十三、德州夢魘
(UTC-8) 2004.8.15 11:30 美國‧加利福尼亞州 – 第1陸戰隊駐地 9營E連
風扇轉動，努力吹起沉悶潮濕的氣流，卻對室溫毫無幫助。燥熱的連長室裡只有寧靜的文件翻動聲。格里姆斯上尉(Cpt.Grimes)放下軍籍文件，抬頭看著以稍息姿勢沉穩站立的弟兄。
「…伊拉克自由行動、艦隊快速反應部隊(FAST)、伊拉克服務獎章…」格里姆斯上尉友善地微笑：「耶穌阿！上兵崔斯(PFC.Trace)，你戰功彪炳耶。」
「謝謝您，長官。」連長對面的剽悍青年不失禮數地立正答話。
「我剛到E連，就要失去一位優秀的士兵。你的中士給你評價很高：沉穩幹練。」格里姆斯上尉苦笑。他上周才剛到單位服務，正逢為期一個月的駐地假期。在此之前，E連早已在伊拉克度過艱苦的16個月。參與了攻占巴格達以及後續推進行動的主要戰鬥。喬丹‧崔斯(Jordan Trace)在最前線與同袍立下不少功勳。如今部隊輪調，喬丹的役期也恰好告終。這位經歷伊拉克戰役的老練士兵提出了退役請求。
「上尉，E連的弟兄都十分優秀。」喬丹說道。
「我懂，我看得出來。」格里姆斯上尉拿起印章：「退伍後有計畫嗎？」
「我…想回去念大學。」喬丹回答。18歲那年，為了減輕家中負擔，他毅然投入軍旅。如今三年的服役生涯告終，他終於有機會替自己做些打算。
「大學阿…聽起來真棒。」格里姆斯上尉點頭，將印章重重拓上。
「退伍愉快，祝福你。永遠忠誠(Semper Fi)」格里姆斯微笑起身，伸手相握。
「謝謝您，長官。永遠忠誠！」
16:00，喬丹與同袍告別完畢、也收拾好行裝。緩緩走向營區大門。身邊不時跑過唱歌答數的弟兄。落日餘暉映在司令台邊飄揚的陸戰隊旗，好似在揮手向他告別。喬丹忍不住細細品味著還走在軍營的每一步。
別多愁善感，這不是終結…
他如此叮嚀著自己。
…我的人生剛開始。
＊
(UTC-6) 2006.2.13 15:45 美國‧德克薩斯州 – 德州農工大學實驗室
「我發現你話不多耶。」
對座的女孩饒富興致地打量著喬丹。她有著一頭漂亮的棕金色長髮、明眸皓齒。就像你我在路上擦肩時會多看一眼的那種美女。渾身洋溢的青春活力為她的美貌加分不少。
「也許是因為我正第一次操作鋁熱反應？」喬丹說道，認真地磨著鋁粉，一點也沒有因為眼前美女同學而分心。
「喔，拜託！這沒那麼難。」喬丹的認真逗得女孩忍不住掩口。
「這東西溫度會超出攝氏3000度、足以融穿鋼板，我可不敢大意。」喬丹莞爾：「而史賓賽小姐。我不像妳既漂亮又聰明，總能夠輕鬆過關──」
「首先，叫我珍就好。第二，其實你不用浪費時間磨鋁粉，只要能確保氧化鐵能夠和鋁緊密結合就可以。」珍愉快地氧化鐵屑抹在鋁箔上並用力壓實。
「妳可以早點告訴我阿。」喬丹故作驚訝地瞪眼。
「也許我就喜歡看你認真瞎忙的樣子？」珍毫不掩飾自己的好感。
「哇，小姐。這真是…」喬丹尷尬地笑：「把我作為調情對象，不會太老嗎？」
「牛仔，你該知道自己條件不差才對。」珍故作嚴肅，將與氧鐵充分混和的鋁箔拿在手中問道：「所以…你打算用什麼代價啟動你的鋁熱反應呢？」
「用電影和晚餐。聽起來怎樣？」喬丹問。
「聽起來好像不錯。」珍愉快地抿嘴笑，交出了實驗用具。
「我會把這件事情放在我的行程上的。」
喬丹微笑承諾，將引燃用的鎂帶放入了鋁熱劑中。
珍與喬丹都是道地的德州人，南方人的熱情性格很快地就拉近了距離，在經過一場電影、一頓晚餐後，兩人大致都已經對彼此有些認識。珍出生於達拉斯，距離喬丹的家鄉普萊諾只有6英里遠。家中經營小型食品加工廠，這也是為什麼珍會走上化學一科的原因。比起冷靜嚴謹的喬丹，她個性顯得爽朗許多，交遊廣闊，在言談間充滿了自信與對生命的熱愛。
