「呼……呼……」
本來我就不該來這裡的。
月光緊盯著我，將我的影子給拉得好長好長。我不斷向前跑著，試圖逃離瀰漫在周遭的不祥氣息。我與十五名社團裡的朋友在畢業旅行中擅自脫隊，來到了這座廢村。白首村，我從一開始就對這個提議保持反對態度，然而美奈卻興致勃勃，讓我最終也來到了這裡。社團裡的前輩曾告訴我，這是一個知名的靈異場所，廢棄三十年的村莊，裡頭佈滿了上吊用的詭異繩圈。
沒有什麼比這個更糟糕的了。
「阿建……阿建……我、我跑不動了。」美奈的嗓音氣喘吁吁，讓我有些心疼。也難怪，畢竟她一路被我拉著跑，連我都累得要死，自然女孩子會先體力不支。我鬆開她的手，按住膝蓋大口喘息。我在發著抖，不知道是因疲累而癱軟，還是過於恐懼，那股震顫完全沒停止跡象。
就在不久前，我們在白首村幹了一件傻事。我們找了一間比較乾淨的房舍，在裡面玩了招魂遊戲。白首村早在三十年前廢村，原因在於村中一半的居民都上吊自殺了，在那時引起了一陣軒然大波。最多的說法是居民信仰邪教，外界普遍認為那是名叫「空昇」的教派，具體的教義不明，但似乎認為垂掛的繩索能直通天際，若是以上吊結束自己，便能順著繩索扶搖而上。
「瘋了。」
我喃喃自語著，會來到這種鬼地方的我們才是瘋了。津夫就是一個例子，他在社團中以膽大著稱。但他竟然卸下一條綁在樹上的繩索，將自的腦袋套在裡面鬧著玩，這已經不是膽大可以形容了。從夥伴們嘻嘻哈哈看著他的那一刻起，我就感覺到周遭還有別人存在。律子是第一個失蹤不見的人，她在招魂遊戲中感到不適，說著要去門外透透氣，就沒有再回來了。我與津夫很擔心她，於是也離席去尋找，然而當我們再看到她時，她的身體已掛在五米高的樹幹上。
「律子！」
就如同昇空了那般，律子的雙腿隨風左右搖擺。津夫與我就這麼傻愣愣看著，直到手電筒的光芒照到律子的臉。在我的記憶中，律子是個漂亮的女孩，雖然不比美奈來得可愛，但也不該是如今的模樣。律子的神情因恐懼而扭曲，長長的舌頭則因窒息而外露。但即使如此，她仍然沒有死去，我與津夫頓時反應過來，大喊她名字的同時，也想盡方法要將她從樹上救下來。
「可惡！可惡！」然而，那棵樹實在太高了，就連身手矯健的津夫也爬不上去。我們眼睜睜看著律子的雙眼泛紅，鮮血因壓力而從她的五官中滲出。為此我們無能為力，我還記得津夫當時怒罵了句：「不可能啊！那麼高她是怎麼上去的！？」現在回想起來，我實在不認為那是律子自己想要上去的。昔日的夥伴就在我們倆眼前死去，就連膽大的津夫也不自覺害怕起來。
「阿建……律子她……死了……嗎？」
「先、先回去跟大家會合。」我如此提議，津夫點了點頭。但就在此時，招魂小屋那傳來了尖叫聲。我馬上聽出來，那是美奈的嗓音。我二話不說狂奔起來，著急的同時，也不忘催促身後的津夫：「快點！應該出了什麼——」我回首望去，卻見津夫恐慌地看著我。他停在原地一動也不動的，卻透露出一股違和感。我茫然地眨了眨眼睛，才終於意識到其中的不對勁處。
「阿、阿建……」
津夫的嘴角顫抖，似笑卻又非笑。方才被他拿來玩的繩索，此刻又回到了他的脖子上。我錯愕地看著繩索向黑暗中蔓延，就好像黑暗深處有什麼人在把玩繩索那般。津夫看著我，眼神中充滿了求助的意圖，但我始終沒反應過來。唰——強烈的拉扯力，一瞬間將津夫拖入黑暗。
「唔哇哇啊啊啊啊——」
「津夫！」我拔腿向津夫衝去，沿途可以看見草地上的拖行痕跡。我賣力地追了許久，卻怎麼樣也碰不到遠處的津夫。漸漸的他被越拖越遠、越拖越遠，終於消失在黑暗中。就這麼短短的時間內，我陷入孤身一人的窘境。感受寧靜的黑暗包圍住自己，我嚥下象徵恐懼的唾沫。
