回到客棧的時候，門廳裡聚集了不少群眾，喧騰聲在還未進門之前就能夠聽見，現場氣氛不同以往，發生了什麼事嗎？我牽著阿萊娜舉步往前，因著我們身上的氣息，不一會兒就輕輕鬆鬆在人群之中開出了一條路來。
「⋯⋯來歷不明的外人竟敢騷擾前任首席樂師，到底憑什麼？」
「兄弟，你這話很不中聽啊，騷擾？姐姐這叫求知若渴，懂嗎？」
「哼！笛伊他們就是太過軟弱，才會放任師門隨意讓外人入侵。凡提諾樂師是什麼身份？連我們姆錫克學院的學徒都不一定能追隨的師父，竟然破例收島外之人為徒⋯⋯你們這種無視規矩、毀壞傳統的舉動，被撻伐也只是剛好而已。」
站在圍觀群眾中心的霜落一臉不耐，對著他滔滔不絕的則是一名身材瘦高的少年，而他身後聲勢浩大地站了一整群學生模樣的人，全都身著相同的米色學院制服。我環顧四周，沒見著霜絡和飛兒，這些傢伙找麻煩的時間點還真是微妙。
霜落正要反唇相譏，話語權卻被一道清冷嗓音先一步奪走。「你們軟弱的學姐在此，有什麼抱怨儘管當面衝我來，跑來客人面前撒野，被嗆也只是剛好而已。」
笛伊帥氣地撥了撥那頭墨綠短髮，經過我和阿萊娜時露出了驚訝神色，接著朝我投來危險的目光。自從開始向凡提諾學習古語後，我們常在私人學堂碰面，她的態度比起初識時有了一百八十度的轉變。原以為她是會到處找碴的刻薄性格，沒想到她不只愛照顧人，甚至偏執地認為同門師妹是她不可推卻的職責，導致我和霜絡得經常更換午後溫習的地點，以免被她糾纏到都沒有自己的消化時間。我毫無預兆消失了三天，想到待會要面對她的質問，不禁有些不寒而慄。
只見那群學弟妹臉色發青，笛伊快步向前時，自動自發退開成兩排迎接。她在霜落面前站定，轉過身來掃視著眾人，笑道：「怎麼，剛才不是很嗆嗎？琉特。」
「笛、笛伊學姐⋯⋯」被喚作琉特的少年結結巴巴地開口。
「唷，原來你還肯承認我是學姐嘛。」
「學姐！」琉特深吸口氣，一臉豁出去的神情，「雖然您可能認為這是在頂撞，但這都是為了維護姆錫克島的名譽傳統。凡提諾樂師擅收外徒，我們認為應該要給學院的大家一個明確的交代，否則規矩一但破壞，後患無窮。」
笛伊臉上的笑意凝結，她伸手制止氣得跳腳的霜落，聲音卻隱含怒氣。
「前首席樂師退休後的生涯規劃，什麼時候輪到你們妄加置喙了？」
「我們在還不會說話前就開始學習音律，在識字以前就先習得古老語言，接著進入納西里西索群島最富盛名的姆錫克學院習藝，只為了有朝一日能拜入理想的師門。」琉特緊握雙拳，麥色臉孔上滿是不服。「那兩個外人完全沒有相關背景，隨隨便便闖上島來，就獲得擁有最高技藝的凡提諾樂師指導，這叫我們怎麼接受！」
「你們難道不知道凡提諾樂師收徒不看資歷，不看人脈，只重潛力？」
「不正是因為如此，她才不得不提前從首席樂師退位的嗎？」琉特著急地回：「誰不知道從前那對不祥的怪胎給樂師惹來了多大的禍端？她老人家就是太善良了，所以我們才來這裡，想讓他們知難而退，這也是為了樂師好⋯⋯」
「閉上你的臭嘴，琉特！」笛伊厲聲說。
「看來我們引發了很大不滿啊。」我搭上琉特細瘦的肩膀。「這樣吧，聽我一個提議如何？」
他反應極大地往旁一跳，回頭來看我的眼神滿是恐慌。我對他扯開一個和善的笑容說：「你好，我的名字叫作安，是凡提諾新收的外來弟子之一，也是佟和桐的朋友，順帶一提，你大概覺得我的氣息特別古怪，那是因為我沒有另一半。好，自我介紹差不多就是這樣了，怎麼樣？琉特，想聽聽看我的提議嗎？」
