折騰了一番，晚餐總算烹煮完成，我和晨他們坐在一塊兒，一口口呼呼地吹著熱湯，就像以往在洛洛亞城時一樣，只是身旁少了幾個熟悉的身影。我一面假裝不在意仍安靜坐在遠處、並未移動分毫的他，一面向他們問起已經放在心頭很久的人。
「卡洛？」辰啜了一口熱湯，瞬間被燙得吐了吐舌頭，扮了個十分誇大的鬼臉。「他們在首都混得很不錯啊。尤其是弟弟，上回匆匆見面，都感覺要是未來發生了什麼不可預測的危機，馬上可以有權力核心作為靠山，讓我安心得不得了呢。」
這傢伙難道是在計畫什麼不可告人的犯罪嗎？看著他滿心愉悅地敘述這件事，無神的眼裡都要迸出精光來，我無奈地搖搖頭說：「權力核心？這個概念怎麼好像跟我認識的卡洛不太配啊？」想像文弱的卡洛威風凜凜、叱吒風雲的模樣，直覺就是一股濃厚的不協調感。
晨忽然唔了一聲。「卡洛變得不太一樣了呢。」
我眨了眨眼，不明白她的意思。她歪頭想了一下，接著用不太確定的口吻說：「我不知道該怎麼形容⋯⋯就是跟以前傻傻的樣子不太一樣。辰，不要光顧著喝湯，你那天跟他說比較多話，你來跟安說啦！」
「好好好，別拉，妳不知道對瞎子來說液體是很難掌控的嗎？我燙傷的話，到時候別在那裡心疼得要命。」辰嘴上這樣講，卻是一派輕鬆地在晨的拉扯下，沒讓手裡的碗灑出任何一滴湯汁。「卡洛啊，該說是長大了吧？果真不愧是通過資格考的成年人，渾身散發一股難以抵擋的熟男魅力。」
我瞪著他，完全不知道這是怎樣的一股魅力。「可以說得具體一點嗎？」
「這樣還不夠具體啊？」辰咬著湯匙，湯匙的柄上下動呀動的，彷彿在搜尋腦中適合的詞彙，然後口齒不清地說：「到時候見面就曉得了，我替妳保留驚喜。」
晨用手指推了一下辰的額頭，他一面唸著「維持神秘感是感人重逢的必要元素，我這可是用心良苦」一面閃避晨接踵而來的攻勢，兩人就這麼玩了起來。我自動忽視他們的打鬧，自顧自地陷入自己的世界裡。
那個溫文儒雅的卡洛，笑起來總是溫柔得有如煦風，我記憶裡關於卡洛的這個形象，現在變成什麼樣子了呢？我們分開也不算太久，難不成他在昂城發生了什麼事？想到這裡，我忍不住擔憂了起來。雖然聽辰這樣描述，好像不全是往壞的方向改變，可是我為什麼會這麼不安？
「那個人怎麼不一起吃呢？看他一個人在那邊怪可憐的，我去叫他吧？」
晨突然發現了在營火那頭孤零零坐著的艾因斯，準備過去喚人過來，卻被辰搶先一步。「我去。」他突兀地起身攔住她，繞過營火的步伐輕巧卻急促，我正奇怪他怎麼一反平常的冷靜，他就被腳底的柴薪絆了一下，重心一個不穩，眼看就要仆地。
事情發生在剎那之間，我甚至來不及站起身來，就感受到周遭的空氣裡傳來了元素擾動，下一秒映入眼簾的畫面，就是艾因斯穩穩地將人攬入懷裡。辰牢牢用手扣住他的後頸，反射性緊閉的雙眼試探性地打開，眨了幾下。兩個人就這樣維持著這個堪稱擁抱的姿勢，過了不曉得多久，我對時間的感應突然變得很不真實。
我只感覺心中有一股微妙的情緒油然升起，堵在胸口，但是我不想深入思考這代表的意義，於是搖搖頭，想把這種詭異的感覺甩開來。
「辰！你沒事吧？」晨不知何時出現在兩人身旁，一把將辰拉過去。不知道是不是我的錯覺，一向如同暖陽的晨，看向艾因斯的眼神卻有一剎那冷若寒霜。
