達人專欄
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回到旅店，由於哈姆向店主請託，海韻輕易借到了臨時的藥劑調製空間，利用在聖魔工坊蒐羅來的素材，補充在戰火中消耗的藥劑。
海韻「醫俠」的身份，在希蓮王國也不算是沒沒無聞，旅店裡的旅客一傳十、十傳百，要不了多久的時間，附近就擠滿了眾多好事者。
但凡是求醫的居民、對聖魔藥學滿懷好奇的聖魔工學會學者、為曾經受到幫助而滿心感謝的士兵，他們聞風而至、陸續求訪，一時之間，海韻一行人投宿的旅店變得熱鬧非凡。
在西肯的醫療所，海韻早已習慣身邊有居民聚集，因此雖然吵吵鬧鬧的，但還不足以妨礙他的工作，索性也就由得那些人來來去去。
也幸好，哈姆在希蓮王國裡雖有「放蕩王子」之名，但與人民的互動看來，卻是十分受到愛戴的王族。有他在的地方，不僅迷你四弦琴的音樂聲不絕於耳，在這個城市裡顯得格外珍貴的「歡笑聲」更是得以此起彼落。
由「戰熊」蓋德里德帶來，為數約五十人之譜的「新自由傭兵團」在哈姆的悉心安排之下，取得了與沉睡羅盤相似、但款式更為奔放的特製裝備。他們穿上嶄新的甲衣，看起來便與希蓮王國的軍隊無異，與敵國士兵及居民同歡，竟也毫無窒礙。他們原就生活得奔放，儘管換過情境，仍是不在話下，海韻得以少了一份擔憂，樂觀其成。
大森林火劫轉眼過去十日，少了行軍的勞頓與周折，格莉德的傷勢在海韻悉心照料之下迅速復原。
像是以此為契機，海韻感覺自己重新站穩了步伐。
這一天，為祝賀格莉德傷癒，及商討之後的行動，哈姆邀請海韻、蓋德里德、格莉德等人，與一眾將士選在當地的餐館一聚。
臨行前，海韻在房裡穿上已清洗乾淨的聖魔藥師斗蓬，掛上帶鞘的銀短劍，一股金楊格木的清香從斗蓬與劍鞘上傳來。
這一瞬間，他才終於想起自己身邊少了森琴的笑語，也有十天了。
他孤單地在重新佈上的多重結界裡休息，不知道現在可好？腦裡浮現這個想法時，苦楚與傷悲輕巧地漫上心頭。
他沒有死——海韻心中想著，而這也許是唯一的寬慰，支撐著他往前走，不讓雙腿深陷在惆悵的泥淖之中。
「海韻先生？」
門外傳來格莉德的聲音，海韻回過神來，將不自覺間緊緊捏在手中的斗蓬一角鬆了開來。
那是森琴曾縫補過的角落，有他親採的聖魔素材織就的絲線，以及縈繞不去的金楊格木香。
「我們走吧。」
兩人走在夜色籠罩的杜連街頭，冬日的清冷在前線都市蔓延，悠然的月色在他們身後拉出細長的孤影。來到約定之地，只見沉睡羅盤的將士與希蓮王國的皇家衛隊早已在門外守候著。
「恭候醫俠大人、紅鹿小姐，我等之主已在廳內等候。」他們恭敬地彎身行禮，以皇室之儀致上敬意。
海韻不禁苦笑，若他們知道自己的真實身份是猶克多王國的第三王子，不知道會有多驚訝。
走進不算大的用餐空間，包含巴雷斯坦在內的一群沉睡羅盤將士，以及蓋德里德、新自由傭兵團早已坐定。近日以來，以王子身份活動的哈姆也穿著他逐漸看慣的藍底金紋披風。
突顯出高貴感的王族服飾，在他身上穿著，即便是已經習慣他平日戲謔模樣的海韻，也覺得毫無違和感。
「不愧是以華麗與美為畢生志業的哈姆，就算是穿上王子的行頭，也沒有哪裡看起來不對勁呢。」格莉德讓哈姆領到位子上坐下，喃喃地評價道，臉頰上有些微紅。
「可不是嗎？這麼講究的衣服，其實我也不討厭。妳若是喜歡，那最好也不過了。」哈姆瞇眼微笑著說，隨即也為海韻拉開椅子，引他就坐，「況且這裡是我的地盤嘛，讓我盡地主之誼，沒有一點主人的風範可不行的。」
「那可真是多謝了，不過你這座位安排……」
海韻坐下之後，狐疑地望著整個場地。
沉睡羅盤與自由傭兵團分坐兩張長桌，他與哈姆坐在主桌，而格莉德則坐在海韻的身旁，儼然也是身份高貴之人才該有的作派。
格莉德自幼在傭兵團長大，對這種禮儀之事沒有敏感度，但海韻一眼就明白這是哈姆的心底另有盤算。這是要在眾人心中埋下「格莉德與所有人都不一樣」這樣的想法。
「各位弟兄們，主角都到啦，那我們開動吧？」哈姆笑著喊道，隨即歡聲雷動，酒杯交錯的聲音與刀叉齊落的聲響，開始在餐館裡帶出歡快的氣息。
大難不死的格莉德在身邊愉快地享用著美酒佳餚，海韻輕輕嘆了口氣，不打算輕易打破這個難得的悠閒氣氛。畢竟聰明如他、精明如哈姆，早已知道大戰在即，像這樣的時光，大概無法再持續多久了。
