里奧闖出旅店大門，空氣冷冽朝他襲來，不知為何摻雜的些微的血腥味。過熱的腦袋一下子清醒過來，他喘著氣，環顧四周，現在整個小鎮都已經醒了，不過也已經不重要了。從瓦哥逃走的方向來看，應該是要從村莊東北方角離開，他得用最快的速度趕去那裡。
瓦哥帶走了小黛。里奧讓他單獨跟人質相處、里奧說沒關係……
里奧的思緒還是一樣混亂，亂得沒有時間決定他現在到底是憤怒還是震驚，他得知道到底是怎麼回事，為什麼瓦哥會就這樣帶走小黛？用意到底是什麼？舉世皆知，哥布林是不可信賴的種族……瓦哥總有原因，現在帶走小黛的原因是什麼？
里奧在村莊的穀倉外撞見一群人，臉上的油光反映著手上的火把。他們雙頰發紅、頭髮散亂，看起來情緒正激昂。
｢有沒有看到！｣他們七嘴八舌的問。
｢他們說可能往這裡或逃走了。｣里奧故意回答得含糊。
｢就快找到了！｣一名大漢抹抹臉，｢這次是帕恩家的丫頭出事了……這畜生，專挑女人跟小孩下手。｣
｢我得……去鎮外找找。｣里奧急著想要擺脫這群人，他得找到瓦哥跟小黛。
｢我們一定找的到的，｣大漢伸手抓住他的肩，一點都沒有想要放手的意思，｢那畜生受傷了，我們跟著血跡找一定可以發現他們，我聽說鎮尾的安格斯撞見了他綁架孩子的現場，你也要小心點啊！｣
｢我必須……｣里奧掙扎著，然而，周圍的人卻將他團團圍住。狀況愈來愈緊迫，每多拖過一秒，瓦哥跟小黛就更遠一分。
｢喂！那邊有什麼！｣
不知道是誰這麼大喊，人群立刻潰散，幾乎跟湧上來時一樣快，他們零零散散的往往前奔去，里奧先假意的跟了幾步，接著故意脫隊躲到一旁。
已經經過多久了？他現在還追上瓦哥嗎？這些念頭剛冒出來，就被里奧給硬壓了下去。現在想這些一點用都沒有，快點找到、快點找到他們才是重點。
里奧沿著屋簷跑過，途中闖進了民宅中央，以便躲過另外一群鬥志高昂的鎮民。他甚至看到旅店的某些客人也在搜索的行列當中，整座小鎮充滿了噪音。他繞過磨坊，水車骨碌碌旋轉著，一道陡峭的小坡成了鎮上的天然屏障，一路通到幾里開外光禿禿的惡地上。那裏的地形起起伏伏，洞穴隱藏在貧脊丘壑間，如果他的推測沒錯，從瓦哥移動的方向來看，從這裡應該是最有可能是他們的目標。
已經沒時間了，他要抄捷近過去，就沿著沙丘的稜線走。或許會很明顯，不過他料想這小鎮一時半會沒有時間去注意一旁的沙丘有個人影。
里奧爬上小坡，這裡的陡峭得讓他幾乎四肢著地。手腳陷進錯脆弱的地質裡，土石滑落，他趕緊抓住一旁蔓生的雜草，卻沒想到將雜草給連根扯下。他咬緊牙根，再嘗試了一次，靴子踹進了土裡，幸運地讓他踩到一塊還算是堅固的石頭。他用力，支撐著身體向上，右手試了幾下，直到他覺得自己碰到了還算堅實的部分，然後才繼續往上爬。
在這種脆弱的土質中移動比想像中還累人。他誦唸著咒語，法術湧進他的手腳裡面，移動得更加靈活迅速了，不過也更加累人。
他前進兩步就後退一步，又開始焦慮起來。或許老老實實的抓過去反而更快，但是看見自己已經爬了將近二十碼，仍舊決定先爬再說。距離頂部已經不遠，他一把抓住峰頂邊緣的小樹樹根，打算就這樣爬上去。然而，樹根卻開始鬆動，咬進惡地裡的淺根無法支撐他的重量，整株小樹開始傾斜。里奧眼明手快，使勁一蹬，一把抓住了沙丘峰頂的邊緣。小樹掉落，沿著鬆動的土石滑下。