現場一片靜默，整群學徒似乎都因為我剛才一席話受到不少驚嚇。笛伊蹙了蹙眉，似乎對我自掀底牌的舉動不甚滿意，但她隨即換上頗感興趣的表情。
「我倒想聽聽看，妳有什麼辦法消解在場諸位的怒氣。」
「其實是很直接了當的作法，既然各位最大的不滿來自於不公平，那我們就來場公正公平公開的競賽吧。如果我和霜絡輸了，我們會在隔天馬上離開姆錫克島，永不再踏入。相對的，如果你們輸了，」我微笑環視周遭，「就必須承認我們的確有資格拜入凡提諾的門下，還有，每個人都寫一張悔過書，好好反省自己對同鄉的所作所為，包括言語中傷，我會親自交給佟跟桐，並致上你們最誠摯的問候。」
語畢，我的目光落在笛伊身上。「勝負就由妳和迪伊來裁決，你們是我們同門師兄姐，也是在場眾人的學長姐，再適合不過了吧？」
笛伊毫不意外地爽快答應，以琉特為首的學徒們面面相覷，圍成圈慎重地討論了起來。霜落用手肘撞了下我，低聲問：「都沒跟姐姐討論過，不會太衝動嗎？我們在雙輪月前一定要解讀出陣法的秘密，這可是妳自己說的。」
「沒錯，我們時間緊迫。」
「那妳還⋯⋯等等，妳該不會在打什麼壞主意吧？」
「哪有什麼壞主意，我是這種人嗎？」我盯著朝我們走來的琉特，嘴角勾出笑意。「只是讓所有人都發揮所長，又能達成各自的目標的好辦法而已。」
一番討論之後，競賽決定訂在月輪流轉之夜舉行，地點則選定祈願森林。起初眾人對於地點頗有異議，紛紛表示不能在這麼危險的地方進行比試，我只是擺擺手，說我剛從那裡安然歸來，那麼各位是否能夠認可我的能力了呢？琉特血氣方剛地一咬牙，就無視了同儕的惶恐眼神答應下來。我們要測試的資格無關乎元素或靈素的操縱力，他氣鼓鼓地說，但是姆錫克學院絕不接受挑釁，妳能做到的我們當然也能。
「實在是個有意思的傢伙，那個琉特。」
「有自信是很好啦，但是安，妳確定他們真的能正確唸出來嗎？」
霜絡把臉從書堆後探出來，耳殼上還夾著枝筆。她手邊的紙琳瑯滿目地畫滿了筆記，一行行都是那兩本手寫書仔細比對過後的註解。距離雙輪月還有一個半月的時間，我們依舊每天規律地向凡提諾報到，並分配時間研究陣法圖騰以及古語解譯。霜絡得知我擅自定下競賽並沒有太大反彈，只是存疑，反倒是凡提諾聽到消息後大大訓斥了我一番。她說，與島上之人挑起紛爭，不是她指導我的初衷，又說古語不是人類爭勝的武器，而是傳唱千百年而不衰的意志，要我務必時刻謹記。
「不足兩個單輪月的時間，從幾乎不懂到能夠掌握古語言的發音，再怎麼說都太勉強了。」我嘆口氣，望著拱形窗外的藍天。「別提那些格位變化，很多都需要變音，還是不規則的⋯⋯在詠唱咒語的時候，任何一個小失誤都可能引起巨大偏差。這個時候，也只能借助這些學院出身的人的能力了。」
「要學會一個外語畢竟不是容易的事，更何況是死的語言。所以說，有句話叫『書到用時方恨少』，說得還真是不錯，套用到任何技能的學習上也是一樣呢。」
「哎，別提了，我不想回憶起我哥那嘲諷的臉。」
「⋯⋯哇。」
「怎麼了？」
「這還是第一次。」
我眨眨眼。霜絡只是對我笑笑，搖了搖頭，注意力重新回到書上。過了一會兒，她又抬起頭來，眼裡笑意更深了。「最近常聽我弟抱怨，阿萊娜變得不太搭理他。」
「喔。」我摸摸後頸，感覺臉有些發熱。「是喔。他聽起來還真是無聊。」
霜絡意味深長地看著我。我伸手取來攤開在霜絡面前的其中一本古語書，放在臉前，盡可能把心思放在上頭，手卻忍不住摸上左頰。出門前輕巧的那一吻，帶著春雨的氣息，既濕潤又芬芳，彷彿還停駐在這裡⋯⋯啊啊，我在胡思亂想什麼？
