隆利伸腳踢了踢地上的辦公桌殘骸碎片，拾起原先放在桌上的手槍，煞有其事地拍拍槍上的灰塵，讓金屬表面映照自己的長相，再將槍口緩緩對準提姆的腦袋，愜意地欣賞他的表情變化。只見提姆的表情逐漸塌陷，眼神開始游移失神，原本整個人還激昂無畏的模樣，此時卻縮起了肩膀，自信全無。隆利笑了起來，知道自己猜對了。
「我想想，那一期的期刊論文標題呀……奈米機械……人體感知……什麼危機系統？」
提姆撇過頭，咬牙說：「奈米機械搭載心質能威脅感知系統應用於個體生命防護之研究。」
「對對對，」隆利興奮地抖著手中的槍，有如醍醐灌頂般讚道：「就是這篇文。提姆博士，你竟然想到利用傳統的奈米機械技術做出跨領域應用，結合心質能科技，製造出人類對於外在危機的反制系統。當初看到這篇文章的時候，我可是非常興奮哪。」
提姆臉色鐵青，不發一語。隆利移開槍口，指著地上破掉的塑膠罐及藥錠。
「真是驚險，要不是我看過你的那篇論文，可就中了你的計了。如果我的猜得沒錯，那坨藥錠並不是真的藥錠，而是刻意製成藥錠形狀的『奈米機械』吧。服用進入消化道時，與胃液接觸後會分解擴散至人體臟器內，當感知外在異常能量將危及生命時，這些奈米機械會立刻釋放出微型反制力場──我的印象應該沒有錯吧。」
辦公室內橫屍遍野，桌椅和牆面被破壞得滿目瘡痍，提姆視線掃了一圈，嘆了口氣。
隆利發自內心地笑了起來。敵人已無反抗意志，在自己面前舉起白旗，長年的潛伏總算有了回報。幾年來沒沒無聞，身懷絕技卻只能低聲下氣的生活終於結束，在這一刻開花結果。
他不禁想起民族歷史中的辛西亞狼族先民，在那個險惡的歷史中，面對迪維森帝國的威逼，受盡屈辱地流放邊境沙漠，最終憑著狼族堅忍不拔的靈魂，成功保有文化，並回歸富饒的大地。他感覺自己就像過往忍辱負重的先民們，沒有什麼比苦盡甘來的感覺更值得陶醉。
隆利說：「即使你是我的敵人，我仍然要由衷地稱讚你，提姆博士。初次面對這種殺戮場面，一般人可能早就嚇傻了，可是你依然能夠冷靜判斷局勢，試圖扳回局面，我真心感到非常佩服。唉，像你這種才智兼備的人才，要是能夠效忠我國，那該有多好呢？」
「我搞不懂。」提姆眨眨眼，沉著臉說：「你闖進這裡，殺了我的屬下們，到底有什麼目的？」
「別急啊，我們有很多時間可以慢慢聊。」
「你破壞了反制系統，把我辦公室的人全殺了。反制系統失效時間過長，保安部隊會前來檢查，到時候你就插翅難飛，你根本就沒有時間。而你一旦踏出這個房間，隨處都是的反制裝置又能立刻控制你，我就不信憑你的槍法再好，能夠擋得了數百人的圍捕。」
「你說的沒錯，我的確已經無處可逃。」
隆利控制體內心質能，卻不運轉手腕上的聚能脈衝儀。伸出手掌，地上的藥罐開始緩緩震動，接著越來越激烈。一瞬間，藥罐像自己飛了起來，握在隆利手中。一旁提姆見此情景，不由得心驚膽戰，他一直以為隆利的心質能控制技術是靠手腕上的脈衝儀，但沒想到隆利本身就是個專精於心質能使用的菁英，如此精準俐落的控制能力，恐怕翻遍世界各個角落也找不到一個人能與他比肩。
隆利捏起一枚藥錠，放在眼前仔細端詳，望了望提姆說：「這玩意……只要每天一次，按時服用就可以了吧。」提姆低著頭沒有回答，隆利當他是確認了，將藥錠扔入口中，沒有味道，單純感到異物從喉嚨滑落。
「因為我並沒有打算離開。」隆利說。
提姆抬起了頭，誇張地皺眉，困惑的表情好似自己腦袋發生短路，突然出現異常聲響。隆利心中一陣好笑，他真的不知道自己的目的？
「不對，太荒唐了。」提姆忽然用力站了起來，「原來你是在打這個愚蠢的主意？」
「喂喂，別激動哪。我可沒有叫你站起來。」
