側耳傾聽前方的動靜，發現老人真的跟先前大不相同，雖然仍舊需要不時慢下腳步摸索，但是動作十分輕捷，簡直就像是個年輕人一般。連呼吸聲都變得輕緩平順，不像先前那麼短促濁重。
然而只要他的視覺受限於這黑氣，我還是有相當大的優勢。我循著先前的策略，先繞圈子到他的斜後方，才慢慢的向他靠近。
但是隨著彼此距離的縮短，我反而覺得越來越奇怪。老人的身材雖然微微佝僂，但身高也只不過比我略矮一些，可是前方那個人卻比我矮上半截，身形也瘦小不少，簡直就像是個兒童。
等到我總算可以大略看清他的背影時，更是驚訝的不知所措，發現在我前面的並不是老人，而是墨布斯！
雖然小心翼翼的邊探路邊前進，但是他完全沒有平時那種病懨懨的模樣，舉手投足之間盡顯靈活矯健。過去在黑地的時候，他看起來就像是快要被黑氣勾走魂魄，可是此處的黑氣更加濃密，他卻完全不受影響，甚至比平常還要健康。
「原來他是裝病！」
對於這判若兩人的變化，我唯一能想到的原因，就是他以為這裏沒有別人，所以才會露出真面目。一陣涼意從我腳底升起。只覺得這異界似乎什麼都是假的，每個人都在演戲。
我錯愕的停下腳步，跟他之間的距離漸漸被拉開。因為腦中一片混亂、一時拿不定主意，所以我只好先保持距離、遠遠的跟蹤。
從他過來的方向判斷，進入眾星殞落之地的地點應該跟老人不同，所以大概不是追蹤老人而來。而且他並不像老人那樣行動不便，所以很可能是跟我一樣，找個平緩的坡度就衝了下來。
可是撇開動作的差異，他跟老人先前的行為模式其實非常相近，一邊摸索、一邊穩定的朝著某個方向前進，而那個方向約略正是我和老人不久前才去過的地方。所以不難推測，他的目標也是尋找朗基努斯。
這也使得我更感到奇怪，老人在魔神戰爭後不久就來到這邊，更熟知許多傳聞軼事，所以能夠猜出聖矛最可能存在的方位。墨布斯又是怎麼知道該往哪邊去找？
轉念一想，聚星幫的丐部以消息靈通而聞名，墨布斯混跡其中這麼久，又有什麼事情查不出來？
在向外追尋老人之前，我也曾想過是否該優先回歸最初的目標，也就是找尋朗基努斯，但是我根本就不知道那玩意兒是圓是扁，就算把它擺在我面前，我也認不出來。所以最好的策略是來個「螳螂補蟬、黃雀在後」，等那些知道朗基努斯在哪裏、長什麼樣子的人找到它之後，我再施展剛學會的作賊技巧就好。
所以我才會決定先去找老人，但是墨布斯既然也是來尋找朗基努斯，就讓我感到有點為難。他所前進的那個方向我們已經去過了，並沒有任何的發現，而且老人既然沒有留在那邊搜索，想來也是認為東西不在那裏。那我跟著墨布斯再去找一次大概也是無功而返。
從另一個角度來看，老人在對我下手之後，似乎立刻就開始折返。然後到了放置行李的地方，不知道發生了什麼事，但是他就脫胎換骨、輕手輕腳的離開。
「脫胎換骨！」
這個念頭閃過腦海，讓我再度停下腳步。
我無法肯定在月映城是否發生了什麼事，但是有一點很可能造成老人的劇變，那就是我曾經把發生在我身上的事，告訴過老人。
所以他也知道怎麼讓「比史萊姆還不如」蛻變成……怪物。在我們放置行李的地方，我看到混亂的痕跡，很可能就是老人找出行李裏面的抑制帶和抑制絲編成的白布，以及白布包裹的高命能食物，然後利用這些東西，讓自己經歷跟我相同的異變。
從種種跡象來研判，老人一開始根本就不知道我在這裏，所以他進來這險地必然不是來殺我。可是他在行凶之後掉頭就走，讓我不禁懷疑他原本的目的為何……如果他突然決定回去報告：「抱歉，找不到。」那不如依照我的構想，先找到地方躲起來享清福，時間差不多再回去忽攏一下就好。
況且尋找朗基努斯云云，原本就是我的推測，老人從來也沒有說過是城主派他來找這東西。況且如果要找，先前幾百年幹嘛不派他來？非得等到他年邁力衰？
從旅途中的種種言行，不難發現他對魔神兄弟很有很深的情誼，這讓我產生另一個假設。他很可能以為自己大限將至，所以才會不惜耗盡最後的餘命，進來憑吊魔神，甚至是殉死。
