一名褐髮女性,身穿骯髒寬大的灰色粗布衣,頭髮蓬鬆雜亂,蹲在外面地上,用一個裝滿水的破鐵盆搓洗衣服。
她的身邊,陪著一名大約三歲小女孩,撿拾石頭玩耍,以這個年紀來說算是很乖。
偶而,小女孩想要跑開,立刻被伸手抓回身邊。
中校四人走到她前方:「伊娃?」
伊娃抬頭看去……
二十歲左右,是在外星狗入侵地球那一年出生,沒有生活過戰前世界。
藍色雙眼,直挺有型的五官。
並非中亞人種,而是歐美血統。
看起來就像是歐美的平凡女性大學生。
伊娃:「…………」
中校:「我們帶來妳一定會想要的東西。」
這一說,附近幾名婆婆媽媽皺起眉頭,交頭接耳。
伊娃放下衣物,擦乾雙手,站起來:「我記得你們。」
中校:「沒有錯,三年前我們來過這裡。」
他們四人,腦海中或多或少都回憶起共睡經過……
伊娃平淡的問:「什麼東西?」
中校:「給她看。」
約翰和阿卡都拿下沉重大背包,掀開布蓋。
伊娃看進去幾秒,發現是什麼,訝異起來:「不會吧……」
中校確定:「全新大電池,每顆都可以用好幾年。」
所謂的可以用好幾年,這樣的大電池只要不停充電進去,就能保持好幾年不壞。
伊娃更訝異:「全新品?」
中校:「我們還有更多。」
伊娃:「更多顆全新大電池?怎麼可能?是不是發現電池工廠還是電池儲存倉庫?」
中校:「只能說,的確是工廠來的全新品。」
南極一號的居住區,印度平民帶進一顆他們使用的大電池。
以往還住在印度的時候,人們都是依靠太陽能板存儲電力,用在夜間的小電燈之類物品。
搬進南極一號新基地之後,因為基地的居住區提供充足電力,這顆老電池沒有再使用到的機會,因此被棄置。
因為這個任務的需要,不久前被蓋亞號拿回去分析構造,再從製造工廠生產出全新品。
所以像這樣的電池已經可以量產,甚至於要多少有多少,問題只在於排不排的進忙碌生產線?
伊娃訝異幾秒:「我必須檢查測試。」
中校:「可以。」
伊娃:「裡面應該有電?」
中校:「已經充滿。」
伊娃再次難以置信:「充滿電?怎麼可能?你們怎麼充電?太陽能板整天放著充?充多久?半個月?一個月?」
中校:「反正妳先試試看。」
伊娃:「跟我進去,」牽起三歲女孩的手,「諾絲,來,一起進去帳篷。」
諾絲被牽著:「媽媽……」
中校:「女兒啊?」
伊娃瞪去,帶有些許怨恨:「沒錯。說不定你就是老爸爸?」
中校:「呵呵……」
伊娃逐個再瞪:「也或許是你?是你?」
人類的複雜情感。
三名 Xcom 都是尷尬。
約翰自我調侃:「這真的就是所謂的貴圈真亂吧?」
中校:「伊娃,不要這樣。妳應該瞭解,那種情形也算是你情我願,正當交易?」
伊娃:「反正拿進來。」
媽媽帶著女兒轉身,進入大帳篷。
四名男人安靜跟進去。
附近的婆婆媽媽見此,再度議論紛紛……
帳篷內,地上鋪著髒毛毯,一個大睡袋,其他東西胡亂堆疊。
這些東西如果不是生活必需品,就是鐵絲、電線、電路板之類零件,不像是女性的帳篷。
伊娃牽著女兒坐到一堆零件旁的地面:「二顆電池都放下。」
四人並肩坐一起,把二顆大電池放在伊娃前方。
伊娃取出一個長條電線,上面連結一個電路板和十顆小燈泡:「只是一個簡單測試器,會依照電力程度點亮燈泡,不會對電池造成傷害。」
中校:「沒問題。不過一顆,弄壞就算了,反正我們還有很多顆。」
伊娃聽到還有很多顆,直看中校:「…………」
中校:「妳先測測看。」
測試器的裸露電線,接上電池二極。
十顆燈泡發出最亮光芒,電池的確滿電。
伊娃倒吸一口大氣。不論大小電池,從來沒有看過燈泡全亮的電池。
諾絲開心:「亮亮!」
中校:「怎樣,相信了?」
伊娃趕緊追問:「到底哪來的電池?怎麼充飽電?」
中校:「先問妳一個問題,讓『它』可以行動,總共需要幾顆電池?」
