我出了輔佐官室，打算要回中城區時，看到路邊有二名精靈正在熱烈的討論，其中一人依稀就是先前我初嚐精靈食物時，坐在我對面、被我搞到食不下嚥的那位。正想要低調閃過的時候，他一抬眼與我四目相對，我只好帶著歉意向他一笑。
誰知他居然和他身旁的精靈一齊向我走來，我只好停下腳步。等他們到我面前站定後，他先自我介紹：「我的名字是『門蘇拉（Mensura）』，站在我正左方的這位，他的名字是『諾畢里斯（Nobilis）』，我們先前不知道您的狀況，因此有些禮貌不週到的地方，請您千萬不要介意。」
他身旁的『諾畢里斯』點了點頭，說道：「請見諒。」
我趕緊說道：「哪裏哪裏，是我環境不熟，闖了不少禍，還請大家包
涵。」
寒喧了幾句後，『門蘇拉』說：「話說回來，既然您已經有了導師，想來應該也開始對將來研究的方向進行過深入的思考了吧？等到具備讀寫能力和基礎知識後，將會加入我等的行列，為知識的鑽研和累積盡一份心力吧。不知道您心中對哪些題目比較感興趣呢？」
（啥？我是被召來這做研究、寫論文的嗎？這樣算不算出國深造？）
我正不知該如何回答時，『諾畢里斯』用手背輕敲了門蘇拉的手臂一下，然後用手指著我手裏的卷軸。
門蘇拉看著卷軸，說：「哦……命能和精靈……真是不錯的選擇，不過……已經有無數前輩在這二個題目付出心血……」
我看他有點遲疑，接過他的話頭，說道：「所以比較基礎和簡單的研究都已經被做完了？」
門蘇拉說：「確實如此，不過真正的難處在於已經累積的知識量太大，要花費相當多的時間研讀，以一般精靈的閱讀速度估計……大約要四十三年六個月零四天，加減十二．六天。你手中的卷軸算是摘要的摘要。」
（四十三年！）
諾畢里斯說：「命能和精靈相關命題不論在研究者或論文的數量都在前三名，以近一百年來看，則分別是第四和第六名。」
我打趣的問道：「請問最少人研究的題目是什麼？」
諾畢里斯想也不想，立刻就說：「史萊姆，研究者只有一人。」
（……莫非是……）
呆了一下，我又問：「敢問二位研究的主題又是什麼？」
門蘇拉說：「我的興趣是測量。把感知到的事物數量化，是一切研究和溝通的基礎。比方說，你在路上遇到二個人，左邊那個人說前面的路途還很長，右邊那位卻說前面的路途很短，你一定會覺得不知道該聽誰的才準；但是如果你知道距離是二千步，就不會有這種疑惑了。又比方說你在爬山的時候遇到二個人，左邊那個人說這座山很高，右邊那位卻說這座山並不高，你一定會覺得不知道該聽誰的才準。但是如果你知道這座山與月映城等高，就不會有這種疑惑了。又比方說……」
感覺他的例子好像先前讀過的史萊姆論文，可能一時半刻列舉不完，於是我將求救的眼神瞄向諾畢里斯。
諾畢里斯攔過門蘇拉的話頭，舉手向自己胸前一擺，說道：「排序，定出事物的序列。」
這人相比之下真是言簡意賅，但這回答有點籠統，於是我問：「可否請您舉個例子？」
諾畢里斯說：「單一變項的排序非常簡單，例如平均體重最大的生物，測量後就能定出順序。牽涉到多個變項的命題就比較困難，例如說：排列生物的強度。」
他用手指了一下我手中的『命能』卷軸，接著說：「如果只看命能的含量，前三位分別是魔神、龍、生命樹，但是考慮到運用命能的能力和知識，上古精靈遠勝這三者。因此這個問題需要評比十七個主要的項目和二百三十六項次要項目，將各個項目乘上權重後計算總分，再放在十三種情境中分別定出序列……」
魔神『安提瑟厄斯』先前有聽老人提起過，但是……龍？
