反派千金的求生之路 第一章─伴讀時光 11

　　 喪禮過後數日，王宮發布兩國婚事因王太子身體欠佳而暫緩，且延期的時間未定，實在太突然，引發眾說紛紜的推測。

　　從父母之前的稀疏聲來看，確實感覺並不是只有身體欠佳這麼簡單。

　　之後的伴讀日，杜克也沒來，我正愁要不要從艾琳那邊打探婚事消息時，門外突然有騷動──

　　「不好意思打擾了，各位。」

　　宰相突然進門。

　　「閣下！」老師也驚嚇到。

　　宰相環視了整間室後說道：「杜克不在嗎。」

　　「您找馮斯少爺嗎？」

　　「自從卡洛琳過世後就一直不講話，不太安心來看看果然……」

　　「馮斯少爺在課前向我告知身體不適想早退，難道閣下沒收到通知嗎？」

　　「沒有，馬車那有人使用的話也會有告知。」

　　「……」老師臉色慘白。

　　咦！所以杜克騙老師跑去哪裡了。

　　整間室充滿不安的狀況下突然門外跑進一位騎士。

　　「馮斯少爺的侍從找到了，睡倒在廊下角落。」騎士隨即向宰相閣下說道。

　　「……說過多少次不准帶思維金草，真是。」

　　思維金草我記得是……有催眠效果！

　　咦！杜克居然會帶那個！

　　「閣下。」

　　「派人下去找。」

　　「是！」

　　「馮斯宰相，也請讓我幫忙尋找。」王子殿下突然提出。

　　「殿下！不需勞煩到您。」

　　「畢竟我們是學友，能以不同角度去尋找，加快找尋速度也說不定。」

　　「但……但是……」

　　看來宰相也同意殿下的說詞在猶豫。

　　「我也很擔心杜克，也請讓我一起尋找。」

　　畢竟現在分秒必爭，我也趕緊順勢提出。

　　「噢，我也來幫忙。」

　　「我……我也是。」

　　阿爾傑和艾琳也紛紛說道。

　　「我……我也來幫忙尋找！」老師見狀也趕緊說道。

　　「各……各位，麻煩您們了，非常感激。」

　　宰相閣下同意後，我們各自分開去找尋。
　　

　　杜克在宮中最為有興趣的地方，我想也只有藥草園了，總之先從他最可能會去的地方找起，我跑到上課去過的藥草園，進行尋找。

　　居然不在嗎？

　　找了一小段時間，沒看到杜克，邊走邊想接下來該往哪邊尋找時，經過一座溫室，發現門略有空隙。

　　搞不好！？

　　我向安娜和護衛小聲示意，小心翼翼的將門打開，環視裡面，深處果真有顯眼的藍髮在。

　　果然！太好了！

　　
　　＊＊＊

　　

