達人專欄Survivors
And Their Adviser
（接｜獵物與她們的顧問）
潔思敏破窗躍出，往地上翻滾數圈。一尾特別大隻的法坎緊跟著跳出來，牠的前臂被砍斷了，暗紅之寫狂瀉，但粗壯後腳仍粗暴地頂住地面，高高躍起，要把自己壓向傷害牠的人身上。前者雙手持刀往上舉刺，法坎鬼叫並在空中扭身避了開去，落在她身邊。
「姊姊在那裡！」薇塔大喊道。
冬子與好不容易緩過勁來的莎菈趕忙靠前展開聯合壓制，前者連續射擊壓制，後者追瞄怪物的獨眼開槍。那傢伙大聲嘶叫並掙扎著，潔思敏反身起，開闊軍刀將牠刺穿釘在原地，在冬子配合地停止射擊後，仗著外骨骼提供的額外力量，硬是抓住那法坎不斷亂晃嚎叫的頭，對準莎菈，在連續三次命中後摧毀其獨眼，怪物總算軟倒在地。
「……敵軍……圍獵。」HT－759將收音裝置收到屋內蓋澤說話的聲音放大：「……消滅。」
「我們得撤了，途中沒有安全屋，任務中止，返回C基地。」莎菈命令道，與隊員們開始移動。她們赫然發現後方被淹沒的街道水中也浮現出法坎的醜陋身形，數量難以估算，而其中有幾隻正死瞪著，即將發出破滅光線。
「快躲！」
飛梭小隊才竄進巷道內，原本的大街就幾乎全壟罩在散射的光芒之中，要是被這些如霰彈般的雷射命中那可不得了。奇妙的是，北弗軍所採取的行動都是企圖對她們造成最大傷害，反倒極力避免於損毀遺跡本身結構。或許這說明了為何牠們與原住民的衝突相對較少吧。
小組在蜿蜒巷道裡衝拐，躲避敵軍追獵，冬子偶爾回身開槍壓制，可對身型碩大又恢復快速的法坎而言效果並不佳。龍背上的薇塔神情雖緊張，不過她從剛才開始雙手就不停地捏出一顆顆的魔力小光球，並將它們黏在袋裡的箭頭上。
「趕快回基地，我方魔眼族可以反過來支配牠們。」莎菈喊道。「數量太多了，一停下就會被包圍，必須保持移動。」
「收到。」
她們奔進屋內，又跳出窗口，在矮牆邊匍匐前進，並且避免踏入水中脫慢速度。莎菈憶起當初在作戰會議上有人提過這種概念：追逐的北弗軍似乎是由一隻接受完整命令的蓋澤所指揮的法坎蜂群，憑著數量在遺跡內橫行，專門用來對付不是魔眼族的對手。除非一舉擊破作為「主腦」的蓋澤，或是優勢數量的魔眼族反制，否則蜂群不會停下。這讓莎菈暗暗叫苦。
薇塔自戰鬥開始來始終騎著機龍，偶爾回身張弓發射綠風能量箭，除此之外就是低頭製作那些光球，她甚至為此戴上墨鏡。那些光球一個比一個亮，就能量匯聚的水準而言相當密實，莎菈想弄明白那究竟是何物，卻礙於忙著指揮沒有機會，她希望薇塔明白自己在做什麼。
多虧前來時留心，她們還有投影記號能追跡而不致迷路，因為記號全是投影，僅會顯示在HUD中，所以敵人無論如何都看不見。地圖真實的反饋她們，小組正逐漸接近基地。
就在這時，759對應她們耳機的通訊裝置突然爆出一串雜音，然後有個男聲在裏頭倉促的說：「緊急通知各小組，緊急通知各小組……滋……C基地遭襲，北弗正規軍。請即刻協防。重複，立刻協……滋……」
「這又是哪招！？」潔思敏像男人般的罵道，並迅速掏出副武器反身朝上方連續射擊，逼退打算躍下的兩腳怪物。
緊接著，小組眼前一亮，衝出巷弄，進入另一個小廣場。莎菈指揮隊員們往記號標示的左側小路走，但那裡卻有三隻高大的法坎。更多牠們的同類從後方與建築物頂上追來，似乎還能隱約聽見遠處蓋澤的說話聲。
莎菈一滯。她明白在空曠處被包圍只有死路一條，但那條去路實在過小，又已經被法坎幾乎完全塞滿。眼看追兵越來越多，冬子也已開始為節省彈藥而點放射擊，她必須找到替代道路。她必須立刻找到──