眼看諾畢里斯似乎也要開始長篇大論，我忍不住打斷他的話：「如果一對一打起來的話，誰會贏？」
諾畢里斯說：「這得要看在什麼條件下對戰，魔神和龍都已絕跡，要進一步研究十分困難。以曾經發生過的事蹟來看，當屬魔神最強，但牠最後還是被誅殺。」
（被誅殺……那殺他的才是最強吧？）
我好奇地問道：「請問他是被誰打敗的？」
諾畢里斯說：「沒有確切的證據，不過據信是由『精靈的完美造物』所打敗……」
我正想追問，這時門蘇拉突然輕拍諾畢里斯手臂，諾畢里斯也立刻停嘴，似乎發覺失言，說道：「抱歉，這些知識該由導師佈達，我等不應越俎代庖。」
門蘇拉接著說道：「另外……精靈問學的規則是，導師會負責回答學生的問題，如果學生無法理解導師的答案，代表學識有所不足，應該回頭研讀精進，而不是請求進一步的解答。」
諾畢里斯說：「正是，我等要繼續研究。在此別過。」
說完，與門蘇拉二人一齊點頭致意，然後轉身離去。以精靈們來去如風的迅捷，我竟是連回禮都來不及。
在原地呆站了半晌，我才搖搖頭，漫步走回自己的住處。
回到居處，先去向老人打個招呼，並向老人提及交通車一事，老人聽了之後眉頭深鎖，似乎不甚樂意。
我說：「城主當日既已許下承諾，前輩無須掛懷。」
老人回道：「老夫由這幾百年來學到一件事，精靈向來是事不關己，己不關心，絕對不會多花力氣去做無益之事。城主承諾此事必有深意……」
老人歎了口氣，接著說道：「二十三年前那場大戰，最後雖然在日、月聯軍參戰後勉強獲勝，但實際上敵人都己經打到門口了。戰後人、魔雙方消耗甚鉅，於是都偃旗息鼓，好不容易維持了一段時間的和平。先前日輝城精兵擴軍，老夫已經不以為然，現在城主又要代為練兵……恐怕……。」
我問道：「前輩可是認為將會再啟刀兵？」
老人回答：「唉……希望一切只是老夫多慮。」
看老人意興闌珊，我問老人：「可要去醉月亭探一探消息？」
老人說：「你去吧，只要照老夫吩咐，穿上長袍、不出這樹，想來應該不會有事。老夫想閉關數日。」
說完，從長袍裏掏出一個小皮袋交給我，裏面居然是十幾枚精靈銀幣，接著說：「切記，財不露白。」然後皮袋硬塞進我手裏。
我正待推辭，老人擺擺手要我不必多言，然後邊搖頭邊轉身關上門。
我回房間將卷軸和小皮袋放下，只帶了一枚精靈銀幣和一些錢幣就往下城區去，看到並排的那二十輛車，想起老人的神情和話語，一路上心情也開始沉重起來。身處偏安之境，卻不曾真正脫離戰爭陰影的滋味，我並不陌生。
到了下城區，早上原本還想往防具店去探探，現在卻有點興味索然。只慢慢踱步往醉月亭走去。感染到酒肆裏熱鬧的氣氛，再加上酒友們殷切招呼，心情才總算好一點。
等酒過三巡，我私下對著賭棍說：「您那朋友如果不嫌棄，就麻煩兄弟這三、二日內代為引薦一下。但是希望不要離樹太遠。」
賭棍一聽，雙眼立刻亮了起來，問道：「當真？」
我笑了笑說：「這還有假？」
賭棍立刻從座位上彈了起來，撞得一旁的鼠哥差點沒把手裏的酒潑灑出來，他向怒目而視的鼠哥哈腰陪罪，立刻抱頭鼠竄而去。
鼠哥來不及發作，只好搖搖頭，歎了口氣說：「這傢伙又聽了什麼小道消息，趕著去下注嗎？過二天別又輸個精光……」
我靜靜啜飲著美倫恩，聽著眾酒客議論，只偶爾搭一下話。從眾人的言談舉止中，絲毫感覺不到戰爭的跡象，我的憂慮也就漸漸被沖淡了。走出醉月亭時心情已暢快許多，這時看到賭棍三步併作二步、顛顛倒倒地跑過來。
賭棍說：「呼……呼……幸好……趕上了……呼……。」
創作內容
比史萊姆還不如1-29
賢者轉生 (偽) (215)