兩人對於生命都認真而積極，雖然個性天差地遠，但價值觀卻十分一致。
「今天很棒，明天傍晚換我請你吃晚餐如何？」走回宿舍前，珍轉頭問。
「我會記在我的行程表上的。」喬丹點頭，一貫的沉穩嚴肅。
「”記在行程表上”？哈哈，怎麼還會有人這樣說話？」珍忍不住笑出聲。
喬丹微笑，做了一個無可奈何的表情。逕自從運動背包中拿出一本線裝計畫冊，上頭還有著陸戰隊的徽章。
「抱歉，我比較老派。」喬丹咬下筆蓋，翻到了明天的行程頁。兩人找了路燈邊的長椅坐下。
珍好奇地湊上前看，筆記冊上規律地記錄了喬丹一整天的生活作息。除了常規的課堂時間與家務，還明確安排了體能鍛鍊、自習等日常事項。看得珍目瞪口呆。她實在無法想像這時代還有人如此一板一眼地過日子。
「哇喔，你就像機器人一樣耶崔斯先生。」珍驚嘆道。看著喬丹在明天的晚間17:30紀錄『與珍晚餐』的字樣。並順勢將原有的行程往後排。
「史賓賽小姐，我比較喜歡稱這個為：紀律。」喬丹故作嚴肅地道。
「我懂了，大兵。晚安。」珍起身，吻了喬丹的下巴：「那明天見囉？」
「明天見。」喬丹也起身，目送她俏麗的身影走向宿舍門口。
想起明天的晚餐約會似乎代表著什麼，喬丹忽然喊住了她。
「嗯？」珍好奇回望。
「我這樣…是不是算脫離單身了？」喬丹問。
「恩…這個嘛…」珍笑靨如花，戲謔地道：「我會記在我的行程表上的。」
＊
往後幾周，喬丹與珍雖然還沒發展到明確的情侶關係。但比起之前，感情明顯已經親密許多。每周總有那麼幾天，兩人會一起約會、或是運動。兩人彼此交換著生活內容，在大學的課業壓力裡倒也還算逍遙自在。
尤其是喬丹更是十分珍惜這樣的關係，對於一個高中畢業就投身軍旅的人來說。這樣平凡的大學體驗何其珍貴。
「跟我說說巴格達經驗好嗎？」珍問。
「我看到的巴格達不美好。」喬丹承認：「跟你想像中的神祕國度、牙月、異國風情大不一樣。我有大半的時間都是在悍馬車上度過、不然就是全副武裝走在街道上，看著充滿敵意的中東臉孔。其他時間則是陷入槍戰中。」
「至少你出過國，我就想要離開美國看看。」珍幻想著。
「妳想去哪？」喬丹好奇問。
「不知道耶，也許是祕魯？巴西？近一點的熱帶地方。我周末想問看看旅行的事情，也許暑假就能成行也說不定。」
喬丹沒有接話，他知道自己並沒有出國的預算。軍餉儲蓄與退伍金大多都投注在家用與學業上了。對於珍的計劃以及行動力，他只能默默羨慕。
但他怎麼也沒想到，這是他最後一次與珍約會。
收假後的週一，4月22日，珍錯過了下午的兩堂課與小組討論。喬丹不以為意，想說也許她因為課少而順勢請假。
週二，4月23日，珍錯過了上午所有的實驗課程以及下午的一堂人文選修。喬丹打電話，擔心珍是不是病了，但電話並沒有被接起來。
週三，4月24日珍錯過了又一次的實驗課程與小組討論。教授問起她，課堂上沒人知道她的去向。她的眾多好友沒人知道珍為什麼沒來。喬丹晚上又打了一次電話，但這次電話完全沒有撥通。
週四，4月25日喬丹詢問了女宿管理員。珍‧史賓賽從週五後就沒有踏進過宿舍。
週五，4月26日，喬丹與幾名同組學友報告學校。學校聯絡家長，家長的回答是：她週六出門後就沒有回家。還以為回學校了。
週六4月27日，珍‧史賓賽確定失蹤。達拉斯警方發布尋人啟事。
喬丹向學校請了一週的假，騎著自己的二手機車飛奔往一百公里外的達拉斯。拜訪了史賓賽夫婦。