里奧站起身，拍掉身上的沙土，確定自己踩到了堅固的岩盤才安下心來。從這裡看，那些起起伏伏的丘陵帶更加清楚了。他踩在稜線上，朝著前方奔跑，風很強，是從西南方來的，空氣很乾燥，吐息在他眼前化為白霧，要圓不圓的月亮掛在西南方天空上。
已經這個時候了嗎？
他沒有時間停下來了，他像是被追趕著一般，在無比的疲憊當中往前奔馳，身後的小鎮燈火通明，鎮民們仍搜尋著某個不知名的怪物。瓦哥揹著一個人類小孩，憑哥布林的體型，應該不會走太崎嶇的路。他們會從西北繞過去，躲進那裏的溝壑裡，他位在制高點，可以從中發現他們的位置。
｢混帳！｣
不出他所料，遠遠的，一個灰色的身影，小心翼翼的跨過蜿蜒的小溪，看那行動遲緩的樣子，鐵定是瓦哥沒錯。他們成功過了河，到達了山腳下，卻一個閃身躲進里奧視線的死角。
看來他時間還算充裕，他心一橫，朝著陡峭的斜坡往下跑。一開始還好控制，但路上的石塊跟雜草實在太多，不免踉蹌地辦了幾步，然後一發不可收拾。他像是往下跌落一樣，再也不能控制自己的腳步，鹿皮靴被割開了，腳掌被一旁的石塊給劃傷。他試著穩住身體，但慣性卻讓他的重心往前偏移，最後他狠狠地跌在地上，狼狽地滾了好一段路，簡直跟摔下懸崖沒兩樣。
他爬起身，滿臉都是泥土跟草汁。小溪就在他不遠處，他隨便撈了把水往臉上潑，這下好了，青草的黏稠液體直接順著領子流進他衣服裡。他仍舊在喘、仍舊沒有停下腳步，抽出劍恨不得找個什麼東西來砍。他發狂的搜尋著，最後，在厚重的苔癬間，發現一小塊沾著鮮血的地衣，都還沒凝固。
鮮血的痕跡往前蔓延，每個幾步都會出現，最後，他在一棵山毛櫸後面，找到一個洞口，就像是岩壁張開黑色的巨口要吞噬他一般。
里奧幾乎是想都沒有想就鑽進了洞穴之中，洞穴很窄，簡直就像兩旁的岩壁挾帶著千萬噸重朝他壓迫過來一樣。他吐出咒語，舞光術的光球從他身邊漂了出來，照亮了前方的路。地下水潤濕了洞穴內部，地上長滿了濕滑的青苔，吊苔像是滴著水的慘綠色簾幕拂過他的肩膀。洞穴斜向地底，愈往深處就愈加寬敞，九彎十八拐的讓他沒有辦法很清楚地看清楚更面的路線。
瓦哥是什麼時候知道這種地方？總不可能……他早就知道這座洞穴，所以把里奧他們給帶到這裡來吧？
好像有什麼味道飄了出來……里奧突然有種奇怪的感覺，好像想起了什麼跟過去有關的東西。那是泥土的香味，像是甘草香混合著青草新鮮的汁液……他好像想起了什麼，有些農夫說春耕前泥土是甜的，他從來都沒有放在心上……
有什麼聲音傳了出來。里奧全身緊繃，斜靠著一旁岩壁的死角，用身體遮掩住光球的光芒，雖然是在黑暗之中，不過對方看起來沒有注意到他，盲戰或許不是他的強項，但只要造成有效率的第一擊……
那聲音更加接近了，仔細一聽，居然是個小孩子的聲音！
我們導引溪流、疏通河水，
秋天的泉水清澈冷冽，
落葉是溪流的花嫁。
那是一首兒歌，用的是當地古時候的方言，但卻是里奧從來沒有聽過的曲調。
我們灑下雪花、呼喚靜寂，
冬天的走獸沉睡安息，
死亡是新生的乳母。
歌聲更加接近了。主旋律重複了一遍，但歌詞不再遵照原本的格律，後段像是重新編過一樣。
但如今，四季已不再重要，
灰石與豆殼、毒藥跟網……
穀子全年生長，
他們征服了土地，所以我們撤退、撤退……
然後逐漸死去。
對方進入了里奧的攻擊範圍，里奧毫無遲疑，伸手一把就朝他抓去。