艾因斯此時已經放開懷裡的人，但辰依舊朝著他的方向猛瞧，一雙無神的綠眼瞪得大大的，我從沒看過他這樣出神的模樣。真不曉得艾因斯那張臉有什麼好看的，但話說回來，辰其實也看不到吧？那個反應又是怎麼回事？我又為什麼要在意這種事？我一本正經地喝著湯，雖然飢腸轆轆，食物下肚卻沒什麼滋味。
他們回到這裡來的時候，辰挨著晨坐下，艾因斯則手上捧著一碗蒸氣騰騰的熱湯，佇在我旁邊踟躕了一陣。我一言不發地往旁邊挪了挪，空出位子給他，瞥見他臉上閃過一抹欣喜的神色。坐定位後，他開始用湯匙一圈圈攪拌著湯，攪到蒸氣都沒了還沒動口，直到我不耐煩地說：「不要玩食物，快吃。」他才愣了愣，乖巧地一匙匙喝起湯來。
我用眼角餘光瞄著一旁的辰，他正低聲與晨交談，臉上的神色稍稍平復，但仍然不見以往的冷靜自持。我努力克制自己不再胡思亂想，悄悄將身子往身旁的人靠得更近一些——入夜的林間，就算在營火旁，還是有點冷。
一道魁梧的身影忽然擋去了映在我們身上的火光，我猛地抬頭，有種秘密被窺見的心虛感。
只見奎左手握拳扣上右肩，朝晨跟辰行了個標準軍禮。原來他從特羅兒口中得知晨他們的王儲身份，由於涉及了國家等級的外交事宜，於是請他們暫時離席。看著他們離去的背影，我有些恍惚地聽見艾因斯說了什麼，遲了半晌才會意過來。
我難以置信地盯著他。「你說什麼？」
「他們身上有契約運行過的痕跡。」他平靜地覆述了一遍，然後抬起手臂來，現出肌膚上的紋痕。「和這個類似，只是締約對象是靈素。」
「你的意思是，原本看不見的是晨？」才說完，我就發覺這句話的模糊之處，趕緊補了句：「所以說，本來妹妹身上的缺陷，轉移到了哥哥身上？」
「嗯，沒錯。」
「⋯⋯你為什麼看得出來啊？」分明辰的眼睛上沒有任何紋痕的圖樣呀。
他定定地看著我：「大概是我跟元素和靈素比較熟吧。」
我嘆了口氣，沒有多做回應，只咕嚕嚕把碗裡剩下的湯給喝乾。用過晚餐，收拾乾淨後，原本燒著的營火已經多數撲滅，黑暗中取而代之的是站崗士兵手上拿著的一把把火炬。
「元素契約、靈素契約⋯⋯奇怪，我有印象里老師的術法課上提過這個章節，但是具體內容怎麼一團模糊啊？」我觀察著手臂上的紋痕，真是書到用時方恨少。
「像奎這樣，將紋痕作為肉眼可見的信號，當作契約雙方的信賴證明，是普遍的契約用法，元素在此只是媒介而已，這種證明可以用紙本或印鑑，諸如此類的方式取代。」他稱職地解說著：「辰他們身上的契約，則是直接將靈素作為締約對象。這種契約，給付的價值必須相當於所求的結果。」
「有點類似交易的感覺嘛，一物換一物？」我試圖理解這種契約背後的運作邏輯，然後突然靈光乍現。「假如真的像你說的，辰是用雙眼作為給付，換取晨的眼睛——晨的眼睛又是怎麼回事？該不會和比戈的手一樣，天生就和別人不同？」
他聳聳肩。原來他也不是什麼都知道嘛，還是他根本就在胡謅？想到這裡我又來氣。老是神神秘秘的，每次問到後來，不是扔出一句「我朋友元素告訴我的」，就是沉默以對。就他這個樣子，我為什麼要跟他交心、為什麼要相信他啊？
我於是站了起來，決定繞到別處散散心，才沒走幾步，就感覺身後的人也亦步亦趨地跟了上來。我沒理他，兩個人就這樣穿過幾名在林口處站崗的士兵，往人煙稀少的小徑走去。
月色在夜空裡勾成一抹微笑，周遭的星星相形之下散發著比以往更明亮的光芒，一陣夜風吹來，周遭的高大樹影跟著沙沙作響，不知怎地竟讓這幅畫面顯得有些孤寂。從前的我肯定不會這樣想的，因為在群星作伴的夜晚，躺在草皮上和他一起數數，數那些讓人眼花撩亂的光點，是件能讓人忘卻所有煩惱的事。
