【五章之一：劍術大會】
「肉、是肉啊！」
「太美味了～果然還是帝德維亞的東西好吃！」
我跟牙在餐桌上大快朵頤，新的餐點一送上來就被我們先搶去半盤。
回到帝德維亞的隔天早上，我們在熟悉的會議室裡享用早餐。
馬塔德拉難得跟我們一起用餐，他大概也覺得昨晚那間旅店的精緻套餐難吃得要命。
可能是回到熟悉的環境睡得太沉，奈月起得比平常還晚，睡眼惺忪加上哈欠連連，公主果然不適合出門旅行。
「你們兩個，不要邊吃東西邊說話啦。」
蒂雅拿起叉子在空中對我們比劃，比我們更沒規矩又危險。
此時一旁小口啜飲花茶，閱讀兵器圖鑑的紫爾，蓋上書本提了一句：
「也差不多到了呢，每年的這個時候。」
「你說那個啊──」
馬塔德拉停止捲麵的動作，不懷好意的咧嘴而笑，粗濃的眉毛隨著眼神變得銳利。
「嗯？在說什麼、在說什麼？」
差點又要闔上眼的奈月立刻清醒，興致勃勃的嘗試參加話題。
「當然是秋季豐收的劍術大會囉！」
我搶在紫爾和馬塔德拉前回答，說到劍術大會，沒有人比我更清楚了！我可是每年必到場觀賽的忠實觀眾，去年還有親自報名參賽喔！
「是那個啊，害我白期待一場……」
奈月閃爍光芒的眼睛頓時失色，肩膀失落的下垂。
「這可是帝德維亞一年一度的重大盛事耶！？」
「打打殺殺的活動沒有興趣。」
聽到這句話的馬塔德拉表情極為錯愕，害我差點就被食物噎到。
「劍術大會，那是什麼？」
初來乍到的蒂雅當然不懂，這個時候就要由我出面講解。
「劍術大會是帝德維亞歷年來的盛宴，在慶祝秋季豐收的同時，來自全國各地的高手們齊聚首都，在競技場裡比試武藝，爭奪冠軍的殊榮。」
「紫爾你竟然搶我的台詞，偶爾也讓我展現下博學精深的一面嘛。」
「雖然說是劍術大會，但是沒有限制武器的種類，只要不是弓箭之類的飛行系武器，都在許可的範圍之內。」
由於裝備全額自費，我還見過手持木棍就進場參賽的人。
臭熊的話，赤手空拳就綽綽有餘了吧？
「好像挺有趣的，只要報名就可以參加嗎？」
「真難得，我以為妖精都不喜好鬥爭。」
「是這樣說沒有錯，但是冠軍都會有豐盛的獎品沒錯吧？」
蒂雅笑著玩弄手上的叉子，在盤內的醬汁畫出一頂王冠。
果然沒錯，對參賽者來說錢才是最大的誘因。
「今年各位不可以參加喔。」
收拾餐盤的艾米，突然冒出令眾人大吃一驚的話。
「什麼！？」
大感驚訝之際，我確信馬塔德拉也露出了同樣的表情。
被我們的反應嚇一大跳，艾米趕緊出聲解釋：
「各、各位要參加的是開幕的表演賽。」
「表演賽是什麼意思？」
貌似連奈月本人也不清楚這件事。
「聽說是為了展示公主護衛隊的實力，詳細情況我也不是很清楚，總之就是這麼一回事。」
艾米忽然又想到什麼，微笑合掌補充道：
「忘記講了，對手是塔魯克斯侯爵以及他的護衛隊。」
「妳說什麼！？」
那討人厭的傢伙要到帝德維亞來！？我一點不想看到那混蛋的嘴臉！
「那位侯爵大人，沒事跑來帝德維亞做什麼，不是在忙打仗？」
對蒂雅的疑問，艾米思考許久才托著腮幫子回答：
「我猜是來打招呼的吧？身為公主的未婚夫，早晚也該來帝德維亞露個臉，畢竟這裡的人連侯爵長什麼樣子都沒有見過。」
「真是的，不用這麼大費周章嘛～」
看到奈月害臊臉紅的模樣，讓我肚子裡的火燒得更旺了。
對面的蒂雅察覺到我的心情，在桌子底下踢了我一腳，前傾上身和我竊竊私語道：
「放心，只要把侯爵跟他的護衛隊打得落花流水，到時候看他還有什麼臉待在帝德維亞，呵呵呵呵。」
「原來如此，不愧是集智慧與美貌於一身的蒂雅大人。」
有道理，把那個混帳東西徹底打倒，不但可以報仇雪恨，還能順便提升國威，證明帝德維亞比基瓦德蘭優秀，簡直一舉兩得。
「既然決定好了就要加緊訓練，我們可不能把奈月的臉給丟盡，讓大家看看公主護衛隊的實力！」
我帶頭高聲呼喊，提振現場的士氣。
紫爾、蒂雅，馬塔德拉也前後呼應。
「幹勁十足呢。」
「把他們打回老家！」
「那還用說。」
只有牙絲毫不受影響，繼續埋首於早飯之中。
「艾米，這盤培根煎蛋麻煩再來兩份。」
