等待太空船的時間，小孩正大光明地使用村莊設施。唐納一有空，就到森林裡和雷伊進行訓練。
僧人告訴徒弟，所有事情都是從一個在夜裡響起的聲音開始。
雷伊小時候去探險時，走到一個陰森隱密的湖泊，那裏極其廣大，平均直徑有兩百公里以上。覺得好奇之餘，他蹲下來查看，才發現自己眼前的不是池水，而是如水銀般的液體金屬。水裡傳來詭異的咕咕聲，他趴下來仔細聽。
聽了大概兩分鐘，終於大致聽懂，有人問他要不要「乘載一切」。還是孩童的他，什麼都不知道就答應。之後他發現自己體內爬滿藍色幼蟲，還可以切開空間，最重要的是，他擁有一種感受全人類痛苦的能力。
「這種能力無法傳授給你，只有我有，雖然我也不想要。」雷伊無奈地說。「如果有人跌倒，我也會跟著感覺到痛。如果有人骨折，當年的我……也會跟著哀號。無論你在宇宙的任何一個角落，痛苦都跟我共享。」
「什麼！那……我們在這裡殺人、吃人的時候，你不就……」唐納不敢接著說下去。
雷伊點點頭，表情變得猙獰。「殘忍又野蠻的星球阿，你們不斷呼喚我。雖百般不願意，老衲還是前來查看，想不到遇見我最後一個徒弟。神所預備的，永遠令人出乎意料。」他嘆了一口氣。「我自己也沒閒著，不斷擴大忍受痛苦的能力，相信有一天，不只能夠感受，還能吸收甚至消滅世間所有痛苦。」
唐納很難想像，有人居然能負擔除了自己以外的痛苦。在他出生的地方，許多人生活在極簡陋又受壓迫的環境。活著的人，為了紓減自己的生存壓力，設法在別人的難處上火上加油：吃人、傷人、盡可能地搶奪資源，每一雙眼睛都透露著麻木和絕望。他時常認為，如果浮木村的人類到他這一代就滅絕，或許算是造物主的仁慈。這裡光是個人的痛苦就讓人吃不消了，而有人卻負擔全人類的份量，未來甚至能夠消滅它……
之後兩人開始練習對打。因為蟲之血增強的身體非常耐打，復原也快，所以他們不是點到為止，而是盡全力攻擊。每次唐納都被打到斷手斷腳，奄奄一息，但是睡一覺醒來又恢復。
雷伊削了一把木劍，再用火燻黑，送給徒弟。他們也進行兵器的演練。
＊
村子前廣場，一台流線型、船頭尖銳的龐然大物慢慢降落。
穿著淺綠色貼身軍服的男人從向下開啟的落地門後現身，他強壯的雙臂環抱在胸，居高臨下、嘴角緊繃地看著髒兮兮的孩子。
「葛利斯581c的居民你們好，請由天秤座第三十二管轄區、第四巡邏隊隊長哥達上校，帶你們前往奧丁主星。」旁邊的一台掃地機器人說。
孩子們將村裡無法行走的大人用推車運到太空船裡面，哥達上校站在門邊皺著眉，宛如一座石像；算一算，登機的小孩總共二十五人，大人二十六人。太空船的就寢區足夠他們居住，就算一個人一張床，空間也都還有剩。
芙莉妲把裝有藍色發光小蟲的玻璃瓶拿給哥達，軍人臉上除了不贊同之外，罩了一層疑問，端詳半天終於搖搖頭。「實在不懂，皇帝為什麼這麼想要這種怪異的蟲子，它一動也不動……是死了嗎？」
紅頭架式十足地說明。「不，正常人觀測的時候，它就是這樣保持不動。若真要移動的話，肉眼是看不見的！」他發現哥達繼續凝視著他，有點心虛地低下頭，還好旁邊的林機警地補充道。「這蟲就是特別，所以才會有那麼多傳說，以前沒有人抓到過。」
哥達疑惑地點點頭，慢慢轉身走到大廳遠處，將玻璃瓶的蓋子打開，猶豫了一會兒，不知道要不要伸手抓蟲，最後決定連瓶子一起放到養殖箱裡。
口吐白沫，或者一動也不動，或者胡言亂語、不斷發抖的大人們被放在艙體寬敞的置物空間，那個地方原本是要讓軍隊放武器的。芙莉妲要求給他們墊上棉被保暖，才不會感冒。
太空船起飛，快速完成了導航定位，哥達又把孩子們聚集起來，他清了清喉嚨說。「洗個熱水澡吧，好好放鬆一下，苦日子結束了，別繃著一張臉──要泡一會也沒關係，洗好就穿上我幫你們準備的衣服，尺寸可能稍大一些，不過無所謂。等你們出來，飯應該都熱好了。」他雖然容貌嚴厲，但此時說話語氣溫和。
孩子們沒有享受過這等待遇，愣愣地站著，直到這名壯實的軍人再次催促，才跟著領路的打掃機器人離開大廳。
個人房有很多間，眾人可以同時去洗。唐納沒有看過這麼先進的聲控浴室，連鏡子的反射面都是下了指令，才出現在牆上，還能移動。洗手台隨使用者的身高上下調整，使用完瞬間把水珠吹乾，完全保持乾燥。他知道宇宙船內部配備可能只是現今科技的冰山一角而已，不禁開始想像奧丁主星進步的生活。
剛把上衣脫掉，唐納就聽見敲門聲。把門打開，看見一臉髒汙的芙莉妲，她根本還沒洗。
「唐納，」女孩非常緊張。「你之前都在偷練武術對吧。」
「是阿，不過解釋起來說來話長，我那時候……」唐納正要分享他的奇特經歷，就被芙莉妲舉手制止。
「如果對方是一個正規軍人，你有沒有勝算？」她問。
「什麼意思，你是說……」他歪著頭，還沒搞清楚問題，再度被打斷。芙莉妲拉著他手，沿著房間外的走廊悄聲奔跑。聽到其他房間單調的落水聲，別的小孩似乎已經在洗。不過，好像有哪裏奇怪。
芙莉妲在轉角處停下腳步，示意唐納貼著牆，聽另一側談話。
「……討人厭的小鬼幾時才會死，要我等多久？毒液穿透皮膚，應該是很快才對呀！」哥達的聲音從空曠大廳傳來，特別清楚。
「小孩子東摸西摸，不會馬上開始洗。不過別擔心，已經差不多了，再一兩分鐘，只要再一兩分鐘就結束了！」掃地機器人回答。
「那好，到時候你要幫我處理，我不想弄髒我的手。還有，那邊像停屍間一樣，擺著那麼多半死不活的人，也都幫我處理掉。蟲已經在我手上，髒東西就排放到虛無的宇宙吧。」哥達的聲音聽起來有點不耐煩。
牆壁後，唐納聽到這些話，瞬間寒毛直立。原來這傢伙要小孩洗澡，是要用毒液殺死他們！他望著芙莉妲的雙眼，輕聲問。「那其他人……都已經？」
女孩嚴肅地點頭，晃動糾結的頭髮。
創作內容
無生殖主義 (24)