【三年前，內華達州，拉斯維加斯】
傑米·韓德森是頭一次這麼困惑過。
這當然是在會談不順利導致被線人揍了，加上租屋處的水電費沒繳，所以一個人站在昏暗房間的情況下。
他在拉斯維加斯斷斷續續住過許多年，在撲克牌與大麻煙的生活空間中，他一邊打著牌一邊做自己份內的工作。那是他三十二年生命中倍感深刻的情景，因為在煙之下，每個人的臉看起來都模糊不清。
傑米喜歡那樣，就像戴上一層面具。
他是個自由記者，至少他是這麼跟別人述說的。打從有記憶起，傑米就在不停尋求答案與真相。從剖開青蛙的身體探尋裡頭的器官到州立委員貪污案的金錢流向，他跑遍全美國只為了給委託人一個答案。
至於這個又是什麼呢？
賭城是個大城市。周圍的民宅區聚集的是中產階級以下的貧困者。凡是能夠走過的街道與小巷，無不堆滿了垃圾並蔓延髒污。在這裡光是深吸一口氣，鼻腔中便充滿罪惡和腐敗的味道。
而傑米的臨時辦公室就位於這裡，三三四號巷口右轉防火巷的二樓公寓。當然，停電狀態。
時間回到了現在，他收到一封信。
更正，是一張信紙，和廣告傳單以及房租通知一起塞在陳年老舊的郵箱中，就在租屋處門口的右側，是能夠被陽光灑落的角落，而傑米也是在這個晴朗的早晨發現的。
幸好還有陽光。
「給親愛的■■■。」
他唸出信紙上的名字。
那是張老舊的紙，摸起來就和他抽屜裡堆積的大學考卷一樣充滿歲月痕跡。上頭那些歪七扭八的印刷字早已被侵蝕到不清晰。
年代感。
「阿克罕。」
那是一瞬間，傑米似乎看懂了那模糊掉的名字該怎麼發音。但定神一看，那仍是像鬼畫符一般的符號。好像剛剛唸出口的名字是錯覺。
「給親愛的■■■。」
「如果你讀到這封信的話，先暫時忽略掉底下堆疊的那一大堆文獻吧。我們的研究已經暫時告了一個段落，我必須說你是個很棒的研究者，有你在我身旁，一切都進行的非常順利。
我對一切都感到很抱歉，■■■。尤其是你。我想你也知道你是個沒有源頭的孤兒。是的，我們用文藝一些的方式來說，你沒有根源，沒有姓名，在被基金會收養以後，你只剩下代稱和無止盡的任務。
或許你認為為基金會獻身是理所當然的事情，當然我們每個職員，從■■■先生到■■，和那個新進的孩子■■，都是這樣想的。我們在守護世界，無比光榮對吧，即便被這些異常給粉身碎骨也在所不惜。
控制、收容與保護，至死方休。
親愛的■■■，我是多麼希望你能活的像個人。這是我寫下這封信的原因。在一切都結束後，或許世界就會照著我們所想的那樣前進，那個和平且安穩的時代終會來臨。
到那個時候，你和其他人，■■、■■■以及■■■，那些被束縛住的孩子們都能夠得到自由。
SCP基金會該做的事是■■■，對吧？」
「SCP基金會。」他默念著，然後抖掉嘴上叼著的煙灰。
———
根源。要找出一個人的根源其實很簡單。
首先是在醫院辦的出生證明，還有身分證，以及護照，還有人口資料庫。即便是個孤兒，只要是在合法的育幼院成長，那麼上述該有的資料還是會有。
就算是黑戶，也還是有辦法。
搜查資料是滾雪球。只要掌握了其中一項，那麼其餘的線索便要由手中的這顆雪球去滾出來，即便相干性很低，但只要聚集起來，那麼那仍是一條可行之道。
就像SCP一樣。
要找出阿克罕是誰，他必須先知道SCP基金會是什麼。
而傑米最先鎖定的目標是SCP-1295。
這是他偶然發現的，真的是在極端巧合的情形下，在收到那封信的半年後，他以為SCP基金會只不過是個在網路上的幌子，還傻傻地信以為真。
網路上的資料既不齊全，看起來也像是孩子般的惡作劇，這讓傑米既疑惑又失望，因為那封信，他甚至可以看得出寫信的人是抱著什麼樣的感情寫下字句的，畢竟他這些年來也看過太多。
後來他幾乎忘記這件事，信紙也被塞在抽屜裡好一陣子。
然後就在某一天，他在南方追查毒品新聞的時候，因為肚子餓而走進一間餐館吃東西，那個時候傑米還不知道餐館的名字，而是後來他才知道那裡是「梅格的餐館」。