「…我不知道…她只說出門打網球，打完後不會馬上回家…」悲傷欲絕的史賓賽太太一邊拭淚一邊說道。
「社區的球場有拍到她離開的身影，就是不知道她去哪了。」
「不知道我能否得到兩位的允許進入她房間呢？也許可以找出些什麼。」喬丹同樣心急如焚，只希望能夠找到蛛絲馬跡。幸好他的誠懇與幹練博得了兩位長輩十足好感，並沒有受到阻礙。
「來吧，我帶你上去。」史賓賽先生說道。
喬丹從來沒有進過少女的房間，高中時期無疾而終的青春愛情並沒能讓他發展到那一步。所以當他走進珍的閨房時反而有點不知所措。然而畢竟是上過戰場的人，喬丹很快就定下心，開始找尋線索。
他很快就在桌邊找到了一張匯款證明。上頭寫著155美元的匯出紀錄。
「史賓賽先生，請問珍最近有提到要做什麼事情需要花掉155美元嗎？」喬丹問。
「她好像提到想出去旅遊。提到什麼…墨西哥和5月5日節(Cinco de mayo)…」
「我好像有點頭緒了…」喬丹。
喬丹與警方接洽後，警方使用銀行資安權限得出珍‧史賓賽於周六4月20日匯款給一間私人的旅行社。叫做『維雅客斯(Viajes)』，維雅客斯主打不少單獨旅行的行程，頗受一些獨行旅客的歡迎。。達拉斯警方已經立刻向德州法院提出搜索申請，將在3日內開始組織調查。
「她已經失蹤五天了。」喬丹不滿地道。
「我們知道，但我們必須依照規定辦事。」
這對喬丹來說，並不是一個好答案。他跨上機車，馳回位於普萊諾的家中。
＊
(UTC-6) 2006.4.29 04:45 美國‧德克薩斯州 – 達拉斯市郊
喬丹睜開眼睛，窗外的墨藍色早晨透著涼意。他從汽車旅館的床上坐起身，簡單梳洗後便打開行李。
裡頭是一把史密斯威森左輪。
喬丹將彈巢填滿，將手槍插在斜肩包內。桌上的地圖標示著維雅客斯旅行社的位置。他打算自己踏往虎穴，想要先探虛實。當然，喬丹不是魯莽之人。他清楚自己這六發子彈改變不了什麼，準備這把裝滿彈藥的手槍，只是以自保為目的
喬丹打開自己的筆記冊。
看著整天一片空白的行程，一向沉穩的他不禁有些徬徨。
我是少數、我是精銳(The Few,The Proud)…這不會比巴格達艱難…
他只能用陸戰隊的格言替自己打氣。
一個小時後，他已經在維雅客斯的旅行社對街。
喬丹發揮職業軍人的冷靜與沉穩，他騎車在街區周圍繞了幾圈評估環境。維雅客斯坐落於達拉斯市區東南角，居民大多是有色人種。雖然經濟水準普通、建設也有些陳舊但看上去治安還算良好。他留意到街角陰涼處坐著一名街友，街友身邊放著一只網球袋。
喬丹在對街的早午餐店點了份餐，不動聲色地坐了兩小時。
他發現進出的人雖不多，但確實有一到兩組上門諮詢的客人。看起來並無異常。喬丹起身，走過行人穿越道。
「早安，先生。我有台推車壞了，不知道您會不會想要收呢？」喬丹露出無害的微笑向街友打招呼。
「我看看，也許我用得著。」聽聞有推車可以用，街友樂得起身、撿起身邊的大包小包，跟著喬丹轉進對街暗巷。
喬丹拉低鴨舌帽緣領著街友朝暗巷深處走了幾步，突然轉身扣住街友的頸子。將他按在牆邊、手槍抵在他的下頷。街友大驚失色，高舉雙手不知所措。
「不要叫，清楚地回答問題。你就不會有事。」喬丹低聲威嚇。
「我什麼都不知道──」「閉嘴，放低音量。」
街友看著喬丹冰冷的雙眼、乖乖就範，喬丹的冷靜與淡漠只屬於經歷過殺戮的靈魂，任何人都感受得出這種差別。強大的威懾讓街友連顫抖都不敢。喬丹拿起網球袋，在袋緣還隱約可見奇異筆的絹秀字跡寫著：珍‧史賓賽(Jane Spencer)
「你的網球袋從哪裡來的？」
