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(以下正文)
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也許是在車上悶了太多天，S班的學生們下馬車後，像脫韁野馬般跑了出去。
「等等！妳們要去哪裡啊！集合！集合！」羅德立即將失控的妮娜和琳，以及跟在她們之後的艾莉絲給抓了回來。畢竟斯提爾是一個大城市，逛上一整天可能都逛不完，如果有人走丟，那麻煩可就大了。
羅德耳提面命地對著S班學生們地說：「聽好了，我們會在斯提爾停留兩天的時間。等等我會先帶你們去我們住宿的旅館放行李，之後才開始自由活動。還有，『一定』要好好記住旅館的位置跟名字，如果真的不小心走丟了，就請守衛幫忙，或者是問周邊的店家，告訴他們旅館的名字，請他們指路。最後，在傍晚之前，『一定』要回旅館，也不要走出城，不然你們到時候被關在外面就得在外面過夜了，知道嗎？」
妮娜跟琳興奮舉起手回應：「喔──！」艾莉絲沒有喊出聲，但也跟著舉起手。
「知道了。」另一邊，不知道是因為長途旅行太勞累，還是對斯提爾的『特產』毫無興趣。克提雅、雪芙、里恩有氣無力地回答，克莉絲汀甚至完全沒有反應，看她的樣子應該想直接到旅館裡好好睡一覺吧？
在前往旅館的途中，戰技系的學生們不斷討論著一路上看到的裝備、武器等，明明妮娜跟琳都說沒有要買東西，但現在看起來卻比艾莉絲還要興奮，而且兩人還好幾度差點因為看路邊的攤販而脫隊，幸好羅德早就料到可能會發生這種事情，所以頻頻回頭確認人數。
接著，一行人終於來到旅館。戰技系的學生們很迅速地放完行李，向羅德報備之後就一溜煙的跑了出去，而法師系的學生們則是懶洋洋的坐在旅館一樓附設的餐廳座位上。
羅德看著里恩、克莉絲汀、雪芙和克提雅問：「你們不去逛逛嗎？」
「我才不要，坐了好幾天的馬車，累都累死了，哪還有力氣去逛街啊……」克提雅說完後向服務員點了杯飲料。
「而且這裡賣的東西對我們來說完全用不上吧？」在雪芙說這句話的同時，克莉絲汀也點點頭表示贊同。
里恩面容憔悴地說：「今天就先休息吧！明天我會去逛逛的。」
「是嗎？那你們好好休息。我也先去逛逛了。」
「老師再見。」
「慢走。」
「老師掰掰。」
※
斯提爾附近盛產煤礦和鐵礦，造就這裡的鑄造業蓬勃發展，被譽為查爾斯帝國的『鋼鐵之心』。如果想要買高品質的武器和防具，來這裡準沒錯。從一進到斯提爾以來，路旁的攤販多是販賣一些金屬飾品，雖然也有賣武器跟防具，但如果要追求品質的話，大多數人還是會選擇有店面，更重要的是有自己鎔爐的店家。
羅德常聽到傳聞說，斯提爾附近的天空都是一片灰濛濛，是因為那些鎔爐所排放的煙把天空給染黑，羅德雖然不知道這個傳聞的真假，但是斯提爾附近的空氣品質很糟糕這倒是真的。比起一路上鄉間、森林裡的清新空氣，這裡空氣確實有些混濁，甚至感覺有灰塵在搔癢自己的喉嚨，是自己太神經質了嗎？
羅德注意到一旁的店家擠滿了人，於是向擠在門口的人問：「請問發生了什麼事嗎？」
「喔！裡面正在舉行比賽，據說贏了可以免費得到一把不錯的長劍呢！」路人回答。羅德眼見機不可失，繼續問：「請問比賽的項目什麼呢？」
路人將羅德從頭看到腳之後輕笑一聲說：「小哥，算了吧！雖然你看起來也是一個劍士，但是好幾個比你強壯的人，都被那傢伙給輕鬆打敗了。我看小哥你就別去討打了。」路人頂出下巴指向人群中的勝利者。
一個身型壯碩的男子將手中未開鋒的劍放在肩膀上：「怎麼了？沒有人了嗎？」
被人擋在店門外的羅德舉手說：「我試試。」下個瞬間人群自動讓出一條道路。比賽目前的冠軍，看了羅德一眼之後說：「小子，你滿有膽識的嘛！先去跟老闆拿比賽用的劍吧！」周圍的觀眾開始鼓噪。