海韻起身走到哈姆身邊，與他碰了杯，兩人昂首喝光了杯中酒液，輕聲耳語起來。
「謝謝你的安排，這場飯局就是為了再一次以王子的身份，向將士們宣布我的身份並非俘虜，而是上賓吧。」
「這是其一，另外就是確認格莉德與一般將士不同的身份。」哈姆狡猾地笑了笑，「她是特別的，我要讓大家都知道這件事。」
「呵……果然如此，但你也別太欺負她。」海韻笑著在哈姆的酒杯裡再次添滿帶著誘人香氣的酒水，「她畢竟跟著我也好久了，對我而言，這不諳世事的小傭兵也不僅僅是單純的朋友而已。你要疼愛她可以，要欺負她的話……小心這杯裡裝的就不只是酒了。」
「是是，我會銘記在心的。算我怕了，感謝你，藥師大人。」
「別謝得那麼早，她的養父蓋德里德似乎默許了你的追求，但格莉德打骨子裡都是個戰士，從來沒有好好意識到自己已經是個十八歲的大女孩，想來對男女之事並不熟悉。你可知道我為她包紮的時候，是怎麼跟我講你調戲她的事？」
「她說什麼了？」哈姆漫不經心地望著因酒氣而變得面色紅潤的格莉德，一面將酒杯往唇邊湊去。
「她說，她懷疑你嘴唇有毒，因為被你掃過的時候不但身上發癢，還害她心跳加快，差點暈過去。」
哈姆一口酒噴在桌上，逗得滿房間的將士大笑不止。
「換句話說，你的心意根本沒有傳達到。她這方面的未開發程度，恐怕不是『無知』兩個字可以形容。」海韻苦笑著說：「不過，你就加把勁吧。你的為人我是信得過的，但是要不要選你，終究還是要她自己決定的事情。」
「咳、哈……我本來還以為她喜歡你呢，沒想到她竟如此純粹，純粹得叫人心疼。」哈姆劇烈地咳了好一陣之後，好不容易才緩過了氣，「那麼，說是表達謝意也有點奇怪，我們之後的行動方針之一，也提早跟你說說吧。」
哈姆拉著海韻在自己的身旁坐下，同樣為他的杯裡倒滿了酒。
「關於森琴的事情，我在這段時間裡明察暗訪，總算找到了些能夠助你們一臂之力的方法。」
「什麼？真的嗎？」
見海韻面色一凜，哈姆挑了挑眉毛，露出了疼惜的笑容。
「你還擔心格莉德呢，你自己有多逞強，自己感覺不出來？我、戰熊老爹可急死了，你那副全都無所謂了，彷彿隨時要飄散而去的安然態度，簡直不尋常到了恐怖的程度。」
「唔……」
海韻不由得按住了自己的眉頭，心中的酸楚，是早已如影隨形。
「你自己沒有照鏡子，這十天以來，你憔悴得像是要碎了。我今天沒有帶一點好消息的話，敢辦這場慶祝會嗎？」
「你說吧，我聽著呢。」
「我問過本國專門研究奇族的學者權威，森琴身為木精，只要化為『木』的本質，存養足夠聖韻，便可以重新化為奇族人形，自在行動。」
「這事我知道。」海韻悵然地嘆了口氣，「大約百年，森琴又能再度化身為原本的模樣吧。但到得那時，我也許不在世上了。」
「首先，你早已處於聖魔源力失衡的狀態。自從進入拉絲琪小屋的那一晚，你體內的魔素遠較常人高出太多，要說你是奇族，恐怕希蓮王國奇族研究學會的學者們也不會覺得意外。你怎麼知道自己的壽命不會變得與奇族同壽？」
「就算是有這種可能，只要沒有和平，我們也不可能從這種麻煩裡抽身。」海韻面露苦澀，啜著酒說道：「就算生命悠長，也只是令悲劇一再重演而已。森琴現在只是一座金楊格木像，儘管有我無心佈下的多重結界保護，但你也看到『靈狐』的手腕了，身處於全面戰爭的戰場前線，又怎麼能保證他可以安然度過戰火的摧殘呢？」
「森琴是金楊格木精，擁有強大的聖韻，卻不能離開根源之地達一百里距，否則會因為根源之力斷絕，最後源力枯竭而死。」哈姆點點頭，接著說道：「不能離開當地，淪為戰場時，確實無論有再悠久的生命都於事無補。那麼，只要能夠讓他離開金楊格大森林的根源之地，是否就可以慢條斯理地解決兩國的和平課題，令你更無後顧之憂呢？」
「什麼？你什麼意思？」海韻瞪大了眼睛，不可思議地望著哈姆，「你的意思是說，能夠讓森琴在安全的地方重新生養嗎？」
「正是如此，我們的學者相信，只要藉助『奇族之王』的權能就能做到，而我們手中，有關於『王』行蹤的線索。」哈姆笑著說：「如何，給你帶這條消息，夠不夠給格莉德的事情賠不是？」
「這下我真不曉得究竟是狐狸比較狡猾，還是你比較厲害了。」海韻聳聳肩，微笑著說：「你拋出這個線索給我，就沒準備讓我拒絕吧。」
哈姆聞言，只是眨了眨眼睛，神秘地一笑。
「那麼，我們合作愉快？」他細長的粉色雙眼瞇成一條線，向海韻舉起了酒杯，兩人相視而笑，將酒水一飲而盡。
「謝了，好友。」