一會兒，他小心翼翼地問：「妳生氣了嗎？」
「我只是想要消化一下食物，吃飽後散個步對消化最好了。」
「真的嗎？」
見到他鬆了口氣的模樣，我原本想直接回他一句「假的，其實我蠻氣你的」，但是他臉上的神采，最終讓我改變了主意：「其實⋯⋯其實我是來找地方搭帳篷的。你不是有帶帳篷在身上嗎？不然我們睡哪裡？」
「啊，有的，出發前我有記得回旅館拿行李 。」他提起肩上的旅行袋，獻寶似地拿到我面前，臉上露出了單純的笑顏。這個傢伙究竟有多想要睡在帳篷裡面啦？
於是，雖然不在原本的計畫中，我們兩個還是尋了塊小空地，同心協力把帳篷給搭了起來。美其名是分工合作，實際上他手一起一落，帳篷的兩個頂端就在元素的作用下撐了起來，手再一揮一揚，整個帳篷的骨架都固定好了。我只好意思意思地在四個樁腳處將帳篷的四角綁緊，在整個搭建工程裡顯得有些多餘。
大功告成以後，我們卻都還沒什麼睡意，於是雙雙在帳篷外的草地上躺了下來，端詳著在面前無盡拓展的夜空。才剛躺好，我就感覺一陣強烈的懷念，想到上一次和他一起躺著數星星，好像真的是很久很久以前的事了。真是漫長的一天⋯⋯還是其實不只一天呢？在伏靈井底全然的黑暗裡，時間的概念早就被扭曲了，我甚至懷疑時間在那個世界是不是其實根本不會流動。
我將雙手枕到後腦勺，思緒百轉。巴莎和巴沙、穆提西和穆提熙，這些我一夕之間失去的朋友，彷彿一一感受到我的思念，爭先恐後地從記憶裡走出來。離開施涅鎮前，我們只來得及埋葬年輕的祈雪祭司，而廣場上那些，則因為還有幽靈在四處巡狩，而暫時難以收埋。伏靈使後援什麼時候才會到呢？
「妳知道妳總是會握住那個小瓶子嗎？」
原本凝視著星空的他，突然開口。「每次妳看上去很不安的時候，都會用手去握住那個瓶子。」
我眨眨眼睛，低頭看著妥妥掛在脖子上的小瓶子。我伸手將它拉到眼前，透過尚未裝滿的瓶身，可以看到星光。星光閃爍在瓶裡，瓶裡是一片沙灘，裝著一個小世界。
「真的嗎？我沒注意到。不過我每天晚上都會這樣看著它，想像他現在在哪裡，過得怎麼樣。」
他沉默了片刻，然後問：「妳覺得他會在哪裡？」
「在虛無裡等我啊。」我脫口而出，然而夢境裡縱身躍入井裡的那個人影，卻讓我隱約感到不安。「⋯⋯應該吧。不是所有雙生都這樣嗎？」
「但不是所有雙生都像妳一樣，繼續逗留在這個世界那麼久。」
我忍不住回嘴：「你還不是一樣？」
他又靜默下來。我躺在他身旁，也仰望著星空，決心趁這個機會一口氣把該問的都問完。「你從來不說關於自己的事，為什麼？」
「妳想聽嗎？」
「當然啊。每次都我在講，哪有這樣的，懂不懂投桃報李啊？」
「妳想知道我雙生的事？」
「真是冰雪聰明。雖然還有一堆想問的，但這是個不錯的起點。」我轉頭看他，發現他現在並不像以往那樣，好像總習慣性地盯著我瞧，而是將眼神專注地擲向天際。我不知怎地有些失落，咕噥著：「我忍好久了，我這個人最沒耐心了，」
他琢磨了一下，輕輕嘆了口氣。「說了，怕妳不相信我。」
「喂，我人有那麼差嗎？」
彷彿沒聽見我說話，他自顧自說了下去。「我說過，我不知道我是誰，這是真的。妳是怎麼知道妳是誰的呢？是妳哥哥告訴妳的嗎？」
