「 謝謝。」
貝爾向一旁顫慄的廚師們揮手告別後，與夏薇、哥布倆人離開了廚房。
「 有找到什麼痕跡嗎？」
貝爾向哥布問道。
「 嗯……沒有。」
哥布邊沉思邊如此回答，而他困惑的原因貝爾也能明白。
「 沒有才奇怪……是吧？」
通常來說，為了保障王族的食物安全，食物儲存庫會設下禁止結界防止有心人士。只有廚師長與被授權的廚師才有資格進入。
而廚師長與那些被授權的廚師們今天都在場，經過對話後卻是清白的。若他們試圖撒謊或隱瞞，貝爾絕對能察覺到。
而在確認了那些廚師的無辜後，貝爾就不禁對結界產生了疑惑。
是如何在沒有授權的情況下就能強行進入，且不留痕跡？
是如何在有眾多廚師的情況下，在烹煮的過程中將松帕科加入到料理之中？
在夏薇的帶領下，貝爾等人來到了國王當時吃飯的飯廳內。
但很遺憾的，雖然現場已經盡量保持在事發當時的狀態。但即便是貝爾的《超感領域》，也無法找到任何可被當作證據的地方。
幾人離開了飯廳，貝爾與哥布倆人在夏薇的帶領下，在某處門口前停了下來。
「 這裡是宮廷魔導士約瑟芬 · 史坦尼克的辦公室。就是發現到松帕科的那個人。」
「 謝謝。」
「 所以呢？剛剛看過那些地方之後有頭緒嗎？」
貝爾臉上充滿無奈的笑容，只能搖搖頭表示著自己的想法。
「 嘛，我想也是。雖然沒什麼用，不過稍後我叫部下把當時在場的其他廚師資料都給你們好了。」
一聽到這，貝爾便揚起了眉毛表示出了驚訝。
「 這樣好嗎？這應該是王家的秘密情報吧？」
「 有差嗎？反正到最後那樣也應該找不到什麼。那丟給你們可能會有所幫助也說不定。」
「 那我就心懷感激的收下吧。」
夏薇點點頭後，便揮手示意道別後離開了。
直到看不見夏薇的身影後，貝爾轉向前方敲了幾下門。
叩叩－－
「 請進。」
打開了房門，馬上就看到了一個頭上經過細心打理、有著些許白髮的油頭，身穿紅白相間的術師大袍、戴著黑框眼鏡，是個看起來面容和藹的男子。那人就是約瑟芬 · 史坦尼克吧？貝爾如此心想。
貝爾雖不清楚這人的底細。但與希嘉卡爾王國、同為宮廷魔導士的半精靈莉露芙做對比的話，實力是同樣水平的。也就是說，這人比身為《S級》的克希里德還強。
「 哎？你們是？」
約瑟芬用略帶滄桑的嗓音向貝爾、哥布倆人提問了身份。但貝爾並沒有自報名字，而是立刻做出貴族的禮儀動作，同時回應了前來的目的。
「 我們是為調查國王陛下而來的。」
約瑟芬一聽，便馬上露出了悲傷的神情。
「 國王陛下的事啊…… 」
「 是的。可以的話，希望魔導士大人可以把您知道的事情都告訴我們。」
約瑟芬並未立刻回話，而是走向辦公室一角的鍊金工具旁，在外行人不懂的類似蒸餾的眾多工具中調整著一些旋鈕。並且眼神盯著那些工具，開口繼續問道。
「 是誰派你們調查的呢？」
貝爾躊躇了幾秒後，決定回答約瑟芬的問題。
「 王子殿下。」
「 果然是他呀……不奇怪呢。」
約瑟芬調整完成後，便轉過頭看向貝爾等人，同時臉上掛著歉意的表情。
「 雖然我也很想把知道的事情告訴你們，但很抱歉……恐怕我知道的不會比你們多。」
「 是嗎…… 」
貝爾摸了摸自己的下巴，心中想了幾件事情後便繼續開口。
「 但聽說食物儲存庫的結界，是宮廷魔導士約瑟芬 · 史坦尼克大人設下的。」
面對貝爾的質疑，約瑟芬只能苦笑的坦然面對。
「 哈哈……我能理解，結界的確是我設下的，所以也是嫌疑之一。但前陣子王家的情報機關已經前來調查過了，他們認為我是清白的。」
「 他們下的判斷還真果斷呢。」
「 其實我也不清楚你們究竟了解到哪個程度，但只要是在王宮內的人大概都能明白，我與國王陛下的交情甚好。」
「 十幾年的那種？」
約瑟芬露出了開朗的笑容。
「 何止十幾年！是數十年的交情了！」
「 那看來國王陛下對您而言，是相當摯友的程度了呢。」
「 哈哈－－哈哈……哈……是呀……那傢伙的死讓我覺得人生中少了一部分…… 」
約瑟芬的傷心神情，展露在貝爾等人的面前。
「 沒有想要復仇的念頭嗎？」
「 復仇？」
約瑟芬一聽，便搖搖頭否定了。
「 如果說我不想知道兇手是誰，那是說謊的。但復仇是不可能的，我年紀已經不小了，更何況國王陛下是不會允許的。」
貝爾這時露出了困惑。
「 不會允許是……？難不成國王陛下早已知道自己會被人暗殺了嗎？」
「 這猜測算對一半吧？國王陛下很清楚，只要成為國王，不論多麼賢能德政都仍會豎起敵人。他很久以前就有做好自己會迎來這樣的結局的準備了。」
「 那個準備是議會嗎？」
貝爾馬上就猜到了，國王陛下更改國家制度的一部分，創造了王選投票制與議會的存在。
約瑟芬點了點頭。
