南阿爾維斯王曆耶達四十五年
春節 赤月二旬 第五日
早上處理完夜燈跟魔法水袋的例行維護後，我和達奇帶著旺卡跟買來的四頭耕獸到西南方溪流邊的淺灘。
旺卡說這些耕獸長不胖的原因應該是消化不良，所以吃再多也沒用。而解決消化不良的方法就是讓耕獸吞下河邊的鵝卵石，這樣就能代替牙齒的機能在胃部磨碎吞下的草穀。
「在…在我們故鄉原…原本叫牠們馱…馱獸，主主…主要是養…養來背…背負大量物資，自…自從被王…王國人引進南南…南方後才改稱耕…耕獸。牠…牠們有七…七七個胃袋，可…可以儲…儲存大量的的…食…食物過…過冬…」
旺卡結結巴巴地解釋著，又補充說他昨天就是看了耕獸的排泄物才確認牠們只是消化不良。在他的家鄉他就是負責養殖耕獸的奴隸，只是因為寒災才逃到王國。只是沒想到事與願違，最後還是重操舊業。
也不是每個罪奴都是十惡不赦的壞蛋，像那紅髮小鬼，純粹就是倒楣而已。旺卡也是，從故鄉逃走後被原主人下通緝令，最後才淪落到變成王國的罪奴。
雖然同情，但我可不是甚麼濫情之人。罪奴就算離開貴族也無處可去，只能祈禱自己可以遇到不會虐奴的主人。而且罪奴要被赦免的門檻不低，如果沒有對王國或教廷做出卓越的貢獻是無法解除罪奴身分的。
跟在我身邊墾荒好歹是有機會累積功勳的，如果待在王都之類的地方，永遠都不會遇到出頭的機會。當然我也不可能拯救所有奴隸，因為那是在挑戰現有的體制，等同於在挑戰我的貴族身分。我能救的也只是出現在我眼前這一小撮人，這樣我就問心無愧了。
至於小鬼頭，這大罪是無法被赦免的，或許他這輩子最好的結果就是待在我或瑪吉斯家的人身邊。雖然這聽起來非常不公平，但這世界就是這樣，我也沒辦法。
吃完石頭喝完水後我們沿著溪流往下游走，大概在中午時分來到西北的草原。我吩咐旺卡不要接近那些蟻丘，只吃長在草原周邊的芒草即可。雖然耕獸體型巨大，但惹到巨蟻也是吃不完兜著走。至於土撥鼠的穴踩到就踩到了，巨大的耕獸應該不會因為這點小洞而摔傷。
把旺卡跟耕獸丟在這放養後，我跟達奇繼續沿著溪流往西而去。上次因為是直接過來又被長草遮住的關係，沒注意到有溪流經過。這次沿著溪流往西，自然是想了解領地外接壤的是甚麼環境。
令人意外的是走上好一段時間還是沒踏出草原，看來這地方比我想像中大不少。為避免在外過夜，還沒看到界石的我們只能中途折返。我想等領地擴張到一個程度後再往西探勘，畢竟領地四周雖然有地形保護，但位於邊境這點還是可能引來盜匪之類的勢力入侵。
防範於未然，盡量以最壞的結果為考量基準，是我的人生信條之一。這也是為什麼我要優先探查地形跟資源，而不是先從自己的房子蓋起。
房子蓋再好，在戰火摧殘下也一樣脆弱。只有將敵人擋在領地之外，才能避免自己領地的生產力下滑。如果敵軍打來後我們成功守住，結果領地已經被燒得差不多了，那再好的房子也沒意義。
反正營地也有界石在，沒必要蓋房子來阻擋魔物。現在還是春節，不用怕被冷風吹到睡不著。所以蓋房子的事就暫時先擱著，等有多餘的人力再來考慮。
回程把旺卡跟四頭耕獸一起帶上，這次總算趕在夜幕升起前回到營地。這時周遭的環境已經整理得差不多，不再像剛來的時候滿地亂石與橫木。埃科跟法蘭克他們這些盡忠職守的公奴做得不錯，至於還在拉肚子的沃金，算了不期待。
用完餐後，謬娜私下跟我提起是否要將小鬼送回王都照顧的事。謬娜的想法很簡單，這裡太危險，不適合一個小孩的成長。但我考慮的更多，以小鬼的髮色跟他遭遇的故事，送他回去也只會被其他同齡的人霸凌而已。
既然能撐過長途跋涉的行商路程，那麼待在這開拓地應該也沒問題。那還不如讓小鬼在這裡長大，慢慢治好自己的心傷。等他到一個年紀，不再封閉自己後，我再送他去臭老頭那。反正那個臭老頭啥麻煩都收，不差這一個。
要做的事還很多，接下來還得準備拜訪附近的老貴族。雖然要送的禮物在王都時老爹就選好也先寄了拜帖過去，但這種需要親身去做的事，沒有整理好儀容跟排場就前去可是非常失禮的。
至於詳細該怎麼辦，明天再跟謬娜還有埃科他們商量看看。
創作內容
邊境領主日記(六)
邊境領主日記 (109)
