重櫻舊址,一個由眾多群島組合而成的古老聚落,海面上散佈著廣大的島嶼腹地,島嶼上佇立著不少神社樣式的建築以及房舍,一顆巨大櫻花御神木直挺挺的站立在海洋的中央,由眾群島分佈包圍著,樹根由水底生長而上,在海洋的滋潤下巨大而壯觀,御神木被一圈看似結界的隱形力場所包圍,而在巨樹周邊可見各類建築和精美的刻印裝飾座落於此,光從海平面上看到此景,就會讓人感受到重櫻昔日的強盛。
海面上,兩個少女航行在水面,緩緩地接近遠方的御神木所在的群島,航行在前面的少女有著黑色的麻花辮,脖子上掛著一顆金黃色大鈴鐺,身穿淺綠色樣式的巫女服和日式的白色過膝布襪,以及那個從裙底竄出不安份左右搖擺的尾巴,後面跟著淺藍色頭髮的少女,脖子也掛著一顆鈴鐺,一樣身穿巫女服和白色日式過膝襪,就如同她的髮色,淺藍色的服裝巫女服顯得格外顯眼,兩人一前一後的進入群島海域。
「哇....我們好久,沒有回來了呢....」
淺藍色頭髮的少女看著群島四周,不禁感嘆了起來,位在她前面的少女回頭笑著,速度也放慢了下來。
「姊姊,想當初我們還在這個海域玩追逐戰呢~」
「是啊...的確有點懷念...荒潮、滿潮...還有大家....」
兩個少女持續放慢速度的航行在群島周圍,直到接近時才看清楚島上的樣貌和狀況,但這個景色,已經不是她們所想見到的,破損的建築和崩塌的木塊和雕塑,以及燒毀的枯木群和倒塌的神社,眼前的群島已經是一個廢棄的場所,沒有任何植物和生物在上面生長,取而代之的是大面積的彈坑和無數的燒毀的痕跡。
這是一片死寂的國土,曾經的重櫻帝國。
現在群島周邊唯一存在的活動物體,就剩下來回巡邏的賽壬艦隊。
「大潮!小心前方的目標物,是賽壬的偵察艦隊,我們先到旁邊躲一下。」
「知道了姊姊。」
淺藍色頭髮的少女緩緩轉向一旁的礁石,利用這個遮蔽物躲避賽壬的偵察,黑髮的少女本來在前面領航,轉而緊跟在她身後,一起躲進了視線死角處。
淺藍色頭髮的少女名叫朝潮,是重櫻驅逐艦,這次跟她一起出來的是她的妹妹,叫做大潮,兩個都有優秀的迴避和偵查能力,她們前來重櫻廢棄舊址,目的是偵查這片海域的狀況,但還有一個更重要的目的,則是要再深入點探查才能明朗。
「我好久沒回自己的家,沒想到要在這裡躡手躡腳的進入。」
朝潮自顧自的抱怨,眼睛卻沒從賽壬偵查隊的方向離開過,大潮也同樣盯著,並盡量小心不在水面上引起漣漪,所以兩人動作都很輕,直到偵查隊離開為止。
「好了,我們走。」
朝潮看賽壬遠離一段距離後,才從礁石後現身,快速的往群島的入口處移動,大潮跟著移動,在這當中沒有再見到其他的賽壬部隊,但她們仍小心翼翼,因為上陸地後,不同於海上的風險,如果遭遇危機,反而更難脫身。
「船隻太容易被發現了,我們直接著裝上去。」
「好,雖然這樣陸上行動較為不便,但遇到危險也能即時反擊。」
朝潮順著入口上去,這裡和原來的港口位置不一樣,只有真正住在這裡的在地人才知道的秘密出入口,而這個入口正是她們從小玩到大的地方,除了有倒塌的樹根外,不少破碎掉落的裝飾也正好遮住了這個地方,所以遠方看起來就像一個被炸彈轟炸過的彈坑而已。
兩人偷偷摸摸地上岸,潛入了以前自己的家園,如今是賽壬根據地的群島。
在走了好一段時間,經過不少以前的回憶地點,兩人邊探察邊回想以前的事情,島嶼上並沒有發現賽壬的蹤跡,卻不斷聽到有如重工廠的敲打聲響,她們順著聲音的方向走去,才發現在島嶼內陸,一部分地方被改造成船隻加工廠,自動化的設施在運作著,一艘巨大的船艦停在那裡,大到有如一座島嶼一般,兩人看到後皆目瞪口呆,一時之間也不知道那艘船艦是什麼,只能想辦法紀錄這個地點的座標,然後將這個發現帶回去給其他同伴知道。
她們躲藏在一個高點位置,這個位置正好可以一覽無疑的看到底下工廠的原貌。
「賽壬....在秘密建造些什麼?好像是軍艦?」
「唔....我們好像發現了不得了的東西。」
大潮仔細看著下面船廠移動的人形,發現她們正準備測試一樣沒看過的武器。
「姊,妳看右下方那裡,那是新武器嗎?」
朝潮看著大潮指向的方位,的確發現一個看似有圓筒造型的武器,面前插著一根黑色管子,體積不大,人形賽壬正在測試這個東西,只見這個武器左右旋轉極為快速,管子上下方位擺動也很快。