那東西尖叫起來，牠很矮小，比哥布林矮小得多。身高只到里奧的膝蓋，通體綠色，渾身長滿了濕濕黏黏的鱗片，頭髮像是糾結的藤蔓，還長了一對兔唇。里奧一把掐住牠的腮，阻止了他的尖叫，狠狠將他壓制在牆上。牠面露恐懼，短小的四肢扭動，是一個地侏……不對，只是很像地侏而已。小型的身材、長著蹼的手腳、 太過短小的四肢跟相較之下顯的滑稽的大肚子，還有那張看似幼兒卻又長滿了皺紋的臉。這是里奧沒有見識過的東西，至少絕對不是人類。
｢你會說話？｣他壓低音量，湊近那傢伙。
牠害怕的點點頭，烏黑的眼睛望著里奧。以他的臉部大小而言，眼睛大得有點異常，而且像動物一樣沒有眼白。可能跟哥布林、地侏一樣，都是居住在地底下的種族。
里奧仍舊緊緊掐著對方口部，側身貼到洞穴的轉角處，確定遠方沒有其他的東西接近。
｢接下來我會問你問題，你只可以用點頭或搖頭來回答，｣他惡狠狠的說，小刀抵住對方脖子，｢如果你敢發出一點聲音，或者讓我發現你騙我，我就殺了你，說到做到。｣
那東西害怕的點點頭。
｢你們的人多不多？有武器嗎？｣
牠搖了搖頭。
｢你們住在這裡？待在這裡很久了？｣里奧繼續逼問。
牠先點頭。對於第二個問題，他先遲疑了一下，然後搖了搖頭。
｢剛才，有人抓了個女孩進來這裡，｣里奧加重語氣，｢他是跟你們一夥的？｣
他眨眨眼睛，點頭。
里奧挾持著那東西，緩步的往洞穴更深處走去。牠的身體很小，可以用一隻手就挾住。里奧思緒很亂，幾乎沒有什麼辦法思考，如果這傢伙騙他、或者是牠的同類打算跟他拼命，里奧還真的不清楚自己有多少勝算，他連牠們到底是什麼生物都不知道。
瓦哥為什麼會逃到這個地方來？他一開始就知道這裡嗎？那麼他提議要到這個鎮上也是預先安排的？那麼他跟里奧說的那些話……
里奧甩甩頭，再次放棄去思考這件事情。
洞窟傾斜向下，一條地下流水潺潺流過他們腳邊，濕潤的青苔反射出舞光術的黃光。地下水在里奧的靴子上激起水花，滲進靴子裡，不時會被垂掛下來的吊苔給纏住。愈往地下，空間就愈寬廣，現在里奧甚至可以直立的行走。他有種奇怪的感覺，愈往洞穴深處，就愈來愈溫暖。不像是在冬天靠近火爐的感覺，暖意直接瀰漫在空氣當中。空氣中有種味道，好像是落葉腐爛的甜味，但這麼深的地底裡應該沒有落葉才對。
洞穴像是自然形成的，幾乎沒有看到什麼人為雕鑿的痕跡，偶爾會在地上看到吃剩的小魚或者老鼠的骨骸。到處都長滿了石筍，蝙蝠跟群居的小蟲在洞窟角落打轉。遠遠的，有柔和的白色光線從洞窟底端亮著，里奧警戒起來，握緊手中的劍。洞窟的底端是個寬廣的空間，光芒就是從那裡發出的。
緊緊貼著岩壁，里奧慢慢的步入那裡。手中的人質躁動著，他更用力地抓住了牠。
很奇妙，在那空間裡，找不到任何光源。光芒就像自然而然存在於四周一樣，明亮卻不刺眼。周圍瀰漫著泥土的香味，空氣溫暖得讓人想要放鬆，但卻讓里奧更加混亂。那裡什麼東西都沒有，只有更多吃剩的食物碎屑，當然更沒有小黛或者是瓦哥的蹤跡。
｢放下刀子，人類。你嚇到我的孩子了。｣
一個聲音從里奧背後響起。
里奧一驚，急忙轉過身來。聲音來自入口旁邊，一個凹陷進去的角落，他只顧著往前看，沒有注意到後面。
｢我叫你放下刀子，你們做的還不夠嗎？｣
