達人專欄 本所並不是唯一一家為尋死者成全心願的店。
在同一條街道，也有另一名競爭者。店的主人是一位金髮碧眼的女性吸血鬼，而店的名字則頗為神秘——黑薔薇小館。
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黃昏將街道染成了金黃色。
我悠閒地泡了一壺紅茶啜飲。今天一共汲取了三名客人的靈魂，算是生意不錯。
此時，門外傳來急促的敲門聲。抽動著鼻翼，隱隱可以嗅到血的氣味。
起身，我不急不徐地前去開門。在門開啟的那瞬間，一隻手猛然抓住了我的褲管，死命地拉扯著；低頭一看，是名渾身是血的男子。
「救……救我……」
他顫動的聲音充斥著對死亡的恐懼。我困惑地看向街頭，似乎沒有人注意到他的存在，小鎮依然飄散著恬淡寧靜的氛圍；直到我的視線尋著那血跡慢慢延伸，這才找到了答案。
「你……是另外一家店的客人吧？」
「不……不要……！」
看著他慘白的臉與雙唇，我心裡大概也有了底。此時，她終於推開了店門。一襲深黑色的蕾絲滾邊洋裝，一頂寬邊軟帽，她優雅地朝這裡步步走近。我不禁皺起了眉頭。
「妳……又來了嗎？」
「我只是對新鮮的血心癢難耐嘛，怎麼知道這位客人怕血呢？」
「不、不要過來！」
「不要這麼說嘛——」
女人對著那男子嫣然一笑。
「這就是我這裡死亡的『代價』啊。」
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最後那名男子還是被抽乾了血，並被傍晚的收屍人扔上車載走了。
我知道，他的血已經被那女人倒進酒瓶，放置在專門珍藏血液的酒廊中；酒廊裡維持的低溫能確保鮮血的最佳口感，待她興致上來，便會挑一瓶恰好熟成的年份，細細品味。
照她的說法，她喝的既是血液，也是記憶。不同的記憶能迸發出不同的口感，香味與入喉後的餘韻也都不盡相同，是最高級的饗宴。
「黑羊啊，你不會感到無趣嗎？痛苦讓他們自己承擔，你卻只拿走些許的靈魂？」
曾經，她這麼調侃過我。
「我接下這間店，是為了使尋死者能夠安息。收取靈魂，只是依循這世界等價交換的定理而已。」
「可是……讓他人死亡的行為，真能稱為『安息』嗎？」
「這也是他們所選擇，我僅僅是提供服務。倒是妳，吸乾他人的血，真的是『必要』的代價嗎？」
「和你的店一樣，我也有我這裡的規矩嘛——」
她輕笑著，很是嫵媚。
「死亡就是記憶的終結。我經由『吸血』玩味一個人的過去，而你是選擇『陪伴』體會一個人的歷程。差異僅此而已。」
「既然我是吸血鬼，那『血液』不就是最好的『代價』了嗎？」
「那對於我的做法，妳應該沒有置喙的餘地吧？」
我將頭微傾。
「畢竟我是『黑山羊』——藉由汲取他人靈魂來實現願望的惡魔。那我想拿多少靈魂，妳也管不著，是吧？」
「這樣還算惡魔嗎？」
她捂嘴遮掩笑意。
「妳說呢？」
我則是坦然地繼續啜飲我的紅茶。
不知不覺，壺已經見底了。
──摘錄自《黑山羊的祈死日誌》
