達人專欄Entourages of Miss Asgard
Operation Vintage Bookstore
代號「舊書店」的行動有個挺戲劇性的歷史。
它原本是場針對安格夏遺跡內名叫「墮落神官」的防衛型魔物的掃除任務，但在過去的一週，遺跡調查特遣隊屢遭理應被擊毀的神官所呼喚出的強力魔物襲擊，行動指揮官實在受夠了，終於下令中止這項任務。
有另一名愛讀小說的軍官在接手處理任務殘餘資料時，發現行動隊員上繳的神官筆記本，其中剛好有那麼一本似乎是人物傳記，把他給迷的差點錯過集合時間。經過一晚上大人們的辯論，隔天早晨，舊行動的日誌還沒完全撤掉，新任務的通知便已張貼在K基地的作戰簡報室外。
不能怪那位軍官，他絕對不是公器私用──亞茵小姐表示。神官手札的字跡或許有點醜，但可比泰格提亞的祭團誠實多了；至少被水泡爛了的文字再怎麼樣，也不會像活了千年的老妖婆一樣瞞著你、利用你吧。
現在回顧，「舊書店行動」可不是什麼撿破爛的資源回收工作，相反地，它成本不斐。原本解除建制的菁英狙擊手叫回了，有過在南弗考古經驗的冒險者徵招了，還得有一票又能打架、又能翻譯的學者與他們難以維持整潔的生活空間。亞茵小姐在工作協調階段當了兩天半的顧問，饒是她那麼有管理經驗之人，也有些吃不消。我都看在眼裡。
我是贏絮，東方人，阿斯嘉特城衛隊（暫）退役人員。在「舊書店行動」中，我負責顧問小姐的個人安全維護，以及代為轉述部分調查結果的工作。
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代號：壓縮衝程
分類：工程學
地點：農業區
攜帶者：頭上卡齒輪的破爛夾克神官
收容處：K基地軍械庫
普通的墮落神官平均復生時間約莫21分鐘，充裕的空檔讓我們將它扒光，沒收筆記本，並且再請亞茵小姐以針對不死生物特攻的武器把它切成更沒用的碎片。亞茵小姐還會為它默禱，畢竟她和我都不是真心地討厭古時候活著的這位神職者。但是到後來也省略了。
這便是「舊書店行動」。書源不是搶便是偷，講起來難聽，但頗有效率。指揮官預估在八個小隊兵力地清掃下，估計十天內就能偷掉B區內80%的神官小抄；他還指示所有小隊在洗劫完一個傢伙後就把它的頭用漆彈染成紅色，要是沒有頭那就染骨盆處。相信半個月後B區就會有六成的赤裸裸骷髏擺著紅屁股晃來晃去，無論如何，那都是後話了。
這個古代可憐人頭下腳上地栽進泥巴中。不過，這是不正確的說法，畢竟神官停止活動時早已沒了頭部，戰鬥群狙擊手俐落地完成工作。翻開小抄，裡頭寫最多的是懸在農業區上方天頂半毀的重型機械，可見這神官負責維護後者。
小抄詳細地為我們介紹魔法機械工作的模樣，包括剖面圖和多個角度的視角圖，以及水流向的示意插畫。那插畫長年泡水糊成一團，像極了魁根．多安的印象主義話作品，掛在阿斯嘉特各文化區的藝廊肯定很有市場吧。
然而對神官而言，知識的價值並不顯得重要。他認為最要緊的事，每一頁結尾都會加註那麼一句：
「我有罪，托莉奴。我有罪。」
在嘲笑他宗教狂熱之前，不妨想一想，有多少狡猾的水生魔物穿得過天頂上那些落水洞？又有多少落入由他所看管的、神聖又純淨的農田裡？根據文獻比對，巨大機械每天得啟動至少十次，那麼是不是就有十隻象蛙入侵寧靜的安格夏？
筆記本最後一頁可辨識內頁上只有幾個古字，翻譯如下：
「請寬恕我們。」
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代號：致盲耀光
分類：公眾衛生
地點：住宅群
攜帶者：牙齒掉光光的纏腰布神官
收容處：大眼基地軍醫部
我們尚不清楚古安格夏文明醫療體系如何運作，不過這位目前上下半身分離的托莉奴僕從，在他的時代似乎是家庭醫生。
自小抄裡，我們認識到A姓家庭（姓氏翻譯困難以代號暫稱）孩子患有類似菜花的疾病，家長在指引下向創世神以不同方式祈禱。我們也得知B性家庭有嚴重掉髮問題，神官表示，水裡的惡鬼趁隙而入，傷害了他們。
C性家庭的媳婦兩眼瞳色不一樣，被認為是遠古詛咒，因此在家中地位低下。D性家庭的父親在田裡工作時關節脫臼，神官要他向著社區裡漢沛卓的塑像磕頭。而當E性家庭的新生兒不幸夭折時，我們也得到「當地居民後事處理」的珍貴記載（而非滿大街資訊匱乏的枯骨）。
翻遍紀錄，我們一致認為這人更像是巫醫。亞茵小姐注意到越接近紀錄尾端，與眼睛有關的疫病描述變多了，並且症狀越來越相似，在某種「魔光」照射下，人們眼睛發疼，目不見物。
比對同時期其他多樣文獻，我們找不到任何「惡質強光」存在的跡象，此一神秘疾病也沒有在跟衛生與信仰無關的記載中被重視，這讓翻譯組很挫折。有人認為是年代久遠資料丟失，也有翻譯水準有待加強的結論，但亞茵小姐不願輕易歸咎為技術問題。
「有沒有可能是精神疾病？」她提出主張。
扶額苦思的「舊書店店長（主導行動的魔眼族軍官）」眼睛一亮，兩手抓住小姐的雙肩要她講清楚些──我不得不介入避免他誤傷她。事後小姐說這怪不得他們。魔眼族很難體會目盲的感覺，就像我們不認為氧氣有毒一樣。儘管完全可以戳瞎容器的眼睛，而那也不會對魔眼族真正造成傷害，可也正因沒有傷害，所以沒有用。
軍官興高采烈地捧著真跡找軍醫去了，亞茵小姐則是給我看小抄最後一頁的照片。那頁好大半被某種生物給咬不見，殘餘文字讀道：
「請寬施……」
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代號：ASCII
分類：末日研究
地點：高塔群
攜帶者：氣噗噗又有魔物粉絲圍繞的藤條頭冠神官
收容處：堅忍號
隊上語言專家不大願意對這位神官的收藏品發表意見。
相較起其他破爛小抄，這一份很薄，只有三頁，估計大概不是這位神官主要的筆記。文件中所用的文字組合以及其中訊息，似乎較不容易因為受潮和年代久遠而丟失。
作者意識到這點，所以特意使用該種格式紀錄嗎？他意識到這份手抄將被長久的棄置，缺乏保養？那不就暗示著，他很可能悉知末日降臨，並留下諭知？
在徹底解開訊息真正含意之前，都只是猜測。
文件正本經過初步清理後就已直送堅忍號進行深度分析，亞茵小姐要了個電子副本，存在她的終端機內。
第三頁的字跡有如蠅頭般細小，幾乎不可能是用手寫的，肯定是魔法術式。
記得最初翻看這份文件時，我看不出來它是什麼。我嘗試用密碼學技巧破譯它，亞茵小姐一言不發，接著，她逕自在影本底下加註一行字。
「請寬恕我們。」
（完｜Fin）
－ PLACE －
安格夏遺跡
－ MISSION －
| 【調查安格夏遺跡】 |
－ IMAGE CREDITS －
Pixabay（title, ASCII）
－ WORD COUNTS －
2,370
