批著中性外表的少女——少年。
休學以後,他開始過上獨立的生活,年紀還小的他只能找些零工來貼補家計。
但為了讓面試人員對他的第一印象是「男性」,於是他先重新整頓自己的打扮,先買一些較男孩子氣的服裝。考量到自己處在發育期,他買了些寬鬆的上衣及外套來掩飾有些發育的胸部,以及一般男生會穿的短褲做為日常打扮。
等「外貌」準備就緒後,他便開始尋找工作。然而沒想到工作意外地好找,只是都是些臨時工與兼職,沒辦法當作維持生活的手段。
不過慶幸地,他最後找到一間咖啡廳願意長期雇用他,但這個行業是接待客人的服務業,對於不善長與人交際的少年來說會是一大艱難。
好幾次因為緊張導致沒有看清楚腳邊而跌倒,使本來要端給客人的飲品落為木質地板的養分,結果當然是被老闆罵個臭頭。
但因為少年努力的性格,勇於改變自己的缺點,使得他後面漸漸好轉,後面工作起來就沒有先前來的吃力。
等做了一段時間,手上也有些積蓄後,他便開始買些模型槍械來裝飾自己的宿舍,好讓自己的形象能再更男孩子氣。
像這樣的生活對少年來說相當自在,不過以工作為重心的生活,多少還是讓他有些空虛感,他想要找些可以抒發疲勞與壓力的「興趣」來填補內心空白的那一塊。
結果於此同時,久違沒聯絡的大哥此時對他發送一封簡訊,內容是「我可愛的妹妹好久不見了!要不要找時間會面會面呢ლ(́◕◞౪◟◕‵ლ)」還不忘附上有點猥瑣的表情符號。
對少年來說,大哥不像父母那般如此強硬,而且對自己非常好,只是在他升大學的時候就很少連絡了,時間換算下來的話,大哥現在應該已經是踏入社會的新鮮人了。
想想很久沒見面,於是少年答應大哥的邀約,並約好會面時間,地點則是少年目前工作的那間咖啡廳。不過到了當天,兩人就此會面之時……
「那、那個……不好意思……」
「嗯?大哥想上廁所嗎?往那裡直走然後左轉就到囉。」
「不是那個……等等,不對啊,這太奇怪了吧……」
「既然休學了那出來外面打工也是理所當然的事,有什麼好奇怪的?話說回來大哥,沒想到一陣子沒看到你變了那麼多呢,不只體格變壯了,皮膚也曬的好黑,是要去當運動員了嗎?」
「可惜我只是熱愛運動而已,對運動員半點興趣都沒有…………等一下……對,我就是要說這個,改變最大的人是妳吧!請問妳是哪位,這副不男不女的打扮是怎麼回事啦!我以前那可愛的妹妹跑哪去了!」
少年平靜地喝起手上的可可碎片冰沙,而他的大哥則是從有點當機的思考中,終於組織出想要問的問題。
然而面對大哥的疑問,少年沒有多述過去的來龍去脈,他只是緩緩開口。
「過去的妹妹已經脫胎換骨,現在變成你『弟弟』了。」
「弟弟又是怎樣啦!別以為這撲朔迷離的打扮就能真的變成男孩子。」
「對了,我已經把我的名字改成『禾相楓』了……大哥你看,這樣有比較像男孩子的姓名吧。」
「不會吧……連名字都擅自更改了!?」
「哼哼,這樣一來就不會有人懷疑我的性別了吧。」
「我該不該吐槽妳的身分證還是女生的字號啊……」