那東西又說了。牠的體型相當巨大，里奧從來沒有見過這麼巨大的生物，雌雄同體的身軀幾乎占了三個成年人的體積。牠側躺在岩壁角落，贅肉鬆鬆垮垮的垂下，四肢似乎根本沒辦法支撐其體重。五官簡直像是在樹皮上用刀口隨便劈出來的刀口；乳房垂落到腹部，龐大的臀部幾乎把角落塞得一點空隙都沒有，大腿間的贅肉垂下一截陰莖。深色的皮膚上滿是皺紋跟龜裂，腫大的雙眼往毫無精神。幾個小生物無助的躲在牠身下瞪著里奧，看起來跟他手中的生物是同類。
｢你們還是發現我們了，｣牠說，｢遲早會的。｣
｢你們是什麼？｣里奧將劍架到人質的脖子上，｢人在哪裡？｣
｢不用那麼著急，人類。我們根本贏不過你。｣
｢回答我！｣他吼道。
｢我們是這裡真正的主人！｣
牠不耐煩地咆哮，躲在贅肉底下的小生物們害怕得瑟瑟顫抖。
｢我們從一開始就在！從你們人類還沒帶著斧頭過來、矮人還沒在這敲敲打打……我們就已經在這裡唱著。是我們告訴河水該怎麼奔向大海、是我們教會走獸怎麼冬眠、是我們馴服了夏天的雷陣雨、是我們……我們是岩石、根，和奶水！｣
那東西的聲音在空曠的洞穴中迴盪。在牠說話的時候，一股燠熱的風從里奧面前吹來，像是夏末秋初的焚風，周圍的響起細碎的騷動，彷彿連地上的苔癬都要躲避這陣惱怒。里奧看著眼前的東西，如此的狼狽，如此憤怒，那張扁平的臉因怒吼而扭曲，歪斜的嘴巴大大的咧開，看起來頑固而醜陋。
｢你們是地靈。｣里奧說。[1]
里奧一直以為那只是傳說……沒有人知道他們來自哪裡，只知道他們好久好久以前就已經出現了。有人說他們出現在森林深處、溪水流轉的地方。他們會躲在瀑布的正下方，抓住孩子的腳踝讓他們溺水。他們性情古怪，難以捉摸，經過森林的旅人偶爾會遇到他們，據說他們會發出聲音吸引別人跟他們走，或在迷霧中弄出用像是火把般搖曳的光芒。那些人有些會在幾天後被發現在森林中遊蕩，嘴裡咕噥著難以理解的句子，他們說有穿著華服的人設宴款待他們，而且，完全沒有意識到已經過了好幾天。
有人說牠們像是醜陋的小孩子；還有人說，他們穿著長到拖地的棕色長袍；甚至有人說他們，還有些長得高大俊美，言語有如蜂蜜釀的甜酒。
｢我們是記憶……｣肥胖醜陋的地靈喃喃念著，｢我們就是母親、是土地……｣
｢夠了，｣里奧打斷她，｢我時間不多。那女的在哪裡？｣
地靈頓了頓，睜開浮腫的眼皮，看著里奧。
｢你們人類……｣牠奮力挪動身體，想要坐直上半身，脖子周圍的一圈垮皮被牽動著，｢建了村莊、放了火，每個季節都在收成。你們甚至自己種的東西了，把玉米拿去換金屬，銅的和銀的；你們讓牛隻整年懷著身孕，好提供源源不斷的乳汁。｣
｢那個女的在哪裡！｣里奧不耐煩的跨步向前，劍尖指向地靈。
｢土地正在死去，我們正在死去，｣地靈充耳不聞，｢我們的歌在改變……我們的身體，現在會感到飢餓跟口渴。我們的歌在逐漸消失，我們也開始能感受到痛苦跟憤怒……自然、土地會憤怒，土地變得跟人類愈來愈像！｣
里奧一把將手中的地靈小孩扔到地上，大步朝地靈邁去，法術灌進劍刃，長劍燃起熊熊烈焰。
｢我的長子，｣地靈仍很平靜，｢已經變得愈來愈像你們。我的孩子想要教教你們，什麼是土地，什麼是母親。｣
｢最後一次警告！｣里奧已經站在地靈身前，高舉手中長劍。
沒想到，地靈大笑了起來。
里奧頓住，這才看見被肥胖地靈的後方──在岩石的陰影下，他剛剛沒有注意到的角落，另外一名地靈蜷縮成一團，懷中抱著一個人類的女孩，是個不認識的女孩。地靈長著爪子的手抓著自己的乳房，湊到了女孩嘴邊，女孩渾身發抖，只是無助的抽蓄著。