隆利晃晃槍口，示意提姆重新回到椅子上，他猶疑了會，拍拍自己的西裝褲，慢慢坐回。隆利按了按自己的肩頸，用慵懶的口氣說：「其實搞不懂的是我才對。自從你的最新論文發表沒多久，我的祖國就開始不停打敗仗。而你們……別忘了，我們的國土、人口、軍力、天然資源全都是你們國家的十幾倍大，戰爭之後，竟然反而奪走了我們三分之二的領土，這可真讓人不得不做出聯想，你說是吧。」
提姆摀著臉，盯著隆利的臉十幾秒，緩緩開口：「我只能跟你說，我的『記憶』裡沒有那樣的資訊。」
「無妨。」隆利說：「我已經調查過了，這間辦公室還有另一個大空間，只有此處唯一的出入口，裡頭存放著高度機密的研究資料，和許多試驗中的半成品。其中有個我很感興趣的東西，你知道我在說什麼。」
隆利起身，對著提姆輕輕鞠躬，左手掌在空中畫了個半圓，如同中世紀的貴族對女士行禮邀請。差別在於，他的手上多拿了一把現代手槍。
「請帶路吧，提姆博士，沒有你的授權，我可沒辦法完成我最後的任務。到時候就不得不請你與我陪葬。我可不希望如此。」
提姆嘆了口氣，頹喪身軀，拖著腳步到達辦公室的角落。倒在地上的警衛屍體讓他遲疑一陣。隆利甩動手臂，隔空將屍體拉到不遠處的地面。提姆又嘆了口氣，伸手貼在白色的牆面上。約莫三秒時間，牆上浮現了登入影像及投影鍵盤，他雙手如彈鋼琴般快速輸入指令。
「聽過因果悖論嗎？」提姆問。
「聽過，很重要嗎？」
「對你要做的事很重要。對我而言則是無法驗證的難題。」
「洗耳恭聽。」
牆面透出一道白光，提姆湊上前，用手指撐開眼皮，將右眼對準光源。牆面閃爍身分認證成功的綠光字樣，看上去挺庸俗，與印象中的商業影視作品相似。
光源熄滅，周圍開始響起了許多物體滑動的低沉摩擦聲，接著牆面碎成了無數小方塊，彷彿擁有自己的生命，向著周邊滾動散開。純白色的牆面眨眼消逝，巨大的空間豁然展開，金屬色澤的牆面與地板無限延伸，數不清的儀器整齊並列，就像棋盤上的旗子，無數透明管路銜接它們，在燈光照耀下閃閃發光。
「這才對嘛！」隆利不禁讚嘆：「當代偉大科學家的研究室就該長這個樣子，怎麼可能只是間爛辦公室。」
他突然想到，這裡的保全關卡如此嚴密，如果自己闖入時，提姆正好在關在研究室裡工作，那他就不可能有機會脅持提姆，更沒有方法進入這裡了。就算憑著自身的心質能力量強行突破牆面，大規模的破壞也會立刻啟動警報，讓自己慘遭包圍，數年以來的潛伏行動將以失敗告終，什麼民族大業，拯救摯愛，這些支撐自己的信念都會立刻成為笑話。聯想至此，他不禁倒抽口氣。
隆利握緊了拳頭，心知必是狼族的靈魂庇佑了自己。既然連命運都選擇站在自己這邊，自己必將讓祖國重返榮耀，重新擁抱摯愛的妻兒。
他用槍口碰了一下提姆的肩。提姆雙手放在後腰，行進的步伐非常緩慢，如同套上了腳鐐。
「如果你拿著槍，回到過去殺了自己──」
「那麼殺了我自己的『我』，究竟是什麼存在，對吧？」
「如果你到了未來，救活了將死的自己，那麼現在的你又是什麼？」
「你……」不知為何，隆利突然有種某樣重要事物被奪走的錯覺。而那個事物，似乎正吊起了自己一直以來所認定的世界。
提姆停下腳步，又問：「如果過去被改變了，人的記憶也會隨著改變，那你又如何確定你現在的記憶沒有被人修正過？」
隆利用力推了他一把，「快走，我有准你停下來嗎？」
提姆繼續前行，在儀器之海中左彎右拐，許多外觀特別的機械引起了隆利的好奇心。提姆又停了下來，他的前方是一張長桌，桌上有兩組大螢幕，一只鍵盤，散落的論文集，各式文具，和數不清張數的凌亂手稿。
提姆拾起一枝鉛筆，在紙上畫了兩條直線。一條筆直向上，另一條線則從原本的直線岔了出去，像是樹枝。他手指著分岔的那條線。
「你怎麼知道，你所改變的過去，影響的是『現在的我們』存在的時空呢？」
創作內容
【廢人小說】《放逐》序篇-巨變前夕 (0)