「我從對巷的垃圾子母車撿來的，我沒有偷任何東西…我願意還給你──」
「何時撿的？」喬丹沒有理會街友的廢話，逕自追問。
「我…我記不太得…上禮拜吧？也許是禮拜天、還是禮拜一？」街友慌張的解釋。
「你有看到誰丟的嗎？」喬丹問
「不是很清楚…應該是旅行社的人丟的吧…」
「OK，最後兩件事情。」喬丹鬆開街友，從懷裡摸出30美元遞上：「一、我要買你的網球袋；二、忘記剛剛發生的事，然後盡快離開這個街區。」
街友拿著30美元，看著喬丹將槍插回斜肩包中轉身離開。
此時，喬丹心中大致已經確定。
珍的失蹤和這間旅行社絕對有關連！
他沒有選擇離開，他將網球袋放在公用租賃的置物櫃裡藏好。便直接推開了旅行社的門。
「歡迎光臨，有什麼我們能服務的嗎？」迎接的人是一個親切的中年人，他有著極為明顯的拉丁面孔。幾名男子在前廳或坐或站。簡易的櫃檯窗口以及小桌邊各自有兩到三組客人。
整體氣氛還算熱絡，業務們正口沫橫飛地介紹旅遊行程。
「早安，我想看看出國的東西…我還沒決定好…」喬丹堆出人畜無害的靦腆笑容，在中年人的帶領下找了一張桌子入座。
喬丹若無其事地問了幾個問題，而中年人確實都有問必答。給了很完整的旅遊諮詢。然而喬丹一面裝出認真嚴肅的猶豫模樣，一邊看著旅遊簡章。實際的用意只有一個：觀察。
正當他準備知難而退的時候，他卻聽見鄰座的關鍵字。
「五月五日節。」
一個亮麗的妙齡女子正被業務大力推薦此行程。
「五月五日節是什麼行程啊？」喬丹低聲問
「喔…這個阿…」中年人有些尷尬地笑，壓低聲音：「如果你有興趣也是可以參閱一下。但這屬於我們的小眾行程、名額比較有限、日期也比較短。我私心不推薦。」
中年人的神情沒有逃過喬丹的眼睛。
方才積極推銷遊說各種行程的業務，此時竟面有難色擺出不推薦的態度？
「名單滿了嗎？」喬丹問
「恩，是滿得差不多了。」
「好的，非常感謝你。我回去會認真參閱你給我的其他簡章。」
(UTC-6) 2006.4.29 11:50 美國‧德克薩斯州 – 達拉斯市警局
「OK，崔斯先生。我不得不說你非常能幹。」一口西部腔的警探回到座位坐下，解釋著情況：「我們剛剛調查了一下航管局的紀錄，這個維雅客斯旅行社根本沒有任何符合簡章上的機票或船票。換言之，這個五月五日節的活動不存在。我翻查了一下相關案件，這很有可能涉及人口販賣與走私。」
喬丹沒有說話，靜靜地聽著警探的說明。稍早之前，他帶著珍的網球袋以及維雅客斯的旅遊簡章來到達拉斯警局，提供了最關鍵的證據。搜索票已經在申請的流程中。
「我介紹一下自己，這個案子在半小時前已經交給我專案負責，我是賽門‧史丹頓。」史丹頓警探看起來有些不拘小節：「你服役過？」
「伊拉克，2003年。我是陸戰隊員。」喬丹說道。
「我也待過伊拉克，不過是91年的事情了。陸軍遊騎兵，下士退伍。」史丹頓指著自己手臂上的刺青：「無怪乎有這種膽識，我欣賞。」
「那警方會採取什麼行動？」
「也許最快是下午、或者是今晚行動。我承諾我一拿到搜索票就會出動警方前往調查。」史丹頓說道：「接下來就交給我們吧？」
「所以我還是要等？」喬丹不滿疑問：「她失蹤已經一週，我無法想像有多少可怕的事情會發生在她身上。」
雖然不滿意，但礙於法令限制、喬丹只能繼續等待。
史丹頓警探二度向他承諾會用最短時間處理這件事情，並請他相信達拉斯警方的能力。喬丹無可奈何又再度回到了維雅客斯對街的餐酒館。
他緊盯著對街，度過了午後的一小時。
然後他也只能繼續盯著對街，度過下一個小時。
一直到16:20，喬丹終於盼到一輛福特SUV出現，後方還跟著兩部警車。
