達人專欄 《舊蘭德王國・弗拉朗特山脈・隘口要塞》
形成天然天險的弗拉朗特山脈終年積雪、面向舊蘭德王國的陡峭的山勢過去後緊接著是逐漸平緩的烏廷帝國高原，也就是因為地勢的關係，舊蘭德王國的守軍才能好整以暇的固守在隘口處，不怕烏廷騎士們的突擊。
狹長的山谷道路是連接兩個地區的唯一通道，儘管有地利之優勢，但必要的交談還是不可少，每當烏廷帝國派人來傳話時，鎮守邊境要塞的司令－亞歷克・柯特康納就得派親信庫雷斯・修南到戰時自然會設立的中立地區進行談判。
烏廷帝國的要求很簡單，交出戰犯普莉西拉・蘭德公主殿下。就算他們明知事件發生之時，公主遠在薩馮王國，但還是作出了這個不合理的要求。
「烏廷帝國皇帝陛下－伊爾登克・烏廷將一切權力委任第一皇子殿下－克洛齊斯・烏廷，殿下要求蘭德王國儘速交出殺人兇手之女！否則謀殺本國皇子、皇女的復仇之火永不會在烏廷帝國熄滅——」身穿全套黑色盔甲的烏廷騎士高呼著本國的立場，烏廷的騎士都深信第三皇子與第六皇女被對方謀殺、客死異鄉的高層聲明。
庫雷斯一個人站在面向烏廷帝國高原的隘口處，後面山壁上則有許多魔導士、弓箭手甚至是幾名達卡民族的年輕人待命著，這已經是烏廷帝國第六次發出聲明要他們把早已不是公主的公主交出來。
「我們並沒有謀殺你們的皇子跟皇女——」庫雷斯跟前面五次一樣發出一模一樣的回應，「反倒是你們以武力入侵我們！不但殺死許多我們的親人還虐殺了王都子民！」
基於一觸即發的緊繃態勢，就算不想要隨著烏廷方面的指控起舞，身為邊境司令的亞歷克也只能不斷派出庫雷斯應付，不厭其煩的對對方的不實指控提出駁斥。但是這種如履薄冰的關係只要一方的態度崩毀，兩方的戰鬥就會開始。
即使庫雷斯自認已經妥善的回應，但從對方傳令的親信態度來看，這種踩在鋼絲上的危險平衡將不久矣，雙方急躁的態勢已經升高到了臨界點，尤其是戰爭開始前那永無止境的備戰氣氛就會讓人瀕臨崩潰，以及永遠都不會足夠的糧草也不斷的蠶食整個備戰地區。
烏廷的傳令兵隸屬於第一皇子的麾下，本來庫雷斯以為今天也會在平衡線的臨界點互相收手，但情勢卻出乎了他的預料之外，本來應該不會親自出現在談判場的人居然親臨現場。
「⋯⋯嘖！」庫雷斯咬著牙，用力扯緊馬韁，安撫著胯下躁動的戰馬，瞪著從待命的烏廷騎士團中央走過來的人。山壁上的友軍也全都繃緊神經瞪視著來者。
烏廷帝國的第一皇子－克洛齊斯・烏廷堂而皇之的出現在中立區塊，在漆黑的全套盔甲的胸甲上刻有金黃色的的三道烈焰太陽，是帝國皇帝出征時的專用鎧甲。
「哼哼哼哼。」第一皇子咧嘴露出了毒蛇般的笑容，「初次見面，我是代表烏廷皇帝陛下的烏廷帝國第一皇子－克洛齊斯・烏廷。」他氣勢高昂的坐在烏廷出產的加爾法洛戰馬上，同樣漆黑的戰馬臉上掛著雕工精細的鋼鐵護面，看起來充滿威脅感。
「⋯⋯我是庫雷斯・修南，代表邊境要塞總司令－柯特康納一家。」庫雷斯冷冷的回應，「聽說皇帝陛下身體微恙，不知是否有好轉？皇子殿下。」
第一皇子咯咯笑著，愉悅之情盡顯在臉上，他說：「當然，父皇陛下身體安康，他只是對於慘死的子女有著無比的仇恨。」
「不管您再怎麼說，我們都沒有做你們所指控的事，請不要含血噴人。」庫雷斯緊鎖著眉毛說。
「含血噴人？三弟洛溫赫跟六妹艾德莎就是死在王都，那不然到底是誰殺了他們的？」克洛齊斯冷笑道，「放任弟妹無辜而死、還對於謀殺他們的國家毫無作為，這可不是我⋯⋯我們烏廷帝國的作風！」
克洛齊斯的話激起了後方烏廷騎士團的激昂情緒，他們鼓譟的用長槍底部敲擊地面，製造出迴盪隘口的巨大聲響。
庫雷斯咬著牙，目前他手上並沒有任何的反擊證據，艾德莎皇女人並不在這裡。因此他接到命令要拖延時間，自從亞歷克收到了賽凡城、也就是莉安捷・貝拉漢的信使所帶來的信件之後，就明確的指示要把戰爭開始的時間至少拖到普莉西拉他們趕到這裡為止。
