「死亡⋯⋯是值得害怕的事嗎？」她問，真誠、不帶任何反詰的語氣。
「霜落，還有霜絡？」我確認似地呼喊眼前這對引生使的名字。「我倒是沒想到，畫這個陣法的竟然是你們。」
「是啊！厲害吧？」霜落得意地說，稍稍抬頭與霜絡交換了下眼神，回了我一個受不了的表情。「妳怎麼還是對雙生的名字有奇怪的堅持啊？一樣的名字硬要喊兩次，真夠固執的耶，硬是要跟我們的命格邏輯對著幹就是了⋯⋯」
「你們清醒了？遠道而來的援助者。」
守靈人唐突打斷，我這才想起剛才的對話他都聽不見，於是簡單向他解釋了情況。觀察了一下阿萊娜，發現她雖仍持續唱誦咒語，臉色卻愈來愈蒼白。要操縱大量靈素對抗此處的元素之歌，消耗確實非比尋常，得把握時間才行。
「能不能簡潔交代一下，你們怎麼會出現在這裡？」
「這說來話長，離開後再詳細說明比較好。」霜絡循著我的視線，也注意到了盤坐在旁的阿萊娜。「總之，我們進入真實之淵的時候，守靈人正陷入苦戰，又聽不見我們說話，所以我和霜落就擅自趁著他們牽制對方，沿著湖設下陣法。」
「這湖真是大得有夠誇張。」霜落小聲埋怨。
霜絡瞪了他一眼，繼續說：「陣法發揮效用，我們成功逼退幽靈，誰知道它們剛走，四周就不知道從哪傳出歌聲，把我們拖進幻境裡，直到剛才才醒來。我想，幻象之所以會解除，都要歸功於這位詠唱使，對嗎？」
「其實她不是詠唱使⋯⋯她叫阿萊娜，是和我一起旅行的同伴。」我補充，又指向旁邊默不作聲的九雷。「這位則是附近村落的村長，九雷——九雷！」
我話才說到一半，九雷忽然身子一軟，整個人癱倒在地，手裡緊握的長槍也滾落一旁。我急奔過去，發現她直冒冷汗，渾身打顫著縮成一團，神色痛苦。
「她怎麼了？」霜落緊張地湊了過來。「她、她的耳朵⋯⋯」
「為了不受歌聲影響，她自己毀掉的。不過現在不是這個問題。」我強作鎮靜，嗓音卻不住顫抖起來。「得趕緊離開這裡。她離雙生太遠，又耗掉太多體力，再加上她雙生本來就是性命垂危的狀態——」
該死、該死、該死！我是笨蛋嗎？
「霜落，麻煩你照看一下九雷。」我急忙囑咐完，起身走向一旁也面露擔憂的霜絡。「妳能不能查看一下設置的陣法，想辦法讓它更完備？再這樣下去，我看守靈人可能撐不久。他現在應該是硬撐著，用胡來的方式在維持陣法吧？」
「是，那時我們來不及做後續處理就失去意識了，交給我吧。」
趁著霜絡修補陣法，我和守靈人溝通了一番，達成了共識：我們協助設置陣法維護王室雷本湖，他便不追究擅闖禁地之責，讓我們安然離開。
一切設置妥當，守靈人總算得以離開陣眼，不再需要強加自身能量、以事倍功半的方式迫使陣法運作。他冷然的神態難得流露出感激之意，見到九雷的狀況，他猶豫了半分，說：「她的傷勢，我很抱歉。」
「不是誰的錯，別忘了你身上還插著兩枝我的箭，再說和雙生分離太久，原本就會出現這樣的症狀。」我和霜絡一人一邊，幫忙將九雷抬上霜落的背，然後回首向守靈人說：「謝謝你告知我們關於異變的情況，請多保重。」
他頷首示意，高舉手中長杖，唸動法術，一對元素威西塔赫然成型。「此地不易凝聚元素，我送你們上去。」
我揹起仍專心詠唱的阿萊娜，對他投以感謝的目光。
威西塔送我們到了崖上，便振翅消散於空中。霜落碎唸著「送遠一點會少一根筋嗎？好吧看樣子原本就已經少一根筋了」，然後被霜絡巴了一下頭。因為我對元素的掌握力實在太差，所以接下來的路程是由他們兩個輪流維持元素的聚合。霜落和霜絡共乘一隻威西塔，輪流照料著九雷，而我和阿萊娜則乘坐另一隻威西塔，不遠不近地尾隨他們飛翔。
一離開真實之淵，阿萊娜便精疲力竭地停下了詠唱，意識迷離。我伸直雙腿，讓她枕著躺好，取出一條乾淨的手帕替她拭去汗水，周遭只聽得見呼嘯的風聲。忽地，她輕輕搭上我擦拭的手。
