達人專欄 大家好，這裡是化風。
【待續】
突然想把以前投稿未過的文拿起來放，於是稍微做了排版後、放了上來。
沒意外的話、應該是天天更。沒意外……
總之，看看吧。
在這理應清爽的季節中，有些人卻必須頂著烈日下的高溫度日。不過這也是日常的一部份；倒不如說，在這沙漠地區要是沒有陽光照射，反倒顯得詭異。
當然，人們沒有能耐在此生活、卻不依靠任何大自然的事物。在這只有熱沙的極端環境下，人們仰賴的是地區中僅有的水源──也就是綠洲。
他們憑著這炙熱中的恩惠，在此地建立起城鎮，並成為了東西雙方來往時、最重要的驛站。
不過如此重要的地點，卻時至今日、都還保持著中立而孤獨的地位。這些驛站的周遭不是沒有其他勢力，他們也應該知道、控制沙漠後可以獲得龐大利益才對。
但即使如此，附近的勢力只是偶爾會派兵過來維持秩序，綠洲城鎮內幾乎是無法地帶。一點占領的意思都沒有。
為什麼？原因正是如同今日，發生於此一綠洲小鎮的事情。
原本應該要熱鬧一些、充滿各色人種的綠洲小鎮街道，在這艷陽高照的早晨，卻幾乎沒有任何歡愉的氣氛。
「啊、啊啊啊啊啊！」「嗚啊！」「呀啊！」「嗚……」
土色為基調的小鎮街道上，充斥著的、是慘絕人寰的悲鳴。鐵血的氣味在四處蔓延，而街道上被嫣紅、慘叫、與恐懼的烏雲所占領。
在這幾乎可稱為人間地獄的街上，有數道黑煙亂竄著。
「它們」找尋人類、將人類吞入黑煙中，最後以人類難以置信的方式、將人類的軀體「吃入」。
黑煙們有著通俗的名字，被稱為「魔物」。
其如此名，帶著人類恐懼、而無法理解的魔性，似乎就只為了獵殺人類而存在；誰也不清楚「它們」從何而來，但魔物們卻早就影響了世界各地，讓人類的生存權力大受打擊。
這也是綠洲小鎮毫無法律的原因了：沒有人想佔領一個隨時隨地都會被魔物攻擊、卻又難以獲得支援的地帶。即使那裏是交通要衝，恐怕也不會有人想要。
今天恰巧是附近巡邏隊的空檔，小鎮毫無求援的機會。
居民們只好將自己關在為儲藏而建的地下室中，緊鎖著活板門，希望魔物不要找到這裡來。
其中一名青年商人，也採取了同樣的作戰。可和平時軟弱的商人不同，他有過和魔物對戰的一次經驗。
他緊握著腰際、那把自己為保命精心打造的長劍；為了這把劍，他可是將自己家當的一半都給了鐵匠鋪。
劍的鋒利自然不在話下，不過商人的操劍技術就難以保證了。
不過正是因為自己擁有一次的魔物討伐紀錄，讓這青年商人心中居然有了另一股念頭：要是自己認真起來，也是可以幫助這個小鎮、將魔物全部驅逐出去的。
外頭的慘叫聲逐漸在消失，想必是來不及躲起的人們已經死絕了吧。他內心不斷的掙扎著──那是和自己良心的搏鬥。
再一下、它們就會走了！再等一下就好！
正當他的心中還上演著天人交戰的戲碼時，一道黑煙鑽入了活板門的空隙。黑煙很快就在陰暗的地下室內散開，中心則有著一絲微光。
那是、宣告災厄的不祥之煙──「魔物」的特徵之一。
青年商人雖然在地下室中、因光線昏暗而視力受阻，他卻能明顯感受到，有異物進入了自己最後的避難所。
他抽出手中的長劍，並以緊張得汗流不停的右手握著。他心中已做好覺悟。
隨著詭異的黑煙來到商人面前，商人便依著上次應付魔物的經驗、操起長劍率先突擊！
商人站穩腳步、猛然推出長劍以突刺，但長劍卻只是被黑煙吞沒、沒有傳來任何手感；反倒是魔物成煙狀的身軀直接越到商人後方，黑煙瀰漫整個空間、眼看就要掠獲商人！
青年商人此時反應過來，瞬間就轉身佐以退步、勉強迴避掉黑煙的精準襲擊。
