天光剛染上遠處起伏的山巒，遺失了雪的小鎮已然甦醒，巷弄間的人聲將冷冽的空氣加溫，整座古老的小鎮都引頸企盼祈雪祭揭開序幕。
艾因斯還睡眼惺忪，就被我拉著去接比歌他們。因為幽靈們記不起自己生前的名字，所以我們還是用比歌的名字稱呼那脾氣暴躁的幽靈。祭壇設置在鎮中廣場，距離祭典正式開始還有段時間，警備隊駐守在廣場週遭，耐心地告訴民眾不到時間點，只有相關人員能夠入內準備，以免削弱祈禱的力量。
面對著警備隊員警戒的眼神，我只好摸摸鼻子，帶著兩個小傢伙和艾因斯，繞去開滿了燦爛花海的沙灘上消磨時光。其實也不能怪他們，我明白一般人對我跟艾因斯身上的氣息感到忌憚，再加上全鎮都知道比歌現在被幽靈附身，比戈的手又偏偏異於常人⋯⋯我們這支隊伍看在他人眼中，大概古怪至極吧。
我逗弄著眼前這對雲帶魚形狀的威西塔，覺得特別有趣：不同地方的元素凝聚成的威西塔，樣貌真的各自不同。雖然洛洛亞城也臨海而立，但那兒的威西塔總是伸長著四肢，彷彿生來就要在林間奔跑的樣子。相較之下，這裡的威西塔就不那麼好動，我想和海的性格也有關。
只見這對柔柔閃著銀光的小傢伙使勁擺動小小的魚鰭，一面扭動著尾鰭前進，溫順地在我指尖遊走，像是穿梭在陸上的水草裡。比戈驚奇地盯著它們瞧，有些瑟縮，但是眼裡閃著的光芒洩漏了他的心緒。我指頭輕輕一彈，兩個小傢伙便往他蒼白的臉頰靠近，嚇得他哇哇大叫。
「哎呀，它們只是想撒嬌而已，反應用不著那麼大吧？」
被他的模樣逗樂了，我揉揉他一頭火紅亂髮，讓他毫不受控制的髮梢更加張狂地亂翹。他抬起雙臂試圖摀住眼睛，很是害怕的樣子，但細瘦的上臂卻起不了什麼實質的作用。我輕輕將他交叉在臉前的手臂扳開來，直直看進他的眼睛。
「我跟你說，比戈，很多時候接近你的人，或者任何事物，不一定都想傷害你。你懂嗎？就像這對小傢伙，他們只是想碰碰你的臉頰，跟你打招呼。」
他沉默著，像在思考什麼，又像陷入回憶裡，又或許兩者皆有。
「他就是這種個性，膽小又懦弱，難怪妹妹這麼討厭他。」
比歌涼涼地拋出這句話，我不禁朝她瞪了一眼。她冷哼一聲，繼續專注在手邊未完的工作：堆沙堡。看她仔仔細細將沙子攏好、堆疊、壓實的樣子，如果不是知道她的真實身份，感覺起來真的和一般的幼童沒有兩樣。我抱膝坐在比歌的小沙堡不遠處，任由威西塔在比戈身邊游來游去，原本怯生生的他，臉上總算開始綻放些許笑容。在這幅畫面裡，他就像一尾沒有鰭的雲帶魚，安靜而美好。
「安，妳不舒服嗎？」
艾因斯的叫喚從很近的地方響起，吐息拂過左耳，讓我反射性縮了縮身子。我感覺耳根子熱了起來，連忙側身拉開距離，此舉卻讓原本已經不太舒適的肚腹，猛地抽痛起來。聽見我低聲痛呼，他臉上閃過擔憂的神色：「受傷了嗎？」
「沒有啦！但老是感覺下腹脹脹痛痛的⋯⋯」
「吃壞肚子？」
「我吃的東西都跟你差不多啊？而且我從小身體一直都很好，除了皮肉傷，身體幾乎沒其他毛病。」我維持著抱膝的坐姿，一邊用手揉著隱隱作痛的下腹。「好奇怪的感覺，以前從來沒有過。」
他若有所思地咀嚼著這句話，而異象就發生在這個瞬間。
