「司鐸！」維拉也著急地說：「你既然說他並非蓄意瀆神，難道還要置他於死地？」
「我已說明過，多輕多重，是否死亡，全都是由真神的代行人決定。我的裁罰已下，真神的戒律我等只能全心遵守，不敢逾越。」
又是一記重擊，竹棍應聲斷裂。波勒莫向周邊找了找，抓起了倚在樹邊的木梯，用強大的力量拆碎，轉眼身上已分解好幾根木棍。臉上獰笑，抽出一支便要再打下去。
「司鐸，即使……這位崑瑟先生……犯下瀆神大罪，那、那──」
崑瑟連挨兩棍，趴在地上奄奄一息。諾蘭才失去最摯愛的恩師，不善辯解的他急得支支吾吾，說什麼也必須救出崑瑟。他怎能看著救命恩人為了自己而死，他無法承受再一次失去重要之人，再一次重蹈覆轍。
「正因為是瀆神大罪，所以只有真神能決定罪人的命運。」
諾蘭腦中混亂，拚死命也要擠出幾個字。連續四、五、六、七棒打下，質地堅韌的木棒也敲斷了，崑瑟的褲子被炸開了洞，昏暗的火光下血花四濺。他趴在地上，身體微微顫抖，本該多話的他已逐漸喊不出聲音。怵目驚心的凌遲場面讓周遭工人開始有些躁動。
「史密爾！」維拉已不顧禮節，直接叫上司鐸本名，大吼說：「你不要忘了，你從以前到現在受了父親多少幫助！」
「是的，感謝令尊一直以來對聖堂的奉獻。曾遭到懲戒的我，體會到了真神的旨意是絕對的、光榮的、不容置疑的。在真神面前，我也只是祂的子民而已。神罰的力度，請恕我無法置喙。」
「你！」
波勒莫又是兩棒下去，崑瑟此時幾乎動也不動。狂風開始鼓譟，火把失魂亂竄。為了一隻狗的骨灰，神威當真浩大，好似這塊聖地完全容不下一點雜質。
「……司鐸……」諾蘭努力按捺呼吸，拚盡全力地說：「我願意，願意代他受罰，這樣可以吧！」
「諾蘭！」維拉大驚。他們早就想整治諾蘭，好不容易救回了自己的性命，這下子不正剛好自投羅網？還未及反應，波勒莫見獵心喜，縱身一躍，飛速繞至諾蘭身後，手中木棍抵住了他的後頸。
史密爾司鐸回復和藹的笑容，「看來真神停止了懲罰呢。」他輕輕揮手，波勒莫猶豫了會，緩緩退開。史密爾司鐸對波勒莫平淡地問：「真神的旨意，是嗎？」
波勒莫眼神不屑地看了諾蘭一眼，哼了一聲，將手中木棍甩到崑瑟身旁，對史密爾司鐸閉眼敬禮，沉聲說：「報告司鐸，當我即將揮棒的時候，真神讓我的手停了下來。真神告知我，懲罰已足夠。」
「哈哈哈哈。」史密爾司鐸大笑，對著天空連畫了好幾個聖號，雙手朝天喃喃誦起了祈水經。突來的動作讓眾人不知所措，呆望著他將經文誦過三遍之後，他說：「奇蹟……奇蹟，真神回應啦。諾蘭先生，因為你的慈悲善念，捨己代人受罰的精神，感動了真神，讓祂降下了饒恕的旨意。哈哈哈哈。」
他欣喜地笑著，像是真有那麼回事；波勒莫臉色鐵青，似是在懊悔被諾蘭話語影響而中斷刑罰；在場眾人左看右看，一時不知該作何反應。
「諾蘭先生，今日有幸見證奇蹟，當初對你的推舉，果然證明是對的。」史密爾司鐸緩緩走到諾蘭身邊，用他肥短的手拍諾蘭肩膀。「今日雖然有不少衝突，也驚動了大家，但事情總算圓滿結束了。諾蘭先生，我們同為聖姓的一家人，我有個提議。」
史密爾司鐸背向眾人，小心翼翼地從懷中掏出一只小布袋，對諾蘭搖了搖。諾蘭不解他這動作為何，半晌，他瞬間醒悟，一股怒火衝上腦門，牙齒不停上下打顫。
「還想念──你的老師嗎？」史密爾司鐸悄聲說。
