達人專欄 「無常先生？」
任鈴又在溫柔的無常先生背後跟了一陣。他途中似拐了幾個彎，任鈴那時在棺裡被人抬著下來，壓根不知道山裡路怎麼走。本來她是該在原地等清唱或白虎回來，可誰叫她鬼迷心竅就跟著這人走了。
她喊他，也不多期待他會再開口說話，卻見他的斗笠偏了偏，上頭掛那一串紅念珠又在隨他前行而生的搖曳中晃了晃。無常嘴上沒應，但倒傾耳聽著。
「我能問您要帶我去哪兒嗎？」
她感覺已經走了一陣，周遭還是一片幾乎別無二致的樹林景色。任鈴知道庚辰山大，無常想帶她出山也得走上一段。姑且不管無常想帶她去的地方究竟多安全，她其實不該在這兒瞎晃，該趕緊跟白虎他們會合了驅除剝皮鬼、找到應龍才是。
「一個妳想去的地方。」
無常又開口說話了，任鈴是很驚喜，仍然盡可能壓下自己的激動。他怎麼知道她想去哪兒？鬼官還能讀心的？這個估計問了也無解，任鈴於是換了一個問題再道：
「您為什麼要幫我呢？明明我不是死者的。」
這話聲一落，換來無常良久的沉默。任鈴知道他不是有問必答，最開始甚至有問也不答，便擅自以為他不願說，自己摸摸鼻子就閉嘴繼續走路，卻聽無常又說：
「因為我有求於妳。」
他說這話仍然是頭也沒回，再一次把任鈴嚇得不輕。好好的一個陰曹鬼官，黑白無常能有什麼事情求她？這不知是黑還是白無常的男人一身法力了得，想來沒什麼事情需要求她一介凡人才對。
「⋯⋯您怎麼知道要來找我呢？」
任鈴不是很想知道鬼官想要一個凡人幫他什麼，她會怕，不如先問問為什麼不惜從妖魔手下救人也要找她。無常答：
「因為我很久以前就見過妳。」
這無常一定是語不驚人死不休，任鈴當真快被他給嚇死了。什麼叫他很久以前見過她？她好好地活到了十六歲，從來不記得自己以前有過什麼瀕死經驗，會驚動到黑白無常都找上來的。難不成娘沒告訴她？
任鈴還想再追問點什麼，卻見無常突然停了腳步，她差點邊思考邊走就撞上去。還不等她問，無常開口便說：
「妳順著這方向直直走下去，就會到妳想去的地方、見到妳想見的人。」
他朝她走近幾步，左手彎下腰去探任鈴的手腕，輕輕捉了後捧起，右手把燈籠的提棍塞到她手心。
「這給妳，小心腳下。記住，一直線走，不能回頭。」
無常好像說完話、給了燈籠就打算回身走人，照著來的方向再離開。任鈴拿著燈籠，出聲喊他：
「等等！」
他今晚不知第幾回應著她呼喚回頭了，紅念珠又晃一晃，斗笠下那張秀靜好看的側臉耐心等著她的話。
「我們會再見嗎？」
溫柔的無常先生身上有著太多謎團，而且她心裡隱約感覺，他方才說他們從前見過並非隨口誆她。任鈴一見這人就莫名相信他不會害自己，就像她當初一見到人形模樣的白虎便立刻知道他是神獸。可不同於的是，她見到無常就覺心裡有種說不出的愧疚感。
無常下半臉上那雙唇微微提起，竟然在笑，兩瓣唇張開，輕輕吐出幾個字：
「不見比較好。」
他說得很雲淡風輕，五個字裡卻好似流露無比哀傷。
「妳該走了，他會在那裡等妳。」
無常指一指任鈴身後，這回轉過身子來還站定，似乎打定主意看她走了他再走。
任鈴沒問無常說的「他」是誰，應道：
「⋯⋯好。」
她於是腳一踩，身子轉了背對著他，又聽他清靈的嗓音說：
「切記，不要回頭。」
「好。」
再應一聲，任鈴剛踩出第一步卻又駐足，想起他說過不能回頭，便直接喊：
