那些亞人們在戰場上歌吟著 EP.00 正確的奇幻世界反戰車守則?

　　「我們先來做個假想演練吧。」

　　坐在長桌末端的男子朗聲說。對於這個突如其來的話頭，萊納露出了些許詫異的表情，放下手中的筆。

　　眼前的長桌上擺著幾份關於機械的使用說明書。那是被稱為「槍械」的、一種使用火藥推進金屬箭頭的單兵武器。這種需要精緻金屬鍛造工藝的熱兵器，對精靈族來說幾乎是一門全新的知識。萊拉急於彌補這段龐大的資訊落差。又或者，只是想要消除心頭縈繞不去的焦慮。

　　說實話，她更希望能立刻回到前線作戰。

　　既然這些叫做「陸戰隊」的人自稱是精靈們的盟友，他們一定也能理解這份不安吧。

　　然而那名年輕的男性主講者，卻像是在故意吊她胃口似的，不急不徐地站起身來，將手輕輕放到講桌上。

　　「情況是這樣的，」

　　——喀喳。笨重的幻燈片投影機被啟動了，一幅簡略的市區地圖被投放在牆面上。房內的燈光相當昏暗，從儀器映出的光線同時也打在主講者的臉上，形成了輪廓深刻的陰影。那是張雖然年輕卻略顯滄桑、沒有什麼熱情的木然面孔。靠著襯身的軍服彌補了體格的纖細感，但還是無法掩飾他身高上的遺憾－－至少以軍人來說，那還真是另人扼腕的身材。

　　「假設在座的各位，帶著部隊進入了這個地區，」男子在地圖上比劃著：「這時候你們觀測到在東北方向六百公尺遠處，觀測到敵軍的戰車正朝我方行進。」

　　這是戰車的圖片——他一邊說著，一邊切換手中的幻燈片，並且語調平板地解釋著——形號為『Gz.X短吻鱷(Alligator)』的戰車僅一輛。正面裝甲240毫米，配置128毫米主砲，後方有十二名隨車步兵，朝我方前進中。

　　「請問各位會採取什麼對應行動呢？」

　　「噗哧。」

　　他話音剛落，房間角落就傳來忍俊不住的嗤笑聲。萊納轉頭看了過去，稍遠的位置上坐著一名與少年相同穿著的女性「陸戰隊」。雖然很想知道「陸戰隊」到底是怎麼樣的種族，但一直生活在森林中的萊拉根本毫無頭緒。

　　「我的假設有什麼問題嗎，副隊長？」

　　「沒事沒事，只是覺得黑檀你還挺壞心眼的，開頭就來這套啊。」

　　女性的「陸戰隊」止不住笑意地說。她將雙手舉在胸前，做了個算了我沒意見的姿勢，示意台上的人繼續。

　　年輕的男軍官用粉筆圈出敵軍的位置，接著轉過身來，看向房裡的眾人。

　　「那麼，有人想發言嗎？」

　　「……」

　　周圍先是陷入了一陣死寂。片刻後，才有個聲音小心翼翼地打破了沉默。

　　「那個，黑檀先生？」

　　「請說。」

　　「你剛剛說了裝甲有『240毫米』厚，具體來說是多厚呢？」

　　「大約跟妳的鞋子長度差不多。」

　　「居然有這種厚度的鋼板……」發問的少女偏頭想像了一下，同時張開自己的五指在空氣中比量了一下。她的手背上覆蓋著稀疏的深色鱗片，額頭兩端則生著短短的犄角，突出瀏海暴露了出來：「呵呵，人類的用料還真是奢侈呢～這種武器簡直像是拿銀子貼成的嘛。」

