【四章之一：情報販子天塚空】
傍晚，諾斯拉城的一角，伊娜卡一如往常進行魔法練習，但是精神一直無法集中，在打著燃燒劍盾旗幟的敵軍來襲時，伊娜卡以實習生的身份混雜在東面城牆部隊裡，觀摩如何將魔法使用於戰場。
看著自己賴以維生的魔法成為武器，無情奪走大量的生命，伊娜卡的內心有如針扎般痛苦。
叛軍被帕帕里爾嘆為觀止的隕石魔法重創後落荒而逃，隔天早上伊娜卡登上西面城牆，親眼目睹了宛如煉獄的慘狀。
等到學院的課程一結束，自己就會被編入魔導軍團，伊娜卡不清楚能否下得了手，想到這點她就無法集中注意。
「……今天就到這裡好了。」
草草結束練習的伊娜卡，以魔杖輕敲地面，解除火焰山雀的法術，失去形體的火焰迅速消失無蹤。
（魔法肯定不只有傷害他人一途。）
思考如何把魔法用於其他地方，伊娜卡在街上與兩名斗篷男子擦身而過。
「吶，嵐影，昨天明明有個大好機會，為什麼眼睜睜看它溜走？」
「守衛的配置必須徹底調查，畢竟機會只有一次，還是謹慎點來得好。」
潛入諾斯拉城已經過了兩天，這段時間裡只有在晚上繞著內城城牆散步，記錄守衛的位置及換班時間，仍然不清楚內城裡的守備情形。
兩人彎進一條暗巷，確認四下無人後，攤開臨時繪製的城中地圖，商議晚上的行動。
「沒意外的話，今晚利用換班空檔從這一側進去，見機行事擊殺目標，之後放信號給諾基老爺子，情況容許的話順便將南門打開，很簡單對不對？」
「怎麼聽起來困難到會斷手缺腳？」
嵐影督了一眼拉薩爾，語帶挪揄的說道：
「哦？你也曉得暗殺不容易呀？」
「在這之前呢，我們要做什麼？」
「在不引人注目的情況下，乖乖待到晚上。」
「真討厭這種躲躲藏藏的感覺。」
「習慣了倒也還好啦。」
陌生男性的聲音從兩人頭頂傳來。
「是誰！？」
嵐影右手按在刀柄上，看向聲音的來源────躺臥在屋頂的斗篷男子。
（可惡，這麼近的距離我竟然沒有查覺到！？）
從屋頂翻身落下的男子以四肢落地，拍拍斗篷站了起來。
隔著一段距離，嵐影壓低身姿態度警戒地發問：
「你是誰？又想做什麼？」
男子斗篷底下浮現笑意，他搖手緩和緊張的氣氛。
「別緊張，我只是想提供點情報，好協助兩位的『計劃』。」
「該死，被他聽見了！？」
拉薩爾劍拔到一半就被嵐影給制止。
「你有什麼理由協助我們？」
「受不了耶，非把話講得這麼白嗎？簡單來說我就是情報販子啦，時局不定的時候兼作嚮導，諾斯拉城的一切我全都瞭若指掌，不管偷竊還是暗殺，都能夠替您引路喔～嗯……從那條路進去的話，會被休息的傭人發現喔。」
憑藉異於常人的視力，男子遠遠打量拉薩爾手裡的地圖，同時注意到另一件事。
嵐影雖然低頭掩飾，但已經來不及，僅花了短短兩秒，男子便從兩人中間穿過，揭下了他的斗篷。
「啊呀呀，這不是大名鼎鼎的通緝犯嵐影嗎？」
「嘖，還是被認出來了……」
「怎麼辦？乾脆拿閣下的頭去換錢好了？開玩笑的，出於個人因素，也不能夠在大眾面前現身。」
男子的嘴角浮現不懷好意的笑容，但只維持了一會，他立刻恢復成親切友善的態度，右手插腰問道：
「那麼燃燒劍盾的兩位────考慮的結果如何？」
深夜，三人摸黑來到諾斯拉城內城的一處牆邊。
「拉薩爾先生、嵐影先生，快趁現在過去。」
名為「天塚空」的神秘男子，趁著牆上的守衛轉頭，一瞬間的功夫就毫無聲息地奔至城牆下，異於常人的速度屢次令拉薩爾感到驚異。
「拉薩爾，我覺得不該相信這種來路不明的傢伙。」
跟著跑到牆下的嵐影，在行動以前小聲地這麼告誡道。
「沒問題的，你也看到他的身手了，肯定能輕鬆帶我們進到帕帕里爾寢室。」