「謝謝您幫了我，無常先生。」
不知他是否還在這兒，又有沒有聽見她這話。任鈴只當說了就盡到心意，邁步向前。
她心裡很想相信無常是個好人，但做山海師的從不輕易將信任交出去。妖魔都是一群滿嘴謊言的虛假，給人看見的聽見的都不一定為真。任鈴受嚴格的教育長大，自然不會像個毫無戒心的傻子，來什麼都信。
無常說直走下去會是她想要去到的地方，還會有個人在那兒等她。任鈴只想船到橋頭自然直，路末有什麼都等走到了再說，途中只管右手抓緊無別以防遇襲，左手提著無常留給她的燈籠，橘紅的火光將周圍陰冷的夜晚山林染成一片柔和，她也沒那麼怕了。
沿著小徑走不多久，前方看起來一片開闊，是樹林的出口，那兒的月光特別亮、夜空特別闊，還有一個人影等在路中央，就在尾巴那裡。
她沒多久就看清了那在月下反射著光而熠熠生輝的一頭白髮，琥珀般的眼眸在黑暗中仍然明耀，高大的身影是她的避風港。任鈴很快地認出了那個她想見的人，也不顧腳上疼便加緊腳步跑了起來，口裡大喊：
「白虎！」
白虎聽見她的聲音也是一愣，一顆腦袋瞬間精神起來似地抬了望她，也順著同一條徑跑過來了。
他們奔跑著迎向彼此，離上一次分別根本不到一個時辰，卻忐忑不安得好像等了一天一夜。
一到了指尖能觸及彼此的距離，白虎手一伸，牢牢捉住了任鈴一副肩膀，深深攬進懷裡。
「⋯⋯我要給妳好看了。」
任鈴聽得出他的聲音在顫抖，她第一次看白虎怕成這個樣子。他手心捉著她肩頭、手臂抱著她的力道可大了，大得好像想把她和自己揉成一塊兒，她才不會一出了自己視線範圍就消失不見，卻又怕把她摟碎了，因而小心翼翼。
「對不起，我出棺材了。」
她記得白虎和她說過什麼，就老老實實地道歉了，這是她的不對。
「⋯⋯我應該早點想到，回來找妳的。」
「沒關係，我這不是沒事嘛。」
差不多有點難呼吸了，任鈴推推白虎胸膛，要他放鬆一點。白虎回過神退開了些，揪著她雙臂上看下瞧一番，還左右轉圈看了個仔細，又說：
「妳沒受傷？一點也沒？」
「沒有，只是金花鞋不好走，磨得腳有點生疼了。」
聽見這話的白虎往她腳下投去視線，那鞋沾滿了爛泥巴，早就看不出原本的花樣和顏色，得賠應澤一雙了，這是她的壽衣。
白虎看了便咬下唇，心疼又不甘，他本來應該連這種皮肉痛都不該讓她受的。
「可是妳怎麼出來了？剝皮鬼回去找妳的話，妳應該躲著的。都忘了我和清唱說過什麼了？」
「這個⋯⋯我想我們總是進山來抓剝皮鬼的，我作為誘餌，也該盡責一點，把祂釣出來是吧？祂還挺狡猾，用了應澤小姐的樣子來騙我，我找到了幾個疑處才想揭發祂，結果把祂惹生氣了⋯⋯」
打從剝皮鬼喊她「任姑娘」第一聲，任鈴便起疑了。她知道應澤都喊自己「任小姐」。這也還只是埋了個根，後來任鈴循著追下去才終於讓剝皮鬼露出真面目。
「這我知道，一開始就知道了。」
「你一開始就知道那個應澤小姐是假的？」
「算是吧⋯⋯然後呢？妳出了棺材以後揭發祂是假的，祂追殺妳了？可我那時找到棺材沒見到妳，祂卻說妳不是他藏的。」
「因為⋯⋯帶我走的另有其人，你看這——咦？」
任鈴正想把手上的燈籠拿給白虎看，這時候才覺得左手好像空了有點久。她沒注意到的是，那盞燈籠早在她一見到白虎時便消失不見了。
「看什麼？」