可是在聽過我的故事之後，情況就改變了。他大可以照貓畫虎，讓自己再造巔峰。雖然還是拿不準他為何要殺我，但是從他同情魔神和魔族的立場來看，得到力量之後很可能會去對付他們的敵人，也就是半精靈，包括日曜王國和聚星幫，甚至還包括精靈。而我很可能會洩露他的秘密、干擾他的計畫，所以只好先下手為強、殺人滅口。
越想越覺得這番推論比起被派來尋找聖矛，更能解釋他為什麼「突然對我下毒手，然後掉頭就走」。
於是我的腳步又慢了下來，猶豫是不是該回頭去追蹤老人。可是就在這個時候，墨布斯也停下腳步。
我感知到他似乎發現什麼東西，然後伏在地上摸索。於是我如意鉤上手，摒息凝神注意他的行動，暗想：「莫非讓他找到了？」
然後他捉住了某個東西、向上一提，就在我差點忍不住要出手把那東西勾過來的時候，赫然發現那東西的體積不小，而且似乎是具屍體。我趕忙定住即將「揮竿」的手指，看他到底搞什麼鬼。
看了那具屍體幾眼之後，墨布斯就把它放下，發出沉重的落地聲。因為這裏黑氣瀰漫、千百年來連食腐的動物都不曾靠近過，所以我先前看到的屍體，有許多甚至沒有變成白骨，而是木乃伊化的乾屍狀態。
不過那終究不是具有韌性的人體，他這麼一提一放，照理講就算粉碎成灰也不意外，哪能發出這麼結實的落地聲。
於是在他繼續前行之後，我過去檢視那具屍體，然後大驚失色。
「木偶！」
先前落入競技場下方的深穴時，我曾趁機檢查木偶的身體構造，當時的驚愕讓我印象深刻，所以我很肯定這就是不死的木偶。更重要的是，他身上所穿的衣物很明顯是抑抑絲所織成，不但品質比我自己手工製造，以及從卷老屋裏順手牽羊得到的那些更好；而且剪裁合身、縫製成非常便於活動的貼身衣物。
原本就塞滿疑問的腦子，這時更是亂成一團。我發現他那身衣物的背部有一處開口，看來是誤中陷阱而被劃破，並因此被黑氣侵入而倒地。
尋思之間，突然驚覺我已經失去墨布斯的行跡。我原本以為照他行進的速度，我應該有充份的時間觀察這具屍體，然後再趕上他。可是他行動的速度似乎突然加快，瞬間就超出我的感知範圍。
我只好先拋開腦中的五里迷霧和眼前的「屍體」，追蹤墨布斯的足跡。反正那是「不死」的木偶，等我回頭時把它扛出去就好。
幸好墨布斯腳步雖然輕捷，終究不是一賠五那種以速度見長的高手，不一會兒我就再度追上他，發現他不再步步為營的摸索，而且小跑步般的前進。
「他不怕有陷阱嗎？」我暗自疑惑他的轉變，然後注意到地上除了他的足跡之外，還有別的痕跡。
「木偶！」
我又吃了一驚，那奇特的痕跡，分明就是木偶留下的。墨布斯想必是找到木偶的「遺體」之後，就踩著木偶探過的路線前進，所以速度才會突然變快。
事到如今，我也顧不得老人了，只想跟下去查個水落石出，看看墨布斯到底想幹什麼、這段期間又發生了什麼事。
奇怪的是，雖然因為切入點不同，所以木偶曾經探過、墨布斯現在所走的路線，與老人和我先前所走的路線並不相同。但是可以看出他探索過的區域與老人和我大致重疊。如果不是老人熟知地形，加上「練眼」的加持，我們大概也只能像他們這般盲目搜索。
在繞了一段時間後，墨布斯甚至接近我們先前放置行李的地方，害我內心緊張了一下，不知道他是否會因此而察覺什麼。但是他最後還是擦身而過，誤差大約十多公尺。
然後他也開始朝著奈落的方向前進。這時我已經可以確定他是來尋找朗基努斯，而且在他之前，木偶也為了相同的目的來過。加上我完全搞不清楚現在的狀況，也不知道該如何開口詢問，在跟著他無頭蒼蠅似的繞了二天之後，我難以決定是否該再繼續跟蹤下去。
就在我猶豫的時候，我感知到有人快速接近。我原以為是老人去而復返，但是來人的身手不凡，甚至還超越我合併「不視不見」和一賠五的步法所能達到的速度。
我心頭狂跳：「是他！一定是他！」
創作內容
賢者轉生 (偽) (215)