一陣頭昏腦花，脫力感朝里奧襲來：追錯人了，他把地靈給當成瓦哥了！
｢吃啊！｣地靈神情惶恐，緊張的試圖哄那女孩，｢為什麼不吃呢？為什麼……｣
死老鼠抵住女孩的嘴角，她哭得更大聲了。
｢你們……綁架了鎮上的小孩，｣里奧按住腦袋，好像這樣就可以制止這股劇烈的頭痛，｢你們想把人類的小孩，像野生動物一樣的養大……養成你們想要的樣子？｣
正在餵食的地靈驚恐的看著里奧，乳頭抵住女孩的唇瓣，而後者當然死也不肯張開嘴巴。
｢吸啊……｣牠焦急地大喊，｢快吸啊！我不會害妳！我可以成為妳的母親、我可以教妳啊！｣
女孩抽蓄著，用盡全力掙扎，不過另外一隻手卻被地靈給抓得緊緊的。地靈揪住她的腦袋，將她按在自己胸口，逼著她含進自己的乳頭。地靈手上還帶著傷，就是里奧在牛棚砍下的那一刀。
｢沒用的。｣巨大的地靈喝斥。
那地靈求助般的望向巨大的地靈。牠同樣有著柔軟、長滿皺紋的皮膚，藤蔓般的頭髮，還有雌雄同體的身體。只是，牠的體型比較小，差不多是人類青少年的身高，五官也更像是人類。此刻，牠渾身都在顫抖，淚水從眼角滑落。
｢為什麼沒有用？｣他巍顫顫地說，手腳並用地朝巨大的地靈爬過來，扔下仍在哭泣的女孩，｢為什麼沒有用呢？母親。｣
｢他們是人類。｣巨大的地靈嚴的說。
｢一樣的……明明是一樣的，明明人類也是喝奶水長大……｣
｢她從出生起，就住在人類建成的房子裡，吃的是買來的麥子，｣巨大的地靈說，｢那就是她的自然。｣
地靈在地上匍匐著往前爬，眼中絲毫沒有里奧。地靈爬離了原地，里奧這才看到，在剛剛牠趴著的地方，有一具嬰兒的屍體，幾乎全部都變成屍蠟了。那應該就是上一個被地靈綁架的孩子，看起來死得並不好。
那地靈趴在牠母親巨大的身體前，用雙手抱住腦袋。
｢我不要……｣他啜泣著，｢我不要就這樣輸給人類……森林都被燒掉了，我們都已經逃到這裡了……我不要……｣
｢哭啊，繼續哭啊！｣巨大的地靈冷酷的嘲弄道，｢我們除了不停撤退，什麼地方都做不了。從好久以前就是這樣了。｣
地靈跪趴在地上，不住的顫抖著。
｢你就帶那人類的孩子走吧！｣巨大的地靈對里奧說，｢告訴那個小鎮，以後不會再有人被綁架了。我要跟我的孩子們離開這裡，去一個還沒被人類開發的地方，直到你們再次把我們趕走。你們贏了，走啊！｣
＊
里奧揹著那個女孩，快步走過濕潤的山丘。月亮西沉，天已經快亮了，溼氣重了起來，讓天明前的冷風特別難受。連夜的奔波，里奧也開始感到疲憊，但是仍舊加緊腳步朝著小鎮前進。
瓦哥沒有背叛我。
這個念頭清晰地浮現。是他看錯了，那個帶著女孩逃走的東西不是瓦哥，瓦哥只是在村人總動員的時候找了個安全的地方躲了起來。現在里奧可以安心的承認了：又焦急又憤怒地要跟瓦哥會合，是因為他害怕瓦哥終究背叛了他，現在他可以承認了。
但是瓦哥沒有背叛我。他沒有帶著小黛一個人逃走。是他太多疑，他得要快點回到鎮上，快點跟瓦哥會合，然後趕緊離開這裡，將小黛交給努亞達
想到這裡，里奧又再次加快了腳步。背上的女孩已經睡著了，她大概以為里奧是專程來救他的。
他選了比較平坦的路走，畢竟沒有那麼趕了。小鎮被隱藏在山麓的後方，只消幾哩路，事情馬上就可以回到正軌，計畫可以順利進行。