　　某夏末秋初的傍晚，一名美少年快步地往某個方向前進。

　　〈得趕快！〉

　　那名美少年名叫杜克，他從伴讀結束後返家，現在正快步走在一如往常的道路上，前往每天必去之處，後頭的侍從也趕緊跟著。

　　沙沙沙──

　　一陣風吹來，花朵們隨風搖曳。

　　放眼望去一大面的花叢映入眼簾，但在其中有一點不太一樣的存在。

　　「杜克，歡迎回來，很早呢。」一位美麗婦人捧著花說道。

　　「……是。」

　　那名美麗婦人是杜克的媽媽──卡洛琳將手擦乾淨後抱了抱杜克，而後彼此相視而笑。

　　「來做點乾燥花好了，今天就來摘幾朵繡球花吧。」

　　杜克點點頭之後開始幫忙。

　　杜克每天上完課後的例行公事就是到卡洛琳這邊幫忙照顧花草。

　　「跟伴讀的同學相處得好嗎？記得有多一位女同學來上課。」

　　在摘取中，卡洛琳突然講道。

　　「……沒問題，請不用擔心。」

　　〈我從沒打算跟他們多加交流，不過不失是最理想的狀態，比起那些，陪伴媽媽才是最重要的。〉

　　杜克的爸爸總是工作繁忙很晚返家，杜克在某天深夜發現媽媽在偷偷啜泣，才知道媽媽其實很寂寞，所以希望有他的陪伴多少能減少寂寞感。

　　「……是嗎。」卡洛琳苦笑道。

　　「……咳咳。」

　　「媽媽！？」

　　「呵呵，可能天氣越來越冷了，著點涼，沒甚麼大問題的。」

　　杜克點點頭，馬上請隨侍在旁的侍女去拿披肩。

　　大家都以為只是小感冒罷了。

　　

　　時間轉到冬天，今年的冬天比以往還要冷峻。

　　簌簌──

　　窗外的風聲格外刺耳。

　　「……咳咳……咳咳。」

　　「媽媽！」

　　「少爺，請不要太靠近！」管家阻止激動的杜克。

　　〈爸爸今天早上應該就會和使節團一起回來才對！怎麼到現在還沒回來！〉

　　卡洛琳的感冒轉眼之間越來越嚴重，儘管找了醫生也一直沒好轉，就算有治癒術也只能依據患者的體力做一定的治療，無法完全康復。

　　「……伊萊……伊萊。」卡洛琳喚著丈夫的名字。

　　「……媽媽。」

　　踏踏踏──

　　門外突然有急促的腳步聲。

　　「老爺快馬捎來信！」

　　「我先去看看，少爺。」管家講完隨即離開。

　　「……杜克。」卡洛琳的手伸向杜克。

　　「我在這裡，媽媽。」杜克隨即抓住卡洛琳的手。

　　「……謝謝你，一直陪伴在媽媽身邊……」

　　「……你真的是很溫柔的孩子……」

　　「……我引以為傲哦……」

　　杜克發覺卡洛琳的手逐漸鬆掉。

　　「但是……自己的事……也要顧哦……」

　　「別再說了！媽媽，痊癒後儘管聽您說，請好好休息。」

　　「……伊萊……我……」卡洛琳望著對面的橙色乾燥花似乎說了些甚麼。

　　此時風聲特別大，被風聲敲擊的窗戶所產生的碰撞聲讓杜克聽不見母親最後的聲音。

　　而後卡洛琳的手鬆掉。

　　

　　卡洛琳過世後，杜克沒有流過一滴眼淚。

　　〈眼前的世界是灰白色的。〉

　　在杜克眼前出現的大人們紛紛向他安慰。

　　「……受到襲擊，還好閣下沒事，真是萬幸。」男人如此說道。

　　「……」

　　〈好吵。〉

　　「還這麼小……願諾爾蒂女神保佑。」女人如此說道。

　　「……」

　　〈好吵。〉

　　喪事過後，一如往常的生活讓杜克更加感到煩躁，今天還是要去做王子殿下的伴讀同學。

　　「……杜克，好好讀書，下課後會去接你。」杜克的爸爸說道。

　　「……」

　　〈好吵。〉

　　充滿煩躁感的杜克，在入教室前遇到老師，馬上隨便編了理由向老師請假。

　　「是嗎…...請好好休養，馮斯同學。」

　　〈我要到安靜的地方。〉

　　「少…少爺你要去哪裡！…..咦！」

　　〈好吵。〉

　　後頭的侍從跟著杜克，發覺到不是往馬車方向走去之時，突然遭到杜克襲擊睡倒在廊下一角。

　　之後杜克走著走著到了花草園。

　　〈……媽媽。〉

　　沒有看到他想找的花朵，找著找著走到溫室裡。

　　〈……克萊菊……〉

　　〈……哈哈……〉

　　找到的杜克望著眼前的花叢許久。

　　直到眼前出現顯眼的金黃色頭髮存在──

　　〈「但是……自己的事……也要顧哦……」〉
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