二十四小時營業，但在當地卻似乎不為人知。
傑米還記得自己點了炸雞漢堡和薯條，在他嚼著麵包的同時，他看著四個穿著怪異的老人從店門外走進來。或許是身為記者的直覺，傑米忍不住一直看著那幾個打扮龐克，年紀約六十歲上下的老頭大搖大擺地坐到位置上開始點菜。
「到了。」然後他聽見一旁的女服務生這麼說。
女服務生有著一頭金髮，一邊熟練的將鬆餅淋上奶油，一邊將傑米的餐點遞上前：「祝您用餐愉快，先生。」
傑米停留的地點當然也有星巴克或連鎖速食店之類的可以久待的地方，但比起那種有些安靜到令人窒息的空間，他還是喜歡吵雜的環境，背景音樂是孩子的嬉戲，高中生球隊的互罵，又或者是來協議離婚的夫婦，聽來令人覺得自己不是孤單一人的。
自從發現梅格的餐館後，他便徹底喜歡上這裡，包括快要垮掉的吧台椅，以及大門前壞掉的那管日光燈跟他們油膩的炸雞漢堡。
還有那四個總是會出現的老人。
他幾乎會在餐館待上半天，無論是和線人的會面，或者說獨自一人的文書工作，他都會在充滿歲月髒污的桌面上完成，也因此有太多的機會可以觀察其他人。
一天當中，即便時間不同，那些老人總是會出現，毫不例外。
「先生從哪裡來的呢？」
金髮的服務生某一天向他搭話了。傑米直覺的認定，服務生並不是真的想知道才這麼問。
「從紐約。」他停下打字的動作，然後面不改色的撒謊。
「是因為工作來的嗎？我以前沒見過您。」服務生放下奶昔到隔壁桌，一邊側著臉回答：「看來您很喜歡這裡呢。」
「這裡的氣氛很好。」傑米回答：「我是個記者。」
那是相當細微的動作，服務生的手臂僵了一下，但又迅速的恢復正常：「原來，看來是需要長途奔波的工作。能請問您現在在調查什麼嗎……啊，這應該有關隱私，您不想說也無妨。」
服務生的眼睛是海藍色的，連說話的腔調都開朗奔放。就像大學校園常見的萬人迷角色，舉手投足都惹人憐愛。但眼神，光從眼神便能看出不是這麼回事。服務生皺著眉頭，似乎有些著急，投射出的視線甚至帶著某種說不清的殺意。
「哈，就像妳說的。」傑米慢條斯理的喝了一口奶昔：「我們有職業道德。」
「說得也是。」服務生端起了司康餅，往那四個老人的方向走過去，從這個角度，傑米並沒有辦法聽見他們的對談。但從剛剛開始，服務生的眼角餘光就是往那個方向瞄去的。
這個時候傑米還沒意識到自己是對「什麼」感了興趣，他只是單純的聞到了八卦的味道，而這似乎得追查下去。
後來的某一天——
在老人的存在感已經突兀到開始催促自己上前攀談的時候，傑米從吧台座位上起身，往四人座區前進。
時間彷彿靜止似的。
「嗨。」他說：「你們四位是好朋友嗎？」
臉上必須掛著適當幅度的微笑，雙手放鬆。最重要的是讓對方放下警戒心，並且顯得自己人畜無害。
隨後，在嘈雜的餐館之中，那四人互相望了彼此一眼，一個留著八字鬍的老人用低沉的聲音開口：「又是基金會？」
就這麼一個詞。傑米愣了愣，那一瞬間他不知道自己要假裝知道對方在說什麼，還是繼續老老實實扮演一個普通人。
「看來不是特工，只是個年輕的小夥子。」另一個語氣沙啞的老人說道，同時間還揮舞著裝滿果汁的玻璃杯：「有何貴幹？」
這情況似乎有點棘手。傑米是這麼心想的。從服務生特別明顯的態度他能夠明白事情並不單純，但手中所掌握的線索卻不足以釐清事情是如何發展。
「基金會？」於是他說：「不好意思，我才剛到這個城市，那是什麼有名的組織嗎？」
「放狗屁。」坐在窗邊的老人說，對方的眉毛濃且粗，嗆辣又滄桑的聲調充斥著整個空間：「你從幾天前就一直在找機會接近這裡，但你既不是他媽的特工，也不是研究員。別拐彎抹角的，說說看你的目的吧小夥子，根據回答，基金會的人會考慮把你刪除記憶。或乾脆直接消失。」
冷汗直流的感覺是相當緩慢的，他可以感覺到麻痺感從腳底板一職竄到後腦勺。傑米過去也曾與許多人攀談，從貪污律師到墨西哥毒梟，其中也不乏出現生命危急的狀況。但都不曾像面對這幾個老人時一樣，危險——