天空已經濛濛亮，離小鎮也愈來愈近了。剛剛只有他一個追到了地靈的巢穴，也就是說鎮民沒有找到這個被綁架的小孩，所以他們現在八成還在忙著搜索鎮內的每個角落。里奧不想要引起騷動，就把這小孩放在會被村民注意到的地方就好了。繞過小丘，小鎮已經在視野可及的地方，果然如他所料，點點火把仍舊聚集在小鎮的主要幹道上，雖然因為天亮而沒有那麼明顯，不過村民們仍然還在活動。
所有的人們聚集在一起，沒有什麼活動。人群中央架起了某個柱子，上頭好像有些什麼。鎮民們既不緊張，也不像午夜那般發狂的搜尋著，反倒像是在參加什麼慶祝會。
里奧不禁放慢腳步，好像有點古怪。
村民們背對著他，圍繞著中間那個高高的柱子。他們的情緒仍然很激昂，好像有人不時大喊著什麼。
他喘著氣，小心的觀察著狀況。這到底是……
｢洛蒙少爺！｣
一個聲音大喊。
｢我們到處在找您！｣
里奧一驚。是昨天那個守橋的大漢，他渾身髒污，但卻興致高昂。
｢你帶回了另一個被綁架的孩子！｣他欣喜若狂地跑上前，一把抱住里奧，｢這太好了，沒有人受傷。有好消息要告訴你，你妹妹沒有事！那個怪物被抓住了。｣
｢我妹……怪物？｣里奧還沒會意過來。
｢昨晚的綁架啊！｣大漢滿臉笑容地大喊，｢我們發現抓走你妹妹的怪物了！｣
大漢的聲音吸引了其他人，鎮民們興高采烈地湧來。
然後，里奧看清楚了──在人群中央的那根處刑柱上，綁著的正是瓦哥。
遊行的鎮民們圍繞著里奧，滿臉笑容的慶祝著、歡呼著，嘴裡喊些什麼里奧一個字都沒有聽進去。瓦哥的手腳仍不時抽搐著，鮮血從胸口湧出，染紅了處刑架，腦袋歪向一旁，雙眼尚未闔上。他傷得很重，左邊頭皮幾乎被整片扯下，手指都折斷了，左腳的脛骨刺出體外。
瓦哥的眼睛跟他對上了，那一剎那彷彿永恆。里奧不知道他還有沒有辦法認出自己，瓦哥嘴角抽了一下，可能想說什麼，也可能只是酷刑下的反射。里奧只是雙腳生根般的站在原地，什麼都感覺不到，什麼都反應不了，什麼都無法承受。
在昨晚，地靈抓走了女孩，驚動了小鎮的人們。在里奧困馬廄裡的時候，小鎮的騷動愈來愈嚴重，人們甚至打開旅館所有的房間，只為了抓到那個躲藏的綁架犯。瓦哥連面罩都還不及戴，揹起小黛就從窗戶逃走。然而，在里奧將地靈當成是瓦哥，朝著北方追過去的時候，瓦哥在小鎮前的石橋旁被抓住了。
在鎮民的眼中，只看到一個綠色皮膚的恐怖生物，揹著人類的女孩，瓦哥就這樣成了地靈的代罪羔羊。
瓦哥反擊、逃跑，最後被抓住，釘上處刑架。
綁著瓦哥的處刑架被眾人環繞著，離開了里奧的視線。里奧仍舊站在原地，周圍的人充滿善意的拍拍他肩膀，感謝他帶回了另一個被抓走的孩子。里奧口乾舌燥，什麼都沒有聽進去。
｢高興得說不出話來啦？｣守橋的大漢爽朗的笑著，｢我帶你去見妳妹吧！放心，她連片指甲都沒傷到，意識清醒哪！｣
｢我的、妹妹……｣里奧困惑的重複一遍，然後想到了什麼，因驚恐而逐漸回過神來，｢你說、她意識清醒？｣
里奧意識到他正身處危險，非常非常危險。如果小黛告訴他們一切……
幾個鎮民們推擠著，朝他們昨晚休息的旅館走去。里奧用力咬住嘴唇，直到鮮血的甜味湧出。他從剛剛的震驚中恢復過來，再次伸手握住劍柄。要逃離這鎮上，得殺多少人？
里奧被推進了旅店大廳裡。他踉蹌了幾步，差點跌倒，突然發現旅館裡的人比他想像中還要多、多上許多，有男有女連小孩都有。他得殺光他們所有人？
｢讓你擔心了，我沒事。｣
一個細嫩聲音響起：