「喂喂！不會吧！」
「年輕人，算了吧！就算是沒開鋒的劍，被打到也是會受傷的喔？」
「我看這個大概是被秒殺吧！」羅德絲毫不理會一旁的冷言冷語，向店家要了一把未開鋒的劍。
(這真是個千載難逢的好機會呢！)羅德一點也不擔心跟冠軍的對決，倒不如說，當他看到冠軍之後，反倒更放心了。
眼前的男子十分壯碩，羅德從一踏進這家店開始，都沒有看見比他還要更強壯的男子，也就是說，現在的這個冠軍之所以會贏，很可能純粹是靠蠻力罷了。當然，他也許真的有些實力，但是羅德在他身上完全感覺不到壓迫感。跟克里特交戰時的壓迫感，在這個男子身上卻一點也感覺不到，所以羅德一點也不擔心。
「準備好了嗎？」冠軍似乎也跟羅德一樣，完全不擔心接下來的決鬥。
羅德點頭回應：「嗯！隨時可以開始。」
店裡老闆舉起手：「既然兩邊都準備好了，那就──開始！」
※
斯提爾城內一隅，艾莉絲、妮娜與琳正在逛街。
「艾莉絲，妳要買新的弓對吧？預算大概是多少？」妮娜問道。
「大概二十銀到三十銀左右吧？」艾莉絲回答。
「我不是很清楚，弓的價格大概是怎麼樣呢？」琳問道。
「一般的弓大概十銀到十五銀左右，品質好的大概都要二十銀到三十五銀，一金就可以買到品質非常好的弓，如果是特殊的弓那就更貴了。」
「特殊的弓是指……？」
「附魔吧？只要是有附魔的東西通常都從好幾金開始起跳。」妮娜說道。
「那也是其中之一，不過還有另一種弓被視為夢幻逸品，就是精靈弓。」艾莉絲說道。
琳詫異地說：「阿啦？精靈弓，一般來說不可能買到吧？」
「聽說東邊臨獸人大陸的城市有可能買到。」艾莉絲回答。
「那些都是走私的吧！來源有問題呢！」妮娜說道。
「是啊！而且就算這裡真的有賣精靈弓，我也不可能買得起。」
艾莉絲一行人來到了一家頗具規模的武器行，裡頭羅列各式武器。許多客人旁都有店員在解說，而在艾莉絲一進門，也馬上就有人前來接待。
「你們好，請問有需要找什麼的嗎？」雖然店員的態度十分友善，但艾莉絲、妮娜和琳卻覺得倍感壓力，因為她們從來沒有遇過買武器時還有人接待的這種高級待遇。
妮娜搭著艾莉絲的肩膀說：「她要買弓，請問你們有賣嗎？」
「有的，請上二樓。」
※
羅德手上拿著一把長劍心滿意足地從店裡走了出來。一旁原本冷言冷語的觀眾都露出不敢置信的表情，而出乎意料的結果也讓許多觀眾大聲叫好。整場戰鬥從開始到結束，僅僅花了十幾秒的時間，也許是因為冠軍太過掉眼輕心，一開場就被羅德一招擊倒。
「太好了！這下就省下了一筆錢，而且這把劍的品質甚至比之前在軍中所使用的還要更好。」羅德將劍拔出，仔細端詳這把剛拿到的劍。
此時，羅德從如鏡面般的劍身裡看見自己身後有個鬼祟的人影，刻意保持一段距離的站在自己身後。難道是剛才的冠軍輸不起，所以找人來教訓自己？應該不至於吧？羅德心想。
(總而言之，先甩掉他。)羅德忽然跑了起來，他注意到身後的腳步也急促地跟了上來，看來對方果然是衝著自己來的。
(甩不開嗎？)正當羅德注意力放在身後的人影時，忽然有人擋在羅德面前。對方從腰帶當中抽出一把短刀，以身體擋住人群的視線，朝羅德刺去。羅德側身閃開，以右掌掌根用力打向對方的下巴，右腳一掃，對方瞬間跌得四腳朝天，手中的刀也飛了出去，這使得路上的行人也注意到了這場衝突。
羅德身後的男子忽然大喊：「他媽的！你這該死的小偷！」並從腰間抽出一把刀，往羅德砍去。
「什麼！？你在說什麼啊？我什麼都沒──」對方根本不讓羅德有任何辯駁的機會，一刀砍了過來，羅德趕緊架起劍擋下。對方的眼神透露出一股不尋常的殺氣。
不對勁，如果是剛才的冠軍為了要出氣，再怎麼說也不可能殺人才對。而且對方明顯是有計畫的，除了找了兩個人來包夾羅德之外，連在大庭廣眾之下行兇的理由都找好了，剛才的冠軍再怎麼樣也不可能在這麼短的時間之內設計好這一切。
