原來岩縫中生著一朵閃著銀亮色澤的花，花瓣大而柔軟，表面覆著細密的絨毛，上頭凝了一滴露水，在晨間陽光的折射下，看起來奇異地像淚。
「如果沒有人真的進過真實之淵，它的名字又是怎麼來的？」我跳下一塊巨岩，朝著前方的九雷發問。「總覺得這命名不太單純。」
阿萊娜姿態輕盈地在我身旁著地，興奮一指。「安，妳看那裡！」
我的疑問就這麼被沒頭沒腦地打斷。她三步併作兩步衝上前，彎下身來仔仔細細觀察著什麼，九雷聽她這一喊，也回過頭來查看。
原來岩縫中生著一朵閃著銀亮色澤的花，花瓣大而柔軟，表面覆著細密的絨毛，上頭凝了一滴露水，在晨間陽光的折射下，看起來奇異地像淚。
「這是百銀草吧？真稀奇，總是成對開出的花，竟然獨自生長在這種惡劣的環境底下。」九雷觀察了一番，一向沈著的口吻中聽得出讚嘆。
我抹抹臉。淚水。為什麼我會有這麼奇怪的聯想呢？
是因為想起了哥哥嗎？
「說起來，我小時候因為身上沾到它倒鉤的刺，跟這招搖的傢伙共生了好幾天，還被封了個稱號叫『洛洛亞之花』呢。」我摸摸鼻子，故作輕鬆地說：「這株百銀草開在這邊，也算是跟我相映成趣啦。」
她們不約而同地盯著我的臉笑出來，讓我有些臉紅。有那麼不搭嗎？
我們三個在破曉不久後便出發前往真實之淵。九鐳的狀況在元素作用下最少能維持三天的穩定期，雖然仍舊沒有恢復意識，但九雷還是決定親自帶我們走一遭王族禁地。反正時間怎麼說都不多了，不如幹些有意義的事，她淡然說。
於是在熙莫哭紅鼻子的無效阻止下，我們還是僅留佟和桐駐守村裡。所幸透過雷本湖異變而來的幽靈多是從前村民，竟也成了另外一種形式的助力，讓村子的安危短期內不致受到威脅。至於特羅兒，則是相當有效率地整頓了一批願意跟隨新王的幽靈，日出前就往下一處伏靈池去了。
「真實之淵，顧名思義，謠傳此處藏有世界的真相。」
在穿越細長幽暗的隧道時，九雷悠悠解答起我的疑問。我們一路往地勢低的地方走，坡度並不陡峭，但隧道狹窄幽暗，腳下踏著的又是崎嶇不平的土石，我們都慎重地放慢速度。九雷開先鋒，我緊隨在後，阿萊娜則殿後，先前時不時因為發現新奇的植物或生物而四處亂跑，現在總算安份多了。
「但也只是民間傳言而已，畢竟真正能出入深淵的只有王室成員，他們自然不會宣揚禁地的秘密。偶有誤入或是試圖闖入的百姓，卻從來無一生還，那裡也就愈來愈少人敢靠近了。」九雷的話語在岩壁中反射，製造出相當大的回音，等到回音止歇後，她才又說：「聽過『守靈人』嗎？」
我反射性地搖搖頭，驚覺她看不到，才忙應：「那是什麼？」
「守靈人負責看守真實之淵。和你們的引生使不同，不是每到雙輪月前才派駐，而是一年四季都駐守在王族雷本湖，是非常令人尊崇的職業。」
「怎麼說？」
「擔綱這個職位的雙生，必須奉獻一生在這座湖泊。」
「不是輪流駐守嗎？」
「攸關王族力量的秘密，唯有王族的親信、忠誠度最高的侍從，才能擔此大任，所以每任守靈人幾乎都長年定居在那。這個職業具體的遴選制度我也不清楚，但就憑對惡劣環境的適應力，他們不會是好對付的角色。」
距離隧道盡頭那抹光愈來愈近，九雷卻突然停下來。
「雖然此行只是要搞清楚雷本湖發生了什麼事，但這裡畢竟是禁地，我也不曉得守靈人的職責範圍，有可能會見生人就砍也不一定，到時候千萬小心。」
「妳操勞慣了，村長大人，我們沒妳想像中柔弱。」我忍不住笑起來，卻也覺得莫名暖心，又對後頭的阿萊娜說：「欸，聽見九雷的叮嚀了嗎？」
她應了一聲，卻顯得有些心不在焉。奇怪？分明前不久還很興高采烈的。
出了隧道口，一下子得適應明亮天光，待視覺緩慢恢復後，我才看清眼前開展的景色。與這些日子來看慣了的荒蕪平原不同，隧道的這頭多了綠意，沿著視線逐漸增長，迤邐出一整條道路的春季，視野盡處，即是真實之淵。