　　「龍人果然就是這副德性，只會打量銅板的事情。」坐在她對面的獸耳女性輕哼一聲，露出　諷刺的笑容：「要不是為了發一筆戰爭財，你們這群膽小鬼也不會跟人類合作吧？」

　　「首先第一點，獸人族的小姐，我是堂堂正正地愛著金子。龍人可是有『牆外的戰爭害得父親都發福了』這樣的名言喔？妳自以為的嘲弄對我來說就是最高的讚美。其次第二點，」

　　龍人少女指著女性獸人的鼻子，輕描淡寫地說：

　　「既然我是膽小鬼，那是不是能請妳給黑檀先生一個好答案？」

　　「那還用說，解答就是近身戰。」

　　——磅！獸耳少女猛力地搥了下桌面，發出巨大的聲響。

　　「攻城車輛都很笨重！只要派遣四到六人組成的獸人小隊，爬到車上用鐵鎚和扁鑿敲開結構脆弱的地方，裡頭的人就只是待宰羔羊了！」

　　「妳那兩片招風耳是裝飾嗎？黑檀先生都說了有步兵守衛在後頭吧？」

　　「從對伍後方開始進攻就沒問題了，或側面突擊，」獸人露出得意的表情，兩只耳朵豎得高高地說：「面對拿著鐵砲和短刀的士兵，近距離戰鬥上獸人絲毫沒有弱勢！」

　　「側面突擊？坐在那裡的精靈姑娘暫且不論，妳要怎麼在不被敵人察覺之下，橫越這些錯綜複雜的街道，狂奔六百公尺？我還真想見識見識。」

　　「哈？剛剛還是膽小鬼，現在怎麼變成戰略大師了？我說可以就是可以！我可是帶領過部隊作戰，從戰場走回來的人！」

　　「喔——讓黑山徹底淪陷、六個獸人村落完全消失的的無能戰犯軍官名單裡頭，原來妳也要算上一份啊？」

　　「這句話我可沒辦法當作沒聽到！」

　　「正好！真慶幸貴軍官雖然腦袋爛掉了，那對招風耳還能正常運作！」

　　兩人已經吵得從座位上抬起半個身體，互相扯住對方的衣領，幾乎隨時都要打起來。只有萊拉注意到坐在角落的女性「陸戰隊」，臉上強忍的笑容越來越憋不住的模樣。

　　這時，一直沉默著的矮人平靜地開口了：

　　「妳們兩個，真的看過坦克嗎？」

　　「唉？」「哈？」

　　周圍的視線聚集到矮人嬌小的身影上，但她只是用若有所思的表情繼續說著：「這種叫做『短吻鱷』的兵器，在你們手上的資料裡有紀錄喔。」

　　「咦，真的嗎！」

　　「第六頁印著『陸戰隊』對敵人勢力的偵查報告，其中就列著『坦克』的項目。」

　　她指著繪製在紙頁上的鋼鐵巨獸的圖樣說：

　　「不管你們是商人也好突擊隊長也罷，應該都能從基本的數字上體會到一點什麼吧？」矮人少女推了推與幼稚的臉蛋不搭的圓框眼鏡，平淡地說：

　　「如果先看過這些資料的話，至少不會說出『拿著鐵鎚和鑿子爬上去』這種話。為什麼不先掌握足夠的情報後再發言呢？真是不負責任、不謹慎呢。」

　　「抱、抱歉。」

　　「果然還是說不贏數據至上主義的矮人啊……」

　　「還有，請看牆上的照片，黑山淪陷的時候，山谷裡可沒有出現過這種兵器。」

　　「那又怎麼——

　　「這表示對方根本沒有發揮實力。獸人小姐，對方在連『短吻鱷』都沒有推上戰場的狀況下跨步前進著，妳的國家就覆滅了，請冷靜下來想想這件事情。」

　　「唔……妳別老是罵我，也對龍人嫌兩句嘛。」

　　「一直不發話的精靈族小姐，我想冒昧地向您提問，」

　　矮人少女的雙眼望了過來：

　　「作為戰火爆發的第一線，蘇卡爾森林出現過這些東西嗎？還請妳告訴我們。」

　　「……」

　　萊拉咽下一口唾液，沉默了半晌，才用乾澀的聲音回答：

　　「是的，我見過這些傢伙。」

　　不。

　　才不僅僅是見過而已。

　　那樣的怪物，毫無徵兆地便踏進了精靈的領地。

　　成排成陣地進軍，朝森林的盡頭緩緩滲入。

　　沒有任何猛獸能比擬那份重量感。

　　折斷樹木、壓倒堡壘，同時發出震耳欲聾的咆哮聲。從未見過的鐵砲兵緊隨在一旁，手中的　「槍械」將滾燙的箭像暴雨一樣射出。精靈的戰士們紛紛被撕碎，破爛的身體流出大量的血水，把土地染成深色。