也該是時候了…
喬丹精神一振。
史丹頓從SUV下車，車廂也走下4名與他同樣裝束的人員，他們身穿防彈背心、腰配手槍，看上去只是輕裝而已。後方兩部警車則停駐路口，開始進行交管。達拉斯市警從車上拿出霰彈槍，在路旁戒備。
維雅客斯旅行社內，負責人托寧(Tonin)揪住手下的衣領，咬牙切齒地指著攝影機問。正如史丹頓刑警所料，維雅客斯其實是掛羊頭賣狗肉的人口販賣集團。雖然表面上確實是一間運作中的旅行社，暗地裡同時也一直在物色上門的獵物，若是單身妙齡女子，就會被他們強烈推銷某些冷門行程，成為綁架受害者。這些受害者最後將流落到跨國仲介手中，向貨物一樣批價賣往北美各地、甚至是歐洲與中東。
「為什麼我的店門口會有警察？為什麼條子會找上門？」
「對不起，老大。我真的不知道。」中年人擦著臉上的冷汗。
「費德科！你從後門出去！找機會轉移貨櫃！」「是，老大。」
托寧從桌下拿起一把左輪。
而此時，旅行社的玻璃門也被推開。
「達拉斯警局(DPD)，我是史丹頓警探。誰是托寧‧赫南德茲？這裡的負責人托寧？」史丹頓警探走入旅行社，一手亮出證件與搜索票。
「警官晚安，我們…赫南德茲先生…在裡面點鈔票…」一個青年慌張地解釋。
「帶路吧小夥子。」史丹頓聳肩，忍不住多瞄了入口處一眼。一名員工模樣的人剛走出櫃檯。
「嘿！退回去！」一名刑警亮槍喝叱。
「算了，看好他就可以。免得被投訴我們歧視有色人種…」史丹頓說道。隨即與另外兩名員警隨著年輕員工的領路來到走到深處的主管室。
史丹頓警探抬手敲門。
「我在結帳！滾開！」房內，西語腔調濃厚的聲音喊道。
「赫南德茲先生，我們是達拉斯警局。有幾個失蹤案件想要請你協助我們釐清案件。」史丹頓耐著性子說道。果不其然，幾秒鐘後主管辦公室的門就被打開。防盜鍊後，托寧的臉在門邊出現，看上去有些侷促不安。
「晚安，警官。」托寧說道，他打量了一下門外走道的人員。陪笑問：「我可以看一下您的證件嗎？」
史丹頓嘆了口氣，低頭翻找褲子口袋。
他不知道的是托寧左手早已將左輪槍抵在門板上。
「再見，警官。」托寧下扳機，點357的麥格農槍彈轟穿門板、近距離炸進史丹頓的胸口。緊接著槍聲爆起，這些旅行社員工全部在一瞬間從桌後或是身上拔出武裝。
槍聲忽起，所有餐酒館裡的顧客全部看向對街。在外頭警戒的員警也紛紛轉頭，還有一人直接衝到警車旁邊操作無線電。喬丹起身，瞇眼看著對街混亂的情勢。窗戶內不時閃過槍火的閃光與巨響。他推開餐酒館的門，奔過對街。
旅行社的玻璃被敲開，一名拉丁裔槍手在鐵窗後朝著員警射擊，街口警戒的警察後背中彈，倒在十字路口。平民們尖叫逃竄。喬丹從斜肩包中抽出左輪，朝著鐵窗猛轟三槍。隨即衝抵中彈員警身邊將他拖到警車後，然後探身又回擊了三槍。將一名暴徒擊斃在大門邊。
『布朗克斯大道與56街口，有員警倒地！請求支援！疑犯有武裝！』
喬丹聽著警察高聲請求支援的呼救，還有回擊的槍聲。他手上壓著警察流血的傷口、鼻腔裡都是硝煙的氣味。感覺好像又回到了2003年的巴格達。
如果他是一個尋常的三十歲青年，他一定會覺得恐懼又不知所措。
但他不同，戰鬥的場景完全喚醒了他的戰士魂魄。他比在場每個警察都沉穩、比每個暴徒都冷靜。他甩開彈筒，六枚冒煙的彈殼噹啷墜地，反手迅速將新的彈藥填上。
喬丹起身，以低姿態迅速繞過掩蔽後方。
「先生，我強烈建議您立刻退下──」員警緊張地勸阻。
喬丹沒有多做解釋，只是用標準的戰術反踹蹭開了旅行社的門。然後舉起手電筒持槍閃入屋內。外頭的員警們面面相覷，就算不用專業也看得出來眼前這位青年絕非常人。