「 他會成為國王的原因，的確是出自於他那優秀的資質。但其中也包含了他父親前代國王的偏愛。酷斯馬特同樣擁有優秀的才能，但幼時父親的離世造成他沒有自知之明。加上自身性格上的傲慢與貪婪在目前時代上是不被需要的。兩人對比之下使他注定無法被前代國王選上。
而這也讓斯坦農格註定一輩子無法與酷斯馬特為友。也因此為了避免同樣的事情發生，他推舉出了王選投票制，以及創造出能夠牽制王一定程度的議會。以及其它還未能完成的制度。」
約瑟芬的話，實際上是王家內人人皆知的事情。貝爾雖然也從亞歷克那知道了這件事，但當他從約瑟芬的嘴裡再次聽到時，卻發現到了另一件事。
「 這樣一聽，國王陛下還真是厲害。但這樣我就更不明白了，如果是因繼承問題怕造成國家的動盪。為何不去鞏固王子的立場？」
「 若鞏固王子的立場，怕是會讓庫斯馬特引起政變。於是國王陛下想透過投票制解決庫斯馬特的企圖以及人民的…… 」
「 不。我說的是您，宮廷魔導士約瑟芬 · 史坦尼克。既然明知繼承的問題，那您身為王家魔法師勢力，將票投在王子上的話，現在就不會造成兩邊互爭的情況了吧？」
「 …… 」
貝爾直指核心的一番話，頓時間讓約瑟芬無言以對。
「 唉…… 」
約瑟芬嘆了一口氣。
「 基於個人喜好上，不喜歡投酷斯馬特，而亞歷山大王子因離家出走的前科，我至今仍耿耿於懷，所以兩邊都不想投。但那些都是小事，更重要的是我成為宮廷魔導士的立場。」
「 您的立場是……？」
「 科技與魔法的並行。人族在這個世界上，透過魔法對抗那些不合理的存在，因此能夠發展並繁衍至今。但也因魔法過度的發展阻礙了科技的進步，讓社會的發展停滯不前。」
約瑟芬的話，指的是現在人族過於依賴魔法造成的矛盾。
魔法不同於科技。在地球上有一句話叫科技源自於人心，那麼魔法或許就是源自於"人體"吧。
縱使人人體內擁有基本的魔力，但對於魔法的適性卻不盡相同。人體所帶來的資質不同，嚴重劃分了能行使魔法者與不能行使魔法者之間所能做的事情。
人族因魔法而能在對抗來自外界的存在下生存。但也因魔法的存在而阻礙了人族內部社會的發展。
而事實上，在《創國大魔導士》亨佩里德創造極簡的生活魔法前，能否行使魔法在人族社會的地位上，有著絕對的不平等。
「 國王陛下出生前，前代國王的海洛德公國早已是歷史數百年的魔法大國。而國王陛下與我有著相同的理念，那便是在現有魔法的架構下進步科技的發展，讓海洛德公國更加的繁榮昌盛。
也因如此我才會接受成為宮廷魔導士。而不是參與政治污染其崇高的理念。」
約瑟芬語氣中的堅定，貝爾點點頭對其表示了理解。
「 我理解了您的想法了。所以您身後才會有這麼精密的鍊金術工具呀。」
面對貝爾的話，約瑟芬的臉上泛起了又驚又喜的笑容。
「 你居然知道這是鍊金術的工具嗎？！」
「 啊啊，以前略有研究的程度吧？」
「 那麼要不要互相分享一下所學之物？我正愁著找不到人一起討論呢！」
「 哈哈……先不了。我還有調查的事情要忙。」
「 是嗎……那真是可惜，以後有空請務必一起交流一番。」
「 如果可以的話。」
「 哈哈－－！我很期待。那麼……很抱歉我能給的情報大概就只有這樣…… 」
「 不不不，說不定哪天可以派上用場呢。」
「 這樣啊，那真是太好了。」
就這樣，貝爾與約瑟芬的對話迎來了結束。與哥布倆人一同向約瑟芬道別後離開了辦公室。
「 這是副團長大人要給你們的資料，請收下。」
「 謝謝了。」
一離開辦公室，從在門口外等待的騎士手中收下了廚師的資料後。眼見天色已進傍晚，便在準備離開王宮的路上。
「 哥布，覺得那個人怎麼樣？」
對貝爾丟出來的問題，哥布發表了看法。
「 說實話，在下對那人有點摸不著頭緒，但整體上來講，我很尊敬那個人。」
「 喔？怎麼說呢？」
「 那人挺單純的。至少在面對這個國家的王時，他所散發的情感與以前某個我所尊敬的人一樣。」
「 拜恩身邊的？」
「 是的。他不僅是我所尊敬的對象，同時在我們一族中也是長得非常帥氣。」
「 呃……帥氣？」
貝爾在腦中想像哥布林的臉配上所謂"帥氣"的特徵……
「 呃……所以你覺得剛剛那人應該是嫌疑之一嗎？」
哥布猶豫了一下後，決定搖搖頭。
「 在下不知道。但是……那個傢伙應該不是個壞人。直覺。」
「 直覺啊……好吧。其實我也差不多吧？」
哥布對貝爾這一番話驚訝到了。
「 貝爾大人也是？」
「 嗯哼。」
不知不覺的兩人終於離開了王宮大門。現正行走在市區街道，準備返回旅館的路中。
「 咳咳…… 」
忽然，一旁戴著墨鏡的金髮少女走了過來。貝爾轉過頭對她露出了困惑。
「 感冒了？」
「 才不是！」
費雪將隱藏在外套下的報告露出來給貝爾與哥布兩人看到。
「 喔喔喔？！還真快呀。」
「 哼哼！那當然的！你以為我誰呀？」
就這樣，三人一同返回了旅館之中……
創作內容
異世界冒險者傳 (300)