在洛洛亞的城郊，在上一次雙輪月的光輝即將籠罩天地之際，我第一次遇見了孤單的氣息。那時候的我還沒有失去哥哥，那個時候他還沒有把哥哥從我身邊奪走。我記得那個當下，周圍吹起了一股寂寥的風，那個既像影子、又像是空氣的人，也正如眼前這名少女這樣凝視著我，問了我相同的問題。
可是為什麼呢？現在盯著我瞧的她，和總是佇立在夢裡憂愁地看著我的他，無論是性別或長相，明明白白就是不同的人。為什麼他們卻有著一模一樣的眼睛？我出神地看著光線碎裂在那雙深邃的眼眸裡，無止盡地沒入，突然想到了一個合理至極、卻又荒謬無比的解釋。
我沒有將視線移開，清了清腦中混亂的思緒，重新打量這名孤身出現在深山裡的少女。黑色頭髮下緣剪得甚短，柔軟的瀏海落在額前，在寒冷的夜風吹拂之下隨之飄動；她有著一副精緻的五官，臉部的輪廓跟洛洛亞的居民神似，膚色在月色底下略顯蒼白；一件黑色斗篷罩住了她的衣著，但看得出身材勻稱，比我略高一些，身上沒有見到任何武器或裝備。
隨後跟來的佟顯然也察覺到這點，雖然沒有出聲，但可以感受到她的戒備。的確，我們在日落前進入山區，也就代表再不久就能進入卡沃斯國境，雖然戰事似乎即將結束，但是身在與葛沃特接壤的邊境還是得提高警覺。我用眼神對她們兩個示意不用擔心，雖然沒有直接線索顯示來者對我們有沒有威脅，但我依舊朝少女伸出手。
「像我同伴說的，我們也是人生地不熟，所以沒辦法告訴妳雷本湖的位置，但如果妳不介意的話可以同行，這裡接近戰區，路上碰到什麼意外也能互相照應。」
她眨了眨眼，將視線下移到我伸出的手，好奇地問：「這是什麼意思？」
「握手，表示友善。」
她稍微偏了一下頭，彷彿在側耳傾聽什麼，半晌，才遲疑地伸出手來。她的手握起來出奇冰涼，幾乎要讓我打起哆嗦。
「我叫安，她們是桐。該怎麼稱呼妳？」
她並沒有馬上回答，而是出乎意料地朝我露出了笑容，將握著我的手的力道收緊，輕柔的三個音節才從喉間躍出來：「阿萊娜。」
我不知道自己在期待什麼，聽見這個名字，竟有莫名的失落感。是我想錯了嗎？還來不及細思，原本安靜的佟冷不防出聲問：「妳只有一個人？」
阿萊娜點點頭，完全不避諱地坦承自己的獨自行動，順手拉了一下背袋，目光輪流在我們三人身上駐留，大概是發現了我們這支隊伍也不在所謂正常的範疇內。
「妳們也要找雷本湖嗎？」
對於這種奇妙的觀光心態，我覺得有點好笑。「這倒不是，我們的目的地是卡沃斯王國西北邊的恩德里赫港，在那裡就能乘船前往納西里西索群島了。只是翻過這座山頭是最快的捷徑，就選了這條路走。」
「但是現在夜深了，不適合繼續攀登，在積雪的山嶺過夜可不是鬧著玩的。」佟皺著眉說。
我抬頭望了望被枝椏切割開來的夜色，單輪月的光芒幾乎隱藏在厚厚的雲層之後，是個多雲而格外冷冽的夜晚。我又盤算了一下時程，暗暗嘆了口氣，然後對剛決定加入我們的旅伴露出無奈的表情。「妳也聽到了。妳急著要找雷本湖嗎？」
阿萊娜毫不遲疑地點了點頭，表示很想親眼見識雙輪月夜的雷本湖。見她這副既篤定又迫不及待的模樣，我實在不忍心讓她得多等上一個雙輪月的時間，於是只好和她說，假如今夜過後還想要與我們一同上路，再來找我們會合。
「我會沿途留下記號，方便妳找來我們紮營的地點。」我用小刀在一旁的樹皮上刻下了記號，接著拍拍手上的樹屑。「那麼，祝妳今晚順利找到雷本湖，我們就先離開了。」