「津夫…………」「前野津夫，空昇了。」極近的距離下，我的耳垂感受到一股熱氣。有人將嘴貼在我的耳根上，突然地講了這句話。我頓時雞皮疙瘩暴起，尖叫著回身揮拳，卻什麼也沒有觸及。周遭安靜得嚇人，也因為如此我漸漸能聽見，聽見瀰漫在樹叢間的喘息聲。哈啊哈哈哈啊……哈嘻……嘻嘻……那像是重度氣喘者的嗓音，卻又像在忍笑，我背脊發涼，因為我慢慢能聽出來，那是上吊者無法呼吸到新鮮空氣的聲音。它們散佈在周遭，好似有百餘人那般。
咚！
祭典的鼓聲突然響起，讓我瞬間回過神來。我再次邁開步伐，一路衝回招魂小屋。然而在接近光源以前，我看見無數人影從小屋奔了出來：「呀啊啊啊啊啊——」有人在尖叫著，卻因為周遭黑得嚇人，我無法分辨出誰是誰。「阿建！」其中一人抓住我的手，將發愣的我拉醒。
「美奈！？怎麼回事！？」
淚水沾染了美奈的眼窩，她抿著嘴向我搖搖頭。恐懼促使美奈面色發白，我無暇顧及原因拉著她就跑。我們的兩台休旅車停在村外，若是能上車就能遠離這一切，我想大家都是這麼想的，但大家卻各奔四方，沒有人與我和美奈走同一條路。我們不斷跑著跑著，終於來到如今的山路上：「呼……美奈，到底發生什麼了？」我看著摀住胸口的美奈，她的淚水忍不住潰堤。
「最、最初是阿龍……他在招魂儀式中突然拍起自己的腿，發出像是節拍的聲音……」美奈回憶剛剛的片段，忍不住打起哆嗦。阿龍無法克制自己，不斷在打著節拍，雖然其他人有問他是怎麼了，他卻只是搖頭晃腦。不久後，蠟燭熄了，屋子裡一片黑暗，阿龍的節拍聲依然在持續著，卻從單數變成複數，很快的黑暗中充滿了拍打聲，還保持清醒的人，也在此時尖叫著。
「涉川律子，空昇了。」不知是誰喊出聲。
「前野津夫，空昇了。」然後是阿龍喊著。
「上田建一，空昇了。」緊貼著美奈的耳根，我的嗓音對她如此說道。聽到這裡，我瞬間雞皮疙瘩猛起，比起之前那麼多恐怖的場面，美奈的這段話讓我最感到恐懼。上田建一就是我的名字。美奈接著跟我透露，小屋就此陷入混亂，部分人開始掐著其他人的脖子，力氣之大攔也攔不住，她親眼看著好幾名伙伴被活活掐死。直到最後有人奪門而出，眾人才跟著鳥獸散。
「阿建……我們該怎麼辦？」
美奈哭哭啼啼地問我。老實說我不比她勇敢多少，但我卻不能表現出來。眼看山路下方的休旅車清楚可見，我再次牽起她的手，並向她信心喊話：「加油，我們——」「大澤美奈。」
我茫然地聽著耳邊的嗓音，那聽起來像是津夫的聲音。然後我便愣愣地看向美奈，發現不知何時，她的頸子上套著一圈粗麻繩。美奈同樣茫然地看著我，一滴淚水從她眼角滑下，她向我勾起嘴角，露出一個恐懼的苦笑：「阿建…………」唰！強烈的拉力瞬間將美奈向後拖，有了津夫的前車之鑑，我立即撲身抱住美奈的腿。然而耳邊卻傳來了祭典的鼓聲，與冷漠的嗓音。
「大澤美奈，空昇了。」
「美奈——」
美奈最後與我視線對上時，究竟在想些什麼呢？我始終沒有明白，只能眼睜睜看著她從我懷中被拖走。我追了很久，追到心臟都快爆裂了，卻再也沒見到她。我呆坐在空無一人的白首村中，過了許久才緩步走下山。兩台休旅車都停在那，沒有任何人將他們開走。我坐上其中的一台車，將它發動同時，我心中空無一物。轟！隆隆隆！休旅車帶著我離開了白首村，我的視線直視前方，蜿蜒的山道讓我忍不住哭了起來。我維持著開車的姿勢，獨自坐在招魂小屋中。
「轟隆隆隆……」
我模仿著休旅車的引擎聲，環顧周遭黑暗的空間。我並不孤單，所有人都在這裡，離地懸掛一米高。透過繩索，他們的靈魂「空昇」了，表情卻一點也不高興。我看著熟悉的面孔一張張都是痛苦的情緒，最後我瞧見了美奈。她與我記憶中如出一轍，只是閉著眼如同沉沉睡去。
「上田建一，空昇了。」
美奈的嗓音在我耳畔響起，我默默地摸著自己的脖子，在那上頭，綁著一根老舊的麻繩。
本來想寫成長篇，試試水溫
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