「我、我手上本來有個燈籠，是無常先生給我的⋯⋯」
「無常先生？」
任鈴把從她揭發剝皮鬼、被怪屍追殺著躲回棺材裡，到溫柔的無常先生給她帶路到這兒，還有燈籠的事都說了一遍給白虎聽，果然換來他一頓罵：
「妳傻嗎！三歲小兒都知道不能跟不認識的人走，妳跟著的還一看就知道不是個人！怎麼，我只跟妳說不能出來，還要再跟妳說不能亂跑，妳才知道嗎！」
白虎幾乎沒對她生氣過，他發火都是因為任鈴遇事時沒有第一個優先考慮她自己的安全。
「所、所以我跟你道歉了嘛⋯⋯是我不對，你別氣了。」
「還有那什麼莫名其妙的無常先生！我就真不信哪個無常真這麼閒，還會特地來救妳！他長什麼樣子？」
「我沒看到⋯⋯他帶著一頂斗笠，壓得低低的。」
只聽白虎一咋舌，又把任鈴翻過來繞過去看了幾次，確定她真的沒受傷，才語重心長地道：
「拜託妳別再這樣嚇我了，我膽子很小的。」
他這一句話逗得任鈴直笑著說：
「戰神膽子還小的？」
「要妳囉嗦！」
其實他也沒騙人，他發現自己在遇見扯上任鈴的事情時就特別怯，只是他沒挑明說。
還有那個幫了任鈴、又把她帶到這裡來的「無常」。白虎感覺那不是個簡單人物，但他幫人幫得一點痕跡都不留，一點有關他身份的線索都沒給，燈籠都自動消失了，好似極度不願白虎知曉他到底是誰。
「對了，這裡是哪裡啊？剝皮鬼呢？」
「妳這條路也是那個無常先生帶妳走的？那他不只帶妳找到我，還帶到了個好地方。」
他回頭用下巴點點遠處的方向，任鈴偏個身子繞過白虎看去，遠方那兒傳來微弱的小溪潺潺水流聲，似還有一座小池，邊上又有個建築，從這兒看不太出細節，但那獨棟磚砌屋、周圍的石柱和紅漆屋頂都給了她一個暗示——
「⋯⋯廟？是應龍的？」
白虎點了點頭。對瞪著一雙眼睛、想問卻不知該從何問起的任鈴，他把他倆分頭以後所有事情的來龍去脈都給她說了一遍。
「清唱多半早破了迷陣，但剝皮鬼也被我打散了，祂佈的陣應該也早就失效。不管怎麼樣，那些知道路的村民會把大家帶去廟裡。」
白虎本是想著既然畫皮不在，迷陣也不再干擾他，他就能在整座庚辰山裡暢通無阻地找任鈴。只是他不知道的是，無常和任鈴在一起時就一直藏匿著她的氣息，直到要她自己走下這條路以前，沒人能找得到。
他才追著突然出現的任鈴氣息過來沒多久，她就出現在這條路上，還是條領往山中應龍廟的路。
比起巧合，他更相信這是那個神秘無常先生的安排，所以讓他更不爽。
「你把剝皮鬼打散了？怎麼回事？」
「我追著空棺材周遭留下的妖氣找到祂，祂那時已經重傷，只剩最後幾口氣，我從祂嘴裡又問不出個所以然，就直接⋯⋯」
「是嗎⋯⋯」
她知道剝皮鬼最初為她所傷，然後無常再把祂打得淒慘，原來最後栽在白虎手上。
「剝皮鬼不是祂的真名吧。」
「不是，那畢竟是大家隨口喊的。那傢伙的真名是畫皮。」
一個剝人皮、畫假皮裝真人的白骨鬼。白虎提到他時沉了沉臉色，任鈴注意到了，卻問不出口。
「那⋯⋯既然畫皮的事情解決了，我們去廟裡和大家會合吧。還有應龍的事情沒解決呢。」
「嗯。」
白虎應了聲，正打算往廟那裡走去，又想起任鈴的腳傷了這事，回過身去將她一把打橫抱了起來。最初只換到她一陣吵鬧敲打，要白虎把她放下來，她只是傷了不是殘了。
可白虎裝作沒聽見，由著她先是吵嘴，後是捶他胸膛，仍舊不為所動。任鈴後來才燒紅著一張臉放棄抵抗。
