《薩馮王國北方境外・混合部落》
位於茵萊爾曼山脈山腳下的原始森林的老舊城堡已經聚集了三個不同族群的人民,人類、矮人以及達卡民族。蘭德王國的公主殿下、茵萊爾曼矮人一族的族長還有無名山脈達卡民族族長齊聚一堂,展開了緊急會議。
與會成員有各族代表:蘭德王國的普莉西拉,長牙獅蜷縮在她腳下睡的很安穩;矮人一族則是凱麗安、里艾拉以及她的遠房叔叔-托隆;達卡民族的費爾姆斯、費加爾還有預者費克爾。此外魔導士的修南父子與克里斯也有受邀。剩下的是擔任即時口頭翻譯的萊卡特跟雪莉亞,一個負責把矮人語翻譯成通用語,另一個則是把通用語翻成矮人語。
普莉西拉・蘭德開始重新講述薩馮王國發生的事、蘭德王國發生的所有事,矮人族長凱麗安與托隆說著茵萊爾曼礦山的異變以及森精的國度得到的所有訊息,達卡族長費爾姆斯與費加爾則是詳述了從無名山脈發生的異象以及達卡預者得到的預言,最後則是魔導士們解說魔導晶石以及那個墨綠到漆黑能量的來源。
「關於河岸邊屍體的部分我們已經火葬了他們⋯⋯而且也找到了提供不死者們能量的來源。」艾略特沈著臉說,他自從看到好友悲慘的屍體後就一直臉色蒼白到現在。
「是的,那些能量來源⋯⋯」克里斯緊握著拳頭,用力到的膚色發白,「全部都是從那個魔導傳送術式裡傳出來的,源源不絕的從術式裡面溢出⋯⋯就像地熱氣從地底不斷冒出、像盤旋在空中的黑霧一樣⋯⋯」他說到後面充滿了恐懼。
「可能傳送術式的另一頭就在王都裡吧。」萊卡特回想起在中央街區看見的大量堆疊屍體,「原來那些屍體是拿來做這種事嗎?」
「所以才會放縱士兵做那些事⋯⋯」里艾拉的臉早就收起輕浮的表情,青筋從她粗壯的手臂爆出,緊捏住的指關節泛白發出喀滋喀滋的聲音。
被蹂躪的蘭德王國居民提供了源源不絕的負面能量,而且這個量大到可以支持這一整群的不死人的行動力。這一點讓想到背後恐怖的殘虐手段的人們毛骨悚然。
「⋯⋯接下來是新的消息。」普莉西拉在大家陷入不甚愉悅的氣氛中時,讓在外面的洛伊拿把兩位沒有參與會議的人帶來。
她介紹站在洛伊拿兩邊的人說:「這位是烏廷帝國的第六皇女——艾德莎殿下以及她的護衛——艾絲泰爾閣下。」
達卡民族以及矮人一族對於烏廷帝國的皇族本身沒有特別的感觸,只有蘭德王國的人們才受到了巨大的驚嚇。
「您可從來沒說過這位是烏廷的皇女!?」艾略特瞪著眼前的年輕女性冷冷的說。
普莉西拉無視艾略特的質問,讓艾德莎坐在自己旁邊。
「殿下帶來了一些關於烏廷帝國本國的消息,而這之中確實有許多疑點。」她緩緩的說著。
「公主殿下!這位可是敵國的皇女!您這麼隨便相信她的話好嗎?」艾略特一點都無法接受,不管是才剛看到雷克特與同胞們被慘無人道的對待方式,還是知道了路易得之死,接連而來的噩耗讓他一時無法冷靜面對眼前的敵國皇女。
「皇女殿下在這次的戰爭中也是受害者,成為烏廷引發戰爭藉口的她甚至差點喪命。」普莉西拉沈穩的回答,「修南閣下,我知道您的疑慮,請先至少聽她說完好嗎?」
「⋯⋯請。」艾略特收斂情緒讓步了。
經過雪莉亞跟萊卡特的翻譯後,所有人都認真的看著臉色蒼白的烏廷帝國皇女。身體雖然看似還很虛弱的她拒絕旁邊的黑髮女子的擔憂,毅然決然的面對眼前可能在聽完自己一番話後就會成為烏廷敵人的人們。
根據蒼白著臉、說話因為緊張而結巴的艾德莎皇女所說,烏廷帝國的皇帝——伊爾登克・烏廷從3年前開始就已經不再見他們這些兒女,國內的大小事都是透過第一皇子——克洛齊斯・烏廷代傳指令。