令人恐懼。
「基金會是指SCP基金會嗎。」
那幾乎是無意識的開口，傑米甚至不知道自己為何會在這時想起那封奇怪的信。他感覺到視線盯著自己，不僅僅是那些老人，還有背後的服務生。
「噢，是的。」最後一位老人開口了，在四人中，只有他一直帶著奇怪形狀的帽子：「很少有人的第一個接觸管道是我們，畢竟那些『意外』已經數十年沒發生過了。年輕人，如果我是你的話，現在就會馬上離開這裡，逃的遠遠的。如果你不想被奶油泡芙形狀的煙霧彈打到的話。」
四個老人發出刺耳的笑聲，簡直穿透耳膜。
「控制，收容與保護，那是什麼意思？」他問。
「不，你不會想知道的。傑若米·阿爾奇納·韓德森。」帶著帽子的老人說，而傑米驚恐的瞪大雙眼。「但你很幸運的，今天我們吃到了很不錯的義大利麵，加上好久沒有人來找我們聊天了，你能夠在所有特工的監視之下直接走過來而沒有被阻止，或許是某種旨意對吧，又或者說你等等說不定就要死了⋯⋯所以，我們願意給你一個小小的忠告。」
「小小的忠告。」講話粗俗的老人尖銳的笑了幾聲：「你要給他他媽的忠告！」
「不錯不錯！」沙啞的老人又喝了一口果汁，眼神露出笑意。
「如果我是你的話，年輕人，」四個老人的視線一致的看向自己，明明是單聲道的說話聲，聽起來卻像噁心的合唱：「在末日來臨前，與你同樣的人很多，想要踏入基金會所說的黑暗，你必須捨棄理性⋯⋯然後，噢，時間到了，我們走吧？」
那是一幅相當奇怪的畫面，當傑米轉過身時，他看見的是好幾個服務生裝扮的人正在吧台旁伺機而動，他甚至看到有個人的手伸在背後，似乎要拿出槍械。
那些服務生的面露驚恐，就像不明白事情為何會如此發展。
其中一個老人摟住了傑米的肩膀。
梅格的餐館還是一樣吵鬧且和平，他感覺得到老人手的重量，像塊大石壓在肩上。當他們推開餐館門後便一起來到外面。
「當你去尋找怪物的同時，要小心自己不要也成為了怪物。」
「韓德森先生？」
然後，傑米眨了眨眼睛。
「我還以為您今天還是要半夜才回來呢。」
冷氣吹拂而來，他感覺到身後的遊客和服務生來來往往，各式各樣的語言交雜在一起。傑米發現自己的手放在櫃檯上，而那個站台小姐則又開口：「可真稀奇，您要退房了嗎？還是說要繼續續訂，現在是旅遊的淡季也沒什麼人要來住。」
怎麼回事？他回到飯店了？是那些老人們做的嗎？沒錯，他可以感覺到飯店的挑高天花板，這巨大的空間，這不是在做夢。
心跳開始逐漸加快。
對，就是這種感覺。
就像小時候解開了二元一次方程式的那種新奇感，胃部在翻攪，一切的一切，沒錯——
他似乎找到了必須解開不可的謎團。
「哦，看來您正在思考啊韓德森先生。」站台小姐聳聳肩，對方在一頭金髮中混染了點鮮豔的紫色。在有些昏暗的燈光下看來閃爍耀眼：「沒關係，慢慢來吧。我們有的是房間和時間。在這種鄉下地方——」
「有的是寶藏。」傑米說，他揚起微笑：「沒錯，我找到了。」
「我找到了。」
———
【一週前，內華達州，某地】
那女人據說住在這裡。
傑米調整衣領，大概除了自己的人生意義以外，他從未追查一件事追查的這麼久過。
他剛剛看見那個拉丁裔的女孩從這棟房子離開，那麼情報應該是沒錯的。為了確認，他還在公車站和女孩攀談一下。
「蜜凱拉·鮑爾。」他喃喃念著女孩的名字，接著和手機上存載的資料一一比對。沒有錯，的確是那女人的孩子。
那麼，該到按門鈴的時候了。
他站上台階，果不其然的，是那個亞洲年輕人來應門。
「你好。」傑米抑制住狂亂的心跳，他幾乎興奮到快要從平台上跳起來。
就快了，他快接近真實了。關於那些謊言與真相，光明背後的黑暗秘密。不枉費他改頭換面生活了這麼多年。
「SCP基金會的三級研究人員顧莫予。對吧？」
那個亞洲年輕人露出了驚恐的表情，沒錯，是該驚恐。他可是把對方的名字念法練習了一百次有。
「我有些問題想問問。」
TBC
創作內容
SCP世界觀系列 (0)