那應龍廟和他們在來庚辰路上時見到、一對老祖孫顧著的白虎廟差不多大，不過那白虎廟一直以來都被精心照顧，和這被鎖了十五年的應龍廟不一樣。走近一看就能發現這兒漆都褪得差不多、只消一眼就能知道廟裡雕像、供桌、香爐等等全堆滿了灰，年久失修。
好在他們在這破爛廟裡找到了所有送葬隊伍裡跟進山來的村民，一個都不少，又在廟口那裡見到了在外頭守門的清唱。她見到任鈴和白虎回來，先是似乎很驚喜地瞪大了眼睛，嘴巴開了又闔上，一陣內心裡和自己矜持的拉扯之後，只剩一句淡淡的「妳沒事」。
任鈴笑了笑，知道清唱這個性不會讓她狂喜得原地轉圈或尖叫，卻在那一張冷冷熱熱交錯的臉上看出來，她那份見到自己平安歸來的安心與欣喜。
清唱和白虎兵分兩路之後，她對庚辰山的地理還算有點知識，照著村民給的提示讓何羅魚找到理論上最接近他們描述的地點。本來這塊空地小溪和池塘都有，卻獨獨沒見到廟，當真啥都沒有，但她感覺妖氣特別重，知道這裡八成藏了什麼。直到白虎把畫皮的頭顱踩碎的那一瞬間，迷陣跟著破了，濃霧逐漸散去，應龍廟憑空出現。
「我讓何羅魚檢查過一遍之後，就趕緊讓大家躲進去了。本來是想在這兒等天亮，沒了妖魔再帶那一群傷了的走回村裡，誰知道你們找來了。所以剝皮鬼被驅除了？」
「是白虎打散祂的。」
「我就奇怪怎麼陣突然沒了，原來是你。」
他們三人把各自得到的資訊彙整了一遍，才理清個來龍去脈，知道這真名「畫皮」的剝皮鬼是如何把他們和這整座庚辰山十五年來鬧得雞犬不寧。
藏住應龍廟的迷陣在剝皮鬼一粉身碎骨之後就破了，說明這陣是祂所設；廟是應龍的，就說明應龍從十五年前開始不靈與這事脫不了關係。
剝皮慘劇的真凶被解決，清唱的工作算是告一段落。但一來任鈴和白虎幫了她不少忙，光在她帶著村民們躲藏起來的這段時間裡，要不是他倆聯合起來支開又擺平了剝皮鬼，在這兒的大活人可能會少幾個。二來既然釐清了剝皮鬼和地主神失靈有關，她也開始在意起來。
「天亮之後，趕緊把他們都送回村裡，好好休息吧。妳也很累了。」
當初說好的就只到這裡而已，清唱捉剝皮鬼，任鈴和白虎找應龍。既然被藏起來的應龍廟就在這兒，白虎想應該只要調查裡頭一番就行。清唱被脫魂術耗了不少法力，又急急忙忙地帶著好幾個村民要藏起來，一晚沒睡，早累得很了。
他是想這小姑娘界線畫得清，就別再求她賣什麼人情留下來幫忙，想不到清唱卻說：
「沒關係，我留下來。等到天亮以後沒有妖魔，再送大家回去。在那之前，你去調查廟裡，我來顧著她吧。」
「我？」
清唱說話時還用下巴點了點任鈴。任鈴一出聲問，她又說：
「妳不是腳痛？去旁邊坐著，我有帶藥。」
她早就看任鈴好像站不太久，多半是鞋子咬腳，磨得疼了。看看自己紅腫的腳踝，任鈴又和白虎對望一眼，白虎被她盯得開口道：
「哎，我先去看看村民們那裡，若剛才怪屍咬傷的傷口被瘴氣感染了，我還能給治治。之後我送他們回去，妳倆在這兒等著吧，多歇一會兒。」
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20210411一修：
清唱的個性讓我想了很久，她看到任鈴回來時應該要是什麼反應呢？最後的結果就是上面那樣（攤手）