「那個是防空炮嗎?看起來很像,但只有一個砲管,打飛機應該很不準吧?」
「這種東西有好幾個,應該是武器。」
「說到武器....這個戰艦上沒有大口徑的炮....」
「難道是運輸艦,只有運輸艦會裝上這麼多防空炮。」
「也許她們還沒做好....還在趕工吧~」
兩人雖然躲在高點處偷看,因為很安全所以忽略了四周開始聊天,似乎忘了另一個重要的目的。
「咦?我們是不是還有一個重要的事情沒做?」
「不就是這艘戰艦嗎?我們發現他了,再看看她們還有什麼新武器,我們在天黑前回去就好了。」
「是嗎....總覺得好像忘了一件事。」
自動工廠把新式武器一個個的裝設在船艦上,雖然兩人沒有看見那武器的實際開火情況,卻目睹了這艘巨艦上裝了六個這類武器,這時候她們還笑說,防空炮才六個怎麼打得過重櫻的轟炸機,就在太陽西下前的一個小時,朝潮才發現遠方由眾群島包圍的中央地帶,有一股微微的光芒閃爍著。
「大潮,我們是不是要去看御神木還存不存在?」
「什麼?」
「御神木才是我們的目的吧!?」
「疑~對誒!」
朝潮抬頭望著天空漸漸泛黃的雲彩。
「就要晚上了,我們快點!」
好險朝潮看到了遠方的閃爍光芒,趕緊拉著大潮前往群島中央地區,因為兩人都熟悉如何前往比較快,所以沒有花很多時間,也沒遇到賽壬守衛,很快的來到御神木所在地,一個被海水滋潤的地方,樹根生長在水裡面的巨大神木,正被一個可看見的防護罩包圍著,雖然周邊的毀壞和他的存在格格不入,不過只要來到這棵巨樹的底下,就能感受到那股神秘的氣場存在,一樣震撼人心。
「御神木還存在,那就沒問題了....不過,這個防護罩是怎麼回事?」
朝潮用手觸碰了防護罩,只見手摸到的地方引起一個震波,然後散開在防護罩表面,無法穿越進去防護罩裡面。
「御神木感覺生病了,他沒有多少新葉和枝枒,感覺就快.....」
大潮抬頭望著到天的樹枝,此時的御神木就像一顆苟延殘喘的老人,這個防護罩正延續著他最後一絲絲的氣息。
「只要他還在,我們就還有希望,妳看那裡....」
朝潮用手指著神木上一處,正有一顆綠色新芽生長著,對比旁邊已經泛褐色的樹枝,更顯鮮明。
「我們趕快回去報告吧,還有時間可以拯救他,等等天黑後,我們就很難出去了。」
朝潮點頭示意,在看了御神木最後一眼後,兩人隨即沿著原路回去,御神木的光芒微微照亮了周邊,彷彿是在求救,又看似在鼓勵她們,朝潮和大潮的目的,就是要來到舊重櫻根據地,找尋那顆國家的信仰神木,因為只要神木在,重櫻就不會滅亡,代表還有重新站起來的機會。
不過這個機會,也要等到朝潮和大潮順利把資訊帶回去才行。
「辛苦了,兩位,妳們大費周章的前來,我們卻沒有好好的招待妳們~」
在離開中央地區後,因為要避開水上的賽壬巡邏隊,因此兩人選擇走陸路,在連結下一個群島的路上,以為可以平安返回的朝潮和大潮還是遇到了『賽壬測試者』,一個人形賽壬菁英,擁有人類女孩的外貌,背後身上卻有類似生物蝠蟦的機械武裝,擋在兩人離開島嶼的路上。
「哎呀,真麻煩~遇到不該遇的人了。」
大潮舉起身上的武器、魚雷全瞄準了測試者,朝潮也同樣啟動武裝戒備,因為驅逐艦類型並沒有像其他重型船艦擁有主跑規格的武器,因此只有一般副砲規格的武器當作驅逐主砲裝備,唯一的區別是,驅逐擁有效能不差的魚雷武裝,不過此時測試者一臉疑惑,看著兩人腰間的魚雷。
「妳們那個在陸地上也能使用嗎?」
大潮笑了一下,朝潮看了大潮一眼後也露出微笑,兩人異口同聲的回答:
「「當然!」」
「我們現在就拿妳來實驗看看,這個在陸地上到底能不能用~」
大潮笑著並舉起了腰間的魚雷發射器。
「哼,那種小武器也敢拿出來獻醜?」
賽壬測試者背後的六管巨砲已經定位,她直挺挺的站在兩人面前,絲毫沒有退讓的意思。
朝潮和大潮兩人互看了一眼,表情從容,沒有任何畏懼,不過依照作戰經歷,賽壬魔王階級如果不是戰列艦來壓制,光靠驅逐很難成功擊退對方,雖然兩人都有優秀的閃避能力,但只要被擊中一發攻擊,至少都是中破以上損傷,所以兩人的從容態度讓賽壬測試者疑惑,這也剛好拖延了主動攻擊的時機。
「那麼,我們就上了~!」
朝潮和大潮兩人擺好了架勢。
賽壬測試者張開全部武裝,已經準備好兩人的挑戰,只是她可能沒想到,這兩人的默契比想像中的還要好。
「就讓妳們在自己破敗的家園沈睡吧!」