少年拿出自己辦理改名後的身分證遞到大哥面前,還得意地揚起笑容,但他的大哥似乎只覺得莫名其妙,不過接下來——
「話說回來……既然妳是我『弟弟』了,那上公共廁所的時候,妳究竟是去男廁還女廁?」
「……欸?」
「如果是男孩子,那正當光明使用男廁也是理所當然的事吧?不過『曾經是女孩子』的禾相楓,到底會去男廁還是女廁呢?嗯……真是讓人匪夷所思的問題啊。」
大哥彷彿裝模作樣,雙手抱胸露出若有所思的表情,而承受這道難題的少年頓時表情僵硬。
「那、那當然是……」
「嗯哼?」
「當、當然是……ㄋ……ㄋ廁……啊……」
少年的臉紅到耳根子,他把視線撇開,露出生硬的笑容回答越來越小聲,幾乎聽不出他的發音是「男」還是「女」。
「哦?原來是『ㄋ廁』啊,這大概是特地為你準備的公共廁所吧哈哈。」
「…………」
「對了,有機會我們出國去日本泡溫泉吧?聽說在日本的文化裡,泡溫泉時男人們坦承相見是很普通的事唷,所以有空的時候要不要一起……咦咦咦!?」
「最近我對槍械還滿有興趣的,不過一直沒有機會試槍,大哥有沒有榮幸當我的『把心』呢?」
大哥還沒說完,少年便從包包拿出隨身攜帶的模型手槍,並將槍口對準大哥的眉間,成了效果十足的閉嘴神器。
「沒想到不只外貌改變,連性格也強勢起來了,真是的……看來以後沒辦法再欺負可愛的妹妹了。」
「是弟弟。」
「啊!好、好我知道了……是弟弟沒錯,拜託別把槍口底在我臉上啊!」
成功用暴力說服大哥後,少年滿意地收起玩具手槍。大哥則是為解除危機感到放鬆而吐了一口氣,接著他啜飲一口冰咖啡。
「怎麼樣?日子過得如何?」
大哥進而談起較客套的話題,但這樣的話題反而對少年來說難以開口,於是他撇開校園生活的部份,只擷取休學之後的生活情況作為談話內容。
「這樣啊,你想找個可以抒發壓力的興趣呀?」
「雖然槍械模型很有趣,但總覺得少了一些刺激感和成就感,可是又不知道該怎麼做才能挖掘新興趣。」
「刺激感和成就感嗎……對了!」
大哥彷彿頭上的電燈泡發光一樣,似乎想到什麼不錯的提議,他趕緊對少年說道。
「你對『線上遊戲』有興趣嗎?」
「……遊戲?」
「就是在電腦上玩的遊戲,只要連接網路,就可以和其他玩家一起遊玩的類型。」
聽完大哥的解釋,少年稍微有點明白了。透過網路,在虛擬世界中,以虛擬人物的身分和其他人一起玩、或者聊天。
「不滿你說,其實我現在就在遊戲公司上班唷,雖然還只是個菜鳥,不過我覺得挺有趣的,而且我們的遊戲也相當熱門呢,有聽過《Alantiya》嗎?」
這個單字對少年來說非常熟悉,平常他使用電腦時,不時看到有張貼這個文字的刊版,裡頭還搭配了精美動漫風人物的插畫。
「想要滿足刺激與成就感嗎,那要不要來玩玩看呢?我相信這肯定是你一直在尋找的東西!啊啊,我可不是在推銷,雖然我的職位就是行銷單位,但我現在是以哥哥的身分,想幫妹……弟弟出一份心力唷!」
「聽起來好像挺有趣的,只是我……真的有辦法嗎?」
講到這裡少年的臉龐垂下,因為不善於和他人相處,所以若是在網路世界中,就代表會和不同人有所接觸吧?