旅行社裡一片狼藉，窗邊還倒著一名腦袋被轟出大洞的屍體，顯然是方才被喬丹從對街三槍爆頭的倒楣鬼。地上躺著超過十具屍首，足見幾十秒前近距離駁火何等慘烈。喬丹無暇細看，飛快走向後方。史丹頓刑警倒臥在血泊之中，顯然已經沒有氣息。
他小心翼翼地推開辦公室的門。
映入眼簾的是凌亂的辦公桌、彈痕四處的牆面與玻璃。
以及一排通往後門的血腳印。
＊
「喔幹，他們這群狗娘養的…你確定那些警察沒有跟上來？」托寧一邊罵著，一邊想要止住腹部失血中的嚴重槍傷。下屬費德科一邊開著貨櫃車、一邊伸手替他找紗布。
「安啦！他們根本不知道我們停貨櫃車的地方…我們要去哪裡？」
「我不知道，至少先開離這個地方。」托寧沙啞著道：「找個地方躲著…我會找到地方打電話給馬廄(Stable)。」
“馬廄”是他們對於人口仲介的稱呼。此時他們已經趁亂開上了77號公路，正要離開達拉斯。
「我會請他們派車頭，接著貨櫃離開。然後我們搭另外一輛車離開德州…」
「幸運的是車輛不多…他們也來不及封鎖城市…」費德科說道：「你看，那輛垃圾車也開那麼快。」
隔壁車道上，一輛垃圾車轟然衝過他們。托寧直覺不妙，對方實在貼太近了！
垃圾車超出半個車頭後，突然急向右切。費德科反應不及，兩輛時速70的大車硬是撞在一起。整部貨櫃車滑出路面，貨櫃翻覆在地上。
「阿…」費德科呻吟著，摀著變形的左手。
「拿槍啊！」托寧痛吼，痛苦地解著槍套。
翻覆的垃圾車副駕爬出一個剽悍的人影，他舉起左輪、毫不猶豫地朝著副駕駛座連開數槍。托寧連話都來不及說就被亂槍擊斃，整張臉貼在車門上。
喬丹將車門打開，用槍口瞪著費德科。
「老兄，算你贏。我的手斷了…」
「下車，趴在路邊、讓我看到你的手。我今天已經殺了三個人，我不介意多殺一個。」喬丹冷冷地下指令：「這還不到我最高紀錄的一半。」
「隨便…我肋骨斷了、也快死了…我他媽下不了車──喔幹你娘！」
喬丹懶得多說話，直接將他拖下車。
他快步走到車尾斗，卻發現車尾用一個巨大的密碼栓鎖著。
「密碼多少？」喬丹走回費德科面前。
「我他媽怎麼會知道──喔幹你娘！幹！」
喬丹朝著他的臉用力一踢，鼻樑骨應聲斷裂，濃稠的鼻血瀉了一地。
「給我該死的密碼！」喬丹終於失控大吼。
「我他媽怎麼會知道！你把知道密碼的人幹掉了啊！」費德科痛苦地回吼。
「幹！」喬丹咆哮，他從沒意識到自己竟然會如此失控。他知道自己一向以冷靜自持的人格特質被稱讚。但經歷過這麼多天的擔憂與數小時的緊繃，這個海陸硬漢終於到了情緒的臨界點。
他從車上抓起短管霰彈槍，朝著貨櫃後的鎖頭射擊。然而霰彈的威力無法擊碎堅固的絞鍊。他沮喪地拋下武器，跪倒在路面上。貨櫃內傳來微弱的呼叫聲，而且不只一個。
「嘿！孩子，需要幫忙嗎？」
圍觀的平民越來越多，一些熱心民眾協助報警、一些民眾則持工具上前企圖撬開鎖具，鄰近家屋的熱心民眾則拿出銲槍協助切割。但鎖具堅固，讓這些努力都只是徒勞。
「…救救我們…」貨櫃裡的呼救聲越來越細微。
「該死的！我們打不開！」「也許只能等專家來了！」「老天…他們在裡面應該會熱昏…」「快去灑水！」
民眾們議論紛紛，鄰近的住戶更是爽快地出借了水管等器具。
「孩子，有需要什麼。開口就是了，先去歇會吧。」一名大叔模樣的人說道。
喬丹起身，看著鎖死的貨櫃門。腦中突然閃過一個大膽的想法。
「給我一張鋁箔紙、還要一杯鐵鏽、以及噴燈。」
喬丹將鐵鏽徹底搗碎，抹在鋁箔紙上摺疊壓實、並用重物反覆折壓。一切就如同那日兩人初遇，這個渾身散發創意、聰慧的開朗女孩教過他的內容。
