以關心，只有目的性的接觸，不管去到哪也都有著層層保護、有色的目光，甚至是冷漠至極的對待，窒息的令人喘不過氣來。
至於能夠出任務，也因有某種保護才能讓他到處跑又不出事。只是，大多時候，那個保護只會有一小段時間，其他時候，伊特諾只能依靠自己的魔力來保護自己。
也因此，伊特諾的出勤率是所有十四名大魔法使中最高的，卻也是因體力不堪負荷，魔力無時無刻被榨取，時常昏倒，導致他的一生離枯竭越來越近。
而作為祭品來說，他的自由實在是太少太少，甚至根本說不上是自由。
再來，伊特諾故作身亡一事，可能已在都城傳開，對某些人來說根本說不上威脅，更別說是動搖國家的根基了。
只要人沒死，結界本身就不會動搖。
而，知曉祭品一事的人，少之又少。
眼前年僅十七歲，一出生便承載了不屬於他的責任的少年，他的不安、難受、寂寞與渴求，艾利希都看在眼裡，只是不知該如何表達，不知該如何安慰眼前這名心傷累累的孩子，久而久之，就成了現在如此生硬又疏遠的相處方式。
思及此，長年守護他人身安全的艾利希，不禁為他的成長歷程、變動的未來，感到不勝唏噓。
然而，即便如此，艾利希還是說了這麼一句，可能會令他們之間的關係產生裂痕的話。
「你……難道沒有作為都城繼承人的自覺？」
艾利希沉下聲，收緊垂於身側的拳頭，咬牙切齒地說道，眼中滿是熊熊怒火、不甘，以及一絲淡淡的同情與悲傷。
「沒事的。艾利希，都城的事你我都很清楚，『我』在都城只是結界的魔力供給者罷了。伊萊會把一切都打理好的。」
說罷，伊特諾走上前，一旁緊抓著他不放的雪熵識時務地鬆開了手，伊特諾苦笑地拍了拍艾利希的肩膀。看著眼前少年不知是堅強還是認命的笑顏，他的心又動搖了。
「但伊萊少爺的性格……實在是……」
微垂首，細長淡褐色瀏海垂落了下來，遮蔽了姣好的面容，艾利希神情艱難地說道，口吻聽來很是為難、不太能認同。畢竟，輔佐官一職也只是虛有其表，僅僅是為了掩蓋那些人賦予在他身上的目的罷了……說來，這兩兄弟真可憐，一出生就成了權力者的玩具。
「而且……」
眸中流轉著某種無法言語的心緒，嗓音的來源吸引了沉思哀憐中的艾利希的注意力，迎頭一瞧，受保護之人敞了開雙手，故作開朗地扯開嗓子揚聲說道。
「命運本來就是要用來改寫的！」
「……」
不理會額上降下數條黑線的護衛，伊特諾故作熱血地雙手握拳宣揚。
「我要拯救鳥羽一族，為他們開拓不再受到傷害、折磨的新天地。因為如此，我不惜倒戈、甚至毀滅腐敗到骨子裡的都城！」
「都城的人民怎麼辦？」
「就由掌權者們去煩惱吧，哈哈……」
「朋友……們？」
說到朋友一詞，艾利希感到有些難以開口，卻仍提了出來。伊特諾面容僵了一下，笑得很是勉強。
「朋友啊……嗯，真是有意思的提問。我的朋友……得找找呢……」
「卡西洛又該怎麼辦？他難道不是你的朋友？」
這次，伊特諾沉默了良久才緩緩開口，神情有些漫不經心。
「……他會沒事的，就算已經不是搭檔了，我相信他有能力照顧好自己。」
想到自己從契約漏洞中研發出解除契約的魔法，伊特諾垂眸輕笑，輕輕甩了甩半舉的雙臂，故作堅強地自得其樂地分享了自己破解契約魔法一事。
目光放到了微微顫抖的雙手上，艾利希輕吐了一口氣，微垂首，開口。
「你會死的。」