「嗯?該不會在擔心能不能和網友好好相處吧?沒想到這點還是跟過去一樣呢,不過別擔心!網路世界跟現實不一樣,畢竟大家都看不見本人的長像嘛。」
大哥稍微解釋網路世界跟現實的差異性,在網路世界中因為看不到本人,所以對於不善長與他人相處的人來說,反而可以好好與他人對話,而且還能好好組織語言再進行回覆。
「敢問意下如何?對了,乾脆你用我的帳號來玩好了,這陣子太忙我都沒時間玩,就由你來接手我的帳號怎麼樣,而且裡面還有透過GM權限獲得的強力裝備唷,這樣就不必玩那麼辛苦了!」
大哥揚起一抹微笑,熱情的邀約讓少年沉默一時,不過等他喝下一口冰沙,讓甜份充分纏繞在舌頭上後,他接著說道。
「被我這個新手玩到壞掉的話,我可不出修理費喔。」
「相楓弟弟……大哥解釋了那麼多,你到底還把線上遊戲當成什麼東西呀!」
※※※
這是少年第一次接觸線上遊戲。
據大哥所說,這是款角色扮演動作端游,雖然少年對這個形容一知半解,不過大概能了解到這是一款化身為指定虛擬人物的遊戲。
大哥借給自己的角色職業是「技師」,屬於遠程手槍攻擊的角色,算得上是少年挺感興趣的職業。
不過當少年看到角色暱稱是「飛不起來的月巴雁」時,他不禁噗滋笑了一聲,這很有大哥的作風,不過想到接下來要成為這角色的人就是自己,他又不禁懊惱地皺起眉頭。
主要操控方式是鍵盤,按「Z」就能進行普通攻擊,而其他按鍵則是能使用「技能」,聽說技能打出來的傷害比普攻要來的高,不過也要消耗相對的「魔力」。
角色有血量條與魔力條,只要血量歸零人物就會死亡,雖然可以復活但人物會回到村莊,而魔力只要歸零,就會無法再釋放技能。
大概了解遊戲玩法後,少年開始踏上虛擬冒險,討伐任務指定的魔物、享受角色升級時的喜悅。
等到達一定等級,就會有討伐Boss級魔物的任務,這種魔物比一般魔物還要強上好幾倍,而少年第一次嚐到Boss級魔物的強大時,首次的死亡畫面也映入他的眼簾中。
但少年沒有放棄攻略,為了通關討伐Boss級的任務,他去尋找相關攻略資料,等收集到一定分量的訣竅後,他才終於討伐成功。
討伐成功的當下,他也確實感受到成就感沐浴在自己身上……原來遊戲是這麼好玩的東西!
從這時候開始,少年的生活便有了規律,早上到下午打工賺錢,而晚上則是開啟《Alantiya》,好紓解上班時所累積下來的壓力。
煩悶的生活漸漸融化,有了新的「興趣」後,他感覺到新的人生正在迎接自己。
不過——
隨著一天一天過去,少年感覺到了。
如同機械般重複的生活,漸漸失去初衷時的成就感與刺激感。
明明什麼壞事也沒發生,卻對於現況感到不滿足,彷彿空洞又再次找上門,若要解釋這種症狀的話——就是「玩膩了」。
對遊戲感到怠倦,例行公事的任務與練功彷彿螺旋般永無止境,打怪時不再覺得是一件紓解壓力的事,反而越來越像為了什麼而必須要做的「工作」。
早上到下午工作已經夠累了……為什麼晚上還要繼續工作呢?
少年萌生這樣的想法,使他現在盯著電腦螢幕中的虛擬人物好一陣子。
但是,遊戲明明是他改變乏味生活的轉捩點,他無法理解為什麼現在會變成這樣。
少年想要更多的刺激感與成就感,想要比Boss還強大的敵人、比通關還要更榮耀的成就感,為了尋找這款遊戲還有沒有「那種東西」,他開始點擊滑鼠,尋找平常不會注意的系統介面。
然而尋找的途中,他的滑鼠游標移動到某個按鈕上時,游標跳出了一段文字,使他將注意力放在這顆按鈕上。
——競技模式。
少年不知道那是什麼,但他也沒特地去爬文,他豪不猶豫直接按下那顆按鈕。
結果按下去的瞬間,跳出了一個從未看過的介面,介面右方顯示著自己的角色插圖,而旁邊則是顯示宛如尚未解鎖的「?」的黑影人物。
同時,少年還發現這兩者中間有著「配對等待中」的文字,當他還在思考那是什麼意思時,黑影卻突然化身成「魔法師」職業的角色插圖。
緊接螢幕來到從未看過的讀取畫面,而且等讀取結束後……又跳轉到到一個從未看過的都市地圖!?