也就是從那個時候開始,烏廷開始在國內增加騎士團的人數、越來越多的兵工坊、投入大量資源至魔導研究、提高軍糧的徵收量、人口買賣變本加厲⋯⋯雖然是烏廷帝國一貫的尚武作風,但這幾年越來越強硬的作風導致了人民的怨聲載道。
皇室的成員們於各領地都有接獲相關呈報,但因為皇帝身體抱恙拒絕會見的關係而無法訴求,因此他們請了皇叔瓦特立安親王、第二皇子-卡米斯以及第三皇子-洛溫赫為代表一起聯合請求謁見,在要求過好幾次後,終於從第一皇子口中得到會見首許。
被巨大床柱圍起的絲綢帷幕遮住了烏廷皇帝在病榻上的樣子,在火盆的映射下只露出黑色的瘦弱剪影,所有的話幾乎都是由第一皇子代答。但字語之間很明顯這些提高租稅、徵兵的政治策略是不可逆的,所有的政令都是皇帝之意。
「你們難道不覺得很可疑嗎?」艾略特斜睨著艾德莎。
「就算很可疑⋯⋯在烏廷帝國,地位身份就是一切,沒有人有資格可以質疑父皇大人。」艾德莎皇女緊縮著肩膀,「就算當時皇叔大人跟皇兄大人們都對此有疑慮,但面對第一順位繼承者的皇長兄大人⋯⋯那時也只能接受他的說詞。」
「只能接受?這樣要怎麼讓人相信妳?」艾略特毫不客氣地問。
「所以這是促使我跟皇兄大人最終決定來蘭德王國參訪的原因。我們想要尋求改變,不得不改變!」艾德莎皇女首次對上艾略特的眼睛,「而且皇兄大人還因此而犧牲了不是嗎?」她的聲音越說越大聲。
「⋯⋯」艾略特瞪著艾德莎皇女不再作聲。
「由我這麼說,你們可能會覺得是在開脫。儘管父皇大人他可能是真的比較暴躁易怒⋯⋯比較不愛好和平⋯⋯但是⋯⋯」艾德莎皇女放低了聲音說:「但是不管是蘭德王國受到黑龍跟魔物的大舉侵襲還是之後的王位奪權戰爭,他都沒有對你們趁機發動攻擊不是嗎?所以我認為,現在這些事情或許、只是或許而已⋯⋯或許是有隱情也說不定。」她慌張的強調這種幾乎不敢奢望他人理解的可能性。
聽完雪莉亞跟萊卡特翻譯艾德莎皇女的話之後,大家靜靜地咀嚼所有的消息。
「你們是怎麼認為的呢?」普莉西拉冷靜的詢問。
注意到公主殿下的視線,艾略特鐵青削瘦的臉有點僵硬,他不得不同意艾德莎皇女的話。
「是有些疑點。」
艾德莎皇女慌張的看向艾略特,露出意外的表情。
「我只是述說我的觀點。」魔導一族的修南家在追求真實的道路上是無法偏離的。
「疑點重重呢⋯⋯」特雷格凝重的說。
「看來你們人類那邊還真發生了不少事。」里艾拉無意識的捲著自己的鬍鬚,鬍鬚的尾端全都被捲的往上翹。
「⋯⋯」矮人族長凱麗安僅剩的左眼放在艾德莎皇女身上,露出有點困惑的表情。
「雪莉亞。」她小聲叫了站在她旁邊的雪莉亞,「關於剛剛那個小姑娘說的⋯⋯」
聽了問題的雪莉亞露出有些困惑的表情,但還是認真的回答了。
「怎麼會呢?黑龍?」凱麗安不敢置信地搖搖頭。
「怎麼了?的確那時候有被黑龍跟大批魔物襲擊,就連我們在礦坑中都受到魔物波及了。」里艾拉一點都不在意的說,「雖然我們一族沒有親眼見識到那隻黑龍。」
「怎麼不早說呢——這個笨孩子——」凱麗安卯足全力對著冒失的里艾拉大吼。
聽不懂矮人語的人全被激動的凱麗安嚇到,遠房叔叔慌忙安撫氣喘吁吁的老矮人。
「誒?妳又沒問。」里艾拉被噴了一臉口水,無奈的說。
「請問黑龍怎麼了嗎?」雪莉亞輕聲的問。
「黑龍⋯⋯我記憶中以來從來就沒有黑龍的相關文獻。」矮人一族的族長顫巍巍地說。
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王國之心很迪士尼,都不知道有多久沒看迪士尼的卡通了,有懷念到。