伊娃知道『它』指的是什麼:「為什麼這樣問?」
中校:「反正妳先說,要幾顆?」
伊娃:「這樣的電池,我不確定。需要五十顆電池串連?或者是一百顆?」
中校:「最多只需要一百顆?我們剛好有一百顆。聽起來有可能立刻讓『它』動起來。」
因為不知道到底需要多少電池,所以南極一號工廠剛剛好造出一百顆。
伊娃聽到有一百顆,驚訝的無以復加,恍惚好幾秒。
中校再看向伊娃:「不過比起用在立刻讓『它』動起來……我們帶著的一百顆充飽電池,妳想不想要?」
伊娃迫不及待:「我要!」
中校:「不能白給妳。」
伊娃直說:「我知道了,一顆電池睡一次,誰要先來?」
中校:「冷靜點,誰說要跟妳睡了?再說誰有能耐一口氣跟妳睡一百次?會死啊。」
約翰與阿卡都發笑。
伊娃:「那麼你們想要怎樣?」
中校:「我們要用一百顆電池來跟妳買它,行嗎?」
伊娃意外:「…………」
中校:「澳洲海軍,柴油發電快速潛艇,白虎鯊號,我們要跟妳買它。」
伊娃:「…………」
白虎鯊號,是一艘柴油發電小潛艇。
水面上航行的時候,柴油驅動,順便給電池充電。
潛入海底,改用電池驅動,進行水下航行。
剛剛好在外星人出現之前幾個月下水服役,算的上是人類海軍軍事力的最高結晶。
艦首配備有二個魚雷發射管。
年輕司令開口問:「妳知道白虎鯊號的正確水下時速?最多可以載運多少人?」
伊娃:「…………」
中校:「回答問題,一顆電池免費送妳,妳想拿去做什麼都隨妳。」
伊娃戒心:「你們到底是誰?想做什麼?」
中校:「一顆免費電池,不想要嗎?」
伊娃忍不住誘惑:「聽我的爸爸說,軍士官和士兵的標準搭乘人數是五十人,不過實際上可以有一百人生活在裡面。水上時速五十五公里,水下時速可以達到八十五公里……」
這樣的速度,在潛艦之中算是很頂尖。
船小,輕武裝,快速,白虎鯊號正是建造用來進行快速水下佈署和攔截,專打水中突襲。
但是年輕司令聽完,在心中快速計算和比較,失望直說:
「比我想的還要慢……」
難怪他會這樣想,速度的確比蓋雅號還要慢。
如果就白虎鯊的最快水下速度來說,從南極一號基地抵達印度海岸就要五天以上時間,回來也要同樣天數,所以來回總共是十一天。如果有其他停留耽擱,肯定更久。
中校提醒司令:「我們不需要它戰鬥。反正它和外星人也打不起來,只需要它躲在水中行動。所以除了航行和維生以外的不必要東西全部拆下來,再改造一下,應該可以跑更快才對?」
另外,也可以從單調的長途運輸工作解放蓋雅號。
這正是另一個大重點。
司令沉思:「嗯……」
伊娃:「你們到底是誰?說慢又是什麼意思?你們是不是根本不知道潛艇可以跑多快?」
伊娃邊說、邊伸出雙手直接搬動面前一顆電池,明顯據為己有了。
中校:「總之,看妳想要多少顆電池,我們可以在合理範圍內給妳,用來交換白虎鯊號。在這樣的世界,大量電力應該等於財力,足夠讓妳迅速竄升成為世界富翁。」
伊娃:「…………」
中校再說:「另外,妳必須把白虎鯊號的正確坐底位置告訴我們,也必須盡量把妳知道的資訊說出來。像是構造,維修,操控方法……那些資訊可以省下我們很多摸索時間,更快讓它派上用場。」
伊娃直回:「不!」
四人意外:「…………」
伊娃:「你們很不正常!不可能是普通雇傭兵!我不可能把白虎鯊號交給你們!」
中校安撫:「我們不是壞人。」
伊娃:「我知道了!是外星人假裝成人類,不然就是你們真的被外星人收買,要從內部毀滅人類!否則不可能有這麼新的充飽電池!人類根本做不到!」
中校:「妳冷靜一點。外星狗要白虎鯊號有什麼用?」
伊娃趕緊抱起女兒,就要往外跑:「救命!外星人---」
三名 Xcom 一起行動,動作俐落壓制她們母女,把嘴巴蓋住,避免真的引起騷動。
伊娃拼命掙扎,女兒已經被嚇哭,但是都發不出聲音。
