【四章之一：狄倫特城】
在山間小鎮顧到馬車後，公主一行人繼續往北偏東前進，翻越過幾座不知名的小山，終於在傍晚來到『基瓦德蘭』邊境的一處軍事要塞──狄倫特城。
「好、好冷！怎麼才翻過一個山頭，溫度就低成這樣……」
蒂雅緊抱雙臂直發抖，她那布料原本就很少的露肩連身裙，在一片白靄靄的雪景中更顯單薄。
「雪啊……」
眼前純潔的雪地彷彿瞬間染上鮮紅，勾起過往回憶的牙，神情顯得陰暗悲傷，但是馬上又回到平常的模樣，只是更安靜了些。
就在隊伍靠近城門口的時候，被數名衛兵阻擋了下來。
「帝德維亞的人，來狄倫特城有什麼事。」
全副武裝的衛兵們架起長槍，絲毫不畏懼的面對身穿赤獅重鎧、高大威武的馬塔德拉。
馬塔德拉驅馬上前，從懷裡拿出證明的信件交予衛兵。
「確認是第二級的緊急信件，放他們過去。」
衛兵們降下武器，向兩側退後讓馬車通過。
「隊長，這裡的戒備如此森嚴，附近是有發生什麼事嗎？」
進城後不久，亞克對馬塔德拉這麼問道。
「這你都不知道？你還是去問紫爾吧……」
馬塔德拉無奈地搖搖頭，對亞克提出的問題感到愚昧。
前頭的紫爾接到命令，清清喉嚨一如往常進行講解。
「和我們處於同盟關係的基瓦德蘭，國境位於帝德維亞的東北方，在其領土東側至奧汀格爾山脈一帶，充斥許多聯合氏族。他們不與任何國家往來，只在內部進行交流，外界的人一概不許進入，長久以來一直處於封閉地帶。」
紫爾拿出一路上在看的小冊子，那是記載有關基瓦德蘭的書籍。
「近年來大舉擴張領土的基瓦德蘭，在這裡遭到聯合氏族的猛烈反擊，雖然不斷投入兵力，但是不熟悉林間作戰的基瓦德蘭陷入苦戰，戰局僵持不下。」
「聽起來好複雜，總而言之不干我們的事對不對？」
「那倒未必，你說我們為什麼要在戰況膠著的時刻，送機密文件到軍事重地？裡頭的內容或許足以扭轉目前的戰況。」
「既然如此帶奈月到這種地方避難也太危險了吧？誰曉得敵人會不會越過山頭襲擊這裡。」
「當然也有別的因素啦，不過……」
「不過什麼？」
「你還是別知道的好。」
紫爾露出令人匪夷所思的微笑，別過頭不再與亞克交談。
座落於山旁的狄倫特城，腹地並非十分寬廣，除了幾間店舖和民房，其他全是鐵舖和兵營，是座標準的軍事基地，每處空地都能見到辛勤操練的士兵，在冰天雪地裡揮舞長槍。
「我們到了。」
我們來到一座古典莊嚴的城堡，老舊的牆面上佈滿枯萎藤蔓和積雪，若不是裡頭有火光閃爍，差點以為是座廢棄的空城。
馬塔德拉伸手指示隊伍停止，下馬和前來接應的侍從知會一聲。
其餘三人也接連下馬，將馬交給前來的下僕。
只有我仍舊待在馬背上，想下來卻沒辦法，雖然我堅持能自己騎馬，不過崎嶇的山路真的使我的腿痛得不得了。
出於面子問題，我說什麼也不肯進到馬車裡跟奈月她們擠。
「真是的，愛爬高又下不來，活像隻貓似的。」
蒂雅遮嘴掩笑，走到馬旁伸手攙扶我下來。
「抱歉，麻煩妳了……」
真是遜斃了，下個馬還要人幫忙，說起來紫爾跟牙上哪去了？都不來幫忙我這可憐的傷患。
我才這麼想，就看到紫爾跟牙在一旁的馬廄前交談，牙好像在詢問些什麼，聽得很專注。
「踩好喔──一、二！」
蒂雅施力的瞬間我一個不注意，臉直接摔進冰冷的雪地。
嗯，地面意外的硬，而且好冰。
「你沒事吧？好在地上積了不少雪。」
從馬車裡出來的艾米，一見到我馬上就斥責道：
「亞克先生，現在不是玩雪的時候，你的傷得好好靜養才行。」
「可以的話，我也很想這麼做……」
在一位佩有匕首的女侍從帶領下，我們走進這座陳舊的城堡，昏暗走道上擺設著各式武器，相較於德萊克城華麗明亮的擺設，充滿肅殺之氣的狄倫特城，只有幾把火炬照亮通道，每個房間門口都站有一位守衛，眼神詭異地盯著我們。
然而我們之中有山之主在，凡是被臭熊回瞪一眼的，馬上一動也不動立正站好。
艾米狐假虎威的走在馬塔德拉前面，一臉得意昂首闊步，倒是走在人群中的奈月神色緊張，十指交錯放在腰間，嘴唇緊抿不發一語。
順帶一提，受傷的我現在被馬塔德拉扛在肩上，總覺得這就是守衛們投以異樣眼光的主因。
創作內容
【奇幻小說《影之痕系列》】 (0)
