待快進入黃昏時,嵐軍一行人抵達了一座森林的入口,由於快要入夜了,夜晚的森林危機四伏,因此嵐雲下令要軍隊在森林入口前駐紮一宿。
「穿過了這座幽望森,接下來的路途就會比較輕鬆了!」小婷一邊整理要駐紮的物品,一邊跟一旁因受重傷而坐著歇息的女孩說著。
女孩因昨日被三名士兵痛毆,加上之前在戰爭受的傷都還沒痊癒,導致她現在身體十分虛弱,尤其在經歷了一整天的顛簸路程後,女孩更是連抬手的力氣都沒有。
「來,快將水喝了,今天路程這麼顛簸一定累著妳了,我先去整理其它東西,妳就先在這裡坐著休息吧。」小婷將水囊遞給女孩。
女孩有些遲疑地從小婷手上接過水囊,卻遲遲沒將水喝下,反而一對水汪汪的雙眼一直盯著小婷。
看懂女孩眼神意思的小婷,笑著摸摸女孩的頭安慰她說:「沒事,不需要覺得抱歉,妳是傷患本來就該多休息,之後等妳好起來再來幫我們也不遲啊,所以千萬不要覺得愧疚。」
語畢,小婷便示意女孩趕快將水喝下,而女孩也在小婷的安撫下,一滴一滴慢慢將水囊中的水給喝盡。見此,小婷便放下心先離開處理其它紮營的雜事。
女孩喝完水後,本來想要閉目養神休息一回,但一個不小心就睡著了。不知自己睡了多久,直到女孩被一陣窸窸窣窣的聲音給驚醒。
尚仍睡眼惺忪的她,在迷迷糊糊之中似乎看到不少奇怪的人穿過營帳旁,而那些人身上都罩著大斗篷,明顯能看出都不是嵐軍裡的人,那群人此時正躡手躡腳地躲在營帳旁探頭張望許久,似乎在觀察又或是在尋找什麼,沒過多久,他們便悄悄地離開。另女孩感到疑惑的是,他們並非往森林的反方向走,而都是跑進了幽望森裡。
這讓原本尚有一絲睡意的女孩立刻清醒,她隱隱覺得不安,可是又猜不透那些人究竟是不小心跑經過嵐軍的紮營處,又或者是刻意的?但更不解的是,都已經要入夜了,這群人竟然跑進森林裡?
滿腹疑惑的女孩只能等著小婷來帶自己去用膳時,敘述剛剛看見的怪事,但最後卻因為自己的比手畫腳無法讓小婷了解這件怪事而作罷。
很快地,女孩便決定將剛剛看到的怪事,當作只是一些住在邊境的居民路過好奇而已,便沒有將剛才行蹤奇怪的人放在心上。
是日,嵐軍拔營,繼續朝臨洸城的方向前進,進入了這座有名的大森林-幽望森。
明明是早晨,但由於幽望森裡的樹木都長得相當高大且繁密,巨木展出繁茂枝葉,將陽光都給遮蔽住,只餘一絲微弱的光線自樹葉隙縫中透進森林裡,尚能讓人知曉現在是白日,同時也由於光線難以照入森林裡,使得整座幽望森較外頭涼爽許多。
「走出這座森林至少要花上半個時辰以上,而且這森林可是出了名的危險以及詭異,告知大家務必要提高警覺。」前次來的時候就已經明顯感受過這座森林的詭譎,也因此對於這次的再訪,嵐雲要趙戎晏傳話下去囑咐弟兄們多注意四周的情況。
「是!」趙戎晏喚來了幾名部屬,要他們多多留心周遭。
就這樣,嵐軍在這座幽望森裡安靜地走了好一段路,這一段路說長也不長,說短也不短,只是氣氛詭異的讓人不敢輕易出聲,森林裡四處都有鳥鳴或其他動物的叫聲,也有幾隻忽然從嵐雲面前走過的小型無害動物。
「總覺得...有些不對勁...」嵐雲悄聲的說。
「怎樣的一個不對勁法?」一旁的趙戎晏聽到她的話,不解的問。
