大地。
是萬物的起始與終結。
是萬物的歸宿與離散。
土屬性的魔法被大致歸類為兩種，「歸術」與「離術」，正如其名，歸術以回歸為主軸，離術則以讓土地離開群集。
讓土元素回歸的魔法「回歸」或者是「入葬」就屬歸術，而凡舉「土牆」「土盾」則皆歸類於離術，也因此在戰鬥上，離術才是戰鬥的主軸。
但馬克自行研發的魔法「無限盔甲」則是屬於歸術。
以「讓土地聚集在身上」為根本想法，絕對的保護自己，就算被破壞也能迅速重新聚集。
這是被稱作土族三英雄──萊利騎士團創辦人，馬克˙萊利的獨門絕招。
高傲的敲向自己的胸口，唯有前行才是正道，馬克無所畏懼的朝著房子走去。
像是要迎接客人一樣，房子的門向外打開，走出曾經看過的面孔。
就是帶走小女孩的那個老人。
「又一次見面了。」
「我照約定好的，前來看看她了。」
「真不巧，她剛好不在」
老人的臉上拉出了笑容，皺紋如同綻放的花朵般在嘴邊拉出一條又一條的線。
「老人，把她還來。」
馬克隔一段距離停下腳步，對著老人喊著。
「我很感謝你幫我救回了她，她可是難得一見的人才，還正巧碰見了我，能夠把她培育成最強的刺客。」
「她只是小女孩，不是刺客。」
「是我收養的，輪不到你說嘴。」
「這不是收養，這是用他們的生命脅迫他們。」
瞬間，對方收回了笑容。
「打從他們的部族捨棄他們的時候，他們就已經死了！」
老人憤恨用手中的權杖敲了一下地板，跟在他身旁的小孩害怕的遠離了他一點。
「將他們趕走後，又來毀掉他們的歸宿，你的正義真是有理啊！」
是的，照理來說所有部族的人，應該是都會對自己的族人多加愛護，但仍有會被排擠的人，或許是小孩、或許是大人。
「這也不是歸宿，無法活得自在與舒適的地方，從來不會是任何人的歸宿。」
「別人的歸宿輪不到你來指手畫腳！你沒有這個資格！」
老人用不符合其年紀的聲量吼著，隨即便是一陣咳嗽。
「我什麼事都沒有做，卻要被趕出部族，特米爾！祢說話啊！作為祢的子民為什麼我會受到這種對待！」
仰天咆哮，老人把心中的怒火一吐為快。
「所以呢？」
馬克冷淡問到，老人垂下頭，雙眼就像要把人殺死一樣的瞪著。
老人激烈的反應讓馬克能夠大概推敲出一二，但背後的原因卻無法了解。
不過，即便如此，馬克並不打算理解。
「所以你決定要報仇？」
「對。」
老人用抖動的手順了一下頭髮，但灰白的髮絲毫無抓力，一搓頭髮就這樣被「拿」了下來。
「不愧是暗影元素，真是取得恰好的名字。」
「什麼？」
老人嘴裡說著讓人無法理解的話語，馬克不得由問了出來。
「殺掉他。」
跟著老人從屋子裡走出的三個孩子，收到了指令就立刻朝著馬克跑來。
馬克迅速掃過所有人的面孔，果然沒有那個小女孩的身影。
「『低階˙狂火』！」「『初階˙旋風』！」
原本狂火就只是單純地向前噴射火焰，旋風也只是讓風圍繞在對象而已。
但風族與火族兩者的結合，就是將人完全包在火焰的旋風之中。
「『初階˙禁錮』！」「『低階˙拾火』！」
從另一邊跑出頭的光族小女孩施放魔法，又與火族相互配合。
透明空間壁將要把馬克關起來的瞬間，拾火的種子附著在內側，同時立即爆破，從四面八方向馬克射來火柱。
範圍內已然全是火焰的赤紅，從外面完全看不到馬克的人影。
老人無力地笑著，身上掛滿的暗影之瓶搖搖晃晃，相互敲擊。
「馬克！」
未能跟上的萊茵當然親眼見證馬克被夾殺到毫無死角躲避的瞬間。
禁錮使空間封閉，火元素無處散發，就算魔法本身已經失效，元素依然在裡頭大鬧特鬧。
老人彈了個響指，光族小孩便主動將禁錮解除，火元素立即向四周散開。
全身焦黑的人形物站在原地，燒焦的泥土冒著黑煙。
「太弱了。」
老人默默地說著，火族的小孩衝上前去要踢出一腳的瞬間──
人形動了起來，一把抓住他的腳。
「啊！」
向旁一甩，小男孩飛了出去，躺在地上。
身上焦黑的部分逐漸剝落，土色逐漸現出，隨即增厚成原來的模樣。
斬擊性的攻擊對於專精防禦的土族而言多數沒有意義，唯有打擊或燒穿才有所辦法造成傷害。
但對馬克沒有用。
「『初階˙光矢』！」「『初階˙風刃』！」
狂風強刮，如鋒利的刀刃襲來，伴隨著一旁在發光的箭矢，分別在馬克的裝甲上留下刮傷與箭孔。
不過，連裝甲本身都沒擊穿，而且又是一眨眼的瞬間，盔甲恢復了原來的模樣。
「沒用的東西！」
老人高聲疾呼，兩個不知所措的小孩全身抖了一下，連頭也不敢轉回去。
扯下身上的暗影之瓶，老人甩著乾柴般的手丟向小孩。