一連串的事情讓少年一頭霧水,該不會按到組隊副本了吧?如果是這樣就麻煩了,最壞的情況,身為新手的自己很可能會妨礙到另一個隊友。
為了瞭解狀況,少年動起手指打字,想要詢問對面魔法師職業的玩家,但是……對方卻朝著自己發動攻擊!?
少年只能感到一陣錯愕,被抓住的時候下意識按下「緊急中斷」脫身。不知道他為什麼突然對自己發動攻擊,而且這遊戲為什麼可以攻擊玩家?
滿腦子疑惑困在大腦中,少年又再次於螢幕上輸入文字。他詢問對方玩家「現在是什麼情況」、「為什麼要攻擊自己」這類疑問。
文字發出去後,看到對方動作終於停下,於此同時下一秒,他也對少年進行回覆了。
「競技模式就是要打玩家啊,都穿那麼豪華的裝備了難道還是個新手?」
看到這段訊息,少年茫然的眨了兩眼。
最後少年操縱的角色也很快地血量歸零,出現「Lose」的字樣後,到這邊,他才重新將腦內思路連結起來,並終於了解自己究竟按到什麼了。
一種能與其他玩家較量勝負的模式——「競技模式」。
這一刻,少年彷彿挖掘到什麼新事物般,他黯淡的雙眼中又重新燃起熾熱的光芒。
最後,螢幕跳出一個介面,此時有兩個選項掛在少年的面前。
——「繼續對戰」?還是「回到城鎮」?
而他的選擇則是——
※※※
那一次選擇的「繼續對戰」,宛如讓少年走火入魔般,令他欲罷不能。
雖然一開始都是敗場收尾,但打著打著,直到他終於拿下第一場「勝利」之後,他感受到真正的刺激感與成就感,原比打魔物還要來得滿足。
一場接著一場、一天接著一天,少年只要下班回家,就把剩下的時間全部投資在競技模式上。
因為每次對手都不同,所以不會感到乏味,而且看著自己的技術慢慢成長、以及勝場越來越多時,反而更令他想朝更高的目標邁進。
連勝紀錄越來越高,結果不知不覺,少年已經來到頂尖的領域,也就是競技排行三十名內的玩家。
從這裡開始,他的戰鬥就無法那麼順利了,各式各樣超乎想像的高手阻擋他往上爬,以充滿曲折的曲線前進——有時候打進前十,又有時會掉出前三十名之外。
但不管怎麼樣,少年一直努力著,只要失敗就去尋找變強的方法、並且改善自己的弱點,找尋擊敗對手的戰術。
就這樣努力著,經歷千辛萬苦,直到最後少年——終於奪得第一名的寶座。
少年看著電腦螢幕,看著自己親手得到第一名,使他的眼角不禁擠出感動的淚滴。
接觸這款遊戲從零到一百,打了數萬場的戰鬥,吞下無數挫折,最後終於到了頂點。
「只要肯努力……就一定可以辦到吧?」
掛著笑容的眼淚從臉龐滑下,少年彷彿曾經失去的東西就在此刻又重回掌中……沒錯,少年終於又找到屬於自己的「寶物」了。
他堅信著只要肯努力,就一定能達到想要的目標。
然而從此刻開始,少年心中的「夢想」已經慢慢雛形,漸漸地了解自己未來的藍圖是什麼。
——成為職業的「電競選手」吧!
將夢想化為幹勁,少年再度按下「繼續對戰」。
※※※
只要努力,夢想就會離自己越來越近——那如果剛好差那麼一步,卻又要從頭開始呢?