「這附近的一些小動物有點頻繁的跑出來,照裡來說,面對一群不甚熟悉也不是他們同類,應該不會這麼貿然跑出來才對,這般行動不就擺明找死嗎?或許是...這附近有什麼占了牠們原本的棲地,或是...莫非有什麼天災即將要降臨?」
經嵐雲這麼一說,趙戎晏也提高了警覺,一種難以言喻的窒息感在他們軍隊中逐漸蔓延開來,許多人似乎也感受到這股緊張以及不安的氣氛,各各都寒毛豎直,提高對周遭的警覺。
「這森林給人的氛圍好詭異,讓我覺得好不舒服。」坐在女孩後方的小婷一邊驅策馬前行,一邊皺眉望著四周說。
女孩也很早就感覺這地方有種說不出來的怪異,但並不是因為這座森林原本就帶有詭異神秘的色彩,而是一種...像是暴風雨前夕的寧靜。
「咻—」
「呃啊!」
忽然,走在兩人前方的一名士兵被一支不知從何處射來的箭給射下馬,且箭羽不偏不倚的就射中這名士兵的心臟,讓他連喊救命的時間都來不及,立刻當場自馬上摔下倒地斃命,而這一支天外飛來的一箭更是驚得小婷失聲尖叫。
「有人埋伏!我們遭到埋伏了!」
不知是誰在軍隊裡大喊,所有人聽到此言各個都開始恐慌不安起來,下一刻便立即有更多的箭雨自上方朝嵐軍行徑的路途降下。
軍隊裡的人無不迅速地拿起盾牌試圖擋住這一陣突如起來的箭雨,而小婷也趕緊將掛在馬匹上的盾牌拿起,擋住自己及女孩的身軀。
雖然許多人及時對這場突如其來的埋伏作防衛,但這波箭雨來的密集且迅速,仍殺得眾人措手不及,眾多的士兵就這樣被箭射中自馬摔下。
「快離開這座森林!」前方的校尉要大家趕緊驅策自己的坐騎,逃離這片不熟悉的詭譎森林,但沒想到下一秒,一批在森林裡埋伏許久的人群拿起武器從左側小陡坡上跑了下來。
而那些人都有一樣的特徵,那就是都擁有一頭如火焰般耀眼的紅髮。
女孩看到這群人,不禁緊張的嚥下口水,肚子更是不自覺的開始絞痛起來。
那些人雖然她不一定認識,但卻是她自小到大最熟悉的,
是她的族人
黎族。
「沒想到...真沒想到!」當第一支箭劃破天際,射死了自己隊上的弟兄後,隱藏在暗處中埋伏的異族便開始對嵐軍展開一連串的攻勢。
「竟然...竟然會是他們...我以為他們氣數都已盡了!」趙戎晏望著那一批批從坡上衝下來的黎族人吼著。
「媽的!一定是那個黎族賤女人,串通他們族人搞這種詭計!」
「當初收留她真是一大錯誤,兄弟們!快上前解決這些不知死活的賤民們!」
「衝啊!」
此起彼落的叫罵聲充斥著整座森林,嵐軍的所有將士都拿起兵器嘶吼著,勇猛地衝上前將奔下來的黎族人一一擊退,但同時嵐軍又遭受上方的弓箭手包圍,不少士兵們在與黎族人搏鬥時遭到飛箭射下馬。
嵐雲看到這情景愣了一下,不敢相信這一切的起因是她收留的黎族女孩所做的好事,心底還是不由自主地想相信這一切並非是她一手策畫,但又不禁納悶這份信任到底值多少?
這念頭只在嵐雲腦內快速閃過後,便將這些非緊要關頭之事撇開,迅速地向她的軍隊下達指令:「眾位將士們注意!本宮要你們立即停止對黎族的一切攻勢,所有人都跟著本宮,突圍!」
嵐雲明白這裡不論是地勢,又或情勢,都對他們相當不利,唯有衝出這座幽望森才能有反敗為勝的機會,她粗估應該剩沒幾哩的路就能走出幽望森,於是抱著破釜沉舟的決心,放棄反擊開始帶領嵐軍往前衝,奔騰的期間更打下不少朝她射來的箭羽。
「衝!!!」
這一刻,幽望森正經歷一場惡鬥。