「就說了你們已經殺了很多人了還裝什麼⋯⋯」庫雷斯氣憤的低語，雖然克洛齊斯站在最前面耀武揚威的樣子讓他很討厭，但是他後面的那幾個人卻讓庫雷斯心生忌憚。
有好幾個沒有穿漆黑盔甲的人臉上露出張揚的醜惡笑容盯著自己這裡看，那些人臉上都有著看似牛羊身上會有的標記記號，雖然隨意的坐在馬上，但散發出的氣息怎麼都讓人覺得不舒服。
「又是鬥人⋯⋯」庫雷斯雖然在邊境也有很多前鬥人的部下，但是在對面的那幾個跟自己相處過的人是完全的不同。
鬥人直衝而來的殺氣讓待在後方的達卡民族青年也同樣燃起了殺意，兩方強大的鬥志互相衝撞讓現場的鬥爭意識更上了一層樓，要不是兩方的帶頭者還沒有開戰的指示的話，雙方就會直接上演腥風血雨的風暴。
看著克洛齊斯毫無懼怕的神情，庫雷斯在心中暗叫不好，他沒有信心可以在普莉西拉來之前拖延戰事，對方一副隨時就要下達開戰旨意的樣子。
「我醜話說在前面了，再給你們三天的期限，把普莉西拉・蘭德交出來、把駐守邊境的守軍全都撤掉，我就可以留你們這群人一命。」他囂張跋扈的吼著，伴隨著同意他的宣言的眾多烏廷騎士怒吼聲，「你們就留在這裡，等到第四天的早晨我們會再回到這裡等候你們的回答！」
擅自來、擅自丟下宣戰期限的烏廷帝國第一皇子在部下的簇擁下離去，但卻還有三十多人留了下來，除了臉上有被標註記號的鬥人之外，剩下的也是跟他們有著同樣氣息的人。
他們不發一語，只是露出陰沈的微笑瞪著這裡，直到庫雷斯退回了隘口。
關於烏廷的第一皇子沒有趁著現場優勢直接開戰而是丟了一個開戰期限，庫雷斯並沒有天真的認為單純只是因為烏廷帝國整軍尚未完成，從皇子敢親臨中立談判區，根本可能就是大軍已經蓄勢待發了。
那麼⋯⋯這邊也是在等些什麼嗎？庫雷斯內心的不安逐漸膨脹，莉安捷的信使帶來的消息包含了薩馮王國境內的烏廷軍也是在等待著些什麼。
在等什麼啊？
弗拉朗特山脈的山谷隘口是由幾乎半個深谷高的巨大堡壘塞在狹小的山谷道上，城垛上部署著大量的弓兵與魔導士，在看到庫雷斯歸來之後迅速的拉開沈重的鋼鐵閘門讓他們進入已經進入第一級戰備時期的邊境要塞。
庫雷斯騎著馬直接穿過廣大的練兵場、經過武器工坊，來到了要塞司令塔錢的廣場。而整個邊境要塞等待的人已經出現在廣場上了。
「庫雷斯！」亞歷克・柯特康納身穿代表奧達荷城的深綠盔甲，胸甲上的張大嘴巴露出恐怖犬齒的弗拉朗特巨猿圖騰正怒目瞪視著前方，「公、普莉西拉小姐他們剛剛到了！」
「普莉！特雷！」庫雷斯快步得衝上前，跟兩人擁抱打了招呼。
「皇女殿下！幸好您能趕上！」庫雷斯對艾德莎皇女欠身說，「您的兄長這次親臨中立談判地區，限時三天退軍跟交出⋯⋯嗯，交出普莉，不然就要出兵為你們報仇。」
聽了庫雷斯的話的艾德莎皇女氣得渾身發抖，抓著衣襬的雙手因為用力過度而發白，她憤怒的說：「直到現在還要拿洛溫赫皇兄大人跟我當作出兵的藉口嗎？真是太不要臉了！」
「哼嗯——交出我嗎？也就是說那個第一皇子在第四天也會親臨中立地區嗎？」普莉西拉思考著。
「照理來說是這樣的，因為要確認我們是否要把妳交出去。」庫雷斯的怒火也在心底熊熊燃燒著，只不過修南家理性的家教讓他沒有明顯地表示出來。
「嗯——」一個大膽的計畫從她心中的水底浮起，雖然不知道結果是否會成功，但是她並不想因為不敢行動而導致一連串的後悔，「那我有一個提議，我們就答應他吧。」
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以前看過忘記是Discovery 還是國家地理頻道說美國有一群叫做末日生存者的人，會建造避難所、儲存大量食物跟子彈以度過未知的災難，當時還覺得他們會不會想太多，但放到現在來看，人還是未雨綢繆一點比較好。