不給諾蘭反應，他立刻對著在場所有人宣告：「各位，一場意外耗費了大家的時間，我感到非常抱歉，誤會了善良的諾蘭先生，更讓我無比羞愧。諾蘭先生，為了以後聖堂內的和諧，我決定在此誠摯地邀請您，一起參加三天後的街頭佈道大會，相信到時候有諾蘭先生的蒞臨，一定會讓大會更加圓滿成功。」
諾蘭怒瞪著史密爾司鐸，雙眼幾乎要噴出火來。維拉不明所以，看見諾蘭表情不對勁，只覺情況有異，「司鐸，你究竟想做什麼？」
史密爾司鐸不理會她，繼續對著眾人說：「看來諾蘭先生還在猶豫呢。哈，沒關係的，到時候我還會親自派人送邀請函給諾蘭先生。其他人如果感興趣，也請務必參加。我也希望維拉女士能夠一起蒞臨，一起宣揚真神的奇蹟，傳播真神的愛。今日的奇蹟，想必是個很好的演說主題呢。」
他回頭看了眼地上散落的骨灰，「至於這些碎屑，掃了掃拿去丟掉吧。」
「司、司鐸，」諾蘭渾身顫抖，急促喘著氣說：「這些……這些骨灰，可否……留下？這、這這……」他好不容易學著說出謊話：「這是崑瑟先生的、的東西……應該還給他，他會很難過。」
「留下？」史密爾司鐸滿臉疑問，「人的遺骸未經祝聖，對於英靈的聖地就已是極大污染。又何況是一隻狗的骨灰呢？」他又拍了拍諾蘭的肩膀，微笑說：「房間有了垃圾，就必須好好清理，才能維護屋內人的健康。污染聖地的畜牲骨灰，自然也不能留下，讓牠影響英靈的長眠。啊，感謝諾蘭先生的提醒，既然是垃圾，不如現在就立刻清掉吧。」
史密爾司鐸吆喝著工人清理地面。諾蘭就這麼眼睜睜地看著老師的骨灰連同地面的落葉枯枝裝袋送走。他完全傻住了，唯一對費德的紀念物，捧在手中僅僅半天，一下子就完美地永別。他甚至還沒能好好悼祭，為老師灑上他喜歡的麥酒，獻上幾束鮮花。
一片落葉掠過他眼前，再飄落他的指縫間，他想抓，卻沒抓住。他想要擁抱摯愛的老師，這一天得到的卻只有訣別，再也無法做到。今天是怎麼回事？自己做錯了什麼？為何會這樣？忽然，他懂了，一定是因為自己的愚蠢。如果自己不要這麼單純，多一點學習人性，多學著講點話，多勇敢一點，多與討厭的人接觸，不畏懼衝突，別只活在自己的世界裡，別那麼天真──那麼，今天的自己會不會能夠挽救點什麼呢？至少摯愛之人最後的遺骸，不會如同落葉從此永遠地遺落。
「畢竟畜牲就是畜牲，」史密爾司鐸說：「骯髒的畜牲，垃圾堆最適合牠了。」
史密爾司鐸揮了揮手，命令工人們解散休息；崑瑟還趴在地上，沒有人敢上去接觸他，去關心他的死活；司鐸揮袖轉身，矮胖的身軀大搖大擺，服事趕緊跟上去攙扶；波勒莫回望諾蘭，咧嘴冷笑，跟著司鐸的背後離去。
樹影搖曳，像在揶揄；落葉傾瀉而下，像在稀哩嘩啦地嘲笑。
諾蘭低著頭不發一語。維拉擔憂地靠到他身邊，按住他緊握的拳。
「維拉，妳說的對。」諾蘭喃喃說。
「諾蘭……」
「我就是個傻子，徹頭徹尾的傻子。」
「不──」維拉正想說些什麼，卻發現一粒閃閃珠光從他臉上滑落。
諾蘭慢慢地走到崑瑟身邊。這個陌生的老工人，與自己非親非故，他卻為了自己挺身而出，羅織了一段謊言拯救自己。究竟自己何德何能，值得他人付出性命？諾蘭緊咬嘴唇，跪下身，顫抖地伸出手，想要碰觸他，但又不敢。膨脹心頭的愧疚感使讓諾蘭快要崩潰，要是他死了怎麼辦？該用什麼表情面對？諾蘭甚至發現自己連幾句詢問的話都說不出口。
「諾蘭。」維拉輕輕按住他的手，「這不是你的錯。」
「可是──」