拜託，請妳務必安好！
他將調製的鋁熱片拆碎拌勻裝進鋼杯，扣在那堅固異常的鎖頭上。
噴燈的青白色烈焰很快引燃了簡易調製的鋁熱劑、3500度的高溫伴隨著耀眼火花綻放而出，即便對比起盛夏的午後烈日亦不惶多讓。精密工業打造的密碼鎖也不耐這種純粹的能量，迅速熔毀在跳耀的強焰之中。
熱心的市民們忍不住歡呼出聲，人們敲開熔毀中的鎖。將貨櫃打開。
兩三名渾身髒污、看上去狼狽憔悴的年輕女子哭著跑出。裡面還有人影，顯現受害者甚眾。
「珍？」喬丹大喊。
貨櫃裡，一個坐在地上蓬頭垢面的女孩轉頭。眼神陌生而空洞。
喬丹再不顧一切，上前將她抱出。
＊
(UTC-6) 2006.5.1 09:00 美國‧德克薩斯州 – 休士頓衛理公會病院
「…PTSD狀況十分嚴重。失語症、記憶錯亂、自我感消失情狀…」精神科醫師沉重地說出評估：「對不起，我很遺憾。但你們必須要有心理準備，這傷害可能是永久的。」
「喔不我的寶貝。」史賓賽太太倒在丈夫懷中痛哭失聲。
喬丹隔著監控窗看著一臉木然，堆疊著積木的珍。
那天貨櫃裡，總共有十一位受害女孩。跑出的三名女孩僅被囚禁14小時、狀況最佳。珍與另外兩位女孩則被囚禁超過6日，精神與肉體都已經受到了無法挽回的摧殘。至於貨櫃深處的五位更早已因脫水、熱衰竭而喪命。
其實將珍抱出貨櫃的那一刻，喬丹就隱約知道那個風趣熱情的聰明女孩已經永遠消失了…他不敢想像珍在失蹤那幾天裡遭遇了些什麼、也不敢想她曾經有過的恐懼和絕望。那種足以粉碎靈魂的可怕經歷將她變成了行屍走肉。
想到此處，他忍不住鼻酸哽咽。
「…史賓賽先生，對不起…」喬丹深呼吸，起身。
「沒關係，孩子。你已經做很多了…」史賓賽先生伸手緊握，他強抑悲傷，剛強地反過來安慰。
「對不起，希望你們保重。」
喬丹恨自己必須說出這樣的話，而史賓賽夫婦的諒解和寬容反令他難以承受。史賓賽太太更起身給了他一個安慰的擁抱。讓喬丹幾乎要嗚咽出聲。陸戰英雄轉身默默走出診間，他怎麼也沒想到會在家鄉遇到比戰場還殘酷的事情。這件事遠遠超出了他能承受的極限。
他拖著沉重的步伐走過醫院大廳。
「喬丹‧崔斯？」
他轉身，看向來者。兩名身穿西裝的青年正盯著他看。
「我是崔斯，請問有何貴幹？」
「我們是FBI，有份文件請您回去參閱。」其中一名青年將一只牛皮紙袋交到他的手裡。
紙袋上面沒有多餘記號，只有一個『招募』字樣的紅章。
「局裡很欣賞您的才華、您能夠憑著自己的本事找到這些受害者，我們都很印象深刻，所以請您務必仔細參閱這份文件。」青年解釋：「FBI期待能夠有你的服務。」
喬丹沒有多說話，只是點頭允諾。他的心情還沒有復原。
「…我們知道，您心裡一定很難受。但容我多說一句：若是能夠讓更少人遇到這種悲劇，一定更有意義吧？」
喬丹看著信封，細細咀嚼著幹員的話。
「謝謝，我會認真考慮的。」
他平靜地說，這次話語裡多了堅定。
作者廢話：
‧以國軍的習慣，在部隊裡不會輕易把上級的「軍銜」掛在嘴邊，而會用「職位」稱呼(例如：OO班長早安、而非OO中士早安 )。但影集裡美軍好像不是這樣，為了配合情節，我打起來很彆扭。
* 這我想起服役的時候，曾經有個傻屌問候副營長時說「少校早」，幹超白癡 = =
‧請不要在家嘗試我在小說裡提到的鋁熱劑製作法，理由有三
1.因為據說鋁熱劑最高可以產生3500度的高溫、3500度可以融掉大部分的人類製品，你家應該百分之百不適合鋁熱反應。
2.這是我看外國影片的步驟，感覺很不靠譜(雖然他有成功啦...