如果繼續待在這裡的話，難保群眾不會受到波及，而且搞不好人群裡還藏著這兩人的同夥，只好先想辦法逃走了。羅德衝進一旁的巷子，而兩人也跟著追了上去。
羅德衝進巷子後，卻忽然發現身後的腳步聲變得更為雜杳。
(埋伏嗎？到底發生什麼事？)羅德腦中忽然晃過在公墓遇到襲擊的那次，難道又是上次那群人嗎？他們為什麼要埋伏自己？
(如果這不是衝突，而是預謀的話，那跑進巷子就中了他們的計了。總之，先想辦法逃出去吧！)羅德施展風之疾走，一口氣將兩方的距離拉開，羅德終於看見前方人潮擁擠的道路。
「只要在街上找到巡邏隊，他們應該就會知難而退了。」此時羅德前方巷子的轉角忽然亮出一把刀，差點砍掉他的腦袋。
羅德停下腳步，前方巷子走出兩個人，後方的追兵也已經趕到，人數六人。羅德將才剛得來的劍拔出。
「你們是誰？」羅德沒指望他們回答，這只是在拖延時間罷了。前方持刀的男子向羅德身後的人使了個眼神，羅德立即轉身放了顆火球，牽制對方攻擊。他緊接著回過身，前方的兩人於羅德的左右兩側，同時進行攻擊。
「烈風之牆！」羅德及時架起風牆，將兩人彈開，但礙於巷弄狹窄，敵人雖然被彈飛，卻仍然擋在羅德面前，而且烈風之牆的威力並不足以讓他們失去意識，兩人馬上又擺起戰鬥姿勢，後方的敵人此時也重整態勢準備在下一波攻擊解決羅德。
(這些人不是等閒之輩。)羅德的冷汗自臉頰滑落。在汗水落下的瞬間，敵人一擁而上。
「烈焰之牆！」羅德向身後施放魔法，烈火瞬間捲起，形成一道高牆，讓敵人無法靠近。
羅德立刻轉過身來，以劍格擋來自前方敵人的攻擊，但雙拳不敵四手，另一人趁機砍向羅德，由於巷道的限制，羅德無法順利避開攻擊，左手被刀尖劃過。
羅德將砍傷自己的敵人踹開，但眼前敵人的刀卻如同蛇的尖牙，牢牢咬住羅德的劍，讓他無法追擊被踹倒的敵人。羅德以劍將眼前的敵人架開，對方立即向後退到同伴身旁，不讓羅德有任何機會攻擊彼此。
(糟糕，烈焰之牆的時效大概快要到了。)羅德的左臂忽然傳來一陣刺痛，他的左袖綻開一朵血花。
在這麼狹窄的地方，如果使用更大範圍的魔法，羅德自己也會被捲進去。難道只能硬拚了嗎？羅德將不安嚥下，緊握著手中的劍。
終於，火牆消散，火星毫不眷戀地隨風飄散。只留下羅德和前後包夾他的敵人，周圍一陣寂靜。
「羅德老師？」羅德身後傳來再熟悉不過的女聲，羅德不敢置信地回過頭，看見那聲音的主人正是艾莉絲，還有妮娜、琳也都在。
艾莉絲察覺這裡的氛圍有些不對勁，妮娜和琳的表情也跟著警戒起來： 「發生什麼事了嗎？」
這邊很危險！趕快離開！羅德本來想這樣喊，但他立即改變心意。他看著三人身上都帶著武器，於是他對艾莉絲大喊：「他們是強盜！幫我擊退他們！」
琳滿臉笑意，將身後的巨劍抽出：「啊啦！果然是這麼一回事。」
妮娜既緊張又興奮地拔出長劍：「幸好妳跟艾莉絲有注意到羅德老師。」
艾莉絲也架起弓箭：「老師，我們馬上就幫你！」
雖然羅德並不想把學生捲入這麼危險的事件，但他相信以她們的實力，一定不會有問題的。只要她們幫忙自己分散敵人的戰力，他就能在打敗面前的敵人之後馬上幫忙擊倒身後所有敵人。
在後方的敵人與艾莉絲一行人交戰時，羅德終於可以放心對付眼前的敵人。羅德眼前兩名敵人交換眼神之後，一起衝上前。
羅德手中燃起一顆火球，丟在其中一人的腳下，讓他停下腳步。迎面衝來的敵人，注意到同伴並沒有跟上，但一切已經太遲了，羅德早就繞到他的側面，迎面一斬，敵人雖然以手中的刀擋了下來，但羅德也順利將敵人壓制到牆邊。
另一名敵人趕緊過來支援被壓制的同伴。他跑到羅德身旁，舉起手中的刀，羅德抓準敵人揮刀的瞬間退開，並將手伸向兩人施放法術：「炎魔之柱！」
