「姐姐,妳還有空嗎?」
「嗯啊,我還正想要找你的說。」
深夜,眾人都睡著了,東野風梅與蒲長生便來到庭園中央。
東野風梅在庭園陪伴蒲長生,就像往常讓他躺在自己的膝枕上。
蒲長生在這時也放下早上的身段,像親人般依賴在東野風梅的身旁。
清涼的夜風無聲吹過,東野風梅也以平淡的口吻述說這幾年所經歷的故事。
而在這一刻,他不再是一國之王,而是她最好的聽眾。
那血腥的一夜,以及孤獨的十年歲月,像是走馬燈般倒映在她眼前。
而他也改變先前的嚴肅,默默聽著悲傷的故事,靜靜欣賞這片月色。
畢竟蒲長生也是過來人,明白東野風梅的心境,於是任她吐露心酸。
直到她與張仁誠相遇時,那奇幻的經歷,才讓他神色大變。
「哈,難道他就不怕辜負了妳,我會跨海制他裁嗎?」
「當然不怕,他可是被我認定的男人啊。」
尤其是說到他心有所屬的時候,蒲長生突然像在吃醋,情緒也變得更激昂。
不過她都明白,這個小弟之所以想冊封自己為后,純粹是要保護自己。
畢竟她很明白,阿拉什的國情與眾不同,他們是允許王族婦女自由離婚。
而在這開放的國家,所謂的后位也純粹是一種榮譽。
「那麼姐姐,我這個男孩也曾經被妳認可過嗎?」
「這嘛,從一開始見到你的時候,我就認可了。」
不過就算話都這麼說,蒲長生還是忿忿不平。
他還是認為仁誠糟蹋了風梅的心意,甚至還準備磨起拳頭。
而風梅也只是沉默,並像過去那樣,在他生氣時安撫他的情緒。
一想起這孩子是獨自熬過這些年,也就從了他的任性。
「既然他不愛妳,那他為什麼還要拯救姐姐?」
「因為在他眼中,不管牢籠裡是如何奢華,牢籠依舊只是間牢籠。」
她述說自己的心聲,他也聽著伊人的故事。
即便事隔多年,感受到的親情也變得不同,但站在自己面前的,依舊是家人。
「既然如此,他又為什麼要赴約,直接讓給我不就好了。」
「因為他明白你在國內的立場,所以在同時替你保留點面子。」
「那我是不是......不該跟他全力以赴,讓妳離開?」
「錯了,到了明日,你更應該全力擊潰他。」
只是面對依舊溫柔的姊姊,他只是輕笑一聲,淚水也不禁流出。
其實他更希望兩人的決鬥,會是光明磊落,並得以圓滿落幕。
微風在此刻陣陣輕撫,久別後重逢的姐弟倆,逐漸在庭園裡熟睡。
就在今日,殘缺十餘年的明月,終於在這一刻得以重圓。
「好啦,就算妳不說,孤王也不會偷施小手段......」
「那還真是謝謝您了,我的國王陛下......」
最後,他回歸過往的身段,感嘆著生命無常。
然而在一旁,偷偷關注王的老臣,對王能重新拾起笑容感到欣慰。
只是想到明日的行動,老臣心中突然一冷,不自覺就顫抖起來。
畢竟到那時候就不只是一場決鬥,還包含關乎國家存亡的大事。
也許王會在過程中身亡,但唯有這一步才能解決棘手問題。
「真主,請祢保佑王上平安無事吧。」
到了約定的日子,雙方人馬按照約定,來到城外的競技場會合。
而官僚們都不懷好意,並在經過的時候撞開賽庫拉,讓他摔倒在地。
他們為對方出洋相一事竊竊自喜,同時也被不悅的雅各伸出腳踢倒。
他們想反擊,卻被虎投以怒視,這才讓囂狂的他們不敢妄動。
「決鬥是王上的恩賜,但這裡仍是我們的地盤,敢再越矩就押入大牢,然後......」
「然後我會不管你們,直接赦免他們的罪。」
只是有少數大臣只有身子不敢妄動,嘴巴卻還是喋喋不休。
但就在大臣歇斯底里地責備眾人的同時,東野風梅也已經來到現場。
面對大臣,那鄙視的眼神,宛如看待穢物,毫無遮掩地投射在大臣身上。
面對未來的王后,得知自己失禮的眾臣也趕緊跪下賠罪。
即使這樣的道歉消除不了準王后的怒意,但也足夠讓她轉移視線。
就在這時,識相的大臣也只能委屈自己的身分,與雅各等人致歉。
就在嘲笑的同時,蒲長生也趕上風梅的腳步,快步踏上競技場。
「手握千軍馬,論死道生,掌蓋天下權,唯我獨尊。」
他高聲吟詩,行進也飛快無比,王袍也在行走中隨風飄揚。
就在這時,光芒照耀在他身上,整個人就是英姿颯爽。
然而見到王者到來,阿拉什的大臣們紛紛對其致敬。
只是——
「信天崇張,學儒奉仁,凡人得意,唯我真誠。」
就在阿拉什王到場後,張仁誠也默默來到了現場。
不同於阿拉什王的颯爽,他的腳步沉重,卻也抱著極大的決心。
同時,大臣們一轉剛才尊敬的態度,對張仁誠投以滿腔的敵意。
而他無視這幫小人,只面向東野風梅,對她點頭致意。
「那麼雙方都到齊了,比賽要開始了吧。」
就在此時———
就在約戰即將開打的同時,位於阿拉什西部的邊疆地區頻頻出現騷動。
一名探子發現異狀,卻在準備回報的半路上遭到攔截,橫生事故。
哪怕他極力去抵抗,卻還是寡不敵眾,直接被圍事群眾輪流戳死。
隨後,他就與賽庫拉發現的腐屍一樣,被同樣的手段溶解。
「首領,你的化骨掌還是一樣好用啊。」
「哎呀唉呀,只是陰險一點的毒掌,卿還真是讚謬。」
然而發動騷亂者,竟是前陣子與雅各會面的黑影。
擺脫記者圍事的他,隨即來到邊境準備預謀已久的計畫。
「那麼,宮廷那邊,就拜託卿的意思了。」
「這是我該做的,黑影兄就靜待我的佳音吧。」
暗藏鬼胎的他們,又要給這個國度添上什麼麻煩?
(未完待續)