「我不是在質疑他的能力，萬一是個圈套呢？你現在也已經是這個國家的名人了，身為情報商人沒理由不知道你是誰。」
拉薩爾露出明亮表情，帶著肯定的笑容握起拳頭回答：
「他說過不能在大眾底下露臉不是嗎？肯定也是通緝犯之類的，沒理由不站在我們這邊的啦。」
「你太容易相信別人了。」
兩人打住話題，跟著來到空的身後，只見空用手在牆上摸來摸去，最後停在其中一塊石頭上往前一推，厚重的石塊輕鬆地向後滑開。
「洞有點窄，爬的時候請小心點。」
說是這麼說，空本人倒是毫不費力就鑽過去了。
拉薩爾一邊調整位置、一邊挪動身軀問道：
「這洞是怎麼回事？」
「城裡的扒手們輪流鑿的，過來後請記得填回去。」
三個人都通過後，將石塊擺了回去，沿著庭院裡的矮樹叢移動。
「嗯……帕帕里爾的房間，記得是在那個窗口沒錯。」
空拿著地圖比對，確認完畢收進斗篷裡。
「爬不上去的話，就從那邊那扇廚房後門進去，上到三樓後解決警衛就行了，那麼祝兩位一路順風。」
「你不跟我們一起進去嗎？」
「委託的內容是帶兩位潛進來，可不是協助暗殺。」
空從懷裡取出裝錢的袋子，那是拉薩爾作為報酬，此趟攜帶的全部財產。
「再者，這點錢可不夠啊，唉……這個月唯一一筆收入就這麼點。」
「事成之後我會補上的。」
「算了吧，伊斯貝爾村的拉薩爾先生，倘若刺殺帕帕里爾失敗，我沒有厲害到能全身而退。」
「……你這傢伙果然知道拉薩爾的身份。」
「魔法恐怖之處，想必我們都有切身的體會，這裡就不再勸阻你們了。」
「即使如此我還是要去，就算是為了死去的夥伴，若在這裡止足不前，一切都將成為泡影，基烏魯也將無未來可言。」
「說得感人肺腑呢，但我還是不願淌這灘渾水，畢竟我又不是這個國家的人，這件事與我無關。」
空說完便溜之大吉，消失在昏暗的樹叢裡。
「拉薩爾，隨他去吧。」
沐浴在月光下的空躺臥在樓頂，他從斗篷裡伸出手臂，綁在手腕的細繩繫了一顆牙齒，那是對人類而言過於尖銳的犬齒。
呼嘯而過的夜風，在他臉上勾起一片鄉愁，以及對摯友的歉意。
「對不起……辛，原諒我的懦弱……」
天塚一族的成人儀式，是離開村子進行為期一年的武者修行。
去年離開村子的是空與辛這對青梅竹馬，兩人決定前往最為嚴苛的北國基烏魯，徹底磨練自己。
他們從外圍區一路進到沛諾太、凱薩、都洛、並在最後三個月的時候來到薩可，萬萬沒想到被帕帕里爾盯上────作為協助魔法實驗的人選。
在帕帕里爾及其黨羽的盛情邀約下，兩人受聘為魔導軍團進行對戰練習，憑藉優異的身體性能，兩人輕鬆勝任這份工作。
隨著魔法的難度與種類一天天增加，空與辛開始無法負荷。
就在他們決定辭退時，帕帕里爾卻以異議份子為名把他們抓起來，分別關在不同的牢房，迫使他們繼續賣命。
一人進行對戰演練時，另一人則被關在地牢作為人質。
某天，擔任練習對象的辛從演練場上脫逃，他一路殺進地牢，破壞囚禁空的牢房，並且在逃亡過程中傷重而死。
復仇心切的空屢次想找機會刺殺帕帕里爾，但全都以放棄收場，與其說帕帕里爾毫無破綻，不如說寸不離身的那本書保護著帕帕里爾，空的直覺再三警告他不要靠近那本書。
因此空將希望寄託在別人身上，期待能夠藉他們之手殺死帕帕里爾。
從地牢逃出來後已經過了五個月，他說什麼都無法放下，絕不能在「一事無成」的情況下回到村子裡。
──空……活下去……即使只剩你一個人……
回盪於耳邊的話語，如責難般縈繞不去，令他厭惡地皺起眉間。
「……我真是個卑鄙的人呢。」
創作內容
【奇幻小說《影之痕系列》】 (0)
