『吾等會等的,直到回歸的那天到來,會一直等下去。』
◇
夕日西斜,天染火紅。
沁風徐來,雲彩飄揚。
雲層中傳來了不間斷的振翅聲。
模糊身影由黑色小影漸然清晰。
原先就比低海拔地區的氣流,更加雜亂的高海拔地帶,光是處在這個地方一段時間,便會讓人感到頭暈目眩,無法正常呼吸。越是往上空氣越稀薄、寒冷。
然而,對於年歲小於千年之人是如此。
但對他們而言,看似艱難的困境也不再是個問題。
「隊長,你覺得這次的成功率有多少?我有六成的把握可以突破天寰。」
經過長時間飛行,身上的服裝被風吹得鼓脹,沒有受到衣裝遮掩的皮膚在強風下隱隱作痛,溫暖靈活的肢體逐然冰冷。
少年揮動了一下羽翼飛到領隊身側,一臉笑嘻嘻地劈頭就提出沒有人可以給他解答的疑問。
吹得倒束的綠色瀏海下是一雙摺亮的金黃色眸子。
被稱為隊長的人抿起唇沒有回應,少年則迎來其他人白眼。
「庫里希,你話不要說得太滿……」
身後的同伴無奈地搖搖頭,嘆了口氣。
同樣吹得倒束的烏黑長髮,為了避免受到散落的頭髮干擾而造成不必要的麻煩,綁成了一條馬尾。
「怎麼會啊,潔依前輩。雖然我才剛成為星寰沒多久,對於天寰的攻略擁有十足的熱忱,而且我最近發現逆風已經沒辦法滿足我了,我渴望熱血、戰鬥、和詛咒對肆的力量!只要給我時間一定、不對,是絕對會追上鷲的腳步,突破天寰到外界去探索未知的一切啊!」
潔依又搖了搖頭,她真的很想忽視某個人的無聊演講。
「呵。」
同時,她也為此感到可笑。
從祭壇到世界樹高空的這段路途裡,庫里希的精神一直處在興奮狀態,三不五時就開口說些有的沒的,看在潔依眼裡簡直幼稚的可以。
她作為過來人,能明白新進小子為何會有這般言論,卻也無法全然了解,她為何要這麼做……
以及,等待之人,究竟何時才會到來……
「呵呵,果然年輕就是好啊。」
聽著庫里希的強力自我推銷,隊長輕笑了幾聲,隨後閃過了隱藏在雲靄巨大枝枒,一頭金髮隨風飄曳,湛藍瞳眸閃過了一絲笑意。
「隊長你不也一樣年輕,別把自己說得像老人嘛!」
同樣也看到前方障礙物的庫里希,閃過樹枝之際,順手摸了一把上方附有絨毛的葉緣,隨之,又揮動了幾下翅膀,再次回到了領前者身旁。
隊長先是沉默了一下,才又開口。
「有熱忱是很好,不過想要往上爬的話……」
還以為自己剛剛說的話惹人不愉快,才剛在心裡反省到一半,庫里希的注意力就被轉移到對方身上。
在不影響隊伍飛行的情況下,他聚精會神地提高聽力,希望一字不漏地將接下來的話,給全部記下來。
他嚥了嚥口水,一臉既緊張又雀躍地等待隊長的下一段話。
究竟會說什麼呢?難道是要教他直衝天寰的訣竅?還是在短時間內鍛鍊出與詛咒抗衡的能力?
隊長沒有轉頭看向自家成員,眨了眨有點乾澀的雙眸,他勾起了嘴角。
「還是先把危機感練出來才比較實際。」
「……隊長!」
兩人的笑鬧聲與氣急敗壞的嚷聲在不算安靜的隊伍中響起了,不過很快就又給風聲掩蓋了過去。
「哈,你這菜鳥還太嫩了。」
一道蒼老嗓音自庫里希斜後方傳來,老者揮動了一下羽翼往他側邊靠近,臉上掛著一抹戲謔的微笑。
「不要老是幻想自己能和鷲一樣,能毫髮無傷的冒險闖蕩啊,跟每次出來就弄得渾身是傷的小傢伙不一樣,人家可是有練過的,哈哈、喔……咳咳咳!」
嘲弄對方時,逆風也直接灌進了他的嘴裡,想把嘴巴閉起,卻又被口水嗆到,讓他的笑聲瞬間成了咳嗽聲。
「……前面的,要是想飛得安全有保障,無性命之憂,請看著前面,撞到東西摔下去是你們家的事,不要事後怪我說我沒提醒。」
和其他人保持一小段距離的潔依,倪眼不顧墜落風險,仍在那頭一搭一唱抬槓的隊友們,對此翻了個白眼。
「啊啊!潔依前輩妳怎麼可以對親愛的隊長說這種話,我和這老頭也就算了,要是因此招來詛咒怎麼辦啊!」
「……咳!臭小子,這是你對長輩該有的態度嗎!」
「……」
已經不想再聽某人朝奇怪方向發展的詭異言論,身為話題當事人的隊長開始認真考慮起了任務結束之後,要不要把某個傢伙踹出臨時隊伍的同時,周遭傳來了一道淡悠模糊的音律。
十分輕柔,夾雜著令人不知該如何形容的奇異感受。
好似……能夠深入其境般的豐富情感,湧入了內心……
唯一可確定的是,這個嗓音不屬於這裡任何一人。
仔細聆聽後,隊長瞪大了雙眼,隨即轉頭向同伴們發出了一聲警訊。
「……空靈出現了!」
彷彿在回應他的話語般,悠淡歌謠漸然放大了音律。
撫過了生命的徬徨樂章。
收到呼喚,庫里希先是呆愣一下,才趕緊跟著他人一同進入了警戒。
「烏鴉嘴!」
「唉,所以才說新人啊……」
來自遠方卻及於耳際的聲音。
原以為已是身體最能夠抗衡的寒風與冷意,霍然變得冰寒刺骨。
籠中鳥、籠中鳥,可望之處為何處。
歌聲仍吟唱。
暖意不停地從體內流失。
驚愕感遍佈了全身,一道思緒自腦海中閃過。
這就是他一直想要追求的冒險……?
在冷風和驚畏之下,羽翼再也無法承受如此摧殘,終於堅持不下去了。
感覺到身體向下傾斜,同伴們的身影逐漸遠去,即使想奮力抓住眼前的樹枝,卻力不從心,手就這麼從枝幹上擦了過去。
絕望感湧上心頭,他心想要是就這樣直接摔落地面……
……自己究竟會變成什麼樣子?
意識矇矓之際,綠色伴隨木頭氣味的一個物體以非常快的速度,朝他落了下來、隨之而來的是一抹黑灰小影。
這是他最後看見的畫面。
「誰掉下去了!」