3.現實世界中，我是教國文的，你確定要聽國文老師指導化學實驗？
Thermite
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代號：Thermite (*為英文「鋁熱」之意) 本名：喬丹‧崔斯 (Jordan Trace) 國籍：美國  出生：1982.3.14 德州．普拉諾 (愛爾蘭裔) 身高／體重：1.78 m／80 kg 所屬單位：聯邦調查局武器戰術小組 組別：攻堅組 數據：裝甲 2／速度 2 |
| 主武裝 ‧556 XI (AR)  ‧M1014 (SG)  副武裝 ‧M45 MEUSOC (HG)  ‧5.7 USG (HG)  裝備 ‧震撼彈／闊劍地雷 特殊裝備(能力) ‧BC-3 鋁熱炸藥 |
背景： 「你看到的是一堵牆，而我看到的是機會。」 Trace 高中畢業後就加入海軍陸戰隊，使他成為第四世代的海陸成員。在他第一次部署到伊拉克的期間，他獲得了足夠的經驗，因而自願成為一名爆裂物處理專員。Trace 在他於伊拉克的第二輪部署結束後回到美國，進入大學就讀，並獲得化學理學士學位。 他擁著自身經驗和能力加入 FBI，擔任危險物質應變單位的現場探員有數年之久。Trace 想尋求更加瞬息萬變的環境，因此轉調到 FBI SWAT，專精開發新的封阻協定。他隨後加入了虹彩小隊，進一步展現出在研究和開發裝備升級項目上的興趣。Trace 的家鄉普萊諾有高比例的美籍華人，因此 Trace 有會話程度的中文能力。 心理特質： 對一個如此有序且守紀的人來說，專家 Trace 意外地喜歡搗蛋。他是個得體的笑匠，而他總是準備好要發表耍聰明的評語。然而在這樣的表象之下，由於他母親在更早幾年前過世，而姐姐又在近期因癌症去世，他難以將思考和能量如同以往般集中起來。... 我擔心他是在利用幽默逃避哀傷。讓他認知到某些應對機制會延宕療癒過程，是非常重要的。我有可以幫助他的資源，而我會持續在我有機會這麼做時伸出援手。... Trace 展現出堅強的戰術領導能力，但也會在取得共識前就一意孤行。我不認為他和其他團隊成員之間有任何長期性的摩擦。他受其他成員所喜愛，且與專家 Hibana 、Thatcher 以及 Twitch 有穩固的合作關係。他在非執勤時間也很善於社交。... 有幾個需要改進的地方：Trace 擁有優秀的溝通能力，但只在他選擇運用這份能力時才會展現。他有很好的戰術，但有時他傾向「鎖定」。我知道他有能力成為心思更敏捷的思考者，所以我給他幾個小建議，能讓他意識到自己太過……頑固。... 在他的笑臉背後藏著許多東西。我希望他找出調適自己的方式，找到在他工作與私人生活之間的平衡。Trace 不將焦慮明確表現出來，反而是選擇將任何焦慮的能量導向至正面的事物，像是研發實驗室。要說服他懂得暫時脫離自己身為特勤幹員的角色和身份，實在是困難重重。轉移他的注意力到其他緊鑼密鼓的工作上不是個解法。... 我教導他一些不需要花太多時間，但可以利用一天當中的零碎時間去做的心靈放鬆活動。尤其提到今川，因為她會定期練習正念療法的技巧來專注並放鬆，她能對 Trace 帶來正面的影響。我希望他能將她的忠告銘記在心。 ——「哈利」哈瑞法．潘迪博士，虹彩小隊總監 訓練： ‧美國海軍陸戰隊(USMC)：近距離作戰學校 ‧美國海軍陸戰隊(USMC)：攻堅方法 ‧美國海軍陸戰隊(USMC)：直升機和繩降技術課程 ‧德州農工大學：化學理工學位 ‧FBI 現場調查幹員 ‧FBI SWAT 經歷： ‧兩次伊拉克戰爭 ‧艦隊反恐安全小組 (FAST) 附註： ‧無。 |
