一星期後的周日──
趁著優芙來蹭晚飯時,我請她讀完新作的大綱與第一章。
「有幾個地方需要修改,不過整體而言還算OK。」
「抖出這麼多陰暗面真的沒問題嗎……」
「別擔心,我們有言論自由。而且本故事純屬虛構──」
我們一邊吃飯,一邊討論新作的命運。
「那麼,需要修改的地方……」
「標題。」
連第一行都還沒進入就被打槍了。
「雖然我們有言論自由,但這標題實在太引戰了。什麼叫《巴哈的噁心創作者們》啊?」
「因、因為妳說我的標題致敬過頭……」
「我確認一下,除了這個爛到有剩的標題,還有其他備案嗎?」
「《在座有達人徽章的各位,全都有病》。」
「其他人我不知道,但你絕對100%符合。」
「我就是不會取標題啦!嗚嗚……」
老實說,除了標題以外,角色取名也是我的致命傷。證據就是優芙剛才看的小說,男女主角的名字還是A跟B。
「總之《巴噁》絕對出局,我之後再幫你想新標題。」
「我知道了……」
後來,我們對《巴噁》(暫定)進行深入討論──
角色的詳細設定,髮型、外觀、習慣與行為模式,也替他們定下正式姓名。
讓反派的下場適得其所,還為了平衡他的討人厭程度,替他加上有點微妙的苦衷。
甚至把大綱打散,重新拼湊到「英雄旅程」的十二階段,補足缺少的劇情。
討論持續到深夜。
終於,我們完成這部小說……的前置作業。
沒錯,在此之前,都只是準備。
無論怎麼嘴硬,我都不具備「文豪」的要件。
現在、未來、一輩子都無法企及。
作家政一,不過是個冠著「達人」稱號的自慰文手、只是個可悲的無名作家。僅此而已。
這種貨色想寫出「勉強能看」的小說,只能倚靠努力與學習,以及前人留下的編劇公式。
「啊、居然這麼晚了。」
電子鐘發出整點的嗶嗶聲,螢幕上的四個零連成一線。
優芙伸了一個大懶腰。
「呣哈哈……明天還要趕新的案子呢。」
「抱歉,我送妳回去吧。」
「不用啦,你從窗戶看我回家就好。」
優芙提著從我家偷走的鹹光餅,踩著藍白拖躡手躡腳走下樓梯。像小熊貓左顧右盼,確認沒有來車才跑過馬路,進入對街的公寓。
不久後,她從二樓房間向我揮手。
平平都是二樓,一邊是屋齡未滿十年的新公寓,另一邊則是三十年的老房子。
我與優芙的貧富差距,跟巴哈上的人氣呈現完美正比。
◇◇◇
又一星期後周日──
趁著優芙來蹭晚飯時,我請她讀完《巴噁》第一章的完成稿。歷史總是驚人的相似。
「這就是我目前的極限了……」
「嗯,還不錯。配上我的封面圖,人氣應該會大幅提升。」
「真的嗎……太好了。」
「唯一的問題是字數,光第一章就六千字了,我擔心讀者會失去耐性。」
「那該怎麼辦?」
這次的作品是我的嘔心瀝血。如果把六千字暴力剖半,劇情的流暢度會毀得一蹋糊塗。
修改幾乎是不可能的,除非砍掉重寫。
「把第一章切成兩集,然後同時更新。」
優芙泰然自若,在空中揮出一記手刀。
「這種做法算是洗版吧……」
「『達人作品』發表頻率可依個人狀況自行調整──這寫在《達人規範》第八點第一條。」
「……是沒錯啦。」
「不過這招不能太常用,做過頭會惹人厭。」
優芙雙手插腰,很是得意。像是剛發現祕密基地、急著想與朋友分享的幼稚園小孩。
說真的,這樣超可愛的。
優芙小熊貓真是聰明又溫柔,好想讓她換上布偶睡衣,拿出鹹光餅拍打餵食──
「如果成效不彰,《巴噁》就連載到第三集為止。」
「啥?」
「能做的都做了,如果《巴噁》還是帶不動『政一』的訂閱數,那還是早早完結比較好。」
「等等,我不太懂。這是用完即丟的概念嗎?」
「不對,迫於現實壓力的腰斬。把它變成三集完結的短篇小說。」