對她頷首致意後，我和佟她們轉身離去，然而才沒跨幾步，就發現身後緊跟著的步伐聲。我訝異地回頭看，阿萊娜果然亦步亦趨地踏著我的影子，一見我回過頭來，反而對我露出了困惑的神情。她這是什麼意思？
「妳不是要去找雷本湖嗎？怎麼跟過來了？我們沒有要繼續攀登喔。」桐好心地提醒。大概是察覺我沒有跟上去，她和佟也停下腳步來探視情形。
阿萊娜看了看她們，又看了看我，纖纖眉毛糾結了起來。「雖然我很想找雷本湖，但我更想跟妳們在一起⋯⋯不可以嗎？」
「呃，可以是可以啦。」桐跟佟交換了眼神，目光雙雙落在我身上。
我聳聳肩。「多一個人輪流守夜，也不錯吧？」
在達成共識後，我們就近尋覓了一處適合搭帳生火的地方，將一切準備周全。在分頭進行工作的時候，桐好奇地對阿萊娜東問西問，後者也是有問必答，明明才初次見面，整體的氛圍卻顯得相當融洽。
「這樣啊，所以阿萊娜也是來自辛鐸囉？難怪交談起來那麼流暢，也聽不出什麼口音。這麼說起來，妳跟安有滿多共通點的耶，就連獨自行動這點也是，原本我還以為這很少見呢！所以其實只是以前沒遇——哎唷，佟妳幹什麼？」
佟淡然地拋出一句「抱歉，手滑」後，就自顧自地繼續劈柴，而桐則是抱著被天外飛來的木柴擊中的小腿四處跳來跳去。阿萊娜見狀，手指輕巧一勾，元素便以迅雷不及掩耳的速度凝聚了起來，包覆在桐方才被擊中的地方。
在另外兩個人發著愣的時候，我繼續著手邊的工作，將繩索束緊，把帳篷的最後一角固定好。桐驚呼著「好厲害，馬上就不痛了！」，阿萊娜則是笑瞇了眼，將那塊「意外」飛來的兇器也扔進柴堆裡，輕輕彈指，火光就熱烈地舞動起來。
「雖然很想告訴妳們原因，但我自己也不清楚為什麼我只有一個人。」阿萊娜一邊拿細枝撥弄著火堆，回應著桐的語氣裡飽含無奈：「就像妳們一樣，天生就是和別人不同。」
我原本正在收拾工具的動作硬生生停了下來，忍不住看向她。
這個人，好坦白。
她抬頭與我對上了眼，又微笑起來：「所以我很高興能遇上妳，安。」
「啊，那個，她的狀況跟妳不太一樣⋯⋯」
「沒關係，桐，我來說吧。」
於是我們四個人就這麼圍著火堆坐下，以故事的溫度驅趕冬夜的寒冷。我簡單交代了哥哥的死亡，之後一路從洛洛亞輾轉抵達首都，再從首都離開，暗自前往目的地納西里西索群島。其中，我技巧性忽略了當中所有關於那個人的部分，就像他從未存在過。
由於桐和佟已經聽過了這些故事，所以在講述的過程中自動自發地為我伴奏起來，讓我開始覺得，有流浪樂師作為旅伴也算是件奢侈的事情。而阿萊娜則是仔細地聽著我說話，那認真無比的神情，卻令我聯想到另一副面孔。
實在太奇怪了。
不知不覺，遮蔽明月的厚重雲層已然散去，皎潔的月光灑在雪地上，反射出瑩瑩光輝。故事時間結束，桐百無聊賴地偎在佟身側，兩人正各自握著根細枝，在雪地上畫起圈叉遊戲，有一搭沒一搭地同彼此說著話。約莫再過半個時辰，雙輪月就要上升了吧？我邊推估著時間，邊從行囊裡取出了書，就著火光讀將起來。
我暗自留心一旁阿萊娜的動向，只見她認真地盯著火光，薄唇輕動，像是喃喃自語著什麼，說著說著竟牽起嘴角笑了開來。她那雙眼睛眨巴眨巴地，睫毛長長地覆蓋下來，又張開，像是在逗弄著火光投映在臉上的陰影，讓我不知不覺停下了翻頁的動作。就在我看出神的時候，她一雙眼咕溜一轉，與我對上了目光。
我慌忙斷開視線，將注意力拉回書頁上的文字。
「我」是誰？嘗試回答此提問以前，必須先釐清「我」所指涉的對象為何。