艾利希神色艱難，內心五味雜陳，他抬起頭，看著一臉堅毅的少年。想到自己的任務背後的意義，他收緊拳的力度又加重了不少。
「沒事。」
察覺對方的意圖，收起假笑，半歛起了眸子，伊特諾淡淡一笑，隨之轉向艾利希，神色堅定說道。
「你也知道身為祭品的我的魔力不是普通龐大，而且就算我真做了這種事，他們也不會立刻就讓我死，沉溺於權力地位的人肯定還想繼續玩下去。而且……」
說著，伊特諾放下了雙手，仰頭看向了漫天星空，喃喃輕語。
「……只要我繼續使用下去，我也能夠解脫了。」
「即便如此，你……」
未聽漏低喃的艾利希一瞬屏息，話到一半，便說不出任何一句話。要真是發生了那種事，又被都城的人給抓到了，他一直以來守護的人往後的日子……肯定不會太好過……說不定連像這樣亂跑和他這樣表露真心的機會也沒了也說不定……
但是……為了求死……真的有需要做到這種地步？
不惜把拯救鳥羽一族這種冠冕堂皇的任務擔在自己身上，甚至把成千上萬的人給牽扯進來……這與其說是拯救……不如說已經是……
「……」
但是，就算他想用這種方式尋死，維持都城結界的龐大魔力終有一天也會讓他枯竭而死……
想到這裡，艾利希鬆開了緊握的手，又收緊，微顫。
這真的……有意義嗎？
甩掉腦中浮現了伊特諾魔力枯竭臨死、甚至被帶回都城，被殘酷對待等死的種種模樣，他抿了抿唇，艾利希深吸了一口氣。長年下來的保護，也培養出了情感，更是將老是將身旁的人鬧騰到不知該如何是好的寂寞孩子，視作為自己的親弟弟一樣無微不至的照料。
看著眼前生命如燭火，不知何時會熄滅的少年。為了保護眼前的孩子，他，選擇了，足以影響他往後一生，以及都城未來的重大決定。
「那麼……」
在伊特諾轉過身準備走往雪熵之際，後方響起的話語，迎來了邁步者的回首，望向似乎做出了什麼重大決定的堅決面容，伊特諾側回身，不解地看著他。
「從此刻開始，我將不再是你的護衛，而是作為你的守護者。終期一生，守護你的安全，若你想保護鳥羽，我將會誓死保護你；若你想開闢道路，我就為你剷除前方的所有一切障礙。」
傳來的一字一句，鏗鏘有力且清晰地傳入了伊特諾的耳畔，他緩緩瞠大雙眸，一臉錯愕又難以置信。
「我，艾利希．梅莉塔夫。在此發誓將陪伴、保護你一生。於此，簽立誓之約。」
誓之約，達成彼此真正的願望。
生之約，生者之間的聯繫，直到其中一方自行解除或死亡為止。
死之約，與契約者共享生命，其中一方死亡，另一人共赴黃泉。
靈之約，靈魂間的契約，永恆的聯繫。
好半晌，伊特諾才從震驚中回神，而佇立於不遠處的雪熵，則是一臉狀況外的模樣。
伊特諾又輕笑出了幾聲，一臉傷腦筋的樣子，似乎有些不知該如何反應，他的笑聲聽來有些尷尬。片刻，沉澱不少後，他才微笑地面向打算對他效忠的人。
「謝謝你了，艾利希。不過啊……人生障礙什麼的，不是自己克服不就沒意義了嗎。而且，你不是一直都在保護我嗎？」
「……」
艾利希聽聞，無語。好好的莊嚴忠誠宣言，竟被從中抓毛病，讓他嘴角不禁抽搐了幾下，額邊也冒出了一道青筋。
心情複雜仍感謝艾利希的付出的伊特諾，即便認為他根本不必為自己做到這種程度，但他還是開口了。
「艾利希，你的願望是什麼？」
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