　　就算閉上眼睛，淚水還是不停地湧出來，刺鼻的硫磺味也讓人無法呼吸。我們只能縮緊身體、咬緊牙齒蜷曲在地上不停地發抖，否則從地面傳來的震動就會讓人發狂尖叫。

　　簡直就像被未知的黑暗迅速吞噬一般，我們根本束手無策。

　　族人們就這樣互相擁抱著哭泣著，然後逐漸消失在火焰與灰燼之中。

　　「這就是蘇卡森林精靈的結局。」

　　「……我為此感到惋惜，精靈小姐。」

　　「不，已經沒關係了。」萊納抬起低垂的視線，深深吸了一口氣後說：「我才應該要感謝妳呢，矮人小姐。」

　　「嗯？」

　　「妳說的一點沒錯。我們不能僅憑著憤怒和戰敗的恥辱回到前線，但也不能沉淪在恐懼和悲傷之中。」

　　現在能夠做的——

　　為了已經死去，無法挽回的同伴而聚集在此，尚存一息的我們能夠做的事情，

　　「就是盡可能掌握知識、擬定戰略，將『敵人的戰場』奪回來，變成『我們的戰場』。」

　　「精靈族的小姐……」

　　「抱歉黑檀先生，我想發問！」

　　「請說。」

　　「關於應對坦克的方法，我方能夠應對的部隊規模是怎麼樣的？」

　　「這一點無妨，自由地說出妳的想法吧。」

　　「那麼，首先以遊俠騎兵作為前鋒，」

　　「遊俠？」獸人愣了一愣：「那種輕裝兵在鐵砲下根本沒辦法接近多少……」

　　「沒錯，所以就這麼保持距離，請各位看這裡，」她翻開資料本的空白頁：「以快速的作戰單位進行誘導，將敵人引誘到這個地區最長的街道上。」

　　為了追擊我軍的敵人，會因為不同單位之間移動速度的差距，導致陣型被拖長，變成脆弱的長縱型。

　　「這時候，以弓箭部隊從側面投射點火的箭矢，將附近引燃，擾亂並阻礙步兵的行動。這樣一來，敵人的單兵便無法凝聚，也不能集中力量保護坦克。」

　　萊納用筆在資料頁上簡單地畫出圖示。她的語氣頓了頓，環顧了下周圍的表情，才又接著繼續說。

　　「最後，用重型騎兵的陣列展開衝鋒，直接衝擊坦克。」

　　「喔喔！」

　　所謂的重型騎兵，那幾乎是陸上單位裡「最強」的代名詞。

　　不只是士兵的肉體本身，包括高大壯碩的馬匹也披上厚實的鎧甲，並握持能夠凝聚破壞力的　笨重長槍。

　　筆直地指著敵軍的心臟，劃破空氣發起衝鋒。重量、速度、堅韌度、生存力。彙集所有力量　的形式，將其實體化的話，就是重型騎兵。

　　簡直就像是神明的雷霆、正義的鐵鎚一般。

　　萊納在紙頁上果決地劃下一道細長的黑線。

　　「癱瘓掉坦克的傷害能力和行動能力，接著對這個街道展開包圍，就能取得勝——

　　「哈哈哈哈哈－－！」

　　突來的笑聲打斷了她的話語。

　　坐在角落的女性「陸戰隊」，撫著額頭仰起臉來誇張地大笑著。

　　「抱、抱歉……噗、哈哈哈哈！騎、騎兵！黑檀你聽到了嗎？這位小姑娘想叫穿著反光背心的紐約騎警去逮捕戰車啦！喔我的老天，要喘不過氣來了哈哈哈哈！」

　　「小酒，不要笑得這麼沒品。」

　　「但你想像一下那個畫面，馬蹄叩嗑叩嗑地往前跑喔？啊哈、啊哈哈，這畫面太美了我不敢看，我要把這個笑話留傳給後代子孫嗚噗嘎！」

　　「行了，閉嘴。」

　　少年軍官將手裡的筆像飛刀一樣扔在她額頭上，然後深深嘆了口氣。接著他將幻燈片機關掉，轉過身來。

　　「萊拉小姐，妳曾經帶領過部隊作戰嗎？」

　　「嗯，呃？」

　　由於認真思考過後的作戰提案被「陸戰隊」完全否定，還沒能從混亂與羞辱感之中回過神來的萊拉，先是愣了好幾秒，才意識到對方是在跟自己說話。

　　「妳帶領過精靈族的軍隊嗎？」

　　「是、是的……你為什麼會知道？」

　　「因為妳所繪製的似乎是軍事用的簡圖，對於兵種運用也掌握得很清楚。最重要的是，妳的言行就像一名指揮官一樣。」

　　名為黑壇的少年，對她露出了不太容易察覺的微笑。