這個章節，我已反覆讀過不下十遍，每次讀完都會闔上書本，在腦海裡自己從頭思索一遍，每回都會有新的想法出現。她的思想是種子，而我對自己思緒的反芻是澆灌，日日夜夜在昂城裡將嶄新的價值觀抽芽。任何行動背後都有動機，密實的思想是最堅固的一種；任何現象背後都有脈絡，搜集資訊、串連線索，是探詢真相最可靠的方法。
至於相信人心？一想到那躺在行囊裡的歷史手抄本，歷經輾轉才回到我的手中，對這一閃而逝的自問，我只有嗤之以鼻。
雙輪月上升的時刻，我沒有抬頭，只憑藉一旁旅伴的讚嘆聲，得知月輪流轉的過程。自告奮勇要第一個守夜的我，在另外三個人都分別歇息後，拉緊身上禦寒的大衣，獨自靠著樹安坐。雙輪月才剛結束，雲又厚厚地鋪蓋在那赫特的身上了，像是明瞭我今晚不想見到月輪的心情似的。餘煙已經幾乎散盡，我長吁一口氣，看著熱氣在面前凝出白霧。
那天晚上，好像也是這麼冷。
『別離開我。』
卡洛的聲音裡有藏不住的痛苦，他墨色的眼眸裡映出我的模樣。跟他道別的那晚，昂城的氣溫已經低得能將四肢都凍得毫無知覺，雪花落上他深紅色的短髮，既輕且柔，一如他給人的感覺。這樣的卡洛太好了，好得讓我不得不離開他。
『回去吧，卡洛。被發現你現在跟我在一起，事情就麻煩了。』
『我⋯⋯跟妳一起走。』
『你在說什麼傻話？』我不自覺提高音量，伸手推開他的懷抱。『卡珞怎麼辦？你以為你們離得開彼此嗎？』
他開口想反駁，但最終只是咬著嘴唇，一語不發。我用手輕輕撥開他垂落的瀏海，額頭抵上他的，閉著眼睛說：『謝謝你這段日子陪我。真的。』
『對不起，安，對不起。』
他語帶哽咽地說著，激動的情緒讓他的鼻子顯得紅通通的。傻卡洛，為什麼要道歉？如果不是你的話，我不知道我還會不會活著。雖然，雖然你瞞了我那麼多事。然而我沒有將這些話說出口，最後只聽見自己用些微顫抖的聲音說了一句話。
『謝謝你願意愛我。』
然後，我最後一次親吻他。唇瓣冰冰涼涼的溫度，就像周遭飄落的雪花。
「妳看起來心事重重的。」
我反射性地朝聲音來源拉開弓，發現阿萊娜正帶著溫和的笑意彎腰看著我。我故作鎮定地放下武器，卻暗自為她隱蔽氣息的高超技巧捏了把冷汗。完全沒有聲響，完全沒有預兆，我剛才有失神得那麼嚴重嗎？
她動作輕巧地在我身邊盤坐下來，側著頭看我。「聽了妳的故事，我覺得很抱歉，如果是因為我才讓妳想起不愉快的過去，我想和妳鄭重道歉。」
「沒有那麼嚴重啦。倒是妳，怎麼不好好休息？明天還要趕路呢。」
「或許是太興奮了吧，這是我第一次遇上可以聊天的人。」她伸了伸懶腰，順帶轉換了姿勢，用雙手環抱膝蓋。「所以，妳跟哥哥約定好的地方，就是那個什麼索群島嗎？」
「是納西里西索群島。」我糾正她，將頭倚在立著的弓上，「我從小就夢想要去的音樂之鄉，如果他沒有死的話，或許我們現在老早就抵達了。」
她正想開口說些什麼，忽然啊了一聲，往天空一看，接著臉上綻放出幼童般的開心笑容。「下雪了！」
看她興奮不已的樣子，我不禁開口問道：「妳在做什麼？」
她此時已經站起身來，追逐著零零落落從夜空中飄降的雪花，那模樣看起來簡直就像是小孩子。她面對著我，雙手背在身後，一步步倒退著望向夜空，整個人沐浴在瑩亮的白雪中。她什麼也沒說，我也靜默著，就只是這樣看著這個踏在薄薄白雪上的少女，想著為什麼我要在這個時候遇見她。
忽地，海風的鹹味、洛橘草的香氣，以及陳舊古書的氣息，全都一股腦兒吹進我腦裡。我看著阿萊娜，一時之間竟挪不開視線。
她和他們⋯⋯為什麼都有著一模一樣的眼睛？
（第一章完）
創作內容
《孤單的世界》其一・我們 (0)