「大綱已經完成了欸!只用一集怎麼收尾──」
「問你一個問題。」
優芙豎起食指,用不容質疑的認真眼神,瞪向我。
「如果《巴噁》的人氣每次更新都是一個半衰期──你有自信把它寫到完結嗎?」
「當──」
當然可以──這簡單的四個字,我沒能說出口。
腦中閃過那篇躺在資料夾內,無人關注的《帶著超級帥臉闖蕩異世界》。
「平心而論,《巴噁》應該是小說達人『政一』的登峰造極之作了。」
「……嗯,我知道。」
「發表之後,剩下的只能等待網友回應。得到支持而高興、受到討論而興奮、遭遇批評而心情低落……身為達人──不,身為『創作者』,我們必定要承受這些。」
語畢,優芙輕輕一笑,像是想把空氣重新活絡。
「不過呢,寫得好是一回事,有沒有人氣又是另一回事了。」
「講完漂亮話後,請不要用殘酷的現實做結語好嗎……」
「哈哈。總之,為了讓《巴噁》變成一部『有人氣』的作品,必須廣泛宣傳呢。」
「具體而言呢?」
「除了小屋,也要把《巴噁》貼到場外跟創作板。」
「我以前就貼過了,但是沒人理我。」
「有總必沒有好。我也會幫你把《巴噁》封面圖發在我的FB,或多或少帶一些流量給你……啊、對了對了。」
優芙像是想到什麼,從背包裡拿出iPad,秀出相片庫。
「這是封面圖的完成稿,新標題也幫你題上去了。」
我把頭湊過去。
見到自己的小說人物被畫成插圖,感覺心情似乎好了點。
左半邊是身穿灰色洋裝的女主角,頭髮用棉花球髮圈綁成雙馬尾。右手拿著繪圖板,左手高舉電繪筆。
還有穿著膝上襪的那雙潔白大腿。啊嘶啊嘶。
右半邊的女二則穿著白色針織毛衣與棕色長裙,及肩短髮上頂著一頂可愛貝雷帽。
還有飄逸裙襬下露出的那雙粉嫩小腿。我他媽射爆。
是很常見的輕小說構圖,品質也一如往常優秀。
不過……
「《巴哈的達人們,真的很棒(笑)》?」
「不錯吧?」
優芙把手環抱在胸前,滿面得意。
她似乎想把標題寫得更貼近我的風格,但是──
「等等、那個小小的(笑)是怎樣啊!」
「這部小說可能會得罪少部分達人,我想降低一下仇恨值。」
「哪有降低啊!嘲諷味十足耶!」
「欸?反正角色可愛就夠了吧(笑)。」
優芙手掌一翻,露出敷衍的笑容。
封面已經完稿,而且又是無償委託,我也不好意思再說些什麼。
「待會七點半的黃金時段一到,就馬上更新吧!」
「呃、好……」
優芙說完,便拿起筷子扒飯,將桌上的炒高麗菜與煎松阪豬肉一掃而空。
這時,我突然想到自己有件忘記做的事。
「優芙。」
「嗯?」
「謝謝妳,我愛妳。」
優芙望向我,夾著松阪豬的筷子停在空中,半晌過後,緩緩把肉放進嘴裡。嚼嚼嚼。
「我也愛你喔。」
優芙露出滿足的表情。
我無法分辨這是「松坂肉好好吃~」還是「政一我愛你!」的笑容。
「──坑殺繪師的無良委託者。」
「……真的很謝謝您,優芙大人。」
土下座沒有白練,使用頻率超高的。
◇◇◇
吃飽後,優芙小熊貓晃著瀑布似的雙馬尾,把頭探進廚房內。
「要幫忙洗碗嗎?吃錯藥了?」
只見小熊貓用食指抵著嘴邊,用水汪汪的大眼望著我。
「櫃子裡還有鹹光餅嗎?」
「……有。」
「耶~」
優芙把頭縮了回去,一陣翻箱倒櫃後,門外傳來塑膠袋的摩擦聲。
從廚房望出去,只見坐在電腦桌前的優芙叼著鹹光餅,捧著臉頰一臉幸福的模樣。
看來要讓優芙學會獨立自主,似乎還需要一段很長的時間。
即使現在的她只會對我嶄露出「鹹光餅~萬歲~」的笑容,我也希望這段時間能永遠持續下去。
我打從心底期望,自己有一天能追上她的腳步。
一定要,追上她。