成為職業的電競選手,不但能代表國內獲得至高無上的榮耀,還能成為工作來為持生計,但是……
成為《Alantiya》職業選手必須要滿足的條件:
一、競技排行在三十名之內
二、有拿下區預賽冠軍的紀錄
三、不得使用他人的帳號
基於上述條件,少年被電競公司給打槍了。
即使登上第一名,也因為查詢「飛不起來的月巴雁」帳號的主人不是本人,而且沒有拿到區域賽冠軍的紀錄,使少年沒辦法順利圓夢。
……想不到努力取得的榮譽竟然不屬於自己的,只是一個空洞的里程碑。
少年此刻才終於認知到自己的愚蠢,原以為可以在這裡繪畫自己的人生,但到現在才發覺只不過是一場夢而已。
「…………」
不過,他並沒有因此放棄電競之路,他用自己的資料來創建新帳號,並且使用暱稱為「楓香鼠」的角色,打算再創造一次從零到一百。
但結果是如此殘酷,穿著新手裝的楓香鼠即便有技術,也沒辦法輕易戰勝程度中端的玩家,使他卡在等級與裝備的窘境上。
他只能重新練功來提高等級,為了加快升級速度,甚至不惜用打工的餘錢去買些提升經驗值的商城道具來衝等級。
但即使花了不少時間及金錢,把楓香鼠的角色練到120級並轉職成「武裝神兵」,也因為裝備不足的關係,使他的名次卡在兩千多無法上去。
沒辦法像之前那樣透過大哥的權限來充實楓香鼠的裝備,如果要贏……就必須要花更多錢來提升裝備數值,但衝裝的花費原比經驗藥水還高上不少,自己打工賺來的錢還要顧及餐費跟住宿費,剩餘能用的錢根本不足以用在衝裝上。
然而同時,「時機不對的機會」又在此時找上門。
原本抱著僥倖的心態報名「Hero’sIn Alantiya區域競技賽」,結果沒想到真的讓他抽到比賽資格了。
要成為電競選手,這場比賽是不可或缺的,他沒有選擇放棄的餘地。
但是現在少年所持的楓香鼠角色的裝備,別說是冠軍,恐怕要打到決賽都很困難。
沒有充裕的時間讓他在比賽前做好裝備,少年頓時感到絕望……不過即使困難阻擋了少年,他仍不想放棄這難得的機會。
他開始不斷思考,有沒有什麼辦法能快速獲得高質量的裝備……最後他終於想到一個辦法。
「如果可以跟大哥借錢的話……」
本來以為已經化成灰燼的夢想,此時又再次燃起了火光。跟大哥借錢,利用課金的方式把身上裝備衝起來,這就是趕在比賽前拿到高質量裝備的唯一辦法。
但如果要借錢,就勢必得向大哥說明……但他會幫助自己嗎?
——『展現妳的覺悟出來。』
少年想起自家「放牛吃草」的家教,不管任何事都要靠自己想辦法解決,若沒有做好該有的覺悟,只是一昧地請求的人,是沒資格要求別人幫助的。
「所以說,如果要找大哥幫忙……那是不是也該做好應有覺悟?」
想起過去那悲慘的校園生活,父親那時也是要自己想辦法,並且拿出應有的覺悟,他才肯幫助自己辦休學手續。
少年心想,倘若自己能拿什麼作為讓大哥願意幫助自己的「覺悟」的話,那麼大概只剩下一個了吧——
「——就用我的寶物……用『我的遊戲生涯』當作夢想的賭注吧!」
因為明天開始放連假了,想說提早一天更新吧XD
禾相楓過去故事就到這裡結束,這裡主要想陳述的是他之所以拼命的理由,以及當時和大哥阿雁借錢的原因~
那麼既然看完了禾相楓的過去,緊接就可以回到戰鬥的劇情啦,同時雷迪也再此預告,下一段的故事很長!因為他們戰鬥的結果也即將分出勝負了,究竟最後的勝利者會是誰呢?而戰敗後的那一方,又會衍伸出什麼樣的故事呢?還請讀者們敬請期待唷~
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