「姊姊們，人家終於做好啦！」薇塔突然綻出翅膀，抓住弓箭，從龍背上跳躍飛起，違背她的命令。莎菈大吃一驚。
「別，危險──！」
薇塔振翅起飛，義無反顧的拉高，抵達約50公尺的高空。地面上果然有好幾隻法坎轉移注意力，瞪大眼睛視線追逐少女而去，包括在小巷裡的那幾隻。牠們的大眼閃出鑠光，口中呢喃有詞。莎菈知道，那是破滅光線爆發的預備動作。
「妳在幹什麼！？」潔思敏大喊一聲，甚至暫停抽刀攻擊敵人。
「薇塔──！！！」
「嗶嗶！」就連759也隨著不安地發出噪音。
「姊姊們，閉上眼睛。」耳機中傳來精靈少女柔和、同時堅毅的嗓音：「讓人家保護妳們。」
情勢的突然變化令莎拉反應不過來，她彷彿要聽見周遭法坎們蓄勢待發的嗡嗡聲，她幾乎要聽見蓋澤對牠們的斥令，以及怪物彼此間爭奪獵物、不安躁動的呼吸聲。
然後，她依言閉上眼睛。
冬子和潔思敏緊跟著照做，759暫時關閉它的視覺感應器。
破滅射線接連擊發。
高空中的精靈少女「嘿呀！」輕叱，張滿的弓箭朝下，放開。十三支箭頭閃爍耀芒的實體箭，往十三個方向散射而出。如逆行的火箭，在觸地前炸開，釋放出強大的高光，有如超新星炸裂，在極短的時間內，震撼所有直視她們的敵人。
超絕．精靈炸彈。
如果薇塔還有空，她或許會這樣命名吧。
然而她沒有──她正在高速向下俯衝，就算有墨鏡，超亮強光仍炸的她雙眼發痛。在混亂中，似乎有些散射射線打中她的翅膀和身體，薇塔從俯衝變成墜落。
莎菈最先睜開眼，然後是HT－759。她們總算明白這一切是怎麼回事。顧不得敵人，她們飛奔上去，接住墜落的精靈。她還有意識，還會因為疼痛而咿哎叫，還勉強要對她擠出一朵微笑。
莎菈抱緊她們的顧問。
「快走，現在。」
趁著法坎們因為強光而暫時無法接收新命令的當下，冬子指出令一條替代路線。小組仗著外骨骼的力量，往那個方向全速撤離。
她們是如此的專注，哪怕任務中止了，事實上是失敗的，也沒有關係。誠如馬卡里昂上校從以前便不斷透過實際行動示範的那般。
活著，就對了。
| ❉ |
高強度衝刺後，終究要慢下速度。
出乎意料地，法坎並沒有追上來，不再聽見指揮蜂群的蓋澤機械般的聲音。
莎菈接起剛才斷訊，現在終於恢復連接的通訊器。
出乎意料地，襲擊C基地的敵軍竟然撤退了。並不是被防禦火力逼退，也還未與趕回的巡邏隊大規模交戰。據說，整個戰場嘎然而止，將近兩個排的兵力，一轉眼間，突然就如潮水般退走。
這跟法坎群沒追上來有關係嗎？肯定有的吧。
莎菈不敢鬆懈，一路上維持固定速度趕回基地。她與冬子和潔思敏交換各種假設：或許北弗總算認清這座前線基地只不過是障眼法，或許他們內部發現某個新目標。又或許是南弗內部發現了新目標，何等重要的目標，導致戰術要點的直接移轉。無論如何，她確實好一段時間沒接到大眼基地的情報更新了。
無論如何，小組似乎又再一次被同個人給救了。
她被潔思敏公主抱在懷中。她身上的飛行防護服有多處焦黑、甚至開裂的痕跡，翅膀的羽毛掉了一些，看得出來她當時極力閃躲。
不過，從她還能在那邊「嘿嘿～」笑的反應來看，傷勢……應該還好吧？
不愧是阿斯嘉特派來的顧問，外表那麼幼齒，卻難以用常理判斷。
實在有必要諮詢那些光球究竟是什麼玩意了吶。
（完｜Fin）
－ PLACE －
安格夏遺跡
－ WORD COUNTS －
2,599