　　「若非是天生具有領導長才，就是在這個領域受過訓練。萊拉小姐，妳的才能令我印象深刻，感謝妳的回答。」

　　「謝……謝謝誇獎？」

　　顯得有些不知所措的萊拉，神情困惑地點了點頭。

　　見她確實回應了，少年便收起了放鬆表情，將房裡的燈打開後重新坐回位置上。翻開手上的資料本。

　　「那麼接下來，我會為各位解釋『步槍』的原理與操作方式。」

　　「等等！」

　　她大夢初醒似地站了起來：

　　「黑檀先生，你提出的問題就這麼結束了？」

　　「還有疑問嗎，萊拉小姐？」

　　「當然有！您不打算給我們正確答案嗎！不告訴我們對付坦克的方法嗎？」

　　「給我逃跑。」

　　「咦？」

　　「躲藏、繞行、誤導、等待。用所知所有的方法，從那個狀況中脫離。」

　　黑檀用深邃的雙眼直視著她，一字一句，清晰且緩慢地說。

　　「從稱呼我為『長官(Sir)』的那一刻開始，你們所能夠犯下的最嚴重的戰爭罪，就只有『去死』這一項而已。」

　　——為了從不可能出現的戰場出現，這支部隊必須能夠在不允許撤退的戰場上撤退。

　　給我活下來。
　　「我說的夠明白嗎？萊拉‧蘇卡蒂二等兵。」

　　「唔……唔嗚。」

　　——耳鳴逐漸消退下去了。

　　隨著可怕又混濁的暈眩感慢慢平緩，眼前的視線也從一片模糊轉為清晰。搖晃著的景物重新聚焦在一起，浮現出輪廓。

　　萊拉‧蘇卡蒂，使勁地撐著身體站了起來，接著露出苦澀了的笑容。

　　「真糟糕，居然回想起了……有點遙遠的回憶。」

　　她的嗓音像乾草一樣沙啞得可怕，事實上光是顫動嘴唇就很費勁了。全身的骨頭都在發疼，肌肉也時不時地痙攣著，好像隨時都要失去控制權似的。

　　「嗯？這是？」

　　一股溫熱的觸感沿著她的臉頰滑落下來。多半是耳朵流血了吧。

　　自己能夠站起來還真是奇蹟。

　　「啊哈……原來被坦克從耳邊開一砲是、是這種感覺、咳咳！」

　　遠方的劇烈炮火聲此起彼落著，像是淤泥一樣融合在骯髒的空氣裡。而從近處傳來的，則是一陣節奏有序的、履帶輾裂地面的金屬聲響。

　　狂風捲起的黃沙依舊肆虐著，使她不自主地瞇起雙眼。萊拉撥開凌亂的髮絲，勉強將視線投向街道的盡頭。

　　當時矮人族的米海爾說了些什麼來著？

　　Gz.XII『短吻鱷(Alligator)』K型超重坦克。

　　車身長12公尺，寬4公尺半，高3公尺半。

　　重量是245噸，大概等於300隻強壯的戰馬。

　　那傢伙，就在那裡。

　　在煙霧逐漸褪去的街道末端，從容而莊嚴地闊步而行，自飛灰中浮現出身影。

　　好了，接下來該怎麼做呢？

　　「唉呀。」

　　萊拉直到這個時候才意識過來，發現自己的右手臂一直向前平舉著。掌中握著銀白色的半自動手槍，彈莢已經打空，滑套向後固定露出空蕩蕩的膛室。

　　「拿著手槍指向戰車的精靈族少女」。

　　雖然還不至於被列入神話，但這畫面至少能夠像個英雄一樣雕成壁畫吧。她一面想著這些無聊的事情，一面鬆手扔掉了手槍。

　　至於左手臂——

　　「隊長，活著嗎？能動了？念念看我的名字？」

　　「……別花力氣說笑了，萊拉。」

　　被她緊緊揣在懷裡的棺黑檀，用除了狼狽之外別無形容詞的虛弱聲音回應。

　　「不過如果再不把這對大胸部從我臉上移開，妳可能就得參加自己長官的葬禮了。」

　　「好好享受吧，可不是每天都有這種機會。」

　　「唉。」

　　他伸出手臂，往上搭住了萊拉的肩膀，踉蹌地站起身來。

　　「狀況呢。」

　　「米海爾已經收工了，龍狗雙人組也順利脫離至C6區外了。」

　　「小酒呢？」

　　「副隊長的話，早就在車子的地方等我們了。」

　　「很好。」

　　棺黑檀像是鬆了一口氣似的閉上眼睛，隨即抬起頭來。

　　「要全力逃走了喔，萊拉。」

　　「Yes, sir.」


　　那是沒有被樂曲或史詩頌讚的故事。