時間一眨眼就過去，距離劍術大會還有兩天，德萊克城的街道上，再度湧現擺設攤位和舞台的人潮，準備迎接一年一度的盛事。
這星期以來，除了跑去街上湊熱鬧的牙，每個人都找地方加強訓練，連平常寸步不離奈月的馬塔德拉，也在內城的練習場進行鍛鍊。
我因為腿傷尚未痊癒，被迫留在城裡休養，早知道就不要說那種大話，整天只有散步未免也太諷刺。
明明傷已經好了七八成，跑起來也絲毫不會痛，但臭熊還是不准我踏出城堡一步，所以我在城堡內四處張望，看看有沒有事情需要幫忙，順便充當鍛鍊。
我散步到廚房，打算幫忙廚子做些粗活，自己一個人住久了，對料理也頗有一番心得，不過主要是想偷學啦。
意外的是，出現在廚房裡的是奈月和艾米，她們沉默不語的低頭站在桌前，盯著桌上烤盤裡的一大團黑色物體。
神色凝重的兩人，甚至沒察覺到我走了進來，一旁的烤爐正冒出陣陣黑煙。
「發生了什麼事！？失火的話得要趕快撲滅才行！」
我趕緊跑到烤爐前查看火勢，卻連個火苗也沒看到。
「那個……亞克先生，你過來一下。」
艾米躡手躡腳離開奈月身旁，墊起腳尖在我耳邊小聲說道：
「其實我在教奈月怎麼烤餅乾，所以請不要再提及她失敗的事情了……」
原來那些是餅乾啊，不管從哪個角度看都像煤炭。
「哼！反正笨手笨腳的我就是學不會啦。」
奈月雙臂交叉抱胸，賭氣的鼓起腮幫子別過臉去。
「別這麼說嘛，不過是失敗三次而已，沒有人第一次就成功的。」
三次也有點太多了，前兩次究竟烤了什麼東西出來？
雖然這原本就不在公主的學習課程，但想不到奈月在烹飪這方面意外的沒有天份。
看不下去的我走到那堆黑炭前，拿起其中一塊折斷查看。
問題不只出在火候，從裡頭尚未燒焦、整體顏色不夠均勻看來，材料本身就沒有混合均勻。
我捲起袖子，信心十足的說道：
「沒辦法，就來露個兩手吧，其實我對烤餅乾也略知一二，雖然手藝肯定沒有專業的烘焙師好，但也還說得過去，重點是我知道連笨蛋也能學會的方法。」
「等等、意思指我是笨蛋嗎！？」
奈月哭喪著臉，沾有麵粉雙手使勁搖晃我的肩膀。
「不、不是啦，只是在說這個方法很簡單而已！」
「真的？」
她依然用半信半疑的表情盯著我看。
「真的。」
勉為其難接受的奈月，難為情的戳手咕噥：
「……那麼亞克老師，你可要指導到最後才行喔。」
「沒問題，包在我身上。」
我接過艾米遞來的圍裙，準備大顯身手。
「我看看喔，首先幫忙把廚房打掃乾淨。」
「從那個部分開始嗎！？我馬上請人進來打掃。」
「不行，作為一個好廚師，善後也是學習的一環，來抹布。」
「我突然想到要挑選大會當天奈月的服裝，先走一步囉。」
嫌麻煩的艾米，索性直接逃離現場。
「嗚嗚……」
就這樣，我們在廚房裡打掃了大半天才開始揉麵團，中間又失敗了兩次，但是在我的鼓勵下，不斷從錯誤中記取教訓的奈月，最後終於烤出像樣的餅乾。
「亞克、亞克！這次稱得上完美了吧！？」
「嗯，從香味跟這個觸感判斷，為師的我可以掛保證。」
「萬歲～！」
看著高舉盤子、興高彩烈歡呼的她，我眼前浮現出遙遠的光景。
奈月總是散發著一股平易近人的氣息，待在她身邊的時候，感覺不到階級間的隔閡。
或許是與生俱來的特質，假以時日，她一定能成為愛民如子的優秀領導。
雖然稱不上什麼鍛鍊，但看到奈月這麼開心，我也樂在其中，今天也算是沒有白過了。
「烤了這麼多，亞克你也多吃點嘛。」
「那我就不客氣──奇怪，這盤不是我剛才做的嗎？」
奈月苦笑著搔抓臉頰，尷尬地將自己那盤餅乾藏到身後。
「哈哈……我把糖跟鹽搞混，所以變成鹹餅乾了……」
「結果只有外觀滿分啊。」
我趁奈月不注意伸手到她背後，拿了一片她做的餅乾放進嘴裡。
「等、等等！」
「嗯？意外的好吃耶。」
「騙人！？」
「沒騙妳，不信妳自己嚐嚐看。」
奈月不敢置信的咬了一口，立即皺眉道出感想：
「好鹹！亞克你也太重口味了……」
那天的晚餐，餐桌上多了一大盤餅乾，那是公主費盡千辛萬苦做出來的，過程包含一次火災和整整三大袋的麵粉。
淚流滿面的牙，給出的評價則是：
『這味道，令我想起了逃難的日子。』
創作內容
【奇幻小說《影之痕系列》】 (0)