好冰。我胸口一緊，開口想說話，卻被她搶先一步。
「安，」她沒有睜開眼睛，只是用非常細微的聲音說：「妳的手在抖。」
我用另一隻手穩住下手臂。「妳在發冷，在打顫的是妳。」
「才不是。妳很擔心九雷。」
我深深吸氣。「她不會有事的。」
「妳騙人。」
「我沒有。」
「它們說她要死了。」
「叫它們閉嘴！」
我不自覺提高了音量，這次連我都聽得出來。顫抖，不安和恐懼。阿萊娜並未露出畏懼的神色，反而慢慢睜開了眼睛，冰涼的手指來回摩挲著我的手背。
「死亡⋯⋯是值得害怕的事嗎？」她問，真誠、不帶任何反詰的語氣。
死亡本身並不可怕——
回望她那澄澈如鏡的凝視，我再也無法阻止打結在舌尖上的話語。
「是我太愚蠢了——愚蠢到忘記雙生之間緊密得幾乎能夠扼殺彼此生命的羈絆，因為失去哥哥太久了，我竟然忘記這麼基本的事實⋯⋯我早該發現的，一向把捍衛村子的重責扛在肩上，這樣的人怎麼會主動提議離開村子？如果只是要探查，根本不需要親自上陣，明明派自衛隊的人來也可以。她之所以那麼不諒解九鐳，不就是因為她知道自己必須好好活著嗎？這樣的人為什麼做出這種跟自殺沒兩樣的行為？這是不是代表，她早就已經不想活了？」
可怕的是對世界還留有眷戀——
所以，九雷對世界不再有眷戀了嗎？
「不對，怎麼可能？這可是九雷，可是帕拉迪村的村長九雷。她是不可能放下自己的責任逃跑的，就算她心裡這麼想，但是無論現實再怎麼艱困，她絕對不會主動投降，如果是，那她就不會是九雷了。那她到底為什麼要做這種威脅生命的事情？難道是因為，她知道九鐳已經快要死了，自己橫豎都活不了，倒不如在最後對村長的職責盡最後的心力？是這樣嗎？的確是這樣的吧，這樣比較有九雷的風格啊。那她最後的任務，也已經圓滿達成了，有了引生使的陣法，雷本湖就能恢復原狀了，她也——也能安心離開了。可是，可是⋯⋯」
我在怕什麼呢？
阿萊娜拉起我的手，放到她幾無血色的臉頰邊，掌心傳來一陣冰涼。
——還有被留下來的人，會很孤單。
原來如此。
到頭來，我只不過是害怕再次被留下來而已。
「阿萊娜，我實在是個很自私的人。」
她看著我，搖搖頭，語氣堅定地說：「妳只是很愛惜妳重視的人。」
「愛惜⋯⋯是什麼意思？」
「我想想哦，」很疲倦似地，她又闔上雙眼，用臉頰蹭了蹭我的掌心，露出了滿足的表情，才又細細柔柔地開口。「我覺得妳是很溫柔的人。看起來雖然不冷不熱的，也不太主動親近別人，但是很會觀察人，也很看重別人的想法。想想妳剛才說的嘛，我覺得妳好厲害，怎麼能那麼了解九雷。我會說妳很愛惜她，是因為妳替她感到難過，那些她沒能完成的事，那些沒能達成的目標，都即將因為死亡而止步。妳會那麼傷心，跟自不自私一點也沒關係，安，妳只是太愛惜九雷了。」
太過愛惜某人，以致於恐懼其死亡，為其消逝而感到悲傷。
我想起了雪城裡的巴莎和巴沙，我旅途上第一次結識的朋友；想起了一身純白的祈雪祭司穆提西和穆提熙，名為勇敢無畏的少年少女；想起穆提西對我靦腆地笑，問我能不能牽手、說喜歡我，最後化作一團黑影，希望我能記住他的名字。
想起這些片刻所感受到的心痛，也是愛的一種嗎？
「⋯⋯謝謝妳跟我說這些，阿萊娜。」
她依然將我的掌心按在臉側，我於是用拇指輕撫她冰涼的臉頰。她嘴角浮現笑意，將臉微微轉向我身體這側，極為享受似地打起盹來。
「安，」就在我以為她陷入睡眠時，她才又小小聲說：「謝謝妳找到我。」
手邊的動作凝滯片刻。接著，我用另一隻手覆上她的眼睛。
「安心睡吧，有我在呢。」
（第三章 未完待續）
迷你後記：
下回〈其三〉最終回！總算可以請養肥了看的讀者們回鍋（？）
感謝大家陪我走過這漫長的旅程～
下次應該會同時更新〈其四〉預告，敬請期待:D
創作內容
《孤單的世界》其一・我們 (0)