我拍拍臉頰，深呼吸幾下讓腦袋清醒，才總算聚精會神讀起手寫本。經過這些時日來的研究，我們幾乎已經篤定這兩本書確實都是由同一個人所紀錄，只是用辛鐸語寫成的那本是洛洛亞史前史，而這本，卻意外地像是私人日記。最主要的差異在於大量第一人稱代詞的使用。光憑我們的程度，就能輕易看出這本書冊中對史書而言絕對過於氾濫的「我」，且用字相對簡單，也有較多情緒上的表達。
我們花了足足七天解讀出第一篇日記的內容，確定了作者是在洛洛亞城建立之初，才從西方國度移民而來，文中提到自己有責任紀錄這一切，於是在當地訪談居民，著手編撰埃羅城的民間野史。依據內容，這本日記成書時間比史書要來得早，一方面也是作者需花時間學習辛鐸語。但這更引起我的好奇心，這本日記採用幾乎沒人能懂的古語寫成，而不是作者的母語，是有什麼特別的理由嗎？
翻過書頁，是稍早才解譯完成的第二篇日記。我低頭比對攤在桌上的筆記：
這是那之後的第一個雙輪月。新建的城中水池並無異樣，幾週來多番檢測後，可以確定是穩定運作的伏靈池。反觀屋內，雖然已經層層結下陣法，我們也從三日前便開始持續詠唱，雙輪月的力量卻仍對此地造成強烈影響，天然地貌果真不可任意更改。接下來我們得學會此處的陣術並加以改進，以結成更堅實、可延續百年之久的封印。只是，再強力的術法也會隨時間弱化，未來確實該思考這份責任的傳承。
剛才他進房通知我，你的去向仍舊不明，我總算鬆了口氣。剛掌權的辛鐸政府果然無暇追蹤，這樣很好，戰後的混亂局勢讓我們順利隱藏了身份，希望也能讓你安然無恙地離開。雖然，我已不太記得你的樣子了，但我希望至少能記住你的名字。
願我的背叛得以守護正確的答案⋯⋯接在這句後頭的最後那幾個字，想必就是日記裡所寫的「你」的名字了，但是我們到現在還沒能找出那幾個字的正確讀音，也還不知道這個名字是否具有特殊意義。或許這並不是非常重要的事情，但我卻莫名地很想知道：這本日記的作者究竟背叛了誰？
「這個名字，和我的名字是同義詞喔。」
一雙手從後頭環住我的脖子，溫熱的氣息吐在我耳邊，讓我反射性往旁一縮。「阿萊娜！」
「噓！這裡可是藏書室。」霜絡皺起眉，從書堆中抬眼看了看我們後，卻露出了然於心的笑容。「這種事回房間再做啦。」
「哪、哪種事啊？」
我蓋住耳朵，困窘地從椅子上站起來，在霜絡的注視下把忽然出現的阿萊娜拉出去說話，一面悄聲問：「妳怎麼來了？不是嫌這裡無聊嗎？」
「霜落有事要宣佈的樣子，我就跟他一起來了。」
她指了指門邊的身影，霜落正一臉焦急地來回踱步，一見到是我，表情微有異樣，欲言又止。「姐姐呢？」他問，「我剛剛在市集探聽到不得了的消息。我先去裡面找她，待會到齊了再一起告訴妳們。」
他如風一般衝了進去，我片刻才反應過來。正想著會是什麼消息能讓這矮個子引生使收起玩笑的嘴臉，就發現阿萊娜正牽著我的手十指交扣，前前後後擺盪著玩得不亦樂乎。我加緊手上的力道，把牽著的手提到胸前，連帶讓我們倆面對彼此。
「想起來⋯⋯」我輕摸她的臉頰，細數著記憶，「我還不知道妳名字的涵義。妳曾經提過，妳的名字是從古語來的，對吧？」
她點點頭，嘴角漾開一個美好的弧度。
「我的名字，在古語裡是『孤單』的意思。」
小週末夜晚被指導老師嚇得不輕的小後記：
都已經進入一個耍廢模式，結果收到指導老師的信，整個人都ㄘㄨㄚˋ起來。
明天早上跟朋友約好去逛市集，下午準備直接去研究室上工啦～
久違的感覺加班心情愉快！人生就是要充實地改論文才有實感！
謝謝各位的閱讀～:3
創作內容
《孤單的世界》其一・我們 (0)