｢你昨晚就這樣一個人追出去了，沒有受傷吧？洛蒙哥哥。｣
｢……咦？｣
里奧看向旅店中央。小黛坐在那裡，身前放著一杯牛奶，氤氳冒著熱氣。
｢你就是這樣衝動，所以才老是被父親罵。｣小黛說，｢下次別再這樣一頭熱了。之後得好好謝謝大家。｣
小黛的聲音絲毫沒有動搖。
｢為什麼……｣
里奧無助的看著小黛，以及旅店裡的所有人，奮力才能將聲音從喉嚨裡擠出來，像是溺水的人掙扎著想要呼吸空氣一樣……
｢為什麼……｣
＊
還不到八點，里奧就已經頭也不回地離開那座小鎮了。他又累又渴，失魂落魄的邁著腳步，小黛跟在他身邊，回過神來，才發現他已經把整個小鎮給甩在看不見的地方了。
他停下腳步，曠野當中什麼都沒有。
｢混帳！｣他抽出劍，用盡全力往前奔跑。長劍狠狠朝地上的岩盤劈下，火星迸裂，手掌發麻，手腕發痠。里奧再次揮劍，一擊又一擊，在整晚的疲憊之中，像是要把自己剩餘的體力全部一次耗盡一樣。他聽到自己在大叫，但是不知道自己喊了些什麼。手腕的痠轉變為疼痛，指尖也失去了感覺。他劈下最後一擊，長劍被反作用力彈開，落在三尺開外。一陣頭昏眼花，里奧發現自己彎著腰，狠狠地吐了一場。
｢不要這樣。｣一個聲音說，｢不要這麼做，憤怒幫不了你。｣
出聲的，是小黛。
｢為什麼！｣里奧咆哮，｢這種鳥事……發生這種鳥事……｣
｢因為你不是真的生氣，｣小黛說，｢你只是難過。｣
｢難過？｣里奧仍舊怒氣沖沖的，他一把揪住小黛的領子，對著她大吼，｢我為什麼要難過？又不是沒看過死人，有什麼好難過？｣
｢因為他是你的朋友，｣小黛翡翠色的眼睛看進里奧眼裡，｢瓦哥，是你的朋友。｣
里奧不知道自己怎麼鬆開了手。他下一件知道的，就是他躺在大地上，在他有記憶以來第一次、毫不隱藏的，放聲大哭了起來。
在這邊說到的地靈就是其中之一，沒有人能清楚解釋他們到底是什麼、跟土地有什麼樣的關係，隨著人類在陸塊上的開墾，認識他們的人也愈來愈少。雖然在文中地靈自稱自己｢教導河流奔向大海｣、｢教會走獸冬眠｣，不過類似的說法並沒有出現在人類的史詩《英雄記》或者維坎神族的神話體系當中。
跟上一篇一樣，這裡也有致敬凱爾特神話的情節。在凱爾特神話當中，達奴神族(Tutha dé Dannan)跟日後入侵的米列西安(Milletian)人達成協議，掌管地下世界，從此神格逐漸轉變成為類似精靈一般的存在；在日後，幼鹿王子莪相(Ossian)也被帶往達奴神族所居住的精靈國度，甚至有人說就是亞瑟王傳說中的阿瓦隆(Avalon)
這種定位轉變造成神格轉變的設定非常吸引我，於是有了故事中地靈的設定。不論他們過去到底是土地化身還是艾達神，現在這裡的居民跟土地的互動關係已經有所改變，他們當然也無法以土地靈或者精怪的角色繼續生存下去，當然，牠們的奶水也無法養活人類的小孩。
然後又順便暗示他們就是傳說中的魔神仔。說也奇怪，不管是魔神仔、浦島太郎、南美洲、中國……世界各地都有這種被深山精靈帶走，許久不回的故事(某些還非常非常相像)。在上面提到的莪相王子，從仙境回來之後，也是驚覺已經是另一個時代，過去的傳說早就被遺忘；故鄉的宗教也已經被基督教所取代。
創作內容
悠久行者之歌 08.Kidnap--3
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