中校:「妳冷靜一點。」
伊娃:「哼!哼!哼!」
中校:「伊娃,冷靜聽好了,我們不是壞人,也不是外星人,我們是蓋雅號。妳應該知道高科技戰艦蓋雅號吧?這樣瞭解電池哪來的?」
伊娃:「…………」
中校:「可以冷靜點?」
一會沉默,微微點頭回應。
中校:「如果我們放手,妳可以不要引起騷動,大家繼續好好談話?」
伊娃再次微微點頭。
中校:「放開她。」
三人一起慢慢放手。
不過還是準備如果伊娃又有異動,再次進行壓制。
伊娃趕緊把嚇哭的女兒抱在懷裡:「蓋雅號?」
中校:「蓋雅號。」
伊娃:「真的是蓋雅號?那個廣播中提到的先祖戰艦?」
中校:「真的是。」
伊娃困惑:「為什麼不一開始就說?」
中校:「我們不想招搖,不想引起不必要的注意。」
伊娃:「為什麼?大家都很期待你們出現啊!」
中校:「那麼現在打開天窗說亮話了,我們需要白虎鯊號協助艦隊的作戰任務。知道之後,妳願意把白虎鯊號交給我們?」
伊娃:「…………」
年輕司令:「伊娃,我大致聽中校說過,白虎鯊號好像才是妳的家?」
伊娃:「對……」
司令:「我們都只是大致瞭解情況,不知道詳情,妳可以詳細告訴我們情況?」
伊娃看著年輕男孩:「你是誰?」
司令看向中校:「沒關係,把我的身份跟她說。」
中校:「伊娃,這位年輕人是我們一直保持低調的原因。因為他是我們的總司令。跟我們一起過來,想要當面和妳談過。」
伊娃:「總司令?」
中校:「就是錄音中蓋雅號的艦長。號召領導人類打倒外星人,並且實際打爆過好幾艘外星戰艦,全人類的唯一希望。」
伊娃:「啊!」
終於瞭解,為什麼一直覺得他的聲音很耳熟。
中校:「妳一定要保密,因為我們現在只有三個人保護總司令,任何不必要的注意都很危險。」
伊娃:「…………」
司令:「可以把白虎鯊交給我們?」
伊娃忽然發起火:「不!我絕對不會把白虎鯊號給你!那是我家耶!」
中校冷冷的說:「其實我們也是可以自己去找出來,再把白虎鯊號搬走。」
伊娃:「你是在威脅我?」
中校不客氣:「小女娃,妳根本沒有被威脅的價值。是總司令大致聽完白虎鯊和妳的過去之後,表示一定要親自過來當面和妳談過,獲得妳的同意再帶走。否則妳根本什麼都不會知道,白虎鯊就在不知不覺間被我們找出來帶走。對我們來說,從找出白虎鯊,帶走,摸透它,不過早幾天或是晚幾天的差別而已。」
伊娃一臉怒容,對這些話卻又無可奈何。
約翰和阿卡默默想著:『白臉和黑臉……中校自願扮演黑臉,讓總司令更好交涉……』
年輕司令不懂,趕緊說:「中校,不必這樣說話。」
中校:「那麼我去外面吹吹風。你們二個把總司令看好了。」
站起來,離開帳篷。
無形中讓伊娃感覺:如果讓中校回來,壞人就跟著回來了。所以她最好跟年輕的總司令把事情說妥。
司令:「對不起,我不知道中校的態度怎麼忽然變那麼兇……」
伊娃悶燒惱怒。
司令:「讓妳生氣絕對不是我們的用意,請原諒我們。中校可能是有點焦慮?畢竟這件事也是為了打倒外星人,拯救全人類……」
伊娃:「真的嗎?」
司令:「妳是指什麼?」
伊娃:「你們真的有能力偷偷搬走白虎鯊號,摸透它?」
司令思考一會,想著蓋雅可能會怎麼做:「應該真的會像中校說的,只是早晚幾天的差別而已。」
伊娃:
「如果是這樣,為什麼你還要問我?
直接偷走白虎鯊號不是比較快?」
畢竟就伊娃居住在這個聚落的生活經驗,她覺得人類都是自私的。
如果可以神不知鬼不覺的帶走任何有價值東西,尤其是白虎鯊號這樣的高價值潛艦,不應該有人會猶豫才對。
年輕司令卻是微笑回答:
「因為我們都是在意自己家園的人類。
不是想搶走人類寶貴家園的外星狗。
而白虎鯊號是妳最寶貝的家園。
我怎麼可以直接搶走。
不是嗎?」
伊娃:「…………」