馬克快速跨出一步用手接住瓶子，防止砸到小孩。
「你所謂的歸宿，就是這樣？」
回過身去，馬克輕輕摸過小孩的頭，便繼續向前移動。
「初、『初階˙光矢』！」
即便如此，身後的小孩仍對馬克放出了魔法，但光矢也就刺進盔甲一點，隨即就消失得無影無蹤。
「切……萬應匯聚於此的邪惡與狂妄，尊於吾身的執念與信念，成為我的力量吧！『暗影使者』！」
老人隨手用力一扯，將身上五、六個全黑的暗影之瓶扯了下來，用力砸在地上。
瓶身碎裂，灑開的暗影元素卻沒有落到地上，而是開始聚集、膨脹，逐漸變為巨大的人樣。
「阿達曼達！」
暗影使者張開嘴大喊，馬克不禁退了幾步，就算是土族三英雄的馬克也未曾見過暗影魔法。
「收拾他！」
就像在回應老人，暗影使者舉起巨大的右手，朝著馬克捶下。
向旁跳開，馬克在地上滾了一圈後站起身，隨即又是暗影使者迎面而來的揮擊。
「馬克！所有的暗影魔法跟其他魔法一樣，都保有原本的屬性！要小心！」
萊茵的聲音從後面傳來。換句話說，被暗影使者打到的話，也同樣會被汙染並中毒。
馬克蹲下身閃躲拳頭的時候拿起了一面土盾，向上擋開逼近的暗影元素。
「向我證明啊！證明我們的容身之處是錯的！」
所有的罪孽與痛惡，化作現實並散播苦難吧！──「暗影之消」！
馬克用盾牌向左撞開暗影使者的手，一旁卻瞬間出現黑色的球體。
「什麼？」
正要用盾牌把它撞開的時候，球體快速膨大並把馬克包覆進去。
「直接吞噬掉它吧，哈哈哈哈！」
暗影使者失去攻擊的對象，立刻就安分了起來，站在原地不動。
「等等，馬克……？」
現場恢復了寧靜。
「我用不了光魔法，不代表曾經在我身上的技術會消失，我好歹也是個刺客啊。」
是的。
無聲無息的殺人。
這就是刺客。
「凱旋於世的征戰，由上而下的天懲，將一切邪惡回歸正義吧！『中階˙時之柱』！」
萊茵將權杖插入土中直立，雙手一放，金黃色的光粒子向四周飄散，而在剎那間聚集，化作光束射向黑色的球體。
「尚存於世的邪惡足證正義的毫無意義！『暗影纏繞』！」
老人打破瓶子，化作黑色光芒的暗影元素朝飛射的光束奔去。
但就差了幾秒，光束躲開並直線飛去。
光束撞擊到黑球的瞬間就立刻散開，佈滿四周，便在眼前一閃，把整個視野遮蔽住。
……
光芒消散，眼前是馬克正要舉盾把黑色球體撞開的時候──「馬克！」
話音傳入耳裡，馬克運用盾牌的重量甩身，將身體轉向，躲避突然脹大的球體。
馬克利用護身倒法在地上滾了幾圈，脫離暗影使者揮拳能夠打到的範圍。
「發生什麼事？」「我讓時間倒回五秒了。」
馬克向萊茵詢問，立即就收到對方的回答。
光神特米爾是掌握光元素的神，並且司掌時空的管理，其中海頓教會又屬研究「時間術」比較長遠的教派。
以往也有跟光族並肩作戰過的馬克對此並不會太過驚訝，但至此仍會感嘆時間魔法的神奇之處。
不過……
「頑強的傢伙。」
老人直直盯著萊茵，似乎要擺平馬克對他而言比較簡單，便不把他放在眼裡。
霎時間，老人扯下身上掛著的許多瓶子，全部砸破在地上，並且詠唱著一樣的頌文，又叫出了三個暗影使者。
「光魔法的強大，也會完全體現在它的副產物上！」
伴隨老人的話語，巨大身軀的暗影使者朝兩人逼近。
「萊茵。」
「什麼？」
馬克沒有回頭，就保持背對的方式跟萊茵說話。
「我很感謝妳剛才幫我，不過那樣的攻擊對我沒有效果。」
「咦？不可能！『暗影之消』會快速侵蝕掉被包覆的東西！」
「真可惜我不是啊！」
面對襲來的暗影使者，馬克已經大概掌握對方的力道、元素的屬性與大致的攻擊模式了。
巨大的黑色拳頭朝著自己直衝而來，馬克卻仍不在意的看向地面，確認自己是否已經踩穩。
暗影元素侵蝕土元素的速度，也透過盾牌知道了，從結論而言，就是──
不值一提。
「這是，還你的！」
從自己的摯友約尼那偷學來的一招，經過自己的胡亂改造，強而有力的一拳。
雖然還是不及他的力量，不過夠了！
將右手向側邊放，雙腳踩著馬步。
後方的地面衝出大量土柱，全部都朝著自己彎曲的右手手肘撞來。
像是要跟暗影使者擊拳一樣，讓土柱撞上包覆盔甲的右手肘。
這招目前已知的缺點大概就只有一個，那就是……
「『衝土戰拳』！」
出拳時的音爆很吵！
緊隨爆破一聲，握緊的右拳與暗影使者的巨拳相撞。
堅硬的土盔甲毫髮無傷，但面前的暗影使者瞬間就被打出的衝擊波震破，歸回原樣，變成散亂不堪的元素四處噴濺。
馬克盔甲底下的嘴角傲氣一笑，握緊的拳頭仍未鬆開。
「真是頑強的傢伙。」
達人