「剩下的交給我處理。」維拉拉起諾蘭，柔聲說：「你已經太累了，回去休息吧。」
「這位老先生為了我……我怎麼能……」
「別擔心，交給我處理就對了。」維拉雙手叉腰，故作精神地對他笑了笑：「你忘了我是誰嗎？我可是希爾克斯家的人，我可以找到最好的醫生，他會沒事的。」
諾蘭看著維拉，又是那容光煥發的樣子，似乎天塌下來都不害怕。即便知道她只是在給自己打氣，既然她都這麼說了，姑且相信她吧。
「今天書庫還開嗎？」諾蘭輕聲問：「這一次，我想我會待晚一點。」
「當然。」維拉拍拍他的背，「你的話，想待多久就待多久。我隨時在。」
一聲道別，諾蘭拖沓腳步，蹣跚地消逝於暮色之中。維拉不禁有個錯覺，她好像一直在看著他的背影，不斷地追逐著他，然後看著他離去。
＊
空無一人的山頭只剩維拉獨自佇立，她左右張望一陣，步向崑瑟身邊，用腳尖頂了他的肩膀。
「沒人了，別再裝死。」
崑瑟掙扎地爬起，盤坐地上，撥了撥身上的髒污說：「還行，就是褲子破了，屁股有些涼。」
「為何使用能力？」維拉質問：「是你叫人來書庫的吧，你知道有多危險嗎？就這麼迫不及待想被當異端抓起來？」
「沒辦法，事態緊急，找點人來助拳。不礙事，不礙事。」崑瑟打了個哈欠，笑嘻嘻地說：「那個人工作心不在焉，釀成了意外，險些牽連目標受害。我讓他去幫我傳達消息，跑跑腿剛好而已。至於波勒莫，那狐假虎威貨色也沒什麼本領，空有蠻力腦袋卻笨的很，察覺不出的。不然歐古達副隊長也不會把他丟給史密爾司鐸使喚。」
維拉盯著眾人離去的方向，思索著「目標」以及目前生活的一切，淡淡地說：「身懷秘密，默默地矯正一切，世界卻依然沒有任何改變，人們依然跳不出思想的窠臼，不停重複錯誤。」她輕閉雙眼。「你覺得，這種生活還要持續多久？」
「就快了，大小姐。」崑瑟輕快地從地面跳了起來，「當妳開始這麼想的時候，通常就代表時候到了。」
「是嗎？」維拉回憶著今天的事情，想到司鐸所說的「狗主人」，忍不住好笑：「什麼小狗的骨灰，你怎麼想得出來這種爛話。」
「哈。」崑瑟輕笑：「但司鐸接受了，當下他只是需要一個理由放過目標而已。他這麼做自然有他的目的，也不難猜。一個毫無背景勢力的人卻任職聖堂高官，掌握教廷財務，還擁有艾米諾聖姓，同時深受信徒愛戴，這樣的人就是個明星，如果能夠拉攏成為自己人可是好處多多呢。包括我們也是。」
崑瑟奸詐地說：「為了匡正世道，為了逝去好友的遺願……尤其為了妳的幸福，妳可得好好努力啊。」
維拉臉頰一下子染了紅暈。
「哼，臭嘴。」
維拉凝視山腳下的中央聖堂，在夜晚壟罩下點起了一盞又一盞的油燈，好似正為人生旅途上迷路的人指引方向。有人說那是信仰的方向，或是真理存在的方向。真理──如果每個人都僅追求著自己認為的真理，相信自己想要相信的事物，那可就危險了。從古至今，多少的鬥爭就是因此而來。維拉心中嘆息，也許這就是人永遠會互相傷害的原因吧。
假設人們真的永遠無法互相理解，免不了互相傷害，也許渺小的自己能做的，就是在某個時刻，為了信念奮力一搏。
而那拚搏的時刻，她有種無以名狀的預感，似乎已是近在眼前。
維拉不禁又想起與諾蘭的關係，有些迷惘自己到時候會如何。未來的色彩很模糊，不如眼前的風景容易勾勒。
她伸手到懷中，握緊那把稱為畫刀的短匕。
創作內容
【廢人小說】《放逐》序篇-巨變前夕 (0)
