寶琳是住在我家對面的溫柔女子。
我們沒有很熟，因為她比我大五歲左右，但我們兩家家長是朋友，她應該也曾在我小時候來當過我的保姆。
當我媽知道寶琳訂婚時，她要我去幫忙寶琳的婚前派對。我可憐的老媽，她認為我太常跟男生混在一起，需要學習變得女性化，但她完全搞錯了。
就是因為這樣我才知道寶琳跟她的準新郎立了一個血誓。
「當第一個離世的人準備好，會馬上回來帶另一個人走。」她溫柔得轉動手上的紅寶石戒指邊對我解釋。
「這不會太戲劇化嗎?如果你最後離婚然後嫁給別人呢？」
「不可能。我們是靈魂伴侶！」她對我保證。
因著這份天真，她看起來驚人的美麗，同時也讓我覺得自己比這個大我五歲的人來得成熟的多。
我沒有繼續追問，但她用一種夢幻的口吻無止盡得談論他。
艾登會喜歡這個，艾登會喜歡那個，我希望艾登就在這裡，等等等。她的夢幻語氣幾乎讓我相信靈魂伴侶的存在，只要你願意，甚至可以讓最愛的那個人追隨你至死。
我也認識了寶琳的朋友，一起度過了一段很棒的姐妹時光。
寶琳對我們說明她相信人會在來世醒來，並能用意念控制事物。
她解釋：「當然，你的記憶會模糊不清，這就是為什麼要發血誓，這樣我們才會記得。」
「那先離開的那位要怎麼帶走另一個人？」我附和她問道。
「我相信我們都會長出翅膀！」
當我回想時，這一切都非常的愚蠢，但寶琳就是有這種能力，吸引大家的注意力並驚嘆於她的話語。
最終我和她變成了好朋友，儘管年齡相差懸殊，我想我們終於到了這不再重要的年紀。
身為住在家裡也不需要去工作的大學生，我有很多的閒暇時間可以陪她試婚紗，選蛋糕和其他所有對新娘來說是全世界的小事情。
但寶琳是個好相處的準新娘，從不抓狂；她只是對即將嫁給夢想中的男人非常興奮，希望讓一切都盡可能的美好。
一點一點地，我慢慢了解她對艾登的鍾愛，而他對寶琳也同樣抱持著只多不減的愛。
當他們倆在一起時，整個世界似乎變得更明亮更溫暖一點，我的心也像棉花糖般慢慢被融化。
婚前派對半年後，婚禮終於到來。
這是一個不太大也不太小的婚禮，就好像寶琳和艾登確切知道應該要邀請誰來參與他們最幸福的一天，一人不多一人不少。出於某種原因，我感到很榮幸能在這裡。
然而，那一天從未到來。
當寶琳像每個新娘一樣稍微遲一點抵達會場時，人們不安、竊竊私語；艾登還沒來。
她的笑容並未垮下，因為確信艾登絕不可能放她鴿子，但我看得出來，她在擔心。
伴娘們，她高中以來最要好的兩個朋友，開始打電話試著弄清楚新郎是否突然生病了。
很快得她們發現艾登的家長都在現場，除了他的哥哥。
他們表示身為伴郎，他應該要載艾登前往會場。
當痛心的消息傳來，所有人都想安慰她，所有人都試著守護她珍貴的心靈，但撕心般的傷痛已經使寶琳無力再注意外界了。
一切都發生得快又恐怖。
(...)一台跑車闖紅燈後直衝向海市蜃樓。(...)副駕男性在救護人員到達時已無生命跡象。(...)司機被送往醫院，但狀況危急。
所有人都很辛苦。艾登的哥哥活了下來，但因為脊椎的嚴重受損，他將終身四肢癱瘓。
就我所知，希望是自己過世的愧疚與自責也不斷折磨著他。
在那場未完成的婚禮後，寶琳與艾登的父母售出了才剛買的新婚房，寶琳則繼續住在父母家中。
她的雙親都尚未退休，所以當他們出門上班時，她的朋友們和我會輪流前去陪伴她。
我盡一切所能的幫助與陪伴這位鄰居兼好友，但她的心神並不在這。
她活在幻想中，而唯一滲入現實的只有流露出的孤寂。
我從未見過如此深沉且痛心的悲傷，寶琳拒絕脫下她的婚紗。
她會用一整個白天站在窗邊等待艾特登的到來，再用一整個夜晚哭泣於她對他深切的思念，如此循環，每一天。
她深信艾登會在另一邊的世界醒來，然後想起自己要前來帶她走。
而因為他過世時穿著新郎西裝，相對的她也必須穿著婚紗，這就是她不願脫下婚紗的原因。
寶琳的父母及每一位朋友都試著哄勸她換衣服，並保證她可以把婚紗放在身邊以便艾登的到來，但她知道我們並不真的相信他會來。
就像父母對孩子保證，下次就會買快樂兒童餐一樣。
沒人敢無視她的悲傷並強迫她換下。
她白天穿著婚紗度日，夜晚穿著婚紗睡覺，甚至穿著婚紗洗澡。
我們住在溫暖乾燥的地區，因此讓婚紗乾透不是問題，麻煩的是其他事情。
曾經漂亮的硬紗和絲綢如今變得破爛、骯髒並散發異味。
但她仍然拒絕換下，甚至開始相信，這是使艾登在人群中找到她的唯一方法。
沒有人有任何方法可以勸阻她，即使一週看三次心理醫生，仍未見改善。
她的哀傷及創傷後壓力症候群逐漸變成更黑暗且永久的精神障礙。
她開始與艾登對話，並告訴我們她可以感覺得到，他就在附近了。
他只是因為還在習慣新長出來的翅膀，所以飛的慢了一些。
某天早晨，她永遠的失蹤了。
沒有人看到她離開，從此也沒人再看過她。
在房子後面的小樹林中，我們只找到了那件骯髒婚紗，背後破了兩個大洞就好像她長出翅膀一樣。
在婚紗被找到後，所有人都鬆了一口氣。
她的母親欣然承認艾登必定找到某種方法回到寶琳身邊並帶她走。
其他人雖然不太喜歡這種超自然的解釋，但至少這帶來了某種程度上的結束與解脫。
我們並非對她的離去感到高興，只是承認她有終於找到安詳的可能。
畢竟，她是個天使，怎麼不可能長出翅膀並逃出這個肉身監獄呢？
寶琳的家人為她舉辦了一場美麗的追思會，而我們也慢慢地走出這齣悲劇。
現在，你可能會問我相信什麼。
我會苦笑著想，從一開始我就沒有選擇。
身為那段日子花最多時間陪在寶琳身邊的人，很自然地，我就是那個在浴缸中發現她屍體的人。
藏起並處理她的屍體是我所做過最困難的事，但改造婚紗卻異常的令人感到治癒。
不過，我相信她會很高興得知我偽造了她的被提*。
比起自殺，浪漫且神祕的離世來得更適合她一些。
*被提Rapture：是基督教末世論中的一種概念，認為當耶穌再臨之前(或同時)，已死的人將會被復活高升，活著的人也將會一起被送到天上的至聖所與基督相會，並且身體將升華為不朽的身體。（維基百科)
來源：
創作內容
【轉】歐美系列《我認識一位從不脫下婚紗的女子》
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