將長劍再次架穩，腳步也漸漸往後退去的商人，此時就像是個熟練的戰士，眼神充滿了求生意志。
魔物見襲擊失敗，便再次以鋪天蓋地之姿、用黑煙似的身軀將他包圍！
青年商人知道魔物的伎倆，他已經見過許多同業被這招撕裂身軀了──不過他也清楚如何應付。
下個瞬間，商人居然就這麼順著魔物的意、自行突入到黑煙當中！
在那重重的黑煙中、他看見了微小的光芒，當下嘴角立刻掛上微笑。
儘管身軀已經開始感受到拉扯的痛苦，商人還是讓右手提起長劍、一口氣朝那黑煙中的微光刺出！
「──」
剎那，傳入青年商人手中的、是扎實而令人喜悅的手感。
等他回過神來，黑煙早就不見蹤影；而他手中長劍刺中的，則是一外表粗糙的小石頭。
這石頭外表實在不太起眼，論光滑、不及河岸的鵝卵石，論粗曠、不及峽谷的大石；論鮮豔、不及洞穴內的紫晶，論平凡、也不及路邊的小石子。
唯一能夠分辨這種石頭的特色，大概是顏色上大多呈現難看、也不討喜的色澤這回事吧。
不管如何，就算是要騙笨蛋買，想必也很難成功；這石頭已經被長劍戳穿，外表上毫無價值。
這顆不起眼的小石頭，給了青年商人一些自信。
他現在知道了，自己並沒有想像中無力──他是有能耐保衛自己的家鄉的。
就算現在已經有不少人犧牲了也好，我也要衝出去、讓大家知道，我們並不是完全不能反抗這些魔物！
抱持著這樣的信念，青年商人打開了活板門、來到大街上，準備好應付排山倒海的魔物來襲：
然而，這樣的事情卻沒有發生。
街道上是有些血跡和打鬥痕跡沒錯，不過黑煙似的魔物卻一隻不剩。
更多殘留在街道上的，是像剛才一樣、被打得粉碎的各色石頭。
這讓青年商人心生疑惑，戒心也在此時放到最低姿態。
殊不知，有一黑煙正無懼著沙漠的艷陽，從他身後的巷弄靜悄接近；黑煙頓時從巷口爆出，準備撕裂無知的青年商人！
「鏘！」
突如其來的清脆敲擊聲，讓青年商人不禁回頭查看。
只見有一石頭的殘渣落於地面，還有名體態修長的女性。
這名女性身穿的裝備，僅有於胸前、肩部、腰際、膝處有板甲和皮甲防護，身體的其他地方可說是毫無遮掩、裸露出健康而誘人的小麥色肌膚；她姣好的臉蛋上，洋溢著自信與關懷；那橘紅的雜亂低馬尾髮型，則似乎說明了這名女性的熱情、和不拘小節的個性。
那副上吊著的碧藍瞳孔盯著青年商人看，看來是對商人很感興趣。商人則注意了除此名女性的打扮外，她手中的那把劍。
女性手中的長劍做工精細，卻讓商人起了不小疑惑──這把長劍，是沒有「劍峰」的。
就像是刻意不要傷人一般，原應該為尖刺狀的劍峰、卻是圓弧狀的。
但不傷人、又非合理的解釋：因為長劍的劍身，明顯是商人旅行多年來、看過最為銳利的一把。
這讓商人心中有些惋惜。
要是劍峰改掉設計的話，這一定是把絕代名劍的啊……
「嘿、嘿！你有在聽我說嗎？」
直到那名防護裝備極少的女性、已經來到他面前時，青年商人這才發現、與她的距離幾乎是一個手臂不到，當場嚇得跌坐在地。
「嗚、嗚啊！」
綁馬尾的女性見狀，立刻朝商人伸出援手：「沒事嗎？嚇到你了？」
商人這才回過神來，藉由她的拉引、站起身體。
「謝謝妳。」
青年商人道過謝後，又回想起這女性剛才救了自己，「包括剛才那檔事。」
女性沒有將這件事放在心上，只是揮了揮手說道：「沒什麼啦。反正我們平常就在做這種『粗活』了，剛好路上遇到這種事，就順手做點好事嘛。」
「路上？」商人此時提問，「請問您是要去哪裡呢？」
女性於是以那圓弧狀的劍鋒、指向某一個方位──商人清楚，那是東方。
「我們要去東方。有人拜託我們去『清理』一下囉。」
【待續】