往低地雷本湖的前一段路，沿途有為數不少的大小伏靈池，為了預防不必要的麻煩，我們在入隧道前都是步行。既已通過，九雷便凝聚起巨大的元素威西塔，帶我們乘風飛翔。這樣的飛行體驗勾起了我的記憶，於是向她提起初次進村以前，和阿萊娜在上空中遭受靈素威西塔攻擊的事情。
「一開始我以為是葛瓦特軍方的襲擊，但這個國家，該怎麼說？似乎比辛鐸還要更不擅長操使靈素的樣子。」
「襲擊妳們的應該是掙脫了封印的幽靈沒錯，先前我也聽村裡的自衛隊提過，但實在沒心力去管了。」九雷難得疲憊地揉揉眼睛。「在伏靈池附近設置基礎結界，已經是我能做的最大防護措施，這次雷本湖又突然異常變化，才會全面崩潰⋯⋯」
「停停停！可以了，我們這不是安然度過了嗎？」
我一面遏止九雷繼續自責，一面留意過份安靜的阿萊娜。她看起來不太對勁，眉頭微微蹙起，不是很舒服的樣子。「阿萊娜——阿萊娜？」
「啊？」喚了幾次，她才發覺我在叫她似的，茫然地看著我。「嗯？」
「妳臉色看起來不太好。」
「啊！就是、它們從剛剛開始就好吵，我聽不太清楚⋯⋯」
說著，她雙手摀起耳朵，像是終於受不了耳邊的聲響，神色痛苦地蹲下身來。我才正要彎身去查看，身體卻突然失重。
承載著我們三人穩定飛行的威西塔，竟忽爾消失不見，瞬息停滯，接著失速下墜——根本不及思考，我意念凝聚，帶動四周一股沛然靈素，有驚無險地在墜地前托住了我們三人。
威西塔無故消散，最有可能就是召喚者出了意外。我連忙看向九雷，問：「剛才怎麼回事？」
她顯然也還驚魂未定。「不清楚，可能是真實之淵的地理環境。這裡的靈素不合比例地高，或許是這樣，元素才沒辦法繼續維持威西塔的樣貌。」
九雷說得沒錯，剛才我不過是起心動念，多得超乎尋常的靈素就應召而來，幾乎可以說是不費吹灰之力。這裡真的是雷本湖嗎？是因為地勢極低，比一般湖泊還要更接近另一邊世界的關係嗎？似乎也不無可能。
我這才注意到我們已經降落在深淵底部，周遭峭壁矗立，環抱著一口廣大的湖泊。我不及細瞧，就給人抓住了手臂，一低頭，就看見阿萊娜半跪在地，臉色蒼白。
「安，我們快離開這裡。」
「妳怎麼了？妳——聽得到我說話嗎？」
她猛烈地搖頭，眼裡幾乎泛出淚光。
「快走、快走！我不喜歡這裡。」
「冷靜點，慢慢跟我說——」
「噓！」
九雷忽然朝我比了噤聲手勢。
「有沒有聽見歌聲？」
我的手臂還被阿萊娜給拽著，她看上去泫然欲泣，仍舊不停搖著頭，像是想把耳邊的聲音給甩掉。我連忙彎下身環抱住她，試圖止住她的渾身顫抖，同時伸手護住她的雙耳。怎麼抖得那麼厲害？妳在害怕什麼？
就在此時，歌聲闖入我的腦海。
既遠而近，既低沉又嘹亮，來自過去，存於現在，直通未來。
湖光與天色都乍然消失，九雷、阿萊娜，甚至連我都不復存在。此刻，我卻仍舊意識清晰地站在這裡，縱使形體不再，卻真真實實地在此見證了時空流轉。
一名高大青年騎著一匹駿馬迎面而來。
他一頭如墨的長髮紮成粗髮辮，隨性在頸子繞了一圈。雖身披戰甲，腳踏戰靴，看上去卻無比輕盈，除此之外再無其他裝備，更不見任何武器。他拉起韁繩，臨風顧盼，眉宇之間一股藏不住的燦然英氣。或許是因為他那雙深不見底的眼睛，以及某種無可名狀的原因，我就是就知道了，眼前這個人的身份。
兩百年前消失於辛鐸遺失的心臟，來自施涅山脈的將軍索力圖。
（第三章 未完待續）
小小後記：
能跨海追到金光的直播實在太棒了！！！！
病到昏天暗地還是要寫小說唷^___<
謝謝大家的閱讀！
創作內容
《孤單的世界》其一・我們 (0)