遠方刺眼的紅光乍起，直衝天際，令人難以忍受的壓迫感從施涅鎮的方向傳開，猶如浪潮般陣陣襲來。我第一時間被這股強勁的氣壓沖得暈眩，空氣中張狂的窒息感讓我想起了城北那口伏靈井。是靈素。怎麼會突然爆發那麼濃烈的靈素？
難不成祭典出了什麼意外？
「中心是伏靈井。」艾因斯沒頭沒腦地說了一句，又補充：「那紅光是封印井的陣法，看樣子遭受外力破壞，所以靈素才會一口氣溢出來。」
原本在一旁安靜堆著沙堡的比歌，不知什麼時候站起身來，正往光柱的方向望。我戒備地看著她，左手抓起弓，右手準備摸上箭袋。然而她並未有其他動作，小巧的臉蛋上流露出我難以描述的神情，既充滿希望，又揉合了絕望，這樣的反差，讓我聯想到旁邊大片大片在寒冬中盛開的花朵。比歌童稚的聲音輕輕響起來。
「封印破除的這一天總算來了，沒想到竟然來得那麼快。在黑暗裡等待了那麼久，痛苦了那麼久，這個不公平的世界，終於要給我們一個答案了。」
聽見她這番話，我不知不覺放下武器。一旁的比戈抽噎起來，我艱困呼吸著，仍急急上前去安撫他。連成人都難以承受的靈素濃度，對孩子來說一定痛苦非常。正這麼想，一陣暖意包覆過來，像是替我們罩上了隱形的披風，撐開一小片得以呼吸的天地。我望向艾因斯，毫無疑問是他喚來了元素。
「謝了，艾因斯。我們快回鎮上看看狀況。」
祭典那邊不曉得怎麼樣了？井的封印受到破壞——要是有更多幽靈趁隙逃脫，聚集在廣場上的人潮很容易就成為目標。思及此，我不禁打了個冷顫。還未進鎮門，就能感受到那股龐然壓迫感盤旋在上空，黑壓壓的殃雲不知何時已然匯聚，層層疊疊堆砌起來，一口口吃掉原本明亮的天色。
快步進入鎮裡的時候，我忍不住埋怨起來：「我說比歌，你的同伴怎麼動不動就把氣氛搞得那麼嚇人？虧我這些日子以來，還四處分享我故鄉幽靈朋友的故事，想替你們好好扭轉一下形象⋯⋯」
「少在那裡多管閒事！」她尖聲回應。「小丫頭懂什麼？」
「這叫以德報怨。還有，再叫我小丫頭，小心我把妳從背上摔下來！」
「妳敢？」
「反正現在痛的是妳，頂多叫茨威的元素朋友治療一下傷口，技術有口皆碑，保證不留疤，不會讓小比歌未來有面部傷殘的疑慮。」我吐吐舌頭，嘴上雖繼續跟她你一來我一往，還是用手揹緊了她嬌小的身軀。但⋯⋯「啊啊啊我的頭髮！」
「小心看路！沒長眼睛嗎？」扯著我頭髮的比歌不忘嚷嚷。這可惡的傢伙！
原本我想揹可愛的比戈，但是比歌不曉得哪根筋不對勁，一股腦兒地黏上來，說是實在受不了艾因斯的氣味。雖然納悶著我們身上的孤單氣息是可以有多大差別，但我看時間緊迫，還是義無反顧地揹起這嘮叨的幽靈。
我正因為頭髮被扯來扯去而痛得大呼小叫，艾因斯突然輕笑一聲。我怒目瞪視他：「笑什麼笑？來，我的好比戈，你要不要試試模仿妹妹的動作？茨威哥哥應該會很喜歡被拉著頭髮哦。」
就在比戈滿臉不知所措的時候，艾因斯不知有意還無意忽視我的話，輕快地說：「能找到一個聊得來的朋友，這樣很好。」
「誰跟她聊得來！」「誰跟她聊得來！」