我被這個看似簡單的問題問倒了。為什麼會有這樣的疑惑呢？我就是安，雖然安只是個標籤，或者某個粗心的引生使，在二十年前把卡珞和安的名字標錯了，我們其實叫卡珞，相對地卡珞他們其實才是安。但無論如何，「我們」還是我們，「他們」依舊是他們，我還是我啊，還是他的另一半，和他共同組成一個完整的單數。
我是誰？這個問題，很重要嗎？「我」作為雙生的一半，不就足夠了嗎？
只是他似乎沒有預期我的回應，繼續數著天上星辰似地專心。
「沒有人告訴我我是誰。我總是感到很迷惘，不知道我為什麼要存在。我習慣一個人看星星，被星星擁抱的感覺很好，讓我至少不再那麼孤單。妳知道天上的星星都有故事嗎？」
我眨眨眼，不太確定他想要表達什麼，但我猜他這次大概也不需要我的回答。果然他接著說了下去。
「很久以前，有人為星星編了各式各樣的故事。妳看那裡，幾顆特別亮的星星連成一條線，很像是獵人的腰帶，對不對？再旁邊一點的那幾顆，比較雜亂，但是如果在彼此之間畫上線，發揮一點想像力的話，就可以看出一頭熊的樣子。」
順著他比劃的方向，我迷惑地看向星空。起初完全不能理解那些圖像和比喻，但是沒過多久，非常神奇地，一頭大熊的輪廓竟緩緩浮現出來，令我驚嘆不已。以往看著星空，只覺得美麗無比，卻從來沒有想過星星排布的模樣，只要稍加想像，就可以使它們在一瞬間變成完全不同的事物。
他溫潤的嗓音又響起來，我忽然覺得那嗓音裡，埋藏了某種生機蓬勃的期待。
「我很好奇，人到底要有多孤單，才會去幫星星編故事。所以看著星星的時候，我就想著世界上一定也有人和我一樣孤單，至少，曾經有過吧？所以我到處旅行，到世界各個角落，去看每一座雷本湖，去見證每一次雙輪月在湖中孕育的生命，想找到和我一樣的人，哪怕只有一個也好。」
我眨眨眼睛。和他一樣的人？是指失去另一半的人嗎？在他的話語當中，我隱約覺得哪邊不太對勁，一股說不上來的奇怪。是哪裡奇怪呢？
「然後，我找到了妳。」
正在消化他這些話背後的涵義，才突然意識到他的目光在這段談話中第一次轉移到我身上，所以我也將視線從夜空移回來，與他四目交對。從他的眼睛裡，我讀到晨光，讀到花香，讀到風聲，讀到魅影，最後，恍若讀到一株新芽破土的模樣。
「我說過了，我和妳一樣沒有另外一半。」在我反應過來以前，他已經悄悄湊了過來，輕聲在我耳際呢喃：「我只有我自己而已，從一開始就是。」
（第三章 未完待續）
小後記：
本節也是我數一數二喜歡的橋段，原本的小節標題是「為星星編故事的人」，是我在大後記裡也會特別提到致敬李榮道《龍族》的段落XD 某種程度而言我也是蠻腦粉的⋯⋯
讀完了Chazel的評文我同樣反思很多，尤其是提到過於獨厚艾因斯這點。但畢竟這是讀完〈其一〉的大致感想，希望如果有讀者有耐性追到完結，願意再跟我分享對艾因斯這個角色的想法，我會非常感謝。這一回揭露了關於他重要的身世秘密，也算是第一次碰觸他的內心世界，對安、對讀者而言都是，不曉得對這個角色到目前為止有沒有什麼猜測或聯想～
身為作者一定無法避免有偏愛的孩子啦，我在作者54題裡面有答為什麼我這麼喜歡他，但是總覺得要在故事完結後再看才比較能感同身受xp
謝謝大家的閱讀，也謝謝大家包容我對艾因斯的愛 <3
（但我還是想再三強調，在劇情裡我會盡量不偏私的，所以任何情感發展、人際互動什麼的，理應都能夠從每個角色的心理出發。我會盡量讓故事合情合理發展的。）
創作內容
《孤單的世界》其一・我們 (0)