兩名敵人頭頂忽然感覺到一陣熾熱，他們抬頭後看見，火焰在空中如漩渦般向中心捲去，形成一條火柱迅速降下，兩人立刻跳開，卻仍被落地後擴散的烈焰所波及。
火苗立即從他們身上蔓延開來，轉眼間就快把兩人吞噬。兩人痛得在地上打滾，好不容易才把身上的火熄滅，連滾帶爬逃離巷弄。
在羅德與對方激戰時，他的學生們也展開攻勢。
「要上囉！艾莉絲。」妮娜首先猛蹴地面，向前衝去。四名敵人立即展開陣形，打算包圍妮娜，但艾莉絲立即放箭，射中陣形最外圍的敵人。
「呃啊！」男子的右前臂被箭射穿，手中的刀應聲掉落。妮娜此時成功切進陣形邊緣，向敵方隊伍中央的男子展開攻擊。
由於陣形瞬間被打亂，敵人還來不及變換陣形，就立即被妮娜上前壓制，另外兩名敵人見狀，打算上前攻擊妮娜時，卻被及時趕到的琳給擋下。
「你們的對手是我喔！」琳巨劍一掃，就將兩名敵人擊退。
妮娜將敵人的刀架開，接著從斜下往上一斬，將敵人的腹胸都劃開一道細長的傷口，妮娜僅用刀尖輕輕劃過敵人而已，並沒有打算取他性命，但敵人卻以為自己要被砍成兩半而嚇得臉色發白。
妮娜順勢迴旋一斬，亞麻色的頭髮宛如捲成旋風般，敵人手中的刀被應聲擊落，妮娜以劍尖直指男子的喉頭，男子趕緊舉手投降。
琳毫不畏懼地上前一斬，巨劍將男子手中的刀刃砍到變形，男子瞠目結舌地看著自己的武器，接著琳便以劍身當作棍棒般打擊，將男子擊暈。
另一名同伴正打算動作，一支箭射進一旁的牆壁，距離男子只有幾公分的距離，艾莉絲早已瞄準子，男子放下武器舉起手，示意投降。
「老師，你還好吧？」艾莉絲仍將箭搭在弦上，一邊警戒著所有敵人的動向。
「妳們才是，沒事吧？」羅德仍將手伸向前方只要對方一有動作，羅德就會用法術轟飛他們。
妮娜的劍尖仍指著眼前敵人的鼻子，他沒看向羅德的問：「老師怎麼會被這些強盜纏上呢？」
「啊啦，他們真的是一般的強盜嗎？」琳看著眼前的敵人問，對方將眼神別開。
「這點等通報巡守隊通報之後──」羅德的話被不知從哪射來的箭矢給打斷，射進地面的箭仍在顫動，羅德立即大喊：「快躲起來！有弓箭手。」
妮娜拉著艾莉絲躲進一旁的巷子，琳則是立起巨劍，以寬厚的劍身作為盾牌並靠在一旁的牆壁上。羅德向一旁翻滾，躲過從暗處射來的第二支箭矢，並且躲到轉角處。
其中一名敵人喊道：「撤！」另外幾人將受傷的同伴扶起之後，一起跟著撤退。
「可惡！別想跑！艾莉絲，弓箭手就拜託妳了！」妮娜準備追上前，但羅德立即出聲阻止：「妮娜！不要追！我們不知道他們還有多少同伴在附近。」
妮娜這才驚覺自己太過魯莽，她咬牙瞪著那群敵人的背影，卻只能眼睜睜的放他們走。
過了一段時間，艾莉絲小心地觀察附近，確認沒有弓箭手之後，一行人才趕緊回到大街上，並找到巡守隊，將這件事情告知巡守隊員。雖然人海茫茫，巡守隊不太可能抓到剛才那群強盜，但至少他們在得知這件事情之後會加強附近的警備。
在回旅館的路上，妮娜、艾莉絲和琳心情似乎沒有被今天的戰鬥所影響，甚至聊起今天戰鬥的過程，還誇張地揮舞手腳。畢竟她們一直以來都在訓練戰鬥的技巧、觀念，所以也許戰鬥對她們來說反倒是實踐所學的好方法，但羅德心中的不安卻不斷擴大。
「妳們聽好了，今天的事先別告訴其他人。」雖然羅德認為今天的這群人一定跟上次在亂葬崗裡的人有關係，但是他決定先隱瞞，不讓雪芙跟克提雅知道今天的事。如果背後有牽扯更大的陰謀，就絕對不能讓學生被捲入，所以知道的愈少，愈是安全。
「啊？為什麼？」妮娜原本還打算炫耀自己的實力。
「嗯~這件事情如果被學校知道了，之後很可能會因為危險而取消課外教學，畢竟這件事情還滿嚴重的。」羅德隨便找了個理由矇混過去，但他十分清楚，類似的事情，可能會再發生。
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