同步喊出這句話的比歌跟我又一起哼了一聲。不知怎麼，我忽然不合時宜地想起在洛洛亞城廣場上，那兩名來自音樂之鄉、同步率百分百的流浪樂師。現在回顧起來，上次的解放日慶典，竟然感覺是好久遠以前的事了。
一路上我們沒瞧見半個人影，巨大的不祥感朝我襲來。太空了。原本盼望著祭典的民眾都哪裡去了？就連守著通道的警備隊員也不見蹤影。寂靜的小鎮。盤桓的殃雲。週遭的生氣彷彿頃刻間被某種力量給吸食殆盡。
踏上廣場，擺設好的純白祭壇上空無一人。
中央立著的那對精美雕像，以鎮上特產的雪晶石為原料，栩栩如生地刻畫出一對身著戰甲的雙生。男子單膝跪地，雙手各自握了一把匕首，交叉高舉眼前成備戰姿態。立於身側的女子則左手提盾擋在胸前，右手持巨劍狀似揮舞。每當天氣晴朗的時候，他們經過淬鍊的雪晶石雙眼彷彿迸射出光芒，好似靈魂經歷百年時光淘洗，仍寄居在雕像之中。
此時此刻，繞過這對英偉的雕像，映入眼簾的畫面卻令人不忍卒睹。
一具具軀體歪七扭八倒在地上，或面朝地或面朝上。趴著的像是在傾聽大地，躺著的像是在仰望天空，然而都一樣，已然沒有了生命跡象。這些軀體共同的特徵是在胸前或在後背，都綻放著一朵巨大而妖豔的花，就像艾因斯那海藍色的長衫胸前深褐色的暈染。只是這次血跡甚至來不及乾涸，鮮紅得像是尚在吞吐生命最後的氣息。
我啞口無言，只感到一陣噁心，和無止盡的寒意沿著背脊爬上來。
離我最近的那個有著暗金色鬈髮的男人，我認出來了。出身自卡沃斯，流離至昂城定居，甚至開了間小酒館。一路遊歷來此，只為見見仰慕已久的雪城，因為古道熱腸而全力投入伏靈井的調查，怎麼⋯⋯怎麼就這樣就離不開了呢？這個豪爽的男人總是高舉酒杯，一仰而盡，笑說這是我家鄉的老規矩：杯底不可飼金魚啊！
雖然潛意識拒絕著，但我仍舊是將目光掃向旁邊不遠處，果不其然看見了相同的暗金髮色。哦！茨薇，你們感情變好啦？哦，你們是很奇怪沒錯，那又怎麼樣？這個英姿煥發的女人，總是有話直說，卻又有自己獨到的溫柔。她最後一句跟我說的話是什麼呢？約定好囉，朝日酒吧，不見不散！
巴沙、巴莎，這些日子以來，我逐漸熟悉的臉龐，這對來到南方大陸之後，我第一次結交的朋友。
現在倒臥在我腳邊，死了。
（第一章 未完待續）
小後記：
今天柏林總算回暖了，正午的氣溫有-6度，相比昨天殺死人的凍，多了五度的溫暖。
可能是因為這樣，心情也逐漸好轉，剛剛在吃完午餐回研究室的路上，
抬頭看了一下一樣是萬里無雲的藍天，突然很想吃小木屋鬆餅。
跟老朋友、跟自己聊聊天，漫無目的地講些垃圾話。
人生可以再活得沒有目標一點就好了，一直追逐著目標是件很累人的事。
結果後記跟內文形成了某種程度的反差XDDD
說到熱便當，最近我們lab合買了一台微波爐，我正在糾結要不要出錢，
前幾天同事看到有別的組在用我們的微波爐，整個氣噗噗XD
乾脆不要用不要出錢，是不是心情上會比較平衡一點哈哈
最後還是要謝謝大家的閱讀～
最近在巴哈跟Ep都捕獲了新讀者，用極快的速度追完〈其一〉，開心到不知道該怎麼辦惹QQ
創作內容
《